Aperçu de la saison de Newcastle United :Rafa pourrait-il marcher ?

À l'approche de la saison 2018-19 de Premier League, Le Football Lab s'est entretenu avec le fan de Newcastle United, Carl Hudson (@jabbinho). Carl participe à la Great North Run 2018 pour collecter des fonds pour l'hospice St Benedict - consultez sa page de collecte de fonds.

Il reste beaucoup de tensions entre les fans de Newcastle United et le propriétaire, Mike Ashley. Quelle est l'importance du rôle de médiateur joué par Rafa Benitez ?

A la minute où ça se sent, sans Benitez, le club pourrait imploser. Certes, les fans deviendraient fous s'il partait (quand) et je pense qu'en interne, sa présence donne un sentiment de stabilité.

La première grande nouvelle de cet été est que le gardien Martin Dubravka a signé un contrat permanent. Après ses performances en seconde partie de saison dernière, tu dois être ravi ?

C'est marrant, quand il a signé, nous pensions, "Nous n'avons pas besoin d'un autre gardien" mais ses performances étaient exceptionnelles et, espérons-le, amèneront un peu Karl Darlow. Un beau travail de transfert de la part du club (on ne dit pas souvent ça en ce moment).

Mis à part Dubravka cependant, certains diront que vous n'avez pas vraiment amélioré l'équipe vainqueur du championnat. Souhaitez-vous poser des questions à l'équipe de recrutement?

C'est difficile sans vraiment savoir ce qui se passe. Nous n'avons jamais semblé être liés à qui que ce soit, mais le club dira que toutes les négociations ont échoué. Est-ce la faute de l'équipe de recrutement ou simplement le fait que nous ne voulons pas (ou ne pouvons pas) dépenser d'argent ?

DeAndre Yedlin a fourni une grande partie de votre largeur en 2016-17. A-t-il dû jouer un rôle plus conservateur depuis que vous êtes monté en division ?

La sécurité d'abord était la clé pour nous la saison dernière. Ce n'était pas joli parfois, mais tous les joueurs ont fait leur travail pour y parvenir.

C'est facile d'oublier parfois, que Jamaal Lascelles n'a que 24 ans. Au cours des deux dernières années, avez-vous été impressionné par la maturité avec laquelle il a embrassé la capitainerie ?

Absolument. Il pourrait être le prochain M. Newcastle. J'espère vraiment qu'il jouera pour l'Angleterre à Newcastle. Il a besoin de se calmer parfois mais je l'aime beaucoup.

Vous avez peut-être eu du mal à trouver un partenaire de défense central régulier pour Lascelles la saison dernière. Préférez-vous Ciaran Clark, Florian Lejeune ou Chancel Mbemba ?

Je pense que je préfère Lejeune, il semble plus à l'aise.

Paul Dummett a l'air d'un arrière gauche honnête mais limité. Souhaitez-vous que le club apporte une option plus offensive, ou Achraf Lazaar pourrait-il combler ce vide ?

Je ne pense pas avoir jamais vu Lazaar jouer malheureusement !

Beaucoup pensaient que Jonjo Shelvey n'avait pas eu de chance d'être exclu de l'équipe d'Angleterre cet été. À quel point a-t-il été impressionnant dans ce rôle de meneur de jeu profond?

Quand il est prêt, il devrait être dans l'équipe d'Angleterre avec un doute. Malheureusement, je ne pense pas que ces jours l'emportent sur les performances moyennes. Et puis sa réputation peut aller avant lui.

Mikel Merino est allé à la Real Sociedad, Isaac Hayden a bien fait dans le championnat, mais il y a des suggestions qu'il a peut-être eu du mal à intensifier. Ki Sung-Yeung est entré, mais avez-vous besoin d'un autre milieu de terrain box-to-box ?

Oui, Je suis tout à fait favorable à la concurrence !

Matt Ritchie n'est pas le plus rapide des hommes larges, mais il semble y avoir une intelligence dans son jeu. Content qu'il reste ?

Oui. Son attitude est fantastique aussi. Un autre qui peut rallier les troupes un mauvais jour.

Kenedy a raté un ou deux matchs de pré-saison pour des raisons familiales. Cela ouvre-t-il les choses à Josh Murphy ou Christian Atsu pour avoir plus d'occasions sur l'aile ?

Ça devrait le faire. Murphy avait l'air amélioré la saison dernière mais a besoin de temps sur le terrain. Je n'ai jamais vraiment été trop impressionné par Atsu. Il a besoin de développer sa boule finale, j'espère qu'ils auront travaillé là-dessus avec lui en pré-saison.

Ayoze Perez semble une figure populaire dans ce rôle numéro 10. À quel point sera-t-il important de le garder en forme ?

Étant donné le manque de force en profondeur dans l'équipe, nous avons besoin de tous les joueurs pour rester en forme !

Perez était votre meilleur buteur de la ligue la saison dernière avec huit; Dwight Gayle n'en a géré que six et a maintenant été échangé en prêt contre Salomon Rondon avec West Brom. Étant donné la pénurie d'attaquants de qualité, serait-ce une erreur de laisser Aleksandar Mitrovic retourner à Fulham ?

Je ne pense pas que Benitez aime le style de Mitrovic et nous ne pourrions certainement jamais profiter de lui comme Fulham et la Serbie. C'est un joueur honnête et il sera de retour au SJP à son retour avec Fulham cette saison, mais 22 à 27 millions de livres sterling pour lui sont une autre bonne affaire de transfert (nous avons juste besoin de dépenser cet argent pour le remplacer !).

Toon à part, Que pensez-vous de la saison de Premier League dans son ensemble ? Comment évaluez-vous vos concurrents ?

Ce sera le combat de chignon habituel entre ceux qui peuvent d'une manière ou d'une autre respecter les règles du fair-play mais dépenser des sommes alléchantes pour les joueurs.

Où finirez-vous ?

Avec seulement quelques jours avant la fermeture de la fenêtre de transfert et aucun signe d'un attaquant de qualité, je peux voir que c'est long, saison difficile. Je crains sincèrement que Benitez ne soit parti d'ici septembre. S'il reste, je ne vois pas beaucoup plus haut que le 14e (en étant toujours aussi optimiste).
Je ne peux pas supporter de penser à ce que ce serait s'il partait!

Le verdict du Football Lab

Newcastle United pourrait avoir atteint une place dans la moitié supérieure la saison dernière, mais à part Martin Dubravka, Jamaal Lascelles et Matt Ritchie, des points d'interrogation majeurs s'attardent sur l'équipe, qui s'est à peine renforcé cet été. Rafa Benitez a joué un rôle diplomatique mais s'il marchait, comme il pourrait se sentir en droit de le faire, les fans se retourneraient contre Mike Ashley et l'atmosphère pourrait tourner au vinaigre. Une année difficile, sur et en dehors du terrain, pourrait être en vue. 18e