JR Motorsports nomme le nouveau chef d'équipe de Noah Gragson

L'équipe n°9 est maintenant prête pour la saison 2022 des NASCAR Xfinity Series. JR Motorsports a annoncé que Luke Lambert sera le chef d'équipe de Noah Gragson.

JR Motorsports a annoncé l'ajout de Lambert avec un communiqué de presse le mardi 4 janvier. L'équipe a confirmé que Lambert remplacerait Dave Elenz, qui a quitté l'équipe n°9 après la course de championnat. Il fera désormais son retour dans les Xfinity Series pour la première fois depuis la saison 2012, la même année où il a guidé Elliott Sadler vers quatre victoires et une deuxième place derrière Ricky Stenhouse Jr.

"J'ai hâte de commencer à travailler avec Luke et de voir ce que son expérience et ses connaissances peuvent apporter à cette équipe n°9", a déclaré Gragson dans un communiqué. « Après à quel point nous avons été proches de remporter le championnat la saison dernière, il y a une tonne d'élan sur cette équipe n ° 9 Bass Pro Shops/TrueTimber/Black Rifle Coffee, et je pense que Luke apportera une nouvelle perspective à ce que nous avons déjà chez JR Sports mécaniques. »

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Lambert a une vaste expérience des Cup Series

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GettyLuke Lambert (à droite) s'associera à Noah Gragson en 2022.

Alors que Lambert n'a qu'une seule saison d'expérience en tant que chef d'équipe dans la série Xfinity, il s'est assis au sommet du stand pour 332 courses de la série Cup. Lambert a travaillé avec quatre chauffeurs et a fait un voyage à Victory Lane.

Le chef d'équipe vétéran a fait ses débuts en Cup Series en 2011 avec Richard Childress Racing. Il a rejoint Jeff Burton pour 17 courses, puis l'a retrouvé pour 34 courses en 2013, ce qui lui a valu cinq top-10 et deux top-5.

Lambert a passé cinq saisons complètes avec Ryan Newman, en commençant par la deuxième place en 2014. Les deux hommes ont atteint Victory Lane ensemble à Phoenix en 2017 et ont décroché un total de 60 top-10 et 19 top-5.

Lambert a terminé son séjour au RCR avec Daniel Hemric en 2019. Il a guidé le pilote recrue vers deux top-10 et un top cinq, ainsi que les honneurs de la recrue de l'année.

Le vétéran a passé la majeure partie de sa carrière en Cup Series avec Richard Childress Racing, mais il est passé à RFK Racing – puis à Roush Fenway Racing – avant la saison 2020 et a uni ses forces avec Chris Buescher pour 67 courses au total. Bien que Lambert ait retrouvé Newman pour les cinq dernières courses de la saison 2021.

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Gragson visera une autre manche du championnat 4

Lambert n'est pas revenu à Victory Lane depuis la saison 2017, mais il fera équipe avec un pilote de la série Xfinity qui a terminé la campagne 2021 troisième au classement du championnat après trois victoires.

La campagne 2021 de Gragson a présenté des accidents surprenants et des problèmes mécaniques qui ont entraîné huit abandons. Il est entré dans l'année avec deux victoires en carrière de la saison 2020, mais il est resté sans victoire pour les 23 premières courses. Cependant, Gragson a franchi un cap à la fin de la saison régulière et a remporté deux courses consécutives pour atteindre les séries éliminatoires. Il a ajouté un troisième à Martinsville qui a assuré une place dans le championnat quatre.

Gragson entrera dans l'année avec de grandes attentes après avoir obtenu les meilleurs points de sa carrière dans les Xfinity Series. Atteindre ou dépasser sa campagne 2021 ne sera pas une tâche simple, mais il s'associera à Lambert tout en poursuivant cet objectif.

"Je suis vraiment ravi d'avoir cette opportunité avec JR Motorsports", a déclaré Lambert dans un communiqué. "J'ai eu la chance d'avoir beaucoup de très bonnes opportunités et expériences dans le sport, et en regardant JR Motorsports et ce que je pense que nous sommes capables d'accomplir, cela me semblait vraiment bien adapté. C'est ce qui était excitant pour moi, car j'ai l'impression que nous avons l'opportunité d'être vraiment compétitifs et de nous qualifier pour le titre NASCAR Xfinity Series. C'est ce dont je voulais faire partie ici. »