COWBOY FÉLICITATIONS À THEKAMIKAZE KID

Par :Kendra Santos

Pendant 30 ans, Rob Smets a gagné sa vie à la dure. Le Kamikaze Kid, comme on l'appelait, a pris des balles pour les cavaliers de taureau et des chances à couper le souffle sans hésitation pour servir de sauveteur de cow-boy et wow les foules de rodéo d'un océan à l'autre. Il était légendaire pour avoir sauté d'un seul coup des taureaux cracheurs de feu comme le célèbre nez crochu de Harry Vold, et prendre des coups pour que ses amis cow-boys puissent partir pour monter un autre jour était sa carte de visite. En reconnaissance des décennies de ces exploits et de bien d'autres encore, Smets vient d'être intronisé au National Cowboy &Western Heritage Museum d'Oklahoma City.

« C'est la cerise sur le gâteau », a déclaré Smets, qui a été intronisé au ProRodeo Hall of Fame à Colorado Springs en 2006. « J'ai travaillé mon premier NFR (National Finals Rodeo) à Oklahoma City et j'ai remporté mon premier championnat du monde ( Rob est cinq fois champion du monde de torero Wrangler) à Oklahoma City. Oklahoma City est l'endroit où tout a commencé pour moi, donc ça ne peut pas être mieux que ça. Le simple fait de traverser cette salle est un honneur très humiliant en soi.

"La chance de se réunir avec de vieux et vrais amis qui sont avec moi depuis le début pour célébrer comment tout cela a bouclé la boucle toutes ces années plus tard signifie le monde pour moi. Je parle de gens qui étaient là depuis avant que le rêve ne commence, à Bolado Park (à Hollister, Californie) en 1976. »

J'étais là ce jour-là pour voir Smets se faire mordre par le virus de la tauromachie de mes propres yeux. Oui, il aimait faire de la corde. Mais il aimait combattre les taureaux. Alimenté par le feu d'un compétiteur féroce, Rob a participé 17 fois aux Wrangler Bullfights à la NFR. Il a travaillé six fois sur le taureau en tant que torero NFR et neuf fois a sauvé ses copains de taureau lors des finales mondiales PBR.

Smets, qui est né à juste titre le 11 septembre, s'est cassé le cou trois fois au cours de sa carrière dans l'arène. Il s'est cassé la jambe un an à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et le 24 juillet, qui est le jour des pionniers dans l'Utah et commémore le passage des pionniers mormons dans la vallée du lac Salé depuis le canyon de l'émigration en 1847, il a subi une entaille de 4,5 pouces qui s'est arrêtée à la base de sa colonne vertébrale à Salt Lake City en 1985.

"J'ai eu la chance de jouer à un jeu que j'aimais", a déclaré Smets. « Les gens me demandent quels sont les traits les plus importants pour être un grand torero, et je dis toujours que le plus grand est le cœur. Parce que peu importe à quel point vous êtes bon, lorsque vous jouez à ce jeu à ce niveau, vous allez tôt ou tard vous faire renverser. C'est à ce moment-là que vous découvrez à quel point vous avez du cœur et à quel point vous voulez jouer au jeu.

"Quand un taureau nettoie le sol avec vous et que vous réalisez enfin que vous n'êtes pas Superman, c'est à ce moment-là que vous découvrez de quoi vous êtes fait et à quel point vous le voulez. J'ai pris un peu des playbooks de Jimmy Anderson, Miles Hare, Skipper Voss et Wick Peth pour faire de Rob Smets le torero. La plus grande bénédiction a été que Dieu m'a donné un grand cœur et une volonté de gagner. Me faire renverser le cul m'a juste excité un peu plus. Une partie de cela vient probablement de la boxe que j'ai pratiquée avant de commencer à combattre des taureaux. »

Après avoir raccroché ses crampons de tauromachie, Smets a fait quelques annonces dans le PBR et le PRCA. Le dernier chapitre de carrière de Rob est celui de WCRA Alliance Relations Manager.

« Je vais parler à différentes associations et promoteurs de leur possibilité de devenir des partenaires d'alliance avec la WCRA, afin que les concurrents puissent désigner leurs événements pour gagner des points et se qualifier pour nos demi-finales WCRA de 500 000 $ (la prochaine aura lieu à la Lazy E Arena à Guthrie, Oklahoma en janvier 2020), ainsi que les quatre majors WCRA d'un million de dollars que nous aurons en 2020 - à Kansas City en février, Guthrie en mai, Salt Lake City en juillet et Tacoma en août, qui seront tous diffusés sur CBS Sports », a déclaré Smets, originaire de Californie, qui vit maintenant avec sa femme, Carla, à Rossville, au Texas.

"C'est tellement génial de travailler dans le domaine que je connais et que j'aime vraiment, qui est le rodéo. Travailler avec des associations à tous les niveaux du jeu me permet de rester en contact étroit pour améliorer ce sport aux côtés d'anciens amis et me donne également la chance de me faire de nouveaux amis. Nous ne sommes en concurrence avec personne pour les cotisations. La WCRA essaie vraiment de mettre de l'argent dans les poches des cow-boys (et des cow-girls), et nous parlons d'argent qui change la vie de certaines personnes. »

Au nom des cavaliers de taureaux et des fans de rodéo du monde entier, merci et félicitations, Rob Smets !