In Memoriam :Tim Stockdale

Le cavalier d'obstacles britannique Tim Stockdale est décédé à l'âge de 54 ans, quelques semaines seulement après avoir révélé qu'il avait reçu un diagnostic de cancer de l'estomac.

Il est décédé paisiblement dans le Northamptonshire aujourd'hui (14 novembre), avec sa femme Laura et ses fils Joe et Mark à son chevet.

Vétéran de la Coupe des 50 nations, il a notamment remporté la King George VI Gold Cup avec Fresh Direct Kalico Bay en 2010 et terminé 16e et meilleur des Britanniques avec Fresh Direct Corlato aux Jeux olympiques de 2008. Il a également été membre des équipes WEG 2002 et Championnat d'Europe 2009.

Accompli et polyvalent, Stockdale laissera un énorme trou dans le sport britannique. Il a également été activement impliqué dans l'administration et la commercialisation du saut d'obstacles national, un entraîneur recherché et une figure médiatique bien connue grâce à son travail approfondi à la télévision grand public et à ses discours après le dîner.

Il n'a également jamais eu peur de la confrontation lorsqu'il a estimé que les problèmes étaient mal traités - l'été dernier, Stockdale a démissionné du comité international du British Showjumping (BS) pour protester contre la décision controversée de ne pas envoyer d'équipe aux championnats d'Europe.

Entre autres initiatives alors qu'il siégeait au conseil d'administration de BS, Stockdale a dirigé une importante série de spectacles de comté qui reste le tremplin du Royaume-Uni dans la compétition internationale, l'International Stairway.

Il a reçu la médaille d'honneur de la Fédération équestre britannique en 2010 pour des services exceptionnels rendus à l'équitation, et la même année, il a été chef d'équipe de l'équipe britannique gagnante à Abu Dhabi.

Stockdale était encore en compétition cet automne, gagnant avec la nouvelle corde supérieure Miss Fritz à Macon Chaintre, en France. Il a révélé sa maladie sur Facebook au début du mois d'octobre, expliquant qu'on pensait à l'origine que sa perte de poids soudaine résultait d'ulcères d'estomac.

Le propriétaire et ami de longue date de Stockdale, Les Harris, est président de BS et a déclaré aujourd'hui :« Stockdale était un homme incroyable et il y en aurait très peu qui pourraient lui tenir tête. Mes pensées vont maintenant à sa femme Laura et à leurs fils Joseph et Mark que nous ferons de notre mieux pour soutenir après leur perte. »

Stockdale, qui a un jumeau identique, Ivan, est né dans une famille non équestre, mais a rapidement attiré l'attention en tant que membre du Pony Club. Il a raconté son histoire depuis ses humbles débuts dans son autobiographie de 2012 : Il n'y a pas de mot comme ça.