L'Angleterre peut-elle s'appuyer sur son succès à l'Euro et ses récents exploits de qualification pour la Coupe du monde ?

Si vous cherchiez une gueule de bois après la déception de la défaite finale de l'Euro contre l'Italie en juillet, les signes ne sont pas difficiles à trouver. La plupart des joueurs ont pris des congés supplémentaires avant de retourner dans leurs clubs nationaux et ont donc connu des débuts lents pour la saison 2021/2022 de Premier League.

Harry Kane et Raheem Sterling ne se sont pas regardés jusqu'ici cette saison, les deux hommes ont respectivement un et deux buts au poste de Premier ministre et nous sommes presque à la fin novembre ! Phil Foden et Ben Chilwell ont pris du temps pour revenir à leurs alignements de départ tandis que Mason Mount est entré et sorti de son équipe de Chelsea avec des blessures insignifiantes. Harry Maguire, Luc Shaw, Maçon Greenwood, Jadon Sancho et Marcus Rashford grâce à une combinaison de blessures, la forme physique et la forme ont contribué au début du bégaiement que Man United a subi.

Cela ne veut pas dire qu'aucun joueur anglais n'a impressionné pour commencer l'année. Il suffit de regarder l'embarras de la richesse à l'arrière avec Reece James et Trent Alexander-Arnold pour trouver des joueurs dans une forme exceptionnelle et qui cherchent à consolider leur place dans l'équipe de la Coupe du monde 2022. La profondeur est si impressionnante qu'il semble raisonnable de supposer que la gloire internationale peut être trouvée avec ce groupe de joueurs talentueux, tant que Southgate continue de donner la priorité à l'équilibre de l'équipe plutôt qu'à l'entraînement de joueurs talentueux dans des positions inconnues.

Les hauts et les bas individuels n'ont cependant pas débordé sur la scène nationale, invaincue lors des qualifications pour une troisième Coupe du monde consécutive, l'Angleterre s'est imposée dans un groupe qui avait le potentiel d'être délicat. Ils ont émergé avec la plus forte différence de buts de +36 parmi tous les éliminatoires de la Coupe du monde européenne, n'encaissant que 3 buts au total. Cela est d'autant plus impressionnant si l'on considère que l'Italie et le Portugal, champions d'Europe actuels et précédents, devront naviguer sur deux tours de séries éliminatoires en mars prochain pour atteindre la Coupe du monde, ayant terminé deuxième de leur groupe.

La résilience par la souffrance

Depuis la sortie sans cérémonie de l'Islande en phase à élimination directe de l'Euro 2016, aucun pays n'a montré un niveau d'amélioration soutenu similaire à celui de l'Angleterre. L'élévation de Gareth Southgate au poste de manager a produit une apparition en demi-finale de la Coupe du monde en 2018, une finale du Championnat d'Europe en 2021 et ils n'ont perdu qu'une seule fois en qualifications pour un tournoi majeur en une douzaine d'années. Ce niveau de cohérence et de performance aux stades ultérieurs des grands tournois est quelque chose que l'Angleterre n'a pas atteint depuis la fin des années 1960. Même la génération dorée du début des années 2000 n'a atteint que 3 quarts de finale consécutifs dans des tournois internationaux. Le directeur adjoint de l'Angleterre, Steve Holland, l'a mieux exprimé, « Si nous sommes dans la prochaine finale, les joueurs auront un sentiment complètement différent du dernier – parce que c'était le premier. Et le premier, vous n'êtes pas tout à fait sûr. Mais la prochaine fois, ce sera différent.

La prochaine fois, Oui. Ayant vécu une déception métronomique toute ma vie en regardant l'équipe nationale, on ne peut qu'espérer que le succès est un sous-produit d'être constamment proche. Que l'expérience de perdre dans des situations sous pression rend l'Angleterre plus résistante dans les situations futures.

La question en suspens pour Southgate est peut-être la rétention du ballon et le contrôle du milieu de terrain. Contre la Croatie en demi-finale de la Coupe du monde 2018, après avoir marqué tôt, L'Angleterre s'est assise, sollicité la pression et n'ont pas pu s'accrocher au ballon, concédant finalement deux fois. Un problème similaire a fait son apparition cet été contre l'Italie en finale de l'Euro, malgré l'amélioration montrée par le partenariat naissant de Declan Rice et Kalvin Phillips, quand nous avons marqué tôt puis perdu le contrôle du ballon et que l'Italie a contrôlé la possession, finalement venant de l'arrière pour remporter le titre.

Southgate a un an pour trouver une solution à ce problème, si possible du tout. Des milieux centraux de qualité sont sur le papier, en pénurie pour l'équipe actuelle d'Angleterre. Être adaptable à une approche davantage basée sur la possession en cas de besoin, en plus des progrès que nous avons déjà réalisés en tant que haut pressing, L'équipe de contre-attaque ne fera qu'augmenter les attentes pour que l'Angleterre soit l'un des principaux prétendants à Qatar 2022.

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