Le flag football a un bel avenir

Robin Schultz comprend l'importance du football dans cette ville de l'Alabama. Il a commencé à assister aux matchs bien avant que Hoover ne devienne célèbre (ou notoire) pour son fanatisme du football, comme documenté dans l'émission de téléréalité de MTV « Two-a-Days, ” qui a suivi les Hoover Buccaneers, classés au niveau national.

Quand son petit-fils Jackson, 9, a été interrogé sur le fait d'entrer dans les terrains de football et le pipeline des Bucs, Schultz ne pouvait pas concilier l'aptitude et l'enthousiasme de son petit-fils pour le jeu avec les coups extrêmes qui peuvent provoquer des commotions cérébrales ou entraîner des problèmes neurocognitifs plus tard dans la vie.

Il les a informés, "N'arrive pas."

Mais, comme beaucoup de gens, Schultz n'était pas tout à fait prêt à abandonner complètement le football. Plutôt, certains parents et tuteurs ont permis à leurs enfants de jouer au flag-football pour avoir un avant-goût du jeu tout en évitant la majorité des contacts. Le flag-football est en train de devenir le jeu d'équipe qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis, grâce aux ligues en plein essor dans les villes et les villages.

Le nombre d'enfants de 6 à 12 ans pratiquant le flag football a augmenté de 38 % au cours des trois dernières années, atteignant plus de 1,5 million. Selon une enquête de la Sports &Fitness Industry Association, qui étudie les statistiques du sport enfant depuis 40 ans, c'est plus de 100, 000 de plus que ceux qui jouent actuellement au football contact.

Certaines personnalités bien connues ont soutenu le changement. Drew Brees, le passeur le plus efficace de l'histoire de la NFL et un champion du Super Bowl, n'a pas mis de serviettes pour le premier match jusqu'au lycée, et il remercie le flag football d'avoir jeté les bases des capacités qui le placeront presque probablement au Temple de la renommée du football professionnel.

Brees instruit actuellement ses équipes d'adolescents dans Football 'N' America, une ligue de flag football dont il est co-fondateur, dans le but de faire vivre le sport qu'il aime.

La Ligue nationale de football s'inquiète de cette menace. La ligue a encouragé le flag-football comme un moyen de susciter une tendance à la baisse de la participation au modèle de tacle du sport et d'attirer et d'empêcher les jeunes athlètes - et leurs familles - d'abandonner complètement le football après des efforts pour répondre aux inquiétudes croissantes du public concernant problèmes de blessures, ont tendance à aller de la formation au « tacle sûr » à la promotion de jeux hybrides pour les jeunes à 7 contre 7.

La Ligue nationale de football a annoncé qu'elle fournirait un financement annuel à 400 clubs garçons et filles pour des programmes de flag football, dans le but d'atteindre 100, 000 participants âgés de 6 à 18 ans. Il a utilisé son influence médiatique pour tenter d'augmenter la popularité du flag football.

Moins de gens pensent que le flag-football remplacera un jour complètement le football avec tacle au niveau scolaire et collégial, mais il a gagné du terrain dans plusieurs des points forts classiques du sport. Les nouvelles ligues ont arraché des joueurs à des programmes de tacle établis de longue date à Chicago, tandis que la jeune ligue de flag football de Hoover a presque quadruplé en nombre à 91 équipes au cours des cinq dernières années.

Lewis explique que le drapeau sous la forme du jeu, que nous pratiquons tous à Thanksgiving comme un moyen de perpétuer l'ancienne culture. C'est quelque chose que nous faisons dans notre jardin.