Chantal Sutherland :un avenir radieux après les « temps sombres »

Par Lynne Snierson

Nommée parmi les « 100 plus belles personnes » du magazine People en 2008, Chantal Sutherland était sur le point de devenir la « It Girl » de la course. Elle est ensuite apparue dans un article de quatre pages dans Vogue Magazine, ainsi qu'un article dans Sports Illustrated.

Photo gracieuseté de Chantal Sutherland Facebook

Elle était une habituée des séries télévisées « Jockeys » sur Animal Planet et « Luck » sur HBO ; était le visage d'une ligne de produits de beauté d'une entreprise canadienne; a modélisé des montres Esquire dans des publicités télévisées et a été la porte-drapeau de Del Mar dans la campagne marketing massive du titre.

Sur le circuit des jockeys du sud de la Californie, le double lauréat du Sovereign Award était également très demandé.

Elle est devenue la première femme à participer à la Coupe du monde de Dubaï (G1) lorsqu'elle s'est associée à Game on Dude en 2012 pour l'entraîneur du Hall of Fame Bob Baffert. Game on Dude a également remporté le Santa Anita Handicap (G1), la Hollywood Gold Cup (G1) et trois courses de niveau 2 lors de ses campagnes 2011 et 2012 avec Sutherland à bord.

Mais après que Game on Dude ait perdu le Pacific Classic (G1) 2012 par une demi-longueur contre Dullahan, tout semblait se diriger vers le sud pour Sutherland.

" J'étais la " It Girl " et puis comme ça, je ne l'étais pas ", a-t-elle déclaré. «Je suis allé dans un endroit assez sombre. J'ai déprimé. J'ai choisi de m'éloigner des courses de chevaux. J'aurais dû rester et essayer de surmonter les obstacles, mais je ne l'ai pas très bien géré.

À 36 ans, elle a annoncé sa retraite en octobre 2012. Elle a tenté un retour en 2013 et à nouveau en 2014 - lorsqu'elle a remporté sa dernière victoire de mises - et a raté tous les 2015. En 2016, et alors divorcée, elle a renouvelé son amour pour l'équitation et est revenue pour de bon.

"Cela a pris quatre ans, mais il a été vraiment difficile de revenir", a expliqué le vainqueur de plus de 1 000 courses sur des chevaux gagnant 53 235 181 $.

Lors de la rencontre 2018 Fair Grounds, Sutherland s'est cassé la clavicule gauche et s'est fracturé le genou et le tibia droits. La réparation chirurgicale et la rééducation l'ont à nouveau mise à l'écart pendant trois mois.

« Je me débrouillais très bien, mais je n'ai jamais été aussi blessée qu'à l'époque », a-t-elle déclaré à propos du revers. « Il a fallu un certain temps pour récupérer, puis il était assez difficile de revenir. »

Sutherland, qui a monté 90 chevaux et a remporté sept victoires avec des bourses de 272 600 $ en 2020, a monté She'sothewarpath pour l'entraîneur Steve Margolis au Tom Benson Memorial le dernier jour de la course cette rencontre au parc des expositions le 31 mars.

Maintenant âgée de 44 ans et toujours passionnée par le jeu, elle s'est déplacée vers Churchill Downs et espère reprendre feu même si la colonie de jockeys compte les meilleurs cavaliers en Amérique du Nord.

« C'est difficile à cause des protocoles COVID-19. Nous devons nous faire tester et prendre notre température pour venir sur la piste le matin et nous devons porter un masque », a déclaré Sutherland. « Nos agents ne peuvent pas aller à l'arrière, nous ne pouvons pas aller de grange en grange et voir les formateurs.

Nous devons retourner à nos voitures après avoir travaillé un cheval, et il y a tellement de jockeys ici. Nous avons organisé une fête d'anniversaire de distanciation sociale à la ferme de Robby Albarado l'autre soir et nous en avons tous parlé.

"Quelques-uns des gars sont vraiment occupés, mais quand il y a 52 jockeys de profondeur et 45 d'entre eux sont les meilleurs cavaliers, dont 20 des meilleurs au monde, c'est difficile à obtenir quantité. Je suis un bon jockey mais il y a beaucoup de bons jockeys ici. Il y a tellement de choix. Je comprends."

Sutherland a travaillé des chevaux pour Margolis, Steve Asmussen, Kenny McPeek et Eddie Kenneally.

« Si j'étais plus jeune, je serais allé ailleurs », a-t-elle déclaré. "Mais je reçois toujours des appels pour monter sur de très bons chevaux."

Au cours des quatre premiers jours de la réouverture de Churchill ce mois-ci, Sutherland n'avait pas de monture, bien qu'elle ait déclaré que Margolis lui avait donné le rappel de She'sonthewarpath dans un prochain piquets gradués sur l'herbe. Elle pense que ce n'est que le début.

"Je connais mes capacités et je sais ce que je sais (sur la course à pied). Avec tout ce que j'ai traversé, je sais que pour qui je roule, je vais faire un excellent travail », a-t-elle déclaré.

Il y a bien d'autres choses qui l'enthousiasment. Elle entretient une relation sérieuse avec le jockey Corey Lanerie, qui a perdu sa femme Shantel d'un cancer du sein il y a deux ans, et ils élèvent sa fille, Brittlyn, 12 ans, et sont en train d'acheter une maison dans le Kentucky.

"Je suis très reconnaissant que Corey et moi nous entendions si bien et que nous ayons tous les deux pris un nouveau départ. Toute cette histoire de COVID nous a encore rapprochés.

Et Brittlyn s'en sort très bien. Nous sommes ravis d'aller de l'avant et d'avancer ensemble », a déclaré Sutherland.

Elle est également optimiste quant à une carrière en plein essor dans l'immobilier et, alors qu'elle termine le processus d'obtention de sa licence du Kentucky, elle travaille avec la maison de courtage appartenant à l'ancienne star du basket Rick Robey, qui a remporté un championnat NCAA avec le Kentucky en 1978 et un titre NBA avec les Boston Celtics en 1981.

« Il m'a pris sous son aile et lui et sa femme, qui est décoratrice d'intérieur, sont formidables. J'ai une licence en design d'intérieur et c'est un autre intérêt, donc ça marche sur tous les cylindres », a déclaré Sutherland. "Je suis ravi qu'ils voient quelque chose en moi qu'ils pensent être génial."

« Il y a beaucoup de choses sur lesquelles je travaille. Je recherche un auteur pour écrire mon livre. J'écoute des Master Classes (la série en ligne) tout le temps. J'essaie d'en apprendre le plus possible sur la prise de parole en public car j'adorerais faire une émission handicapante sur l'un des réseaux, comme TVG.

J'aimerais aider d'autres jockeys à se commercialiser et à devenir une marque. J'aime mes collègues jockeys et j'aimerais les aider à faire des choses qui leur rapporteront de l'argent. J'adore le golf et je travaille sur une ligne de vêtements de golf pour femmes. Et j'apprends le mandarin. J'ai beaucoup de choses à faire."

Sutherland, qui croit de tout cœur dans le soutien des femmes aux femmes, soutient le mouvement Me Too et est fière d'être une pionnière pour les jeunes femmes, pense qu'elle pourrait réussir le double de l'équitation et de l'immobilier malgré le travail acharné requis pour les deux.

« C'est la direction dans laquelle je veux aller tout en continuant à rouler. Je ne me mets aucune pression », a déclaré Sutherland, qui pratique le yoga, la méditation et la visualisation créative et rêve toujours de participer au Kentucky Derby.

« À ce stade, je suis heureux, je suis en bonne santé et je suis vraiment bien placé. J'adore rouler et je veux vraiment en profiter. Ce qui doit arriver arrivera. Je vais avec le courant. C'est ma nouvelle réalité. Quelle que soit la direction dans laquelle je vais, je vais juste y aller et être reconnaissant. »

Elle a encore beaucoup de dynamisme et sa seule direction est vers l'avant.

"Ma vie est très épanouissante et satisfaisante maintenant. C'est juste très différent de ce que c'était », a-t-elle déclaré. « J'ai eu une très belle carrière. C'était incroyable. C'était génial. Mais j'aime toujours rouler et je suis toujours là. Je n'ai pas encore fini."

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