Grant Holloway :Attraction à venir

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Grant Holloway, 110 m haies, USATF Outdoors, 23 juin 2018, photo de PhotoRun.net

24 juin 2018

Des Moines, Iowa

En athlétisme - comme dans d'autres sports - il y a un flot incessant de jeunes athlètes talentueux qui sont d'abord identifiés, puis soignés, puis affluent vers l'échelon d'élite de le sport. Certains aiment qualifier ce phénomène de « relève de la garde » périodique. Mais soyons honnêtes :la « garde » est en constante évolution. L'une des jeunes sentinelles les plus en vue qui montre actuellement qu'il est prêt à rejoindre la garde est la superstar collégiale multi-événements de l'Université de Floride, Grant Holloway.

Après avoir défendu avec succès son titre national de la NCAA au 110 mètres haies, Holloway avait l'air vif lors de la première manche des hautes haies. Sorti rapidement, le Gator a franchi les haies sans incident, avait une grosse avance après l'obstacle 10 et s'est simplement glissé dans le run-in pour gagner en 13,56. Avec 15 autres, il se qualifiera pour la demi-finale de dimanche avec la 5e marque la plus rapide au premier tour.

Le triple champion des haies de la NCAA était détendu dans la zone mixte et franc au sujet de sa performance au premier tour. "Je venais juste de gagner", a déclaré le talentueux Gator. "Je sais que les quatre premiers étaient les qualifications automatiques. Je me sentais bien, je ne faisais aucun autre événement pour changer", ajoute Holloway en riant. "Tout s'est bien passé. C'était une très bonne course. Je sais que l'entraîneur Holloway [Grant et l'entraîneur-chef Mike Holloway sont cousins.] a probablement vu quelque chose qui n'allait pas - il le fait toujours", déclare le coureur de haies avec un faux grognement. "Mais c'est tout l'amour :il vous montre exactement ce que vous faites mal."

Après une saison collégiale intérieure et extérieure apparemment interminable qui a commencé en décembre et s'est terminée à peine deux semaines, on se demande pourquoi un athlète de renom collégial - en particulier celui qui concourt souvent en 3-4 événements par sortie - saisirait avec enthousiasme l'occasion de prolonger sa saison de plein air. "Expérience. Northing plus, rien de moins", déclare Holloway sans hésitation. "Je n'ai jamais fait d'équipe aux États-Unis. Je n'ai pas remporté de titre aux États-Unis. Je pense donc que chaque année devrait être plus motivante pour continuer à sortir. Je sais que c'est trop récent pour la NCAA. Je ne me sens pas du tout fatigué. Mais je ne fais que continuer, je fais tourner le moteur."

Notant que son niveau de confiance est élevé à Des Moines peu de temps après avoir remporté sa 3e couronne de haies NCAA à Eugene plus tôt ce mois-ci, Holloway - dont le PR et le meilleur de la saison de 13,15 dans le 110H est n°2 sur la liste mondiale de cette année - est franc au sujet de son objectif ultime ici. "Juste pour sortir avec la victoire", révèle-t-il. Mais il sait que ce ne sera pas facile. "Ça va être difficile. Ça va être un petit défi. Vous avez Aries [Merritt] et Devon [Allen] et Aleec [Harris] vous savez, les 3 meilleures personnes. Mais vous avez aussi [ les autres demi-finalistes] qui ont tous des capacités. Vous ne pouvez pas simplement venir ici en essayant de faire n'importe quoi et d'obtenir la victoire. "

Ce championnat national où le collégien accompli ne concourra que dans les hautes haies représente une pause rafraîchissante pour Holloway qui a souvent été appelé pour le saut en longueur et le relais. Bien que Grant - qui a un PR de saut en longueur venteux de 8,32 m/27'3¾" et qui a couru dans des équipes de relais Gator qui ont réussi 38,69 en 4x1 et 3:01,00 en 4x4 - soit fréquemment invité à identifier lequel de ses obstacles, saut, et les épreuves de sprint sont ses préférées, l'ancien détenteur du record junior américain reste inébranlable. "Tu me le dis", répond Holloway d'un ton enjoué. "Dans lequel aimes-tu me voir ?" Gosh, Grant, nous aimons vous voir participez à tous vos événements ! « OK, c'est donc la réponse que je donne ! » ajoute Holloway en riant.

Bien que Grant, qui a à son actif un relais 4x4 de 43,89, comprenne qu'il - comme d'autres athlètes d'athlétisme aux multiples talents avant lui - sera probablement confronté à un choix de spécialisation d'événement comme il devient un athlète professionnel plus mature, il n'aime pas être distrait par les défis futurs. "J'aime en quelque sorte vivre dans le" maintenant ", sans vraiment penser à l'avenir. Alors je le prends un jour à la fois. Aujourd'hui, c'était 110 obstacles. Et demain, ce sera à nouveau 110 obstacles. "

Lorsque des athlètes d'athlétisme collégiaux très talentueux commencent à remporter des titres de championnat nationaux et à enregistrer des performances impressionnantes, il ne faut pas longtemps pour que des opportunités professionnelles se présentent. Malgré les propositions qui lui sont présentées, le jeune Holloway n'est pas tout à fait prêt à lever le rideau sur son expérience à Gainesville. "Il y avait beaucoup d'opportunités tout autour du tableau", a révélé Holloway, 20 ans, qui est devenu en 2017 le seul étudiant de première année de la Division I à remporter les titres de la NCAA en 60 haies en salle et en 110 haies en plein air. "Mais, vous savez, je me suis en quelque sorte assis avec l'entraîneur Holloway et ma famille et ils ont dit:" Que voyez-vous pour vous-même?' Et je leur ai dit :« Je n'ai pas l'impression d'être assez mature pour devenir pro. Mais vous savez, c'est aussi l'aspect équipe dont je ne suis pas prêt de me débarrasser. Je viens de publier ma lettre disant que je reste un an à l'Université de Floride. J'ai encore un an avec l'orange et le bleu et j'ai hâte de commencer."

De nombreuses fois, les tentatives de relations entraîneur/athlète entre les membres de la famille sont difficiles, voire infructueuses. Mais le natif de Chesapeake, en Virginie, apprécie la relation que lui et l'entraîneur-chef de Gator, Mike Holloway - son cousin - ont forgée. "C'est génial. Il sait ce qu'on peut prendre et ce qu'on ne peut pas prendre", explique l'athlète de son mentor. "Il pousse toujours mes boutons pour faire de moi un meilleur athlète et, en plus de cela, pour faire de moi un homme meilleur. L'avoir comme entraîneur et comme mentor en Floride, c'est comme avoir une maison loin de chez soi."

Lors des championnats nationaux en plein air de l'année dernière, Gator, alors âgé de 19 ans, a terminé 4e de la finale 110H, ratant une place dans l'équipe américaine pour les championnats du monde de 0,05 seconde. Alors que se déroule la dernière journée de ces championnats d'athlétisme en plein air de l'USATF, nous assisterons à ce junior montant de l'Université de Floride qui disputera la demi-finale du 110 mètres haies et probablement aussi la finale des haies de clôture du championnat. Ce faisant, nous en apprendrons encore plus sur cet athlète de piste et athlète de terrain aux multiples talents émergents. Nous pourrions découvrir que Grant Holloway n'est pas simplement une attraction à venir. Il pourrait juste nous montrer qu'il est arrivé.