Stratégies pour prévenir les coliques gazeuses équines au printemps

Le printemps est à nos portes, tout comme la prévalence des coliques gazeuses. Equine Guelph partage de nombreuses stratégies pour l'empêcher.

Premièrement, Equine Guelph recommande que chaque propriétaire de cheval se réfère à son outil GRATUIT d'évaluation du risque de colique pour les aider à évaluer leurs pratiques de gestion, comme l'introduction lente de nouveaux aliments pour réduire leur risque de coliques. Une excellente vidéo sur l'introduction en toute sécurité aux pâturages de printemps avec l'expert en nutrition équine, Don Kapper, vient d'être ajouté aux précieuses ressources hébergées sur la page Web Colic Risk Rater.

Les cavaliers sont généralement doués pour apporter des modifications aux rations de céréales de leur cheval sur une période de deux semaines. Il est entendu qu'une augmentation du grain signifie une augmentation de l'amidon qui peut causer des problèmes d'intestin postérieur comme des coliques et de la diarrhée et qu'il existe également un risque de fourbure. Le pâturage n'est pas toujours pensé de la même manière, mais il devrait l'être ! Les graminées printanières sont plus riches en glucides non structurels (NSC), en amidon et en sucres, comme le fructane et pauvres en fibres, en particulier pendant les phases de croissance rapide.

Une augmentation soudaine d'herbe fraîche de printemps dans l'alimentation d'un cheval peut modifier le pH dans l'intestin postérieur et provoquer toutes sortes de problèmes de santé, y compris des coliques. L'herbe de printemps, pauvre en fibres, est rapidement fermentée et une surcharge d'amidon pénètre dans le caecum tuant les microbes importants pour la digestion. Kapper dit :« Le premier signe que vous verrez est un relâchement des selles. »

Lorsqu'une fermentation excessive crée une accumulation de gaz dans l'intestin, c'est à ce moment-là que des coliques gazeuses peuvent survenir. L'étirement de la paroi intestinale à cause de l'accumulation de gaz provoque une douleur considérable. Un vétérinaire doit être consulté en cas de suspicion de colique. Les coliques gazeuses sont souvent bénignes, mais elles peuvent également entraîner une torsion de l'intestin qui nécessiterait une intervention chirurgicale.

Pour garder le système digestif de votre cheval en bonne santé, l'introduction progressive de nouveau fourrage (y compris les pâturages) est très importante. La composition nutritionnelle (par exemple la quantité de protéines, de sucres et de types de fibres) varie considérablement entre les types de fourrage, et en particulier entre le foin et les pâturages de printemps nouvellement développés. Les bactéries présentes dans l'intestin du cheval ont besoin de temps pour s'adapter à ces changements.

"Si le cheval est sorti 24h/24 et 7j/7, mère nature s'occupera de l'introduction progressive de votre cheval dans les pâturages de printemps", explique Kapper. « L'herbe pousse lentement et ils continueront à manger du foin à côté. »

Pour le cheval qui est au box, le gérant de l'écurie doit limiter la quantité de nouvelles pousses auxquelles le cheval est exposé quotidiennement au pâturage. Tout d'abord, laissez le paddock en herbe atteindre environ six pouces. Vous pouvez commencer avec seulement une heure de sortie par jour sur le pâturage d'herbe luxuriante avant de les remettre dans leur enclos de sacrifice ou leur terrain sec où ils ont passé tout l'hiver. Vous pouvez augmenter lentement cela de 30 minutes à une heure tous les deux jours.

Envisagez de participer très tôt le matin lorsque les concentrations de NSC sont plus faibles (les concentrations de NSC augmentent tout au long de la journée avec l'augmentation du soleil). Cependant, s'il y a eu du gel pendant la nuit, les NSC s'accumuleront dans l'herbe. Dans ce cas, vous voudrez restreindre la participation.

Kapper fait une distinction claire entre la gestion des chevaux diagnostiqués avec des problèmes métaboliques et le reste de votre troupeau. Le cheval métabolique nécessite une alimentation pauvre en NSC et peut être mieux géré sur un terrain sec, avec du foin comme seul fourrage. Il faut toujours travailler avec son vétérinaire lors de la planification des meilleures options pour les soins du cheval métabolique.

Kapper discute également du contrôle des mauvaises herbes et de l'entretien des pâturages. Les chevaux évitent généralement les plantes vénéneuses à moins qu'il n'y ait rien d'autre à manger. Être assidu à l'entretien des pâturages est rentable non seulement dans la réduction des mauvaises herbes, mais aussi dans la capacité d'utiliser votre pâturage pour aider à répondre aux besoins de fourrage de vos chevaux.

Avec une teneur en humidité plus élevée que le foin, il est très avantageux de pouvoir fournir du pâturage à vos chevaux. C'est bon pour votre budget et bon pour la santé globale de votre cheval s'il est introduit avec prudence.

CapriCMW Insurance Services Ltd. est le généreux commanditaire de l'outil d'évaluation du risque de coliques (www.equineguelph.ca/colictool) Mike King, de CapriCMW, est un cavalier dévoué qui croit en l'importance de l'éducation pour les propriétaires de chevaux. Il explique pourquoi il était si important pour son organisation de s'associer à Equine Guelph dans le cadre de cette initiative :« Compte tenu de nos décennies d'expérience dans l'assurance des chevaux d'un océan à l'autre, nous savons que les coliques sont l'un des facteurs de risque de décès les plus élevés dans le troupeau canadien. . Nous ne pouvons imaginer de meilleur outil de gestion des risques pour prévenir les coliques que l'éducation. »

Equine Guelph remercie chaleureusement Don Kapper d'avoir partagé son expertise. Il y avait tellement de bons conseils dans cette vidéo. Voici le top 10 :

• Introduire l'herbe de printemps progressivement, en augmentant de 30 minutes à une heure tous les deux jours
• Les concentrations de NSC sont plus faibles tôt le matin, sauf en cas de gel nocturne.
• Gardez le foin devant votre cheval en tout temps. Temps de mastication =salive =pH sain dans l'intestin et réduit le risque de problèmes digestifs.
• Aussi peu que 4 heures sans fourrage peuvent avoir un impact négatif sur la santé intestinale.
• Signes de manque de fibres :selles molles, manger de la terre, clôtures, crinières et queues, arbres
• Tondre les mauvaises herbes dès que vous les voyez commencer à fleurir (au printemps environ toutes les 3 semaines)
• Lors de la tonte des pâturages, placez la tondeuse à 6 pouces du sol.
• Si les selles se détachent lors d'un changement de fourrage, la levure de bière peut fournir une bonne culture pour les microbes dans l'intestin du cheval.
• Les prébiotiques pourraient également s'avérer utiles.
• Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur l'alimentation et la gestion des chevaux métaboliques, ils sont très sensibles aux problèmes lorsque l'amidon est même légèrement élevé.
• L'entretien des pâturages de printemps commence par une analyse de sol vérifiant un pH idéal entre 6,5 et 7. À partir de là, vous saurez quoi ajouter à la chaux et ensuite quoi ajouter à votre engrais.

Le nutritionniste équin Don Kapper (Professional Animal Scientist) est l'auteur du chapitre sur la « Nutrition appliquée » pour le manuel vétérinaire faisant autorité : « Equine Internal Medicine », 2e édition et a été membre de l'équipe « Performance Electrolyte Research » à l'Université de Guelph. Il est également un conférencier invité fréquent dans les cours de nutrition en ligne d'Equine Guelph et sur TheHorsePortal.ca cours en ligne sur la santé intestinale et la prévention des coliques.