Malathaat rebondit avec une victoire décisive en Alabama

Un bref faux pas au départ de Malathaat était troublant, mais une course sans faille du membre du Temple de la renommée John Velazquez a permis de remporter une victoire catégorique dans les 600 000 $ Alabama Stakes (G1) samedi à l'hippodrome de Saratoga.

Un field de sept s'est échappé de la grille un jour couvert et pluvieux à Spa, et Malathaat - le favori 1-2 - a légèrement vacillé et est tombé à la dernière place. Au premier virage, cependant, la fille de Curlin s'était installée dans la course (cinquième) au milieu du peloton serré. Au moment où le peloton s'est tourné vers la maison, Johnny V avait Malathaat dépassant les leaders et entamant une victoire d'une longueur et demie.

L'Alabama de 1 ¼-mile a été présenté comme un match revanche entre Malathaat et Maracuja, qui a remporté la plus grande surprise de la rencontre jusqu'à présent avec une victoire de tête sur Malathaat auparavant invaincu dans le Coaching Club American Oaks (G1) le 24 juillet.

Malathaat à les Alabama Stakes - Avec l'aimable autorisation de Chelsea Durand

Avec sa victoire en Alabama, considérée parmi les courses les plus prestigieuses pour les pouliches de 3 ans, Malathaat (3,10 $ pour un pari gagnant de 2 $) est 6 sur 7 pour Todd Pletcher, entraîneur du Temple de la renommée.

« Elle est aussi bonne que nous n'avons jamais eu », a déclaré Pletcher, qui a entraîné certaines des meilleures pouliches et juments au cours des 25 dernières années, y compris Belmont Stakes (G1) le vainqueur Rags to Riches, le double champion Ashado et le vainqueur de la Breeders' Cup Distaff (G1) Stop Chargingmaria.

En 2021, Malathaat a remporté les trois meilleures courses de pouliches de 3 ans aux États-Unis – Ashland (G1), Kentucky Oaks (G1) et maintenant l'Alabama.

Malathaat, propriété de Shadwell Stable, a été battu au départ des Kentucky Oaks le 30 avril, mais a également remporté celui-ci d'un coup.

En ce qui concerne samedi, Pletcher a déclaré que le bobble "y a certainement ajouté un peu de drame.

« Évidemment, nous espérions qu'elle s'en sortirait propre, mais je n'ai pas trop enseigné à Johnny aujourd'hui parce qu'il avait un meilleur poste ici ( poste 6). Cela m'a rendu un peu nerveux, mais elle a récupéré rapidement et s'est mise en bonne position dès le premier virage. »

À la sortie du virage lointain, il semblait que Velazquez devait pousser un peu sa pouliche à se hisser parmi les trois leaders – Played Hard, Will's Secret et Army Wife.

"Quand il lui a demandé de déplacer (vers le haut) sa position, elle le ferait", a déclaré Pletcher. « C'est un cheval extrêmement intelligent. Elle aime le jeu. Je pense qu'elle aime bien jouer avec les chevaux; elle identifie en quelque sorte une cible, et une fois qu'elle atteint la cible, elle pense en quelque sorte « prochaine partie ».

Et avec cela, Malathaat a pris le commandement, avec Clairière se ralliant pour la deuxième. Army Wife était troisième, suivie de Will's Secret, Played Hard, Crazy Beautiful et Maracuja, qui n'a jamais sérieusement contesté et s'est retrouvé vide dans le tronçon.

Le temps gagnant était 2:02.59.

Avec cette victoire, Malathaat a gagné 330 000 $ pour porter ses revenus de carrière à 1 555 510 $. Elle a été achetée pour 1 050 000 $ lors de la vente de yearlings de Keeneland de septembre 2019.

Dans le CCAO, Malathaat a couru ce qui ressemblait à une course gagnante, mais Pletcher explique pourquoi c'était une tâche difficile à surmonter.

"C'était la clé (avoir une cible dans l'Alabama). La dernière fois, il était difficile de trouver la bonne tactique et nous nous sommes en quelque sorte associés, car vous vous attendriez à être dans une situation de favori prohibitif. Aujourd'hui, nous avons fait un meilleur post, et nous avons pu la laisser trouver son rythme et elle a montré pourquoi elle est la meilleure pouliche de 3 ans du pays. »

Velazquez est désormais quatre fois vainqueur de l'Alabama.

Pletcher a déclaré qu'il s'entretiendra avec les propriétaires lors de la prochaine étape de Malathaat, mais l'objectif est la Breeder's Cup à Del Mar.