La hiérarchisation ouvre la voie à une place centrale pour tous lors du premier championnat du monde de rodéo féminin

Par Kendra Santos

La World Champions Rodeo Alliance (WCRA) a toujours eu pour objectif de créer des opportunités supplémentaires pour tous les athlètes de rodéo, et ne s'est jamais contentée de se contenter du statu quo. Le premier championnat du monde de rodéo féminin (WRWC), qui aura lieu du 3 au 7 novembre au South Point à Las Vegas en conjonction avec les finales mondiales des Bulls Riders professionnels du 4 au 8 novembre à travers la ville à la T-Mobile Arena, paiera comme une machine à sous. pour les barils de course, les échappés et les équipiers. La WRWC 2020 à 750 000 $ introduira également le concept de hiérarchisation dont on parle depuis longtemps, mais jamais mis en œuvre auparavant, dans tous les événements.

Dans un effort pour créer plus d'opportunités pour toutes les femmes athlètes de rodéo, la WCRA lancera un système de classement basé sur les gains et les classements dans les épreuves respectives lors de cette toute première WRWC. L'objectif est d'offrir un chemin vers le centre de la scène pour tout le monde en nivelant les règles du jeu dès le départ, et les tours de qualification de la WRWC qui incluent à la fois des poules des divisions pro et challenger mettront cette prémisse en jeu.

La maman californienne Alison Grantham et l'adolescente de Louisiane Kylie Conner sont originaires de l'autre bout du pays. Mais ils sont tous les deux des affiches parfaites pour les avantages offerts par ce système de hiérarchisation innovant. La crème de la crème des cow-girls des pools challenger et pro s'affrontera lors de la confrontation finale pour les gros sous à Vegas. Et ce système de hiérarchisation garantira que tout le monde a une chance égale d'y arriver, quel que soit son âge, sa profession ou sa capacité à voyager.

Grantham, 52 ans, est une éleveuse de bétail dont la priorité absolue est d'être mère de son fils Chase, qui aura 12 ans le 15 juillet. Alison, qui habite sur la côte centrale de Californie dans la petite ville de Templeton, a eu beaucoup de succès dans l'ouest Arènes de rodéo sur la côte, depuis ses années d'université à Cal Poly jusqu'au ranch régional et aux rodéos ouverts. Grantham a fait beaucoup d'équipe au lasso au fil des ans, et la WCRA et la WRWC ont également renouvelé son enthousiasme pour l'échappée au lasso.

Tout le monde peut participer au WRWC (les inscriptions ouvriront le 27 juillet sur Entrytool.com), mais les 64 meilleurs du classement des nominations Virtual Rodeo Qualifier (qui est alimenté par Rodeo Logistics) verront leurs frais d'inscription payés lors de la finale.

"J'ai surtout été talonné, et il n'y a pas beaucoup de talonneurs de filles, alors j'ai nommé nos jackpots locaux", a déclaré Grantham. «Je suis enthousiasmée par cette finale, car cela va rapporter beaucoup d'argent et nous ne rivalisons qu'avec d'autres femmes. Le fait qu'il s'agisse d'un rodéo exclusivement féminin en fait un terrain de jeu plus égal en soi. La même somme d'argent pour les cordeuses de l'équipe féminine est incroyable, et cela m'a motivée à m'occuper et à revenir à mon échappée de cordage également. Il y a beaucoup d'incitations ici - un défi à enjeux élevés - alors je veux l'essayer. "

Grantham est monté sur de grandes étapes de roping et a réussi avant. En 2014, elle et son amie et compatriote Amy Lewis, maman de la côte centrale, ont remporté le Ladies Only Invitational Team Roping organisé en collaboration avec le Wildest, Richest Rodeo in the West à Reno, avec de nombreuses femmes tout-en-loupe loups également présents. Lewis et Grantham ont chacun gagné 15 000 $ pour leurs efforts. Chaque partenaire de l'équipe gagnante du WRWC à Vegas gagnera 60 000 $, grâce à une somme égale dans l'équipe au lasso. Le champion du concours général de la WRWC gagnera également un chèque de 20 000 $.

Grantham - qui a perdu son pouce droit en traînant en 2016 - et son cheval alezan Douglas sont ravis de l'opportunité de faire de la corde pour autant d'argent. Les concurrents au pied du podium peuvent choisir leur préférence et s'attarder ou s'accrocher au WRWC à Vegas.

"Je ne peux pas balancer ma corde de la même manière depuis que j'ai coupé mon pouce, car mon pouce est plus court et ne se plie plus comme avant", a déclaré Alison. « Mais je préfère quand même traîner, alors c’est ce que je vais faire. J'ai regardé (la cowgirl de l'Arkansas) Whitney DeSalvo gagner les premier, deuxième et troisième (avec Hope Thompson, Lari Dee Guy et Audrey Hart, respectivement, pour un total de 29 250 $) au BFI (Charlie 1 Horse All-Girl Challenge) au Lazy E le mois dernier. En tant que fille à talons, c'était génial à voir. J'espère avoir la chance à Vegas de lui serrer la main.

« J'ai envie de faire du lasso. C'est ce qui me fait sortir du lit et me motive. M'améliorer est un jeu pour moi, et je travaille dur pour y parvenir. C'est vraiment cool qu'un événement comme celui-ci se déroule pour quelqu'un comme moi. Je veux juste voir si je peux rivaliser avec toutes les nouvelles filles qui arrivent. Il n'y a qu'une seule façon de le savoir, et c'est d'y aller. Je dois essayer, et si je veux le faire, je dois le faire maintenant. Je ne rajeunis pas, mais j'ai toujours l'impression d'être compétitif. Mon plan et mon objectif est de rompre la corde et le talon à Vegas. Je veux y aller, donc je vais faire seller trois chevaux chaque matin à partir d'aujourd'hui. »

Kylie Conner de Gallois, Louisiane, vient de l'autre extrémité du spectre des concurrents de la WRWC. A 17 ans, elle entame sa dernière année de lycée. Et en raison de son âge, elle ne peut pas participer à plein temps au rodéo trail avant ses 18 ans. Mais le WRWC est ouvert à toutes les femmes de 13 ans et plus, donc les jeunes cow-girls comme Kylie sont les bienvenues.

Conner connaît un peu le WCRA et ses opportunités #AllForRodeo. Elle et sa meilleure amie et voisine, Josie Conner, ont concouru aux côtés de leurs héroïnes de rodéo plus tôt cette année au WCRA Royal City Roundup d'un million de dollars. En fait, Kylie a fêté son 17 ^e anniversaire à Kansas City, où elle et son partenaire de palomino, Fancy, se sont battus dans des courses de barils contre des champions du monde de baril de course Brittany Pozzi Tonozzi et le champion de Rodeo Barrel Racing de Rodeo Barrel Racing de la finale nationale Wrangler 2019 Ivy Conrado Saebens.

"L'événement WCRA à Kansas City était incroyable", a déclaré Conner. « L'argent était super, mais le plus grand frisson était de pouvoir courir contre les étoiles. La chance de faire mes preuves et de pouvoir faire du rodéo sur la plus grande scène qui soit était inestimable. »

Les gagnants de Kansas City ont remporté au moins 50 000 $ chacun. Chaque champion du WRWC à Vegas gagnera 60 000 $. Et Conner prévoit de doubler, en tant que challenger à la fois dans les courses de barils et dans les échappées au lasso, ce qui fera également d'elle une candidate pour ce bonus global de 20 000 $. La jeune Kylie s'attaquera au champ de course en baril ouvert de la WRWC à bord de son meilleur ami à quatre pattes, Fancy, qui est un hongre de 12 ans qui n'a que cinq ans son cadet.

"La fantaisie est incroyable", a déclaré Kylie. «Il me facilite simplement le travail, car il fait son travail à chaque fois qu'il entre dans l'enclos. Il n'épaule ou ne plonge jamais dans des barils. Il se lève, reste fidèle et fait tout ce que je veux qu'il fasse. J'ai eu Fancy environ cinq ans maintenant. Il avait été à quelques futurities et jackpots, mais pas de rodéos quand je l'ai eu. Nous gravissons donc les échelons du rodéo ensemble. »

Kylie a participé à Vegas une autre fois, dans l'échappée à la corde lors de la finale mondiale junior il y a quelques années. Elle n'a pas peur des trajets de cross-country, grâce à son "père chauffeur de camion", Kyle Conner.

"Vegas est évidemment une destination de rodéo majeure", a déclaré Kylie. «Et j'aime vraiment que les filles puissent courir au concours multiple. C'est unique aux rodéos pro. Je pense que c'est génial de pouvoir être un challenger dans deux épreuves. Je suis très reconnaissant d'avoir l'opportunité d'affronter les pros, mais aussi de rivaliser avec les autres challengers. Il y a des gens vraiment talentueux qui ne sont pas sur la route à plein temps. On se retrouve tous à Vegas, et je pense que ce sera tellement amusant. Je prévois d'entrer (le WRWC) tôt. En fait, je suis sûr à 99% que nous participerons dès l'ouverture des inscriptions.

« Las Vegas a une atmosphère de rodéo particulière, et c'est le foyer de l'un de mes plus grands rêves, qui est de faire le NFR. Aller là-bas et concourir maintenant, avant même d'avoir 18 ans, ne fera que me rendre plus fort. Le WRWC m'aidera à prendre confiance en moi et à me prouver que je peux aller jusqu'au bout du rodéo. C'est une autre chance de courir contre le même calibre de concurrents que nous l'avons fait à Kansas City. »

Bien qu'elles n'aient pas encore fixé leurs plans de voyage pour novembre, il y a de fortes chances que les cow-girls Cajun Conner fassent le voyage vers le Nevada ensemble.

"Comme je l'ai dit à Kansas City, il est difficile d'expliquer le sentiment incroyable que nous avons d'affronter les meilleurs au monde, et tout le monde à la WCRA a été si accueillant et gentil", a déclaré Kylie. "Je suis tellement heureux d'être sans voix."

Le progrès vient toujours avec des questions. Tous les détails et les réponses à la plupart des questions se trouvent sur WomensRodeoWorldChampionship.com. Toute personne ayant besoin de précisions supplémentaires, qui souhaite ou a besoin de parler à quelqu'un de la WCRA, est invitée à appeler le 833-368-3787.