Cotes du Kentucky Derby :Tiz the Law pourrait être le héros dont nous avons besoin

Tiz the Law pourrait être le héros dont nous avons besoin maintenant

Il y a environ 20 ans, Laura Hillenbrand nous a transportés à une époque troublée de notre histoire avec son best-seller convaincant "Seabiscuit :An American Legend".

Le récit de non-fiction, qui deviendra plus tard un film, racontait l'histoire d'un champion, qui, bien qu'un peu petit, est devenu une légende sur la piste et un symbole de espoir pour les Américains piégés dans le désespoir de la Grande Dépression.

Tiz le Law at Belmont Stakes 2020 - Photo avec l'aimable autorisation d'Elsa Lorieul/NYRA

Faisons un clin d'œil au présent, et nous nous retrouvons à nouveau en proie à la peur et à l'incertitude alors qu'une pandémie se poursuit sans relâche et que certaines de nos grandes villes sont englouties par les flammes.

Nous pourrions certainement utiliser un héros aujourd'hui.

La bonne nouvelle est qu'il en existe un parmi nous :Tiz the Law . Il est exactement ce dont nous avons besoin maintenant.

Il ne lance pas de tweets incendiaires. Il n'offre aucune opinion au milieu d'une saison politique hyper-partisane. Tiz the Law s'occupe de ses affaires avec brio et professionnalisme, laissant les autres se chamailler.

Il est entouré de l'équipe du jockey Manny Franco et entraîneur Barclay Tagg - avec l'assistant et compagnon constant Robin Smullen - qui sont à la fois humiliés par l'expérience et réticents à saisir la vedette.

L'accent est mis uniquement sur le cheval et la préparation de la prochaine course. Comme c'est rafraîchissant !

Dans chaque conte héroïque, le protagoniste atteint un moment culminant. Tiz the Law approche du sien :le Kentucky Derby (G1) le 5 septembre.

Il sera le grand favori de la course la plus célèbre au monde. Le derby arrive quatre mois plus tard que d'habitude en cette saison de brouillage des coronavirus et sera disputé devant une tribune vide à Churchill Downs.

Tout comme des millions de personnes se sont rassemblées autour des radios en 1938 pour entendre Seabiscuit vaincre l'amiral de guerre dans le « match du siècle », une audience télévisée internationale regardera Tiz the Law viser le deuxième joyau de la Triple Couronne.

C'était étrange d'écrire la phrase précédente. Jamais auparavant je n'avais qualifié le Derby d'autre chose que le début de la Triple Couronne.

Tiz the Law a cloué les Belmont Stakes (G1) en juin. Une victoire au Derby ouvrirait la voie à un Triple Try en octobre alors que les feuilles commencent à devenir orange et or à Pimlico.

Ce n'est probablement pas une bonne idée de parier contre notre héros. Il a couru quatre fois cette année, à commencer par les Holy Bull Stakes (G3) le 1er février à Gulfstream. À travers le Derby de Floride (G1), jusqu'au Belmont et plus récemment dans le Travers (G1). Tiz the Law n'est pas seulement sorti vainqueur à chaque fois, mais semble plus fort et plus dominant à chaque victoire.

Il a écrasé le concours Travers de 5 ½ longueurs, un témoignage remarquable du talent de Tiz the Law et de l'habileté patiente de Tagg pour garder le poulain au sommet de son art sur un tel délai prolongé.

Manny Franco Photo avec l'aimable autorisation de NYRA

C'est une course remarquable pour Franco, qui a grimpé à bord pour la première fois lors de la victoire dans les Champagne Stakes (G1) en octobre dernier et y est resté depuis.

Il y a souvent une tentation avec le cheval de cette capacité de tendre la main à un cavalier de plus haut niveau. L'écurie Sackatoga et Tagg sont restés fidèles au compagnon jockey de 25 ans de Porto Rico.

Leur récompense :un cavalier et un cheval parfaitement synchronisés tout en entreprenant un parcours remarquable.

"Cela fait de moi un meilleur jockey avec cette opportunité", a déclaré Franco. "Je vous en suis reconnaissant."

L'un des plus vieux clichés sur le backstretch est qu'avoir de jeunes chevaux dans l'écurie vous garde jeune.

Cela a certainement été le cas avec Tagg alors que Tiz the Law a remporté les deux victoires qui ont échappé à l'entraîneur octogénaire.

Tagg avait déjà emprunté cette voie auparavant, remportant le Kentucky Derby et le Preakness en 2003 avec le Funny Cide de Sackatoga. La piste était bondée par un après-midi humide et maussade pour la candidature Triple Couronne de Funny Cide dans les Belmont Stakes. Il a terminé troisième du slop à Empire Maker, une fin écrasante à une course magique du hongre élevé à New York.

Funny Cide a couru avec parcimonie le reste de l'année, ratant le Travers à cause d'une infection pulmonaire.

Dans le calendrier inversé de cette année, Tiz the Law a déjà donné à Tagg ces victoires Belmont et Travers que Funny Cide n'a jamais pu.

On ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve, mais c'est peut-être le dernier coup de pied de Tagg. Il a 82 ans, toujours actif et à la grange tous les matins, après-midi et soir avec Smullen.

Les chevaux de cette spéciale sont des produits rares. Pour la plupart des entraîneurs autres que Bob Baffert, ces talents exceptionnels sont rares.

Contrairement à Baffert, Tagg a horreur de la publicité. Il préférait rendre visite au proctologue plutôt que de s'asseoir pour un entretien. Il a le sens de l'humour mais le garde généralement bien caché au monde extérieur.

Il n'y aura pas de citations accrocheuses, pas de gros titre de Tagg.

Tiz le Droit - Avec l'aimable autorisation de NYRA-Francesca Le Donne

Il peut être acariâtre, comme ce fut souvent le cas lors de la course Funny Cide lorsque Tagg sentit la horde médiatique s'écraser.

Tagg était de retour sur la piste de la Triple Couronne en 2008 avec Tale of Ekati, qui a terminé quatrième du Derby.

Un matin, quelques jours avant la course, j'ai terminé mes entretiens et j'étais prêt à quitter le backstretch de Churchill Downs lorsque j'ai décidé de regarder Tagg.

Alors que je m'approchais, Tagg laissa échapper un torrent.

« Jésus-Christ », a-t-il beuglé. «Je viens de vivre ça pendant 45 minutes. Il y avait foule, caméras et tout. Je ne peux pas recommencer tout ça."

Je lui ai assuré qu'il ne s'agissait que d'un appel de courtoisie, pas d'une demande d'entretien. Et puis j'ai eu droit à l'une de ces vues rares :un sourire de Barclay.

"Bonjour à vous aussi", a-t-il dit.

À certains égards, la pandémie a joué en faveur de Tagg. Cela a considérablement limité le nombre de journalistes couvrant les courses et tient à distance la plupart des fans et des touristes embêtants.

Tagg peut vaquer à ses occupations en toute tranquillité, préparant les chevaux, et un brillant interprète en particulier, sans interruption.

Enfin, le Kentucky Derby approche. Nous saurons bientôt si notre héros est à la hauteur du défi.

Espérons-le. Nous pourrions tous profiter d'une expérience édifiante en ces temps tourmentés.

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