Se souvenir de Sir Bobby Robson et du bleu d'Ipswich Town

Auteur :Ashley Munson

Lorsque vous parlez des plus grands managers du football anglais, le nom de Sir Bobby Robson n'est jamais trop éloigné de la discussion, mais pour les fans d'Ipswich Town, c'est le premier nom qui leur sort de la bouche. Compte tenu de la situation critique actuelle des clubs, je peux entendre un rire de la part de personnes qui ne soutiennent pas Ipswich alors que je tape "il n'a pratiquement pas de compétition", mais rappelez-vous quelques années auparavant qu'un certain Sir Alf Ramsey était à la barre, donc ce n'est pas une mince récompense pour être pointé dans la direction de Robson.

Sous Ramsey, Ipswich a remporté la promotion de la division deux lors de la campagne 1960/61 et a poursuivi cette promotion en remportant la première division la saison suivante – une réalisation qui s'apparente à un nouveau garçon de Premier League battant Man City et Liverpool à la première place. Le problème pour Ipswich était que de tels résultats attiraient l'attention et en avril 1963, Ramsey partit pour diriger l'équipe nationale d'Angleterre.

Alors que Ramsey guidait les Trois Lions vers la gloire de la Coupe du monde, Ipswich était de retour en deuxième division après une série de performances chaotiques sous Jackie Milburn qui l'a vu quitter son poste avec seulement un taux de victoire de 19% – le deuxième plus bas de tous les managers de la ville de l'histoire. Bill McGarry a pris les commandes et a stabilisé le navire avant de finalement mener le club au premier rang. McGarry a quitté son poste et a rejoint Wolves. Robson était son remplaçant.

Les choses se sont à peine passées pour un dépliant sous Robson avec trois ans et demi de médiocrité avec 12 ^e l'arrivée la mieux placée d'Ipswich. Dans la famille Cobbold cependant, le club était entre les mains de propriétaires qui disposaient de temps et au cours de la saison 1973, Robson a commencé à rembourser la confiance qui lui avait été témoignée en guidant le club vers le quatrième et le football européen la saison suivante.

Robson a fait d'Ipswich une équipe plus que compétitive en première division avec quatre classements parmi les six premiers au cours des quatre années suivantes. Au cours de son mandat jusqu'à ce point, Robson avait construit une équipe de qualité en recrutant le gardien Paul Cooper, Allan Hunter et Paul Mariner et la campagne de 1978 cimenteraient Robson et son équipe dans les livres d'histoire d'Ipswich Town.

Leur forme de ligue a pris un véritable coup alors que les Tractor Boys ont terminé avec un modeste 18 ^e et à seulement trois points au-dessus de la zone de relégation, mais leurs performances en FA Cup n'auraient pas pu être plus différentes lorsqu'ils ont atteint la finale. Arsenal attendait à Wembley, qui étaient d'énormes favoris malgré le fait qu'Ipswich avait marqué 20 buts en route vers le match phare.

Les records montreront une victoire 1-0 contre Ipswich, mais c'était loin d'être un smash and grab job par l'outsider alors que Town dirigeait le match. Mariner a frappé le dessous de la barre et John Wark a secoué à deux reprises la main droite de Pat Jennings avec des entraînements puissants avant que Roger Osborne n'obtienne enfin ce qui s'avérerait le vainqueur du 78 ^e minute.

Peu de temps après, Robson, qui a terminé sa carrière de joueur de l'autre côté de l'étang où le grand trophée sportif est le prochain Super Bowl de la NFL, avait la main sur la FA Cup.

La performance médiocre de la ligue s'est également avérée être un incident mineur et le club serait bientôt de retour au sommet avec un duo néerlandais - Frans Thijssen et Arnold Muhren - maintenant au milieu de terrain qui pourrait dominer à peu près n'importe quel match mais, malgré les combats à l'extrémité droite de la table, la prochaine pièce d'argenterie à suivre est également venue sous la forme d'une compétition de coupe - seulement cette fois sous la forme de la Coupe UEFA 1981.

Les hommes de Robson ont battu de grandes équipes au fil des ans, mais le point culminant de la victoire en Coupe UEFA 81 - à l'exception de la victoire contre l'AZ Alkmaar en finale - a été une victoire en quart de finale contre une équipe de Saint-Etienne avec Michel Platini. L'inconvénient de la victoire en coupe, en toute honnêteté, est que sans la "distraction", il ne fait aucun doute qu'Ipswich aurait remporté le titre de champion. Au lieu, les Bleus ont dû se contenter d'une place de finaliste, c'est exactement là qu'ils se sont retrouvés un an plus tard aussi et, en un éclair, Robson a suivi les traces de Ramsey alors qu'il partait gérer l'Angleterre et Ipswich n'était plus jamais le même.

Sir Bobby Robson. Quel gestionnaire. Quel homme. Quelle légende.