Le propriétaire de Juddmonte Farms, le prince Khalid bin Abdullah d'Arabie saoudite, décède à 83 ans

Prince Khalid bin Abdullah - Photo gracieuseté de Juddmonte.com

Une chaîne sans fin de champions a porté ses couleurs d'écurie distinctives - soies vertes, manches blanches, ceinture et casquette roses - à la victoire sur les hippodromes les plus célèbres du monde. Il a élevé et possédé l'invaincu Frankel, considéré comme l'un des plus grands pur-sang de tous les temps, et la jument Enable, un autre grand de tous les temps. C'était un homme calme dont les chevaux ont inspiré certaines des acclamations les plus fortes jamais entendues sur une piste de course.

Au cours des quatre dernières décennies, le prince Khalid bin Abdullah d'Arabie saoudite a été l'une des personnalités les plus influentes du sport, et l'annonce mardi de sa mort par Juddmonte Farms à 83 ans a suscité un flot d'hommages .

« Il était définitivement l'un des titans de la course, un vrai sportif », a déclaré Bob Baffert, qui a acheté et entraîné Arrogate pour lui. Le poulain était l'un des 10 meilleurs coureurs d'Abdullah, balayant le Travers, la Breeders' Cup Classic, la Pegasus World Cup et la Dubai World Cup.

"C'était un gentleman, un type discret", a ajouté Baffert. « Quand j'ai appris il y a des années que le prince Khalid voulait que j'achète des chevaux pour lui, c'était probablement le plus grand compliment qu'un entraîneur en Amérique puisse recevoir. »

Abdullah, un homme d'affaires international, a remporté quatre prix Eclipse en tant que principal propriétaire (1992, 2002, 2016, 2017) et cinq pour éleveur (1995, 2001, 2002, 2003, 2009) . Le fondateur de Juddmonte Farms a remporté son seul classique américain aux Belmont Stakes 2003 avec Empire Maker. Il a été entraîné par Bobby Frankel, pour qui le plus grand cheval du prince a été nommé. En 2010, au printemps après la mort du Hall of Famer, son homonyme a commencé un rouleau de 14 pour 14 pour l'entraîneur Henry Cecil qui a épuisé tous les superlatifs. Sa fuite de 2 000 Guinées a été qualifiée de « l'une des plus belles démonstrations sur un hippodrome britannique ».

Après l'avant-dernière course de Frankel, le Juddmonte International 2012 à York, en Angleterre, Abdullah a déclaré :« Il va monter au haras l'année prochaine. Espérons qu'un autre cheval comme lui viendra dans le futur. Incroyablement, on l'a fait. Enable s'est imposée comme l'une des meilleures femmes de tous les temps, avec une note de 15 pour 19 pour John Gosden, dont deux des six victoires record de Juddmonte dans le Prix de l'Arc de Triomphe.

Parmi les nombreuses autres superstars de Juddmonte se trouvait le héros de l'Arc 1986 Dancing Brave, et ses chevaux ont remporté sept Eclipses en tant que champions de division. La collection de trophées du prince pourrait remplir un hangar d'avions :plus de 500 pieux en Angleterre, en France, en Irlande, aux États-Unis, au Canada, à Hong Kong et à Dubaï.

"Les contributions du prince Khalid bin Abdullah à l'industrie des courses et de l'élevage de pur-sang se feront sentir pour les générations à venir", a déclaré Alex Waldrop, président et chef de la direction de la National Thoroughbred Racing Association . "De Empire Maker à Frankel à Enable, son opération a produit certains des plus grands de tous les temps du sport."

L'entraîneur irlandais Dermot Weld, comme Abdullah, a remporté de grandes courses dans le monde entier, notamment le Belmont, le Derby irlandais, la Melbourne Cup et la Breeders' Cup Turf.

« Il nous a donné tous ces chevaux merveilleux à courir », a déclaré Weld. « Quand tu parles de Juddmonte. vous parlez d'excellence. Et quand vous parlez du prince Khalid, vous parlez de loyauté envers les entraîneurs. »

Le génie français André Fabre l'a salué.

"Personnellement, même s'il était un homme calme, il avait le genre de charme qui vous donnait envie de bien faire pour lui", a déclaré Fabre. « J'ai eu la chance d'entraîner beaucoup de bons chevaux pour lui. C'était avant tout un homme que tout le monde respectait et aimait.

"C'est une grande perte pour tout le monde."