VTT au Népal | Monter sur le sentier Gosainkunda dans l'Himalaya

Nous avons rencontré le réalisateur de ‘The Gosainkunda Trail’ Will Nangle en avril 2019, quelques jours seulement après son retour du Népal. Nous avons discuté avec lui de ce que c'est que d'essayer de jongler entre le VTT et le tournage dans l'Himalaya, ses expériences avec le soulèvement par hélicoptère, la facilité avec laquelle on peut mélanger les nuages ​​et les montagnes lorsqu'ils volent vers Katmandou, et bien plus encore.

Donc, vous venez de rentrer du Népal. Si vous pouviez nous parler un peu, avec vos propres mots, de ce que vous avez fait pendant votre séjour ?

Le voyage était de 10 jours de tournage de VTT au Népal, plus précisément autour de la région de Katmandou. Tout d'abord, nous avons passé une journée à Katmandou pour nous installer et prendre nos repères, puis le lendemain, nous avons pris un hélicoptère jusqu'à 4 300 mètres dans une zone appelée Gosainkunda.

Nous avons été déposés là-bas, mais malheureusement, il y avait beaucoup plus de neige que nous ne le pensions au départ, car il y avait eu une grosse tempête la semaine précédant notre arrivée. Donc, en gros, il y avait un tas de neige là où nous devions rouler. Cela signifiait que nous ne pouvions pas aller aussi haut que nous le voulions. Nous voulions aller jusqu'au sommet.

Quoi qu'il en soit, nous avons tourné quelques trucs là-haut dans la neige, puis nous nous sommes dirigés vers la première maison de thé qui était une descente verticale d'environ 1 300 mètres. Et oui, je veux dire, c'était une descente incroyable. Absolument incroyable. Nous avons fait du VTT pendant cinq jours, en restant dans des maisons de thé le long du chemin.

Comment était la visibilité ? Était-ce tout ce que vous espériez qu'il serait ?

Oui, nous avons donc eu beaucoup de chance avec le temps. Chaque jour, nous avons eu un temps parfait. Il ne faisait pas trop froid quand nous avons été lâchés, peut-être environ 5 degrés. Certainement pas aussi froid que prévu. Surtout pour cette période de l'année [fin mars / début avril].

En fait, la chose la plus extrême dans tout cela était de passer de 32 degrés à Katmandou à un endroit où il faisait 5 degrés en 10 minutes environ. Le trajet en hélicoptère nous a permis de monter si rapidement et la différence était tellement extrême. J'étais tellement surpris.

J'ai passé un peu de temps à faire du vélo de montagne, mais cet endroit est juste un tout autre jeu de balle. Vous savez que vous vous efforcez vraiment d'essayer d'obtenir le coup. Descendre, pousser le vélo vers le haut ; vous le sentez vraiment.

Évidemment, la nature de l'Himalaya signifie qu'il est associé à des choses comme le mal de l'altitude. Est-ce que c'était différent de rouler beaucoup plus haut au-dessus du niveau de la mer que d'habitude ?

Complètement. 100%. Nous avions prévu le mal de l'altitude simplement parce que nous volions à 4 300 mètres et c'est beaucoup de choses à parcourir et à passer du temps à faire des choses là-bas. Nous avons donc décidé que nous aurions quelques heures à 4 300 avant de devoir descendre à 3 300.

La première nuit s'est en fait passée à 3 100 et tout le monde allait bien. Les gars avec qui j'étais avaient déjà passé du temps en altitude. Alex a vécu au Népal pendant plusieurs années et Mads dirige toujours son entreprise depuis le Népal. Ils étaient, devrais-je ajouter, la société avec laquelle nous faisions tout cela. L'entreprise s'appelle Himalayan Trails. Il y avait aussi avec nous Prayash Tamang, un grand local de Katmandou, qui visiblement était habitué. Quoi qu'il en soit, nous avions pratiquement toutes nos pilules à portée de main au cas où l'un d'entre nous commencerait à se sentir malade et des trucs comme ça.

L'échelle de cet endroit est cependant vraiment autre chose. J'ai vécu dans les Alpes pendant neuf ans et quand je volais pour Katmandou, nous naviguions à 30 000 pieds dans un Boeing 747. Et je regardais par la fenêtre et je me disais « Oh, c'est un peu nuageux. Voyons ce que fait la météo". Ce n'étaient pas des nuages. C'était les sommets des montagnes. Juste là, au même niveau que les avions. C'était époustouflant.

Lorsque nous avons volé dans 4 300, vous vous attendez à ce que ce soit assez haut, mais vous regardez toujours les montagnes. C'est incroyable. L'un des sommets en face de nous lorsque nous sommes arrivés était de 8 300, vous avez donc encore beaucoup au-dessus de vous. Et tu es déjà si haut. L'échelle est hors de ce monde.

Comment les habitants ont-ils réagi à vous et à vos vélos de montagne, car il est évident que les gens font du vélo de montagne au Népal, mais ce n'est pas vraiment une pratique courante là-bas ? Y a-t-il eu une réaction notable lorsque vous faisiez le tour ?

Définitivement. 100%. Les gens au Népal sont incroyables. Ils sont si amicaux. Ils sont si accueillants. Des gens absolument incroyables. Et quand ils voient votre vélo, ils le remettent en question. Et quand ils vous voient le piloter, ils ne peuvent pas croire que vous pouvez piloter certaines des choses que vous pouvez piloter. Les enfants ne sont pas timides. Ils viendront et essaieront d'attraper votre roue arrière, juste pour voir comment ça se sent et ce qu'il est censé faire. J'ai eu des habitants qui ont essayé mon vélo, juste en train de pédaler pour voir à quoi ça ressemblait.

Les porteurs avec qui nous étions, vous savez, ils étaient tous intrigués de découvrir ce que nous pouvions réellement descendre. Des choses comme ça. Tout cela les intéresse vraiment. Et, comme vous le dites, le VTT prend de l'ampleur au Népal. Pendant que j'étais là-bas, à Katmandou, ils avaient l'Asian Enduro Series. Donc, il se passe des choses là-bas. Vous voyez quelques personnes faire le tour avec leurs vélos et une sorte de vélo à l'ancienne. Ça change.

Qui vous emmenait ?

Donc, il y a cette entreprise appelée Himalayan Trails dirigée par un gars appelé Mads Mathiasen. Il nous a complètement réglés pendant que nous étions là-bas. Je ne peux pas le remercier assez vraiment. Il connaissait si bien la région. La piste sur laquelle nous étions n'a pratiquement jamais été parcourue. C'était plus comme une expédition pour vérifier les sentiers et voir si c'était même praticable. Pour voir comment il s'écoule, dans le but de l'utiliser à des fins commerciales. Il l'avait déjà parcourue auparavant, donc il avait une très bonne idée de l'endroit où nous allions, mais le sentier, je veux dire qu'il comportait des sections techniques, était incroyable. Jamais vraiment été touché par les vélos. Juste incroyable.  

Les effets du tremblement de terre de 2015 à Katmandou sont-ils toujours visibles ? Avez-vous eu l'impression que le Népal se remet de la catastrophe ?

Ouais, donc ils sont toujours en train de reconstruire. On peut encore voir d'énormes fissures dans les murs. Beaucoup de villages que nous avons visités ont été durement touchés par le tremblement de terre. Il y avait des bâtiments avec juste des murs singuliers encore debout. C'est un processus si lent pour eux de se reconstruire. C'est tellement dommage de le voir. C'est vraiment surprenant de voir combien il y a eu de dégâts. Vous entendez parler de ce qui s'est passé, mais pour ces gens, qui sont vraiment au bout du cul de nulle part, il leur faut tellement de temps pour se rendre sur place. Ils n'ont pas vraiment beaucoup de fournitures et d'autres choses, donc l'ensemble de l'effort de reconstruction prend beaucoup plus de temps.

Évidemment, je n'étais pas là quand c'est arrivé, donc je ne sais pas combien ils ont déjà reconstruit. Ce n'est pas à moi de commenter ce que c'était à l'époque, mais le photographe avec qui j'étais, Alex Treadway, a passé beaucoup de temps dans cette région avant le tremblement de terre et il était vraiment sous le choc de voir tous les dégâts que cela a causés et comment les choses avaient changé. Je pense donc avoir mieux compris la gravité de tout cela à cause de ses réactions.