Kentucky Oaks 2021:l'entraîneur Rob Atras espère une victoire décisive avec Marajuca

Course hippique – Photo USR

L'excitation monte pour l'entraîneur Rob Atras et sa femme Brittney, leur pouliche de 3 ans Maracuja et le jockey Kendrick Carmouche. Les Kentucky Oaks (G1) sont vendredi, et il y a de grands espoirs autour d'une victoire décisive dans l'une des courses les plus prestigieuses pour les femmes.

Maracuja signifie passiflore en portugais. On dit que c'est une plante si puissante qu'elle peut tout guérir, des rides profondes à l'anxiété élevée. Et elle est peut-être si talentueuse qu'elle peut transporter ses relations dans le cercle des gagnants tout en étant drapée de lys.

Atras est un formateur new-yorkais prometteur. Le joueur de 36 ans a commencé seul en 2019 lorsque l'ancien patron Robertino Diodoro a décidé de quitter New York et a demandé à son assistant de reprendre une poignée de chevaux.

L'objectif était de construire une écurie performante à New York. Mission accomplie. Atras, qui entraînait principalement des prétendants de bas niveau sur de petites pistes comme Assiniboia Downs au Canada et Turf Paradise en Arizona, a gagné avec cinq de ses neuf premiers partants à Aqueduct.

Cette année, il a remporté deux courses de niveau 3, le Tom Fool avec Chateau et le Toboggan avec American Power.

« Quand j'ai commencé, j'avais sept ou huit chevaux. Maintenant, j'en ai cinquante », a déclaré Atras. "C'est plutôt cool d'avoir de beaux chevaux comme celui-ci et ces opportunités."

Maracuja de Beach Haven Thoroughbreds est son premier partant dans les Oaks et juste son deuxième partant dans une course de catégorie 1. La pouliche a 20-1 sur la ligne du matin.

"Je ne sais pas si tout est encore englouti. J'ai tendance à tout minimiser, mais c'est définitivement excitant », a déclaré Atras. "Son marié, son cavalier d'exercice et Brittney sont avec elle à Churchill Downs et ils sont tous excités."

Atras arrive en fin de semaine car il a un groupe de 2 ans qui entrent dans l'écurie. "C'est bien que tout le monde puisse partager l'expérience,' dit-il.

Carmouche, quant à lui, obtient sa première monture Oaks, et samedi sa première monture Kentucky Derby 2021 (G1) à bord du vainqueur Wood Memorial (G2) Bourbonic pour l'entraîneur Todd Pletcher.

« Kendrick est le plus excité de tous », dit Atras.

"C'est tellement excitant. C'est écrasant. Il a commencé à battre au cours des deux derniers jours. Je peux le sentir maintenant, », a déclaré Carmouche, qui a remporté la première année de sa carrière de 21 ans et son premier titre de pilote sur une piste de la NYRA en décembre dernier.

Les relations de Maracuja ont toutes les raisons d'être enthousiasmées. Lors de son quatrième départ dans les Gazelle Stakes (G3) à Aqueduct la dernière fois, on lui a demandé de faire trois choses qu'elle n'avait jamais faites auparavant :faire deux virages, courir 1 1/8 milles (la même distance que les Oaks), et gérez le grand saut d'une première victoire de poids spécial à une compétition à enjeux gradués.

"Elle l'a fait. Elle a tout fait et très bien. Je pense qu'elle s'est probablement un peu fatiguée plus tard dans cette course. C'était une piste très profonde et fatigante ce jour-là, mais elle n'a jamais cessé d'essayer jusqu'au bout. Elle était partie, », a déclaré Atras. « Ce n'était pas une victoire ; elle est arrivée deuxième. Mais c'était une victoire dans un sens parce qu'elle a si bien couru et s'est accélérée. Elle a fait un grand saut dans les rangs supérieurs. ”

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Carmouche a déclaré :« Elle faisait tout cela pour la première fois. Tout ce que je lui demandais, elle me le donnait. Elle est sortie de cette course très heureuse et joyeuse, agissant comme si c'était ce qu'elle voulait. Rob m'a parlé environ une semaine et demie plus tard et m'a demandé mon avis. Je me sentais très attachée à elle dans la Gazelle, alors à l'avenir, elle avait juste bien couru dans cette grande course, donc les Oaks devaient être à portée de main. ”

L'entraîneur et le cavalier de la pouliche savent qu'ils lui demandent encore beaucoup, affrontant un peloton complet de 14 des meilleures pouliches de deuxième année du pays dans la course la plus prestigieuse pour leur sexe et leur âge. Néanmoins, ils croient en ses chances.

"J'étais un peu nerveux en entrant dans la Gazelle et maintenant nous sautons dans le vrai fond de la piscine. Mais elle est là, et elle est bonne. Il n'y a plus de retour en arrière maintenant. On y va, », a déclaré Atras. « C'est une course très compétitive. C'est grand ouvert. Si vous regardez les chiffres et d'où viennent les chevaux, le cheval qui l'a battue (Résultats de la recherche) est l'un des favoris de la ligne du matin. Cela ne la met pas vraiment à l'écart. Si elle s'avance, c'est une possibilité. ”

Malathaat est le favori 5-2, avec la colonne de voyage et les résultats de recherche chacun à 3-1.

Dit Carmouche, "J'ai un cliché magnifique. Elle va bien. C'est la deuxième fois qu'elle franchit un mille et un huitième. Rob l'aura en pleine forme et en parfait état. Je suis ravi qu'elle s'en aille. Je l'aime vraiment. Elle m'a impressionné la dernière fois. C'est ma fille."

Même ainsi, ni l'entraîneur ni le cycliste ne deviennent trop rêveurs. Atras n'a peut-être perdu son zona que depuis deux ans, mais il est dans le jeu depuis assez longtemps pour savoir comment il se joue. Carmouche, membre du Parx Hall of Fame et vainqueur de plusieurs titres d'équitation, aura une main ferme sur les rênes.

"Je sais que c'est une course de chevaux et même quand vous avez entre 1 et 9 ans, il y a un million de façons de perdre, et elles se produiront plus probablement qu'autrement, et il n'y a qu'un seul moyen de gagner,'' dit Atras. « Alors, j'essaie de ne pas trop m'avancer. Même si elle touchait le plateau et en terminait un, deux ou trois, ce serait un énorme accomplissement. »