Le plan de stérilisation du cheval sauvage BLM provoque un contrecoup

La dernière tentative de contrôler les populations de chevaux sauvages aux États-Unis a été critiquée par les défenseurs des chevaux sauvages et les membres du Sénat et de la Chambre des représentants des États-Unis. Le scandale actuel tourne autour du projet du Bureau of Land Management (BLM) des États-Unis de rassembler des chevaux de l'ouest de l'Utah et de stériliser chirurgicalement les juments avant de les remettre dans la nature.

Selon des informations parues dans la presse, la procédure n'a pas été « effectuée auparavant sur des chevaux sauvages sous la responsabilité du Bureau of Land Management, mais sur des juments occupant avec succès un refuge national pour la faune au Nevada, selon des responsables fédéraux ».

Cette décision a été condamnée par les défenseurs comme "injustifiée et cruelle", y compris par l'American Wild Horse Campaign, dont la directrice des communications, Grace Kuhn, a déclaré dans un communiqué la semaine dernière. « Ce n'est pas un outil de gestion de la population. C'est assez barbare."

La semaine dernière également, un autre groupe connu sous le nom de Return to Freedom Wild Horse Conservation a déposé une plainte fédérale en Californie pour empêcher le BLM de son plan de stérilisation.

Pour sa part, le BLM affirme que "les 551 chevaux sauvages qui se trouvaient dans cette région de l'État sont de 479% au-dessus de la population cible de 70 à 115 chevaux, et le dernier rassemblement avec ce troupeau particulier a eu lieu il y a plus de dix ans". Selon le propre rapport du BLM, une rafle en novembre a entraîné la capture de 304 animaux et cinq morts. »

Le BLM souligne également que la surpopulation crée des problèmes pour la santé du cheval et celle d'autres animaux sauvages et ranchs qui sont tous en compétition pour la même alimentation.

Pourtant, stériliser une jument n'est pas une pratique courante ni considérée comme l'étalon-or de la gestion des animaux partout dans le monde. Selon l'American Wild Horse Campaign, « La procédure utilise un dispositif semblable à une tige et une chaîne pour couper et retirer manuellement (et aveuglément) les ovaires de juments sauvages conscientes, avec un suivi approprié et un soulagement de la douleur impossible à délivrer aux chevaux sauvages et indomptables. Les défenseurs des chevaux sauvages sont préoccupés non seulement par le bien-être des animaux soumis à la procédure, mais également par l'impact de l'ablation des ovaires des juments sauvages sur leurs comportements naturels. »

En novembre, une lettre bipartite dirigée par le sénateur Cory Booker et signée par 58 membres du Congrès a été envoyée au secrétaire à l'Intérieur David Bernhardt appelant le Bureau of Land Management (BLM) à abandonner le plan de stérilisation de ses chevaux sauvages protégés par le gouvernement fédéral dans l'Utah.

Une partie de la lettre se lit comme suit :que l'agence tenterait de dépenser l'argent des contribuables pour faire adopter des chirurgies très controversées et dangereuses qui pourraient entraîner des blessures et des infections, voire la mort de chevaux sous son autorité, pourrait finalement contrevenir à son mandat en vertu de la loi.

Au lieu de cela, les défenseurs et ces membres du Congrès font pression pour que le BLM utilise le vaccin PZP, une alternative plus humaine pour gérer les chevaux sauvages et les burros qui est à la fois rentable et soutenue par 30 ans de recherche.
Selon un déclaration sur le site de l'American Wild Horse Campaign :« En juillet, la Chambre des États-Unis a adopté un amendement sur la protection des chevaux sauvages au projet de loi FY21 sur les crédits intérieurs, ordonnant au BLM d'utiliser au moins 11 millions de dollars de son budget de fonctionnement annuel pour son programme Wild Horse and Burro sur le vaccin de contrôle de la fertilité sans cruauté et éprouvé, PZP. L'amendement est conforme aux recommandations scientifiques et aux directives précédentes du Congrès exhortant le BLM à augmenter l'utilisation du contrôle de la fertilité PZP comme une étape vers l'abandon du programme actuel de rafle inhumain et non durable. »

Nous continuerons à suivre cette histoire et à fournir des mises à jour.