Trouver l'esprit :le vrai cheval qui a inspiré une génération

Les amoureux des chevaux, jeunes et moins jeunes, se sont rendus en masse pour regarder Spirit :Stallion of Cimarron quand il est sorti dans les salles de cinéma en 2002. Le film raconte l'histoire de Spirit, un étalon Kiger Mustang (exprimé par Matt Damon à travers un dialogue intérieur) qui est capturé par le calvaire des États-Unis pendant les guerres amérindiennes et poursuit une aventure déchirante et dangereuse voyage pour retourner à son troupeau dans l'Oregon.

Lorsque les animateurs de Dreamwork ont ​​cherché l'inspiration et un modèle sur lequel baser leur travail, un poulain a été acheté à cet effet. Ce véritable Spirit, appelé à l'origine Donner, est né d'un étalon sauvage et d'une jument qui ont été rassemblés dans l'Oregon. Comme son homologue fictif, le vrai Spirit est un Kiger Mustang, connu pour sa coloration unique et son lien ADN avec les chevaux espagnols originaux qui sont arrivés en Amérique du Nord au 17e siècle. Les animateurs ont observé Spirit pendant des années, apprenant tout ce qu'ils pouvaient sur le mouvement et le comportement des chevaux afin qu'ils puissent donner vie à leur création.

Esprit ( nommé à l'origine Donner) en 2019. (photo d'Ondrea Hidley)

Aujourd'hui, Spirit est toujours bien vivant – à l'âge de 25 ans – et vit dans une réserve de chevaux sauvages que Dreamworks a sélectionnée après la fin du film. Spirit est l'un des nombreux ambassadeurs des chevaux sauvages au sanctuaire américain des chevaux sauvages de Return to Freedom. Les chevaux sauvages d'Amérique, les Mustangs par définition, sont constamment menacés par les éleveurs et d'autres intérêts politiques. Ils disparaissent des plaines et des paysages montagneux que le film de Disney décrit comme leur habitat. La mission de Return to Freedom est une approche à multiples facettes qui comprend la conservation, le sanctuaire, l'éducation et la défense des chevaux sauvages. L'organisation sensibilise également et collecte des fonds pour créer la première réserve de chevaux sauvages et de burro en son genre et une réserve de nature sauvage.

Si vous aimez le film ou si vous aimez simplement les chevaux sauvages, vous pouvez aider en parrainant un troupeau ou un cheval spécifique à Return to Freedom.