Le rapport Farrell :Baffert rebondit; Faire le Derby Shuffle

Appelez-le "Bulletproof Bob". Ou peut-être « Teflon Bob ».

Vous pouvez l'appeler comme vous voulez, mais il est indéniable que Bob Baffert est sorti avec une odeur de rose la semaine dernière après une audience exhaustive et épuisante de 14 heures par l'Arkansas Racing Commission.

Baffert faisait face à une suspension de 15 jours, et le sport courtisait un embarras majeur si sa figure la plus reconnaissable était exclue du Kentucky Derby (G1). Imaginez expliquer l'interdiction de la télévision en réseau aux fans occasionnels qui ne regardent qu'une seule course de chevaux chaque année.

Ne vous inquiétez pas. Baffert sera de retour à Churchill Downs avec Medina Spirit , à la recherche d'une septième victoire record au Derby à l'entraînement. Baffert et Ben Jones tiennent actuellement la barre avec six victoires.

Une autre guirlande de roses donnerait à Baffert des Derbys consécutifs après la victoire d'Authentic l'année dernière. Aucun entraîneur n'a réussi un doublé de Derby depuis que Baffert l'a fait avec Silver Charm (1997) et Real Quiet (1998).

Les malheurs de Baffert en Arkansas remontent à l'année dernière à Oaklawn Park lorsque deux de ses chevaux, Charlatan et Gamine, ont été disqualifiés des victoires lorsque de la lidocaïne a été détectée dans les échantillons d'après-course des deux chevaux .

La lidocaïne est couramment utilisée pour engourdir la douleur chez les chevaux et les humains et est disponible sans ordonnance dans toutes les pharmacies.

Pendant deux jours, l'ARC a entendu des témoignages couvrant même les détails les plus infimes des procédures de test. L'équipe de défense de Baffert a cherché à discréditer la chaîne de possession des échantillons, suggérant qu'ils auraient pu être entachés. Ils ont également cherché à discréditer les laboratoires d'essais.

En fin de compte, l'ARC a statué que le niveau de lidocaïne détecté n'améliorait pas les performances et a acheté l'argument de Baffert selon lequel les positifs ont été déclenchés par une contamination accidentelle.

Medina Spirit – Avec l'aimable autorisation de Benoit Photo / Santa Anita

Baffert n'était pas à Oaklawn lorsque les points positifs se sont produits. L'assistant de longue date Jimmy Barnes, qui utilisait un patch de lidocaïne pour traiter une blessure au dos, était en charge.

Baffert était en danger en raison de la « règle absolue de l'assureur » qui tient les entraîneurs officiels responsables de tout ce qui arrive aux chevaux dont ils ont la garde.

Les commissaires ont voté à l'unanimité à l'issue des deux jours d'audience pour annuler les disqualifications prononcées par les commissaires sportifs et restituer les victoires à Charlatan dans une division du Derby de l'Arkansas (G1 ) et Gamine dans une course aux allocations.

Baffert ne s'en est pas sorti complètement indemne. Il a été condamné à une amende de 5 000 $ pour chacun des points positifs. Dans l'ensemble, c'était un petit prix à payer pour enterrer un épisode embarrassant pour l'entraîneur aux cheveux argentés et pour le sport alors qu'il se dirige vers la semaine la plus importante de l'année.

Faites briller un peu de lumière à Churchill Downs

Les lumières vives ont percé la pénombre un samedi soir bruineux à Louisville alors que Churchill Downs a donné le coup d'envoi de la rencontre de printemps et a lancé le compte à rebours final jusqu'au Derby Day.

Field Day s'est mal cassé mais s'est rétabli pour remporter le premier match, les William Walker Stakes. À juste titre, l'entraîneur du premier gagnant de la compétition était Brad Cox, qui est entré dans une zone qu'il n'avait jamais connue auparavant.

Ce n'est pas le premier rodéo pour Cox qui a remporté quatre participations à la Breeders' Cup en novembre dernier. Mais c'est son premier Derby, et il ne peut éviter l'éclat des projecteurs en tant que conditionneur d'Essential Quality, le grand favori invaincu pour remporter le Derby.

Le rapport Brad Cox

Bien que Baffert soit un habitué de la scène de Derby, Cox sera à l'avant-plan pour la première fois. Il entre en scène avec une main forte avec à la fois la Qualité Essentielle et vainqueur de l'étoile ressuscitée (G2) Mandaloun .

Cox a également examiné Caddo River à l'examen de Derby jusqu'à ce qu'il annonce dimanche matin que le cheval n'avait pas tout à fait raison.

"Nous avons remarqué qu'il n'avait plus son alimentation et avons pris sa température hier après-midi. Il était légèrement surélevé », a déclaré Cox. "C'est vraiment un mauvais timing d'être si proche du Derby. Nous avons fait une prise de sang sur lui dimanche matin et son nombre de globules blancs était un peu élevé. Nous ne pouvons tout simplement pas le faire courir samedi avec un peu d'écart."

Derby aléatoire de dernière minute

Avec Rivière Caddo hors de vue, Brooklyn Strong se déplace dans la 20e et dernière place dans le champ de Derby. Le vainqueur de Remsen (G2) travaillera lundi matin à Parx et, si tout se passe bien, arrivera à Churchill Downs mardi.

Dans d'autres développements du Sunday Derby :l'entraîneur Todd Pletcher a annoncé que Corey Lanerie aurait la monture Derby sur Sainthood . Lanerie a déjà participé au Derby à quatre reprises avec son meilleur résultat une seconde sur Lookin At Lee en 2017.

Deux éminents espoirs du Derby, Rock Your World et Hot Rod Charlie, sont arrivés à Churchill Downs peu après midi à la suite d'un vol en provenance du sud de la Californie.

Le tirage au sort du Derby a lieu mardi et sera diffusé en direct sur www.KentuckyDerby.com de 10 h 45 à 11 h 45 et retransmis en direct par FS2 à l'échelle nationale de 11 h 00 à 12 h 00 après-midi (ET).