Que rechercher dans une équipe de softball de voyage

Le softball en voyage peut être l'un des aspects les plus stressants du sport, surtout lorsqu'il s'agit de choisir la bonne équipe. C'est particulièrement vrai pour les parents et les joueurs qui commencent tout juste leur voyage de softball, car il peut être difficile de savoir comment évaluer une équipe et un entraîneur.

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Ce guide vous aidera à comprendre ce qu'il faut rechercher dans une équipe de softball itinérante, et répondra à certaines des questions les plus courantes que les parents se posent sur le processus, y compris:

• Quelles sont les différences entre la balle rec et la balle de voyage ?
• Comment savoir ce qui convient le mieux à ma fille ?
• Quel est le vrai coût du softball de voyage?
• Comment choisir pour quelle équipe de voyage jouer ?
• Autres questions fréquemment posées

Rejoindre une équipe de softball itinérante peut être une expérience formidable, à la fois en termes de plaisir et de développement du joueur. Mais c'est aussi un engagement majeur, il est donc important de bien réfléchir au type de programme qui convient le mieux à votre situation particulière.

Débuter avec le softball de voyage

Je m'appelle Alexa Peterson, et je joue actuellement ma sixième saison de softball professionnel dans la National Pro Fastpitch League en tant que membre de la USSSA Florida Pride. Avant ça, J'ai joué pour l'Université de l'Oregon. Et je peux dire sans aucun doute que je ne serais pas allé aussi loin sans le softball de voyage.

Je suis passé du ballon Little League/rec au ballon de voyage à l'âge de 10 ans, et à partir de là, j'ai toujours joué au plus haut niveau possible. À l'âge de 13 ans, Je savais que je voulais jouer au softball de la NCAA, et jouer contre la meilleure compétition a été crucial pour m'aider à réaliser ce rêve.

Le softball de voyage coûte cher et prend du temps. Mais la réalité est que si votre objectif est de jouer au niveau collégial - et surtout si votre objectif est de jouer pour un programme de Division 1 - c'est une partie importante du processus.

Au cours de ma carrière de softball en voyage, J'ai joué pour des entraîneurs incroyables qui m'ont poussé à devenir une meilleure personne et athlète, ainsi que certains qui ne croyaient pas en moi. Et même s'il est évidemment préférable de trouver une équipe d'entraîneurs qui croit en vous et qui s'engage à développer votre talent, J'ai pu apprendre des leçons importantes et grandir dans les deux types d'environnements.

Avant de plonger dans les détails spécifiques de ce qu'il faut rechercher, il est important de comprendre pourquoi vous devriez envisager de jouer au softball de voyage (et pourquoi ce n'est pas le bon choix pour chaque joueur dans chaque situation).

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La différence entre le softball de voyage et la petite ligue

Le softball récréatif et le softball de voyage compétitif enseignent bon nombre des mêmes compétences de vie, comme le travail d'équipe et l'esprit sportif. Mais lorsqu'il s'agit de choses comme l'engagement en temps et la compétitivité, ils peuvent être aussi différents que la nuit et le jour.

Rec Softball/Little League :Une Environnement à faible coût et moins compétitif

« Rec ball » est un raccourci pour Little League Softball et/ou votre ligue municipale locale. La saison régulière s'étend généralement de mars à mai, avec des jeux simples deux fois par semaine, et un ou deux entraînements par semaine. Vous resterez généralement dans un rayon de 30 minutes pour les matchs et les entraînements.

Petite ligue, qui est l'organisation de balle récréative la plus courante, est ouvert aux filles de 4 à 16 ans, et tout le monde forme une équipe quel que soit son niveau de compétence. Les entraîneurs sont généralement des parents ou des grands-parents, et les arbitres sont souvent des bénévoles.

C'est un endroit idéal pour apprendre les règles du jeu, pour voir si votre fille aime le softball, et juste s'amuser tout en apprenant l'esprit sportif et les bases mêmes des fondamentaux. Le coût est généralement d'environ 100 $, qui comprend un haut uniforme.

Softball de voyage :plus de jeux et une meilleure compétition

A l'époque, si vous avez joué au softball de voyage, vous étiez un joueur sérieux qui cherchait à devenir un athlète d'élite, et vous aviez la pleine intention de jouer à l'université.

Aujourd'hui, Le softball a tellement grandi que même s'il existe encore des équipes dédiées à fournir aux joueurs d'élite la meilleure compétition absolue pour faciliter le développement des compétences, il y a en fait de plus en plus de filles qui jouent au softball de voyage principalement pour le plaisir - souvent parce qu'elles veulent jouer plus que le programme standard de 20 matchs offert par recball.

En général, il n'y a pas de "saison régulière" avec le softball de voyage - il fonctionne toute l'année, avec des entraînements de club une à deux fois par semaine au printemps et en automne, et une liste complète de tournois de week-end pendant la saison estivale.

Les tournois de softball de voyage ont généralement lieu du vendredi au dimanche, avec des équipes jouant entre 5 et 10 matchs chacune. Les vendredis et samedis sont des jeux de piscine, ce qui signifie que vous jouez un petit nombre d'équipes dans le tournoi, puis obtenez « ensemencé ». Le dimanche, vous participez au jeu entre parenthèses à double élimination, avec les gagnants qui rapportent toujours quelque chose de cool comme un trophée, médaille, plaque ou bague.

Le coût pour une année de softball de voyage peut aller de 500 $ à 5 $, 000 et plus, qui comprend un uniforme complet, et comprend parfois du matériel. Nous détaillerons les coûts plus tard.

Qu'est-ce qui est mieux pour ma fille :Rec Ball ou Travel Ball ?

La réponse à cette question dépend de deux choses principales :son amour pour le jeu et votre portefeuille !

Si elle ne peut pas se lasser du softball, veut voyager pour plus de jeux, et est ravi de jouer tout l'été, alors la boule de voyage est la voie à suivre.

Avec ça, le coût pour jouer augmente. Le montant exact dépend du niveau de compétition recherché par votre fille. Les équipes de tournois les plus élitistes (surtout au niveau secondaire) voyagent le plus loin et jouent le plus. Les équipes moins compétitives ont tendance à ne pas voyager aussi loin ou aussi souvent.

Lorsqu'il s'agit de choisir le bon niveau, Laissez votre fille montrer la voie

En tant que parent, vous ne pouvez pas choisir le niveau auquel votre fille veut jouer. J'ai vu beaucoup de parents essayer, et ça ne finit jamais bien.

Si vous êtes un parent qui n'a jamais pratiqué de sport de compétition, vous pourriez ne pas comprendre son désir de passer chaque heure d'éveil au stade de baseball. Mais ne la retenez pas si elle veut se dépasser.

D'autre part, ne la forcez pas à rejoindre une équipe compétitive de travel ball si elle veut juste s'amuser. Parlant d'expérience, le jeu, l'envie de rivaliser, et l'amour d'être toujours mis au défi… ces choses sont soit là, soit elles ne le sont pas.

Il est également important que vous ne culpabilisiez pas votre enfant s'il essaie une équipe compétitive pendant un an et décide que ce n'est pas ce qu'il veut. Elle a peut-être tout le talent naturel du monde, mais si elle veut passer ses étés à aller à des anniversaires, avoir des soirées pyjama et juste vivre sa vie, alors laisse-la !

Et si elle a du mal à décider ce qu'elle veut ? Bien, quelles formidables compétences de vie et opportunité de création de liens. Expliquez-lui le processus et aidez-la à voir les avantages et les inconvénients de chaque option. Plus important encore, que ce soit sa décision, et assurez-vous qu'elle sache que vous soutiendrez cette décision (même si ce n'est pas ce que vous pensez être le mieux).

Avec tout cela dit, Voici certaines choses que vous devez savoir sur le softball de voyage compétitif.

Softball de voyage compétitif :Considérations clés lors du choix d'une équipe

Voici quelques-uns des facteurs à prendre en compte lors de l'évaluation de vos options et de la sélection d'une équipe.

Entraîneurs

Avec le plus haut niveau des équipes de softball itinérantes compétitives, les entraîneurs ne sont généralement pas liés aux joueurs. (Parfois, vous trouverez un entraîneur adjoint qui est un parent, mais rarement un entraîneur-chef.) Ces entraîneurs ont des années d'expérience, et ont souvent joué de nombreuses années eux-mêmes. Ils comprennent les intangibles du jeu, et peut enseigner un niveau supérieur de mécanique qui va au-delà des fondamentaux.

Joueurs

Les joueurs de softball de voyage compétitifs viennent sur le terrain tous les jours avec l'intention de concourir, dépasser leurs limites, et passer au niveau supérieur. Les fondamentaux seront déjà en place, et il ne fait aucun doute qu'ils plongeront la tête la première pour attraper une balle.

De nombreux programmes sont exécutés comme un navire serré, dans le but d'enseigner et de préparer leurs athlètes à ce que sera le ballon universitaire :des entraînements rapides et un fort accent sur l'exécution.

Ces équipes s'attendent à ce que vous preniez le match au sérieux :15 minutes d'avance, c'est à l'heure; vous entrez dans un tournoi de manière ordonnée ; et vous reconnaissez que même s'il y a un moment et un endroit pour être maladroit, vous êtes là pour vous améliorer au softball.

La recréation

Parce que le but de ce type de programme est de préparer l'athlète à l'athlétisme collégial, les équipes veulent gagner. En même temps, ils veulent également se concentrer sur le développement des joueurs.

Alors, pendant les jeux de billard, le temps de jeu a tendance à être réparti plus uniformément afin de donner à chacun une expérience de jeu (ainsi que la possibilité d'être remarqué par les entraîneurs universitaires, le moment venu). Mais venez jouer entre parenthèses le dimanche du championnat, le but est de gagner et les meilleurs joueurs seront sur le terrain dans l'espoir de dominer la compétition.

Ce que vous obtenez

De nombreux programmes de haut niveau sont entièrement sponsorisés par les fabricants de produits, ou au moins obtenir des tarifs réduits sur des choses comme les uniformes et l'équipement. Dans ces cas, vos frais de club peuvent inclure deux ou trois uniformes, sacs de chauve-souris assortis, visières et battes (certaines équipes balancent exclusivement une seule marque).

La majorité des programmes de ce niveau ont également leur propre installation intérieure pour les entraînements hivernaux et les entraînements par mauvais temps.

Voir également: Comment choisir la bonne batte de softball

Engagement de temps (alerte spoiler… ÉNORME)

Les pratiques

Quand je jouais au softball de voyage quand j'étais adolescent dans l'Oregon, J'avais un coéquipier du Montana qui venait une fois par mois pour nos entraînements d'équipe. Bien que ce ne soit pas très courant, conduire trois heures aller simple pour un entraînement est totalement banal. Si vous habitez dans une grande ville, il y a de fortes chances qu'un bon programme soit à proximité. Mais si vous habitez dans une région plus petite, vous pouvez finir par mettre beaucoup de kilomètres sur votre voiture.

J'ai honte de l'admettre, mais je me suis accidentellement conditionné à m'endormir chaque fois que j'étais dans une voiture pendant plus de 45 minutes. Ma routine du week-end ressemblait généralement à quelque chose comme ceci pour un ballon de voyage :

• Réveil à 5h du matin, monter dans la voiture et s'endormir pendant tout le trajet.
• Jouez à cinq jeux
• Monte dans la voiture, et dormir pendant tout le trajet jusqu'à la maison.

En d'autres termes, c'est beaucoup de temps sur la route. Vous, en tant que parent, vont conduire. Ta fille, en tant que joueur, va faire caca. C'est du « temps de qualité » d'une certaine manière, mais probablement pas de la manière que vous envisagez actuellement.

Aussi, puisque la plupart des équipes n'ont qu'un entraînement par semaine, on s'attend à ce que du travail supplémentaire soit effectué en dehors de la pratique. Frappe, les compétences de tangage et de défense doivent être travaillées environ quatre jours par semaine.

La majorité des joueurs à ce niveau embauchent un entraîneur extérieur expérimenté de frappeurs ou de lanceurs. Si vous ne faites pas ce travail supplémentaire, vous prendrez rapidement du retard sur vos coéquipiers et chevaucherez le pin (plus le risque d'être coupé en fin de saison).

Jeux/Tournois

Il y a généralement quatre ou cinq tournois en octobre et novembre. Puis, un autre tournoi chaque week-end de la fin du printemps jusqu'en juillet ou août.

Selon l'endroit où vous habitez, vous pourriez passer une tonne de temps dans la voiture, ou même en avion. Les plus grands centres de softball sont le sud de la Californie, Texas et Floride. Si vous n'êtes pas dans l'un de ces états, attendez-vous à voyager loin et souvent.

Vivant dans l'Oregon et jouant en compétition, J'ai voyagé plusieurs fois chaque été et automne pour participer à des tournois universitaires en Californie du Sud.

Le vrai coût du voyage Softball

Certains d'entre vous se sont peut-être évanouis après avoir calculé mentalement le coût de tout dans cette dernière section. Mais récapitulons…

• Conduite vers et depuis la pratique
• Conduire ou voler vers et depuis les jeux
• 15 à 20 tournois par an (avec frais de tournoi)
• Frais d'installation pour pratiquer seul
• Cours particuliers
• Des équipements haut de gamme
• Hôtels
• Location de voiture
• Aliments

Tout cela fonctionne facilement n'importe où à partir de 2 $, 500 à 6 $, 000 par an, faisant du softball de voyage d'élite l'un des sports les plus coûteux pour les jeunes. Plus, cela s'ajoute aux frais et aux déplacements pour les camps, auquel de nombreux joueurs de haut niveau participent également.

Comme je l'ai dit plus tôt, si vous êtes dans le sud de la Californie, vous pourriez finir par payer dans la partie inférieure de cette fourchette, parce que le coût de votre voyage sera bien inférieur à celui d'une personne arrivant en Californie chaque week-end.

Aussi, Gardez à l'esprit que de nombreuses équipes de tournoi ont une cotisation mensuelle d'environ 200 $ pour jouer dans l'équipe et ont accès à leur centre d'entraînement. Les frais de déplacement ne sont pas inclus dans la cotisation mensuelle.

Le softball de voyage nécessite parfois des sacrifices

Grandir, J'étais plutôt dans la tranche inférieure de la classe moyenne. Nous avions toujours de la nourriture sur la table, mais les efforts déployés par mes parents pour faciliter ma carrière de softball amateur étaient exorbitants.

Regarder en arrière, Je suis tellement reconnaissant qu'ils ont tout donné pour que je puisse réussir - c'est quelque chose pour lequel je ne pourrai jamais les rembourser. J'imagine que nous aurions pu vivre un peu plus confortablement si je n'avais pas joué au softball.

Pour eux, c'était une question de priorités. Je voulais jouer au plus haut niveau possible, et ils étaient prêts à se sacrifier pour que cela se produise.

Si l'argent est une préoccupation potentielle, vous devez tenir compte à la fois de vos priorités et de celles de votre fille. Êtes-vous prêt et disposé à sauter les vacances en famille « régulières » parce que vos week-ends et votre budget de voyage vont au softball ?

Et comprend-elle que pratiquer ce sport à ce niveau nécessite très probablement des compromis lorsqu'il s'agit de choses comme les amis, vêtements, Téléphone (s, et beaucoup d'autres choses pour lesquelles les adolescents consacrent souvent du temps et de l'argent au lycée ?

Top 7 des choses à rechercher dans une équipe de softball de voyage

1. Encadrement: Les coachs sont-ils expérimentés ? À quel point sont-ils bien informés, et seront-ils en mesure de faciliter le bon degré de développement des habiletés de leurs athlètes ?

Idéalement, vous ne voulez pas que des parents servent d'entraîneurs. Si vous tombez sur un programme de haut niveau qui le fait, très probablement, l'entraîneur existe depuis longtemps et on lui fait confiance pour veiller aux meilleurs intérêts de l'ensemble de la liste (pas seulement de leur propre enfant).

D'autres considérations importantes sont le style de coaching, caractère et attitude générale. Demandez aux joueurs et parents anciens ou actuels de décrire le personnel d'entraîneurs, et voyez s'ils conviendraient bien à votre fille.

2. Coût :Déterminez ce que votre famille peut se permettre avant même de commencer à chercher des options. Si les cotisations d'équipe semblent ridiculement élevées, être sûr d'en avoir pour son argent en termes d'équipement, utilisation des installations, uniformes, etc. Aussi, certaines équipes ont des opportunités de collecte de fonds qui peuvent réduire le coût de participation. Si l'argent est une préoccupation, demander à l'avance à ce sujet.

3. Communication :Il est important d'avoir des réponses à toutes vos questions. N'hésitez pas à poser des questions sur les finances (ce qui est inclus dans les frais d'équipe, collecte de fonds, etc.), le temps de jeu et sa répartition, et les objectifs et priorités du personnel d'entraîneurs. Si les entraîneurs semblent insipides sur ces sujets, ne proposez pas de réponses simples, ou semblent ne pas vouloir être dérangés par les questions, c'est un drapeau rouge.

4. Compétitivité :Assurez-vous de bien comprendre le niveau de compétition que votre fille souhaite. A-t-elle envie d'être défiée ? Veut-elle faire partie d'une équipe qui bat tout le monde 10-0 ? Le temps de jeu est-il important, ou préférerait-elle s'entourer des meilleurs coéquipiers possibles (même si cela signifie moins de temps sur le terrain) ? Et gardez à l'esprit, le niveau de compétitivité coïncide généralement avec la quantité de travail attendue en dehors de la pratique.

Il est également important que toutes les personnes impliquées soient honnêtes sur le niveau de compétence du joueur. Rejoindre une équipe où vous ne faites pas partie des meilleurs joueurs absolus peut vous motiver et renforcer votre éthique de travail, mais rejoindre une équipe où vous n'avez pratiquement pas de temps de jeu ou d'attention peut entraver votre développement. C'est un équilibre délicat à trouver, mais c'est quelque chose à garder à l'esprit.

5. Chimie :Considérez la chimie globale du programme, pas seulement la chimie entre les joueurs. Allez à quelques matchs et voyez comment l'équipe joue ensemble, et demandez à regarder l'équipe s'entraîner avant de vous engager. Globalement, vous voulez que votre fille vive une bonne expérience - sur le terrain et en dehors - avec ses coéquipières et entraîneurs.

Regardez et écoutez comment les joueurs réagissent aux entraîneurs. Est-ce qu'ils s'éloignent, rouler des yeux ? Comment les joueurs interagissent-ils avec leurs parents ? Votre fille sera avec ces filles pendant des mois à la fois, et ils disent "tu deviens celui dont tu t'entoures". Alors, quelle est l'ambiance des joueurs? Ont-ils l'air de s'amuser, tout en faisant le travail?

6. Recrutement universitaire :Ceci est pour ceux un peu plus âgés (étudiants de première année et plus). Si votre fille est intéressée à jouer au softball universitaire, vous voudrez faire partie d'une organisation qui :

• Connaît les règles entourant le recrutement collégial
• Aidera à éduquer les joueurs et les parents sur ces règles
• Seront les défenseurs d'eux pendant le processus de recrutement
• A des liens avec les programmes collégiaux

Quand j'étais entraîneur dans une école de Division II, il y avait une poignée d'entraîneurs de travel ball que je connaissais bien et auxquels je pouvais vraiment faire confiance pour me donner des commentaires honnêtes sur un enfant en tant qu'athlète et en tant que personne. C'étaient les programmes auxquels je revenais sans cesse.

7. Développement du personnage :On peut soutenir que l'aspect le plus important d'un programme est le caractère et le développement personnel qui aura lieu. Oui, nous voulons que les joueurs s'améliorent au softball. Mais les joueurs devraient s'éloigner de leur expérience de ballon de voyage non seulement préparés pour l'athlétisme universitaire, mais aussi pour la vie en général.

Des choses comme être à l'heure, esprit sportif, éthique de travail, parler avec respect, mettre l'équipe en premier, élever ceux qui t'entourent, et souci du détail; ce sont toutes des compétences essentielles que le sport pour les jeunes peut aider à développer. Demandez au personnel d'entraîneurs ce qu'il en pense, et ce qu'ils font pour favoriser ce type de développement.

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions que de nombreux joueurs de softball et parents en voyage se posent lorsqu'ils rejoignent ou changent d'équipe.

Combien cela coûte-t-il de faire partie d'une équipe de softball de voyage?

Entre 500 $ et 5 $, 000 par an (avec une moyenne d'environ 2 $, 000), selon l'endroit où vous habitez, le niveau de compétition, et l'engagement de temps.

Sur le bas de gamme, un budget de 500 $ peut suffire pour couvrir les frais de votre équipe et jouer dans des tournois locaux avec moins de compétition. Mais si vous devez voyager loin pour vous rendre à des tournois compétitifs ou universitaires (presque tous les week-ends pendant l'été et plusieurs tournois à l'automne), il n'est pas rare de dépenser 5 $, 000 par saison.

Les coachs de voyage sont-ils payés ?

Les programmes hautement compétitifs doivent avoir des entraîneurs de haut niveau. La majorité de ces programmes couvrent les frais de voyage de leurs entraîneurs à titre incitatif. Quelques entraîneurs qui travaillent pour des organisations franchisées seront payés et réaliseront un petit profit pour leur temps.

Quels sont les groupes d'âge et les niveaux de softball?

Les niveaux sont séparés par âge et niveau de compétence. Les tranches d'âge sont 8U (8 ans et moins), 10U, 12U, 14U, 16U et 18U. Dans chaque tranche d'âge, il y a trois lettres qui désignent le niveau de compétence :« A » est le niveau le plus élevé dans un groupe d'âge particulier, suivi de « B » (moyenne) et « C » (enfants qui jouent principalement pour le plaisir).

Il est également de plus en plus courant pour les organisations de softball de voyage d'élite d'avoir deux équipes 18U, avec le niveau le plus élevé désigné comme « 18 Or. » Il n'y a pas de tournois pour lesquels la classification en tant qu'équipe « 18 Gold » est obligatoire pour l'inscription – ces équipes participent aux mêmes tournois de haut niveau que les équipes de niveau A.

Quelles organisations sont responsables du softball de voyage?

Il existe plusieurs organisations qui organisent des tournois à travers les États-Unis. Les principaux sont l'USSSA (United States Specialty Sports Association — prononcé U-Triple-S-A), ASA (Association Américaine de Softball), Triple Couronne, et NAFA (Association nord-américaine de balle rapide). Une majorité de ces tournois sont qualificatifs pour le tournoi national de l'organisation, où les meilleures équipes de différentes régions s'affrontent au même endroit.

À quoi dois-je m'attendre lors des essais ?

Aux essais, vous devez vous attendre à être testé sur votre temps de départ jusqu'au premier sprint, votre temps de sprint de domicile à domicile, et votre vitesse de lancer en pronation. Il y a généralement une brève session de frappe (front toss), ainsi que des répétitions défensives et des lancers en fonction de votre position. Les receveurs ont généralement 2-3 répétitions à lancer à chaque base, tandis que les lanceurs ont généralement la possibilité de lancer tous leurs lancers et de faire vérifier leur vitesse par radar.

Chaque année, la plupart des équipes organisent un essai ouvert, où toute personne intéressée à se joindre a la possibilité d'être évaluée par le personnel d'entraîneurs. Certaines équipes facturent une somme modique pour cet essai. Souvent, les bonnes organisations contacteront un joueur qui a attiré leur attention et l'inviteront à participer à l'essai ouvert. Les équipes de softball de voyage auront également parfois deux options de dates différentes pour les essais, afin que les athlètes puissent assister à celui qui correspond le mieux à leur emploi du temps.

Choisir une équipe de softball de voyage – Réflexions finales

J'ai apprécié mon temps en tant que joueur de softball de voyage, mais ce n'était pas toujours facile - pour moi ou ma famille. Toujours, Je n'échangerais ces moments contre rien… et je ne serais pas là où je suis aujourd'hui sans ces expériences.

Il y a beaucoup à faire pour décider pour quelle équipe de softball de voyage jouer. J'espère que ce guide a été instructif et vous a aidé à comprendre ce qu'il faut rechercher, afin que vous puissiez faire le meilleur choix pour votre famille et vivre une expérience aussi enrichissante que moi.