Authentique Outkicks Tiz the Law pour remporter le Kentucky Derby ; Pas de triple essai en 2020

Par Richard Rosenblatt

Quelques instants après qu'un de ses chevaux ait été rayé du Kentucky Derby de 3 millions de dollars (G1), un Bob Baffert en larmes se dirigeait vers le cercle des gagnants après son autre entrée, Authentic, outkcked favori Tiz the Law devant une tribune étrangement vide à Churchill Downs samedi pour remporter le 146 ^e Courez pour les roses.

La victoire d'un quart de longueur par Authentic (18,80 $) a mis fin à la domination de Tiz the Law sur la division des 3 ans et a anéanti tout espoir d'une Triple Couronne dans le Preakness (G1) le 3 octobre au cours d'une année de course à l'envers en raison de la pandémie de COVID-19.

Gain authentique Le Kentucky Derby – Avec l'aimable autorisation de Churchill Downs/Coady Photography.

Authentic, comme prévu, a été guidé droit en tête par le jockey du Temple de la renommée John Velazquez depuis le poteau le plus éloigné, et ne l'a jamais abandonné malgré un défi audacieux à la tête du s'étendent de Tiz the Law, vainqueur de la première étape de la Triple Couronne 2020, les Belmont Stakes (G1) le 20 juin.

« C'est toujours un problème que vous laissiez le cheval faire trop tôt dans la course », a déclaré Velazquez. « Vous aimez économiser du terrain et garder quelques chevaux pour la fin. Bob était à peu près certain que le cheval était prêt aujourd'hui. Je l'ai laissé se détendre et se mettre à l'aise. »

Juste avant la course, le Thousand Words entraîné par Baffert s'est retourné dans le paddock et était un scratch automatique. Les bouffonneries du cheval ont également envoyé Jimmy Barnes, assistant de Baffert, dans un hôpital local avec un bras cassé.

"Incroyable. Je suis inquiet pour Jimmy. Il s'est cassé le bras », a déclaré Baffert, s'étouffant. « Tout ce que je peux dire, c'est que ce cheval a perdu la tête. Johnny V – balade parfaite. Je dois tout à mon équipage. Jimmy, le pauvre gars est dans une ambulance en ce moment, ne peut pas en profiter. C'est tellement émouvant les hauts et les bas de ce match. Incroyable."

"Il devrait être ici", a ajouté Baffert, qui, avec la victoire à égalité, "Plain Ben" Jones pour le plus grand nombre de victoires au derby pour un entraîneur avec six, dont trois dans le passé six ans, dont American Pharoah (2015) et Justify (2018), les gagnants de la Triple Couronne. Baffert, quant à lui, a été renversé dans le cercle des gagnants par Authentic, qui a agi lors de la remise du trophée.

Sous un ciel ensoleillé et avec environ 1 000 personnes sur la piste plutôt que les 150 000 fans habituels encourageant les chevaux, les personnes qui ont envoyé le vainqueur du Derby et du Preakness 2003 Funny Cide se sont présentées dans une paire d'autobus scolaires jaunes comme ils le faisaient il y a 17 ans. Mais ce n'était pas pour Jack Knowlton, associé directeur de Sackatoga Stable et entraîneur de 82 ans Barclay Tagg.

Tiz the Law, le choix 3-5 avec Manny Franco à bord, avait été 4 pour 4 en 2020, remportant le Belmont et le Travers (G1) en ses deux départs précédents.

« Il m'a tout donné », a déclaré Franco à Tagg et Knowlton après la course. "Vous l'avez parfaitement monté", a déclaré Knowlton, selon le Daily Racing Form.

C'était un coup dur pour Tagg :"Vous ne pouvez pas battre Baffert. Mon cheval courait fort."

Authentique, quant à lui, avait à peine battu Ny Traffic dans le 1 1/8-mile Haskell (G1) et beaucoup pensaient qu'il aurait des problèmes avec le 1 ¼-mile Derby.

Cela ne s'est pas produit car Authentic a gagné pour la cinquième fois en six départs en carrière, sa seule défaite contre Honor A.P. dans le Santa Anita Derby (G1).

« La clé de cette course était la pause. Nous avons planifié cela ces deux dernières nuits au Jeff Ruby's (steak house) », a déclaré Baffert. « Nous savions que nous devions partir de là. Nous avons parlé de l'endroit où certaines personnes seraient. Johnny est un jockey de classe mondiale et sait où tout le monde devrait être. Je lui ai dit ce que je pensais et il m'a dit ce qu'il pensait. J'ai dit :« J'aime votre plan. »

Baffert sait aussi ce que c'est que de perdre un classique.

"Tiz the Law est un cheval de premier ordre. Je me sens mal pour les connexions. J'y suis allé », a déclaré Baffert, dont le premier participant au Derby, Cavonnier, a terminé deuxième par un nez en 1996. « Mais cela ne vieillit jamais. Nous nous sentons tellement chanceux et bénis. »

Mr. Big News a terminé troisième, suivi de Honor AP, Max Player, Storm the Court, Enforceable, Ny Traffic, Necker Island, Major Fed, Sole Volante, Winning Impression , Mouvements d'argent, Taux d'attachement et South Bend.

Le temps de la victoire était de 2:00.61, septième plus rapide de l'histoire du Derby.

Velazquez a remporté son troisième Derby – Animal Kingdom en 2011 et Always Dreaming en 2017 sont ses autres. Les gagnants du Derby de Baffert sont Silver Charm (1997), Real Quiet (1998), War Emblem (2002) et les gagnants de Triple Crown American Pharoah (2015) et Justify (2018).

" J'ai attendu que les chevaux l'atteignent pour le poursuivre et il a répondu tout de suite ", a déclaré Velazquez. « Bob n'arrêtait pas de me dire de m'assurer d'économiser ce dernier huitième de mile. Je veux ce huitième de mile. Il a dit que je veux que vous frappiez de la main gauche et il a répondu. Cela a fonctionné comme nous l'avions prévu. Très fier du cheval."

Les émotions que Baffert a dû gérer samedi sont un microcosme de l'année qu'il a vécue. À un moment donné, il avait deux 3 ans invaincus, Charlatan et Nadal, après avoir remporté les divisions du Derby de l'Arkansas (G1) en mai. Les deux ont été écartés et Charlatan a été éliminé de sa victoire lorsqu'un test d'après-course s'est révélé positif à la lidocaïne.

La Triple Couronne 2018 de Justify a été remise en question par le New York Times dans une histoire sur la façon dont le cheval aurait dû être éliminé du Derby de Santa Anita cette année-là en raison d'un test positif pour une substance interdite et ne se serait pas qualifié pour le Derby.

Vendredi, sa pouliche vedette Gamine a été battue dans les Kentucky Oaks (G1), et son champion de 3 ans 2016 Arrogate est décédé à l'âge de sept ans en juin.

Il a dû y avoir un soupir de soulagement de la part du monde de la course lorsque l'arrivée a été déclarée officielle. Il y a seize mois, lorsque le Derby se déroule généralement le premier samedi de mai, Maximum Security a terminé premier, mais 22 minutes après une enquête, il est devenu le premier « gagnant » à être disqualifié pour une infraction de course. Le finaliste Country House a été élevé à la première place, et Maximum Security DQ à la 17e.

Il n'y avait pas de question samedi :Authentic était le meilleur cheval, et le meilleur cheval a gagné.