Travers Stakes :la qualité essentielle continue de rouler

Une journée parfaite à l'hippodrome de Saratoga :une foule immense, une journée ensoleillée, une demi-douzaine de Grade 1 et le champion Essential Quality remportant le Travers de 1,25 million de dollars Stakes (G1) par une manche acharnée sur Midnight Bourbon samedi.

Qualité essentielle aux Travers Stakes - Avec l'aimable autorisation de NYRA

Un jour où a défié la réputation du Spa en tant que « Cimetière des Champions », Essential Quality ne voulait pas faire partie de cette histoire.

Le gris de 3 ans appartenant à Godolphin, expulsé à 1-2 cotes, a brièvement trébuché hors du poste 2 sous Luis Saez. Mais il s'est rapidement redressé, a suivi de près le meneur de course Midnight Bourbon et s'est installé juste derrière le leader (à environ trois longueurs le long du backstretch).

Alors que le champ de sept chevaux se déplace vers le virage éloigné, Essential Quality (2,90 $) a augmenté et lorsque Midnight Bourbon a atteint le sommet du tronçon, Essential Quality a égalisé. Dans la dernière ligne droite, c'était une qualité essentielle implacable qui prenait de l'avance et repoussait son rival.

« Il s'est bien cassé. Nous espérions qu'il ne perdrait pas autant de terrain et qu'il ferait un voyage plus économe que le Jim Dandy », a déclaré l'entraîneur gagnant Brad Cox. « Luis a fait du bon travail en reconnaissant qu'il n'y aurait pas beaucoup de rythme. Il lui a demandé de sortir de là et a établi une bonne position et n'a pas laissé Midnight Bourbon s'éloigner trop à l'arrière.

"J'étais un peu inquiet à l'arrière une fois qu'il s'est éclairci avec des fractions plus douces. C'est un cheval formidable. C'est un champion et il a couru comme tel aujourd'hui."

Quatrième du Kentucky Derby (G1) en tant que favori après un retour difficile le 1er mai, le fils de Tapit a décroché des victoires dans les Belmont Stakes (G1), le Jim Dandy (G2) et maintenant le Travers pour améliorer son record à 8 pour 9 et se hisser en tête du classement du cheval de l'année. Ses revenus dépassent maintenant les 4,2 millions de dollars.

Le temps gagné pour les 1 ¼ milles était de 2:01.96.

Midnight Bourbon, vice-champion du Preakness (G1), et non-finisseur du Haskell (G2) en juillet après avoir été gêné, presque trébuché au sol et lançant son cavalier, et Essential Quality a dominé la course.

Miles D était troisième, suivi de Keepmeinmind. King Fury, Masqueparade et Dynamic One.

Photo gracieuseté de NYRA

« Il a dansé beaucoup de danses et s'est montré », a déclaré Cox. «Sa seule défaite a été le Kentucky Derby, où nous avons senti qu'il était là dans le mix. Il n'a rien fait de mal. Nous sommes fiers de ce qu'il a accompli cette année et c'est un très bon cheval avec un CV fantastique."

Saez, qui a monté Maximum Security à la première place du Derby 2019 n'a découvert qu'après la course que son cheval avait été disqualifié pour interférence, est reconnaissant d'être à bord d'Essential Quality .

"Pour moi, c'est le meilleur cheval, le cheval de l'année, et il mérite tout le mérite", a déclaré Saez, qui est le premier cavalier de Spa avant le dernière semaine de la rencontre. "Je suis un peu triste de voir à quel point les gens parlent de choses négatives à son sujet, mais vous savez que c'est le jeu, il est le meilleur.

"Vous savez qu'ils ont toujours quelque chose à dire, mais c'est le meilleur cheval, j'aime comment il est, et c'est le champion."

Steve Asmussen, qui entraîne Midnight Bourbon, était fier de la première course de son poulain depuis le Haskell.

"Je suis très fier de ses efforts. C'est un cheval de première classe qui s'améliore."

Ajout du jockey de Midnight Bourbon Ricardo Santana, Jr. : « J'ai fait un voyage parfait. Je ne pouvais pas demander un meilleur voyage. Le gagnant est bien trop bon."

Autres favoris gagnants le samedi

D'autres favoris qui ont gagné à Spa samedi inclus Viadera dans le Ballston Spa (G2), Gamine dans la Ballerina (G1), Yaupon dans le Forego (G1), Letruska dans l'enseigne personnelle (G1) et Gufo dans la danseuse d'épée (G1). Jackie's Warrior a remporté le H. Allen Jerkens Memorial (G1) en tant que deuxième choix sur Life Is Good.