Antonio Conte et le Kobayashi Maru

Antoine Conté a remporté le championnat lors de sa première saison en Angleterre. 9 mois plus tard, il se retrouve dans une situation sans issue, et dangereusement près de la hache.

Chelsea a fait l'objet de nombreuses critiques après avoir affronté Barcelone et Manchester City sans attaquant. Une grande partie était méritée. Cependant, J'ai trouvé curieux qu'aucune voix à contre-courant n'émerge. Après tout, les Bleus se sont heurtés à deux des deux meilleures équipes du monde et ont obtenu un match nul 1-1 contre les leaders espagnols en fuite et ont perdu par un but contre la plus grande équipe offensive de l'histoire de la Premiership.

Prendre des points à City et au Barca cette saison est une tâche presque impossible. C'est l'équivalent footballistique du Kobayashi Maru test. Pour les non-initiés, le test vient du Star Trek univers. C'est un exercice d'entraînement pour les cadets de Starfleet. Dedans, le cadet doit décider entre sauver un vaisseau spatial désactivé tout en violant les politiques de Starfleet et risquer une mort presque certaine ou laisser un vaisseau spatial désactivé tout en violant les politiques de Starfleet et le laisser à une mort presque certaine. C'est un scénario sans victoire conçu pour observer le personnage, pas la capacité, du cadet.

Dans le canon officiel de Star Trek, un seul cadet a réussi à battre le test :James Kirk. Interrogé à ce sujet, Kirk plaisante simplement, "Je ne crois pas aux scénarios sans victoire." Antonio non plus.

Face à la machine barcelonaise et l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du jeu allait toujours être, au mieux, une tâche difficile. Conte a choisi d'aligner Eden Hazard en tant qu'attaquant et d'utiliser un dos plat à cinq pour priver Lionel Messi d'espace, puis de rompre avec la vitesse. Barcelone, bien sûr, possession dominée mais avec peu d'effet. Willian, après avoir heurté les boiseries deux fois, réussi à mettre Chelsea en tête. Conte battait le test du Kobayashi Maru.

Finalement, cependant, Le pressing du Barça a forcé Andreas Christensen à commettre une erreur, et Messi a égalisé. Ce n'était pas un moment d'éclat individuel de la part de l'Argentin; c'était le produit de l'excellent pressing de l'équipe et de la vigilance d'Iniesta. Le but illustre à quel point les Catalans ont connu un tel succès cette saison. Quand l'opposition se concentre sur l'arrêt de Messi (scénario impossible en soi), Luis Suarez apparaît avec un but. Ou Iniesta est capable de trouver un espace pour choisir un laissez-passer. Ou Paulinho fait irruption dans la boîte sans marque. Ou Jordi Alba vole de la gauche sans être détecté. Avec tant de façons de blesser ses adversaires, ce n'est pas vraiment une surprise que Barcelone soit le champion de la Liga en attente.

Le prochain match de Chelsea contre Manchester City était plus ou moins le même. Attaquer les leaders en fuite de la Premier League serait une folie. Liverpool a réussi à le faire et a gagné 4-3 dans un concours passionnant; cependant, il convient de noter que l'approche offensive de Liverpool a entraîné une défaite 5-0 contre les Citizens plus tôt dans la saison.

Donc, les Bleus ressortent avec la même formation sans attaquant. Tactiquement, le plan était le même que contre Barcelone :défendre en profondeur et rompre rapidement avec Pedro, Willian, et le danger. Il y avait aussi un élément de psychologie à s'aligner sans attaquant. Comme Hernan Cortes brûlant ses navires après son arrivée au Mexique, Conte a supprimé la tentation de désobéir à ses ordres. Il ne serait tout simplement pas possible de gaspiller une possession précieuse en ramenant le ballon à l'homme de l'avant. Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Les défenseurs paniqués ont regroupé le ballon jusqu'à l'homme à l'avant, gaspillant ainsi la possession et invitant une autre vague de pression de la ville. Il y a une tristesse particulière à voir Hazard rivaliser avec Nicolas Otamendi pour les têtes.

Mais, bizarrement, cela a en quelque sorte fonctionné pendant les 45 premières minutes. Ville, pour tous leurs biens, créé peu de note. L'attaque de Chelsea, bien que, offert presque rien. Quand je dis presque rien, Je veux dire qu'il n'a pas réussi à menacer le but de l'opposition et a offert à City des opportunités de courir dans l'espace libéré après la brève rafale de mouvement vers l'avant.

Une fois que City a brisé sa résistance 33 secondes après le redémarrage, cependant, Le patron de Chelsea a été confronté à un test de caractère :s'en tenir au plan de match et peut-être faire un match nul 1-1, ou viser la victoire et presque certainement tomber sous une pluie de balles et de gloire. Tant que le match est resté à 1-0, les Londoniens n'avaient besoin que d'un coup de chance pour l'attacher. Cela a failli arriver dans les 10 dernières minutes alors que Chelsea engageait enfin les hommes vers l'avant. En effet, l'un des derniers coups de pied du match était Marcos Alonso tirant un tir juste à côté.

Mais ce n'est pas ce dont on se souvient du match. Le moment populairement commémoré est survenu à la 75e minute alors qu'Ilkay Gundogan s'est engagé dans un exercice de passe à une touche avec ses coéquipiers, des allers-retours devant le milieu de terrain de Chelsea. Et encore, personne n'est sorti du bunker du milieu de terrain. Finalement, Cesc Fabregas, probablement par ennui, s'est approché pour mettre la pression nominale sur le ballon.

Le manque d'urgence était étrange à voir de la part d'une équipe menée 1-0. L'exercice de passe était une provocation pour sortir les défenseurs de leur forme. Dans le scénario du Kobayashi Maru, il s'agit des appels de détresse angoissés du vaisseau spatial désactivé, ce qui rend difficile de ne rien faire. Le milieu de terrain de Chelsea était confronté à son propre scénario sans victoire :appuyez de manière agressive et se faire déchirer par l'attaque de City ou rester discipliné et se faire déchirer en lambeaux par les supporters, experts, et des comptes de plaisanteries partout.

Après le match, Antonio est resté provocant :« Je ne suis pas si stupide de jouer contre Manchester City open et de perdre 3-0 ou 4-0… Quand tu joues contre City, tu dois utiliser ton cerveau, sinon vous risquez de mal finir le jeu. Si on le cherche, il y a une légère baisse à Arsène Wenger après le dos à dos d'Arsenal 3-0 fin février et début mars. Les Gunners ressemblaient moins à une équipe de football qu'à une vague de Tommies condamnés de la Première Guerre mondiale envoyés par des généraux incompétents pour être abattus par des salves de mitrailleuses.

Le patron italien de Chelsea connaît son camp. Qui d'autre aurait regardé Victor Moses et vu un ailier, par exemple? Évidemment, un assaut frontal complet ne conviendrait tout simplement pas à son camp. Donc, il a mené une guerre de guérilla contre ses rivaux.

Au début Star Trek épisode « La Manœuvre de Corbomite, ” Le capitaine Kirk a perdu le dessus dans une confrontation avec un vaisseau extraterrestre. Spock, son premier officier, compare leur situation à celle d'un jeu d'échecs sans possibilité de gagner. Kirk trouve cependant une solution inspirée en recadrant le jeu comme du poker au lieu des échecs et bluffe pour se sortir des ennuis. Les échecs sont régis par des règles et une logique. Le poker est déterminé par des probabilités mathématiques, mais est grandement informé par la psychologie.

L'approche ultra-défensive de Chelsea n'était pas simplement une manœuvre pragmatique. C'était ce que les théoriciens des jeux appellent une stratégie optimale. Conte savait qu'il affrontait un très bon adversaire, et a réduit les probabilités pour déterminer ses meilleures chances de victoire. Il a fait patienter son équipe et attendre le bon moment pour capitaliser sur les éventuels échecs d'exécution. Malheureusement pour les Bleus, ils ont été incapables d'exécuter aussi bien que leurs adversaires.

Avant le match retour la semaine dernière, les experts ont souri lorsqu'ils ont été interrogés sur les chances de Chelsea de progresser. Ils n'avaient pas tort de le faire, et cela a mis en évidence la situation dans laquelle Conte s'est à nouveau retrouvé. Tout dans ses commentaires d'avant-match indiquait un autre plan de match étouffant. « Nous devons être prêts à souffrir, " il a dit. Je m'étais préparé à souffrir pendant le match et j'étais en fait déçu que Chelsea ait commencé avec un avant-centre reconnu. Je n'aurais pas dû l'être. Conte était peu susceptible d'aligner la même stratégie avec un but à l'extérieur dans le cadre de l'équation.

Finalement, le match était tout sauf une épreuve, car le but de Messi à la 4e minute était un coup de grâce qui a essentiellement décidé la cravate. Les visiteurs du Camp Nou ont joué mais se sont heurtés au meilleur joueur du monde. Messi peut transformer n'importe quel match en un scénario sans victoire pour un adversaire.

Ce qui vient ensuite pour Chelsea est plus intéressant. Lorsqu'un Kirk plus âgé a administré le Kobayashi Maru test à un jeune cadet dans La colère de Khan , il a expliqué que la façon dont on gère la mort est tout aussi importante que la façon dont on gère la vie. La saison de Chelsea est morte, et, avec ça, toute probabilité d'une troisième campagne sous la direction de Conte. Triompher en FA Cup pourrait bien sauver la saison, mais la façon dont le club réagit à ces revers sera révélatrice.