La plus haute montagne d'Europe | Top 10

Quand vous pensez aux plus hautes montagnes d'Europe, vous penserez probablement au Mont Blanc, ou peut-être même au Cervin. Bien que ces deux montagnes soient certainement impressionnantes en elles-mêmes, ce ne sont pas les plus hautes d'Europe - une seule d'entre elles figure même sur cette liste.

« Europe » est un terme assez large, donc en disant Europe, nous entendons le continent géographique de l'Europe. Il y a beaucoup de débats sur ce qu'est le plus haut sommet d'Europe, car le numéro un sur cette liste (Elbrouz) se situe en fait à la frontière entre l'Europe et l'Asie dans la chaîne de montagnes du Caucase. Nous n'incluons également que les sommets les plus importants dans ce top 10. Après de nombreuses recherches confuses, il est devenu clair que la plupart des autres articles sur les plus hauts sommets d'Europe incluaient en fait des sommets satellites.

Nous n'avons pas non plus inclus de sommets tels que le mont Ararat dans ce top 10. Le mont Ararat se trouve sur le territoire asiatique de la Turquie transcontinentale.

Il a longtemps été contesté quant à l'endroit où la frontière européenne/asiatique traverse réellement la chaîne de montagnes du Caucase. Les autorités modernes conviennent maintenant que l'Elbrouz se situe du côté européen de la frontière. Pour cette raison, le Mont Blanc est le plus haut sommet d'Europe occidentale et l'Elbrouz est le plus haut du continent dans l'ensemble.

Il faut également dire que si vous avez l'expérience d'alpinisme requise et que vous prévoyez de rester coincé et de vous frayer un chemin à travers quelques-uns de ces sommets, alors vous devriez jeter un œil à UK Foreign et les avertissements du Commonwealth Office (FCO) en premier. Le FCO déconseille actuellement les voyages « tout sauf essentiels » en Géorgie, où se trouvent de nombreux sommets de ce top 10.

1) Mont Elbrouz

Hauteur :  5 642 m

Emplacement :  Russie

Numéro un très disputé dans le classement des plus hautes montagnes d'Europe, le mont Ebrus figure également dans la célèbre collection Seven Sommets (une liste composée des plus hautes montagnes de chaque continent). L'Elbrouz lui-même fait partie de la chaîne de montagnes du Caucase, qui se trouve dans le sud de la Russie et forme la frontière entre la Géorgie et la Russie ainsi que le point de jonction des plaques tectoniques européenne et asiatique (d'où la chaîne de montagnes).

Elbrouz est composé de deux sommets volcaniques à l'ouest (5 642) et à l'est (5 621 m). Le plus petit sommet est a été remonté pour la première fois en 1829 par Khillar Khachirov. Ce n'est qu'au bout de 45 ans avant que le plus haut sommet ouest soit gravi en 1874 par une expédition britannique dirigée par Florence Crauford Grove.

Si vous avez envie d'escalader l'Elbrouz, attendez-vous à ce que cela prenne trois à cinq jours entre juin et septembre, les premiers jours étant consacrés à l'acclimatation autour des plus petits sommets de la région. Bien que l'Elbrouz soit l'un des sept sommets les plus faciles, l'ensemble de l'Elbrouz est glaciaire et nécessite donc une solide technique d'alpinisme (et/ou un guide de montagne) pour atteindre le sommet.

2) Dykh-Tau

Hauteur :  5 205 m

Emplacement :  Russie

Avec un nom dérivé d'un mot turc, signifiant Mont déchiqueté, Dykh-Tau est le deuxième plus haut sommet d'Europe. Situé dans la chaîne de montagnes du Caucase, Dykh-Tau se trouve à seulement 5 km au nord de la frontière russo-géorgienne.

En tant que deuxième plus haute montagne d'Europe, Dykh-Tau prend également sa place sur les Sept Seconds Sommets. Les sept deuxièmes sommets sont une liste des deuxièmes plus hautes montagnes de chacun des continents de la terre - un groupe de montagnes qui, selon l'auteur Jon Krakauer, serait un défi plus difficile à gravir que les sept sommets. Dykh-Tau s'en tient à cette tendance car il s'agit d'une ascension beaucoup plus technique que l'Elbrouz, prenant généralement 10 jours au total.

3) Shkhara

Hauteur :  5 201 m

Emplacement :  Géorgie

Troisième sur la liste et point culminant de Géorgie, Shkhara est une autre ascension techniquement difficile située dans la chaîne de montagnes du Caucase. Formant le point culminant du mur de Bezengi, une ligne de crête fortement glaciaire et presque verticale de 12 km de long qui crée une Mecque pour les alpinistes expérimentés du monde entier.

C'est la crête nord-est de Shkhara qui a été gravie pour la première fois, en 1888, par un trio britannique et suisse composé d'Almer, Cockin et Roth. La crête nord-est est une ascension technique en elle-même, offrant des défis importants dès que vous quittez le glacier Bezengi. L'ascension de la crête NE suit la route la plus facile jusqu'au sommet de Shkhara et les grimpeurs devraient généralement prendre deux jours sur la route, avec un bivouac de nuit passé en haut de la crête.

Bien que la crête NE soit une ascension assez technique, c'est toute la traversée du mur de Bezengi de 13 km qui était le joyau de la couronne pour les alpinistes. Ce mur a été escaladé pour la première fois en 1938 par un groupe de solides alpinistes russes.

4) Koshtan-Tau

Hauteur :  5 151 m

Emplacement :  Russie

Koshtan-Tau flanque également la chaîne géante de Bezengi, aux côtés de Dychtau et Shkhara. C'est un autre rêve d'alpiniste, avec des pentes raides sur toutes ses faces. La première ascension a été réalisée en 1889 par Woolley via la North Crest, ce qui est un exploit incroyable, compte tenu de la simplicité de l'équipement d'escalade au cours de ces années. Les grimpeurs affluent encore à Koshtan-Tau ces jours-ci, pour grimper sur les crêtes et les flèches historiques qui créent le moyen le plus simple de gravir les faces escarpées.

5) Mont Kazbek

Hauteur :  5 033 m

Emplacement :  Géorgie

Le mont Kazbek (également connu sous le nom de « Kazbek ») est un stratovolcan dormant de 5 033 mètres de haut situé juste à la frontière entre la Russie et la Géorgie. Compte tenu de la situation géographique de la région, le mont Kazbek reçoit fréquemment une activité tectonique, avec de petits tremblements de terre qui se produisent fréquemment dans la région.

En raison de toute l'activité tectonique et volcanique, les glaciers qui s'accrochent aux pentes abruptes du mont Kazbek tombent fréquemment en gros morceaux, entraînant souvent la mort de nombreuses personnes. Ce n'était pas plus vrai que le 20 août 2014, où sept personnes ont tragiquement perdu la vie à la suite de l'effondrement du glacier Devdaraki.

6) Tetnuldi

Hauteur :  4 858 m

Emplacement :  Géorgie

Bien qu'il prétende n'être que le 10e plus haut sommet de la chaîne de montagnes du Caucase, Tetnuldi prend la place du sixième plus haut sommet d'Europe car il s'agit d'un sommet important en soi, plutôt que d'un sommet satellite.

Fait intéressant, il y a un sommet situé du côté nord-ouest de Tetnuldi. La station de ski de Tetnuldi se compose de seulement quatre remontées mécaniques qui vous emmènent à une altitude de 3165m. Même si elle se trouve dans l'une des régions les plus reculées de la Géorgie, à seulement 15 km de la ville de Mestia, la station de ski est l'une des plus récentes d'Europe depuis son ouverture le 8 février 2016.

7) Mont-Blanc

Hauteur :  4 808 m

Emplacement : France

La plus haute montagne d'Europe occidentale et sans doute la montagne la plus célèbre de ce top 10. Le plus haut sommet des Alpes européennes, qui s'étendent à travers les sept pays alpins de France, Suisse, Italie, Liechtenstein, Autriche, Allemagne et Slovénie.

La première ascension du Mont Blanc (Monte Bianco en italien) marquerait le début de l'alpinisme moderne. Il a été gravi pour la première fois par le chasseur et collectionneur de cristal Jacques Balmat et le docteur Michel Paccard. L'ascension elle-même a en fait été proposée par Horace-Benedict de Saussure, qui a récompensé tous les grimpeurs qui ont eu le courage de tenter ce sommet jamais gravi.

Une fois que le Mont Blanc a été gravi, il a commencé ce qui est connu comme l'âge d'or de l'alpinisme, où les Européens ont continué à gravir de nombreux sommets classiques des Alpes.

Comme de nombreuses montagnes de ce top 10, le Mont-Blanc marque également la frontière entre deux pays. Cette fois, les deux pays sont l'Italie et la France, qui se sont toutes deux battues pour les droits du sommet, la question de la propriété remontant à la Révolution française.

8) Mont Dzhimara

Hauteur :  4 780 m

Emplacement :  Russie

Également connu sous le nom de Jimara, le mont Dzhimara se situe à la frontière entre la Russie et la Géorgie, dans la région d'Ossétie du Nord et d'Alanie. C'est le deuxième plus haut sommet de la chaîne de Khokh, avec le mont Kazbek en tête, à seulement 9 km. La chaîne de Khokh est une chaîne de montagnes qui fait partie de la chaîne de montagnes du Caucase, avec « Khokh » qui signifie montagne dans la langue locale ossète.

9) Ouchba

Hauteur :  4 710 m

Emplacement :  Géorgie

Seulement neuvième dans cette liste, mais probablement la montagne la plus magnifique. Ushba se compose de deux sommets d'une hauteur similaire - le sommet sud (4 710) et le sommet nord (4 690 m). Le sommet nord est une ascension légèrement plus facile que celle du sud, et pour cette raison, il a été le premier à être escaladé des deux sommets en 1888 par John Cokklin et Ulrich Almer. Ce n'est qu'en 1903 que nous avons assisté à une ascension du sommet sud plus difficile.

Ushba a accueilli une expédition où les freeskieurs Sam Anthamatten, Markus Eder et Leo Slemett espéraient gravir Ushba pour effectuer la première descente à skis. Jetez un œil à leur film ci-dessous…

10) Mont Rose (Dufourspitze)

Hauteur :  4 634 m

Emplacement :  Suisse

Le deuxième sommet de ce top 10 situé en Europe occidentale, cette fois à la frontière entre l'Italie et la Suisse. Le Mont Rose représente en fait un massif de montagnes, la Dufourspitze étant la plus haute de cette chaîne de montagnes.

Comme le massif du Mont Rose peut être vu depuis de nombreuses régions des Alpes du Sud, Dufourspitze figure dans de nombreux premiers écrits et carnets de voyage écrits sur les Alpes, notamment par Léonard de Vinci.

La voie d'escalade jusqu'au sommet comprend la traversée d'un grand et vaste glacier du Mont Rose, jusqu'à ce que vous atteigniez une crête rocheuse qu'il faut gravir pour atteindre le sommet pointu de la Dufourspitze. Cette ascension est techniquement simple (surtout comparée à de nombreux autres sommets de la liste), mais elle nécessite une bonne condition physique et une bonne acclimatation des grimpeurs.