Affronter la Cold Coast – Chris Kendall

Quand Chris Kendall parle de ses expériences de surf, cela n'évoque pas les images habituelles du surf. Il n'y a pas de shorts de surf, de plages de sable blanc ou de corps baignés de soleil. En fait, il y a rarement beaucoup de soleil du tout. Chris est un fier surfeur du Yorkshire qui passe son temps à surfer au large de la côte est de l'Angleterre, surfant sur les vagues les plus capricieuses de la mer du Nord. Chris nous a parlé pour nous en dire un peu plus sur son histoire 'Faire face à la Cold Coast' et comment des vacances en famille ont déclenché une passion pour le surf en eau froide que même les pires conditions n'ont pu atténuer.

Juste avant de commencer l'école secondaire, je suis parti en vacances d'été à Cornwall dans ce qui allait devenir l'une des nombreuses vacances en famille là-bas. C'est alors que j'ai goûté pour la première fois au surf. Mon père avait essayé le bodyboard étant enfant, mais n'avait jamais vraiment eu la chance de le pratiquer. Alors, il a voulu remonter sur une planche et nous faire découvrir l'océan en vacances.

Nous avons emprunté des planches à un ami - juste celles en polystyrène que vous pouvez acheter à bon marché dans la plupart des lieux de vacances touristiques. Nous l'avons aimé. Même si je ne pense pas avoir même attrapé une vague lors de ma première session, nous étions accros. Eh bien, une fois que nous aurons les combinaisons, de toute façon !

À la fin de l'été et des mois les plus froids, notre passion s'était approfondie et nous ne voulions plus nous arrêter, alors mon père avait la tâche difficile de trouver des combinaisons d'hiver pour enfants de bonne qualité. Bien que ceux-ci soient plus accessibles maintenant, à l'époque, je me souviens que c'était un peu un cauchemar, donc je le dois à sa persévérance dans la recherche du bon équipement que mes frères et moi avons pu pratiquer le bodyboard toute l'année. Inutile de dire que nous avons continué à consommer la culture et à devenir de plus en plus passionnés.

Ce n'est qu'après avoir pratiqué le bodyboard pendant quelques années que j'ai décidé de me mettre au surf debout. J'ai commencé à apprendre le surf debout parce que ma courbe d'apprentissage du bodyboard s'est stabilisée et le surf debout vous donne plus à faire. Mis à part quelques vacances en famille à Cornwall et quelques expériences de surf à l'étranger, mes aventures de surf se déroulent normalement là où je suis né et j'ai grandi - le Yorkshire. Les gens du Yorkshire sont célèbres pour beaucoup de choses. On est farouchement fier de la parcelle de terre sur laquelle nous venons de naître. Un autre est têtu. Combinez ces caractéristiques avec une combinaison de plongée et une planche de surf et un homme ou une femme du Yorkshire ne voit pas la nécessité de se diriger vers les Mecques du surf d'Hawaï, d'Indonésie ou d'Australie.

Je surfe sur la côte est de l'Angleterre depuis l'âge de 12 ans. Il n'y a pas deux sessions identiques, une session peut durer de 1,5 à 5 heures. De nos jours, je finis souvent par devoir sortir parce que je suis crevé, mais à l'époque où les combinaisons n'étaient pas aussi bonnes, beaucoup de sessions se terminaient à cause du froid. Vous passez beaucoup de temps assis à attendre les vagues, ce qui peut vous faire rapidement froid ! Votre combinaison dépend de vos mouvements et de votre maintien au chaud de ce peu d'eau contre votre peau. Néanmoins, j'aime l'endroit où je suis sur le globe. Cornwall est idéal pour le surf, mais il n'a pas certains des avantages que j'ai eus sur la côte est. Nous avons la chance d'avoir de beaux paysages en grande partie non industrialisés, avec de nombreuses zones à explorer. En plus de cela, je me souviens avoir remarqué à notre retour de vacances en Cornouailles à quel point les vagues étaient beaucoup plus puissantes sur notre côte. Nous avions l'habitude de théoriser pourquoi c'était le cas, et en toute honnêteté, je ne sais pas exactement pourquoi. J'ai toujours aimé l'idée que le plateau continental retire une partie de l'énergie des vagues de la côte sud.

Sur la côte est, il y a beaucoup de récifs et de pointes qui fonctionnent bien sur les houles de fond de nord. Nous n'avons pas tendance à avoir beaucoup de ces houles pendant les mois d'été. En fait, les houles de fond du nord sont les mêmes conditions qui apportent souvent de la neige en Grande-Bretagne, donc pour obtenir le meilleur surf, vous devez affronter les pires conditions. Pour moi, le surf – en particulier ici dans le nord de l'Angleterre constitue une excellente métaphore de la vie. Si « la vie est souffrance », alors elle doit être assaisonnée de poches de joie qui en valent la peine. Je ne sais pas si je peux penser à une session où je n'ai pas attrapé au moins une vague qui en valait la peine. La pire séance à la mer est toujours meilleure que la meilleure journée au bureau.

Vous n'avez qu'à regarder l'Angleterre sur une carte et même un novice en surf/météo pourrait deviner pourquoi les vagues sont différentes et incohérentes – la mer du Nord est minuscule. Les meilleures houles viennent de loin au nord - entre la Norvège et le Groenland - car les houles bien parcourues sont généralement plus puissantes et bien formées et c'est la plus grande distance qu'une houle puisse parcourir avant d'atteindre nos côtes. Sinon, on mise sur une houle moins parcourue du Nord et occasionnellement des houles du Sud/Est, qui peuvent tourner sur leurs propres spots particuliers. Il s'agit de connaître les conditions et de savoir à quoi ressembleront certaines pauses dans ces conditions.

Les sessions les plus difficiles pour moi sont celles avec de longues pagaies. Je ne suis pas fait pour eux. C'est l'endurance au sens physique traditionnel du simple fait de serrer les dents, même lorsque vos bras ressemblent à des nouilles ! Bien qu'au moins avec l'adversité physique, vous pouvez faire des exercices comme des poids ou de la natation pour vous aider. Le mental est beaucoup plus difficile.

Les difficultés mentales jouent leur rôle à différents moments de la journée. Je me souviens de séances où j'ai eu très peur ; J'ai dû me battre mentalement pour sortir et rester dehors. C'est encore pire lorsque vous avez une mauvaise élimination, car c'est l'une des choses les plus difficiles à surmonter. À d'autres moments, vous vous nourrissez de l'adrénaline d'avoir peur. Vous n'avez qu'à faire face aux défis - c'est plus difficile à court terme, mais plus facile à long terme. Au final, on sort toujours mieux de la mer qu'à l'arrivée.

Quand je surfe, je surfe uniquement pour le plaisir de surfer, mais les luttes mentales et physiques sont un sous-produit dont je réalise qu'elles existent. Il est vraiment important de partager ces luttes avec un proche. Il y a de fortes chances que vous appreniez que d'autres personnes ont partagé des pensées et des sentiments similaires, et je trouve toujours cela très rassurant. Bien que je ne recherche pas ces luttes d'endurance, les difficultés que vous devez endurer sont tout. Je ne peux pas penser à quelque chose de gratifiant que j'ai fait qui n'ait pas pris une forme d'endurance - que ce soit mentale, physique ou les deux.

Le surf sur la côte froide n'est pas pour tout le monde. Je connais assez de gens qui l'ont essayé une ou deux fois et qui ne sont jamais devenus accros, mais si l'envie de surfer dépasse les difficultés, c'est facile. Vous vous plierez en quatre pour obtenir votre solution. Le surf a vraiment façonné ma vie. J'ai commencé à un moment de formation dans ma vie et cela a façonné presque toutes mes décisions. Je suppose que c'est juste l'attraction du surf, une fois que j'ai été mordu, je suis devenu accro.

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