Pas votre ours moyen :Cocaine Bear, alias Pablo Escobar, se dresse comme un monument à la fin des années 80 dans les courses de chevaux

Cocaine Bear - Photo avec l'aimable autorisation de https://kyforky.com/

Abandonné à son sort, forcé de se tenir debout pour toujours dans la position où il était bourré, Cocaine Bear est l'un des rares monuments restants à l'époque de la roue libre du commerce des chevaux, vers les années 1980 .

Si vous pensez que les prix des enchères lors des ventes de reproducteurs de novembre à Lexington, dans le Kentucky, étaient suffisants pour vous faire tourner les yeux, imaginez 1983 lorsque, pour la première fois, un jet avec l'arabe écrit de son côté a atterri à l'aéroport de Blue Grass, amenant des gens avec le genre d'argent que Lexington n'avait pas vu à l'ère moderne.

Ce sont les cheikhs de Dubaï, dont l'arrivée en ville a entraîné le ralentissement de longues files de voitures à côté de l'aéroport afin que les badauds puissent regarder le drapeau des Émirats et l'écriture étrangère peinte sur l'avion . Ces expressions sans vergogne de curiosité indigène ont immédiatement marqué les habitants comme des rustres qui n'avaient jamais été nulle part.

Mais tant pis. Personne ne savait rien de Dubaï à cette époque. Personne ne pouvait le prononcer ou l'épeler. Ils l'ont appelé Doobie.

Les Arabes ont apporté de l'argent qui correspondait et a souvent surenchéri sur les consortiums de magnats anglais, américains, grecs et autres qui voulaient tous les mêmes chevaux :n'importe quoi avec Northern Dancer dans le pedigree.

Des guerres d'enchères légendaires ont éclaté dans le ring des ventes. Aucune des deux parties ne faisait de prisonniers. Les offres ont bondi en sept chiffres, forçant Keeneland à reconstruire le tableau d'information électronique pour montrer ces offres de plusieurs millions de dollars.

Les ressortissants étrangers étaient partout, assistant à des fêtes telles que la fête annuelle sur le thème du cirque à la ferme de Tom Gentry, où vous pouviez vous élever au-dessus de l'action pour regarder en haut dans un chaud -montgolfière. Ou vous pouvez rester près du sol sur un chameau. Ou un éléphant.

Les curieux parmi les citoyens se sont aventurés à Keeneland, qui, consterné par tous les badauds obstruant les couloirs du pavillon des ventes, a demandé l'aide du journal local pour demander au public de rester un moyen. Pensez-y maintenant, à cette époque où les pistes implorent le patronage, qu'une association de course/vente supplie le public de ne pas y assister. Le journal a publié l'article. Le public l'a ignoré.

Les grosses sommes d'argent ont apporté des conséquences imprévues en ville :le genre de drogue qui suit toujours l'argent a commencé à apparaître. La cocaïne était devenue un moyen récréatif de choix et Lexington a commencé à refléter l'univers plus large.

Cocaine Bear - Photo avec l'aimable autorisation de https://kyforky.com/

C'est ici qu'intervient Cocaine Bear.

Lire son histoire et pleurer.

En bref, Cocaine Bear, comme on l'a appelé, était un ours noir de 175 livres qui a été retrouvé mort après avoir mangé environ 15 millions de dollars de coke largué d'un avion piloté par Andrew Carter Thornton II, le fils riche d'une famille d'éleveurs de chevaux d'élite du Kentucky.

Son père, Carter Thornton, était le patriarche respecté d'une famille travailleuse. Contrairement à son père, le jeune Thornton a choisi d'autres activités. Personnage robuste et beau, il a fréquenté l'école Sayre exclusive de Lexington et l'Académie militaire de Sewanee, avant de rejoindre l'armée en tant que parachutiste. Tout cela a eu lieu avant qu'il ne devienne agent des stupéfiants dans la police de Lexington. Ou avant d'avoir obtenu un diplôme en droit à l'école du soir.

C'était évidemment un mec intelligent. Mais pas assez intelligent. Après avoir obtenu son diplôme en droit, Thornton faisait partie des 25 hommes (dont neuf Kentuckiens) arrêtés à Fresno, en Californie, accusés de vol d'armes dans une base navale et de complot en vue de faire passer de la marijuana aux États-Unis. Thornton a obtenu sa caution en partie grâce à son intérêt dans plusieurs chevaux de course. Les accusations de crime ont finalement été abandonnées et Thornton a plaidé sans conteste une accusation de délit de drogue. Selon Wikipedia, il a été condamné à six mois de prison et 500 $ d'amende.

(Un compte rendu plus détaillé de la vie de Thornton qui a mal tourné se trouve dans The Bluegrass Conspiracy:an Inside Story of Power, Greed, Drugs and Murder, publié en 1990).

Quoi qu'il en soit, revenons à Cocaine Bear. Thornton, aux commandes d'un Cessna, effectuait une course de drogue depuis la Colombie. Il avait déposé des colis en Géorgie et survolait la Caroline du Nord en direction du Tennessee lorsqu'il a sauté en parachute de l'avion. L'avion, transportant environ 75 livres de cocaïne d'une valeur de 15 millions de dollars, s'est écrasé à quelque 60 milles. Le pied de Thornton, vêtu d'un mocassin Gucci, s'est emmêlé dans son parachute et il a été retrouvé mort dans l'allée d'un résident de Knoxville, Tennessee.

Environ trois mois plus tard, l'ours qui est devenu connu sous le nom de Cocaine Bear a été retrouvé mort dans la forêt nationale de Chattahoochee en Géorgie.

Comme l'a rapporté United Press International :« Un ours noir de 175 livres est apparemment mort d'une overdose de cocaïne après avoir découvert un lot de drogue, a déclaré aujourd'hui le Georgia Bureau of Investigation. La cocaïne a apparemment été larguée d'un avion piloté par Andrew Thornton, un trafiquant de drogue condamné qui est décédé le 11 septembre à Knoxville, Tenn., parce qu'il transportait une charge trop lourde lors du parachutage. Le bureau a déclaré que l'ours avait été trouvé vendredi dans le nord de la Géorgie parmi 40 conteneurs en plastique ouverts avec des traces de cocaïne. »

Cocaine Bear - Photo avec l'aimable autorisation de https://kyforky.com/

Le médecin légiste qui a pratiqué une autopsie sur Cocaïne Bear a écrit :« Son estomac était littéralement rempli de cocaïne à ras bord. Il n'y a pas un mammifère sur la planète qui pourrait survivre à cela. Hémorragie cérébrale, insuffisance respiratoire, hyperthermie, insuffisance rénale, insuffisance cardiaque, accident vasculaire cérébral. Vous l'appelez, cet ours l'avait. "

Mais ce n'était pas la fin de Cocaine Bear, qui a été offert par le médecin légiste à la Chattahoochee River National Recreation Area, où il a été exposé dans le centre d'accueil.

Mais ce n'est pas la fin de l'histoire.

« Au début des années 90, la menace d'un incendie de forêt qui approchait a incité les employés du parc à évacuer les installations de la région », selon le site Web Kentucky for Kentucky. « Ils ont pris les quelques artefacts qu'ils possédaient, y compris l'ours à cocaïne, et l'ont mis en stockage temporaire dans une ville voisine appelée Dalton.

"Un mois plus tard, il n'y en avait plus."

Bien que certains des artefacts aient été récupérés dans un prêteur sur gages de Nashville, l'ours ne s'est jamais présenté, ayant été vendu (et nous n'inventons pas) à la légende country Waylon Jennings. Son chemin tortueux continue :Jennings a donné l'ours en peluche à un ancien Kentuckien vivant à Vegas, un certain Ron Thompson. Après la mort de Thompson en 2009, l'ours a fait l'objet d'une vente aux enchères immobilières et s'est retrouvé avec un immigrant chinois, Zhu T'ang, qui a exposé Cocaine Bear dans son magasin de médecine traditionnelle chinoise. T'ang est décédé en 2012.

Kentucky pour le Kentucky a retrouvé sa veuve, qui leur a dit qu'ils pouvaient avoir l'ours, s'ils payaient pour l'expédition. Elle n'aimerait jamais Cocaine Bear et l'enverrait volontiers sur son chemin.

Kentucky for Kentucky, un site de vente en ligne, possède également un magasin physique à Lexington, appelé Kentucky Fun Mall. Il est situé pas trop loin de Keeneland, en fait. Ici, Cocaine Bear réside, bien qu'il reste en hibernation jusqu'à ce que COVID-19 passe et que les fans puissent à nouveau lui rendre une visite personnelle. En attendant, vous pouvez visiter le site Web et acheter des t-shirts, des casquettes, des sweats à capuche et un « globe soufflé » Cocaine Bear (blanc comme neige lorsque vous le retournez).

Et ainsi, Cocaine Bear attend le jour où il reverra les visiteurs, debout dans son rembourrage, l'un des derniers rappels tangibles d'une époque où les gens faisaient la fête comme avant 1984, parce que c'était en 1984, et tout cela à cause de gros revenus provenant de chevaux à Lexington.