Aperçu de la saison de Birmingham City :retour aux sources ?

La plupart se souviendront de la saison 16/17 de Birmingham City par la tristement célèbre décision de limoger Gary Rowett en décembre avec l'équipe septième du classement. Le successeur Gianfranco Zola était-il le seul responsable du déclin ultérieur, ou a-t-il également exposé les limites de l'équipe ? Le Football Lab s'entretient avec le supporter Ryan Deeney avant la nouvelle saison.

Dire que Zola est «uniquement» à blâmer est un peu dur, mais il doit prendre beaucoup de critiques pour la façon dont notre saison s'est complètement effondrée. Il y avait des limites et il les a très certainement exposées.

Les bleus sous Rowett étaient efficaces, tenue efficace mise en place dans un 4-4-2 peu inspirant mais qui a donné des résultats. La philosophie et la vision de Zola sont complètement opposées à celles de Rowett et pour qu'il réussisse, il aurait dû abolir ses propres principes jusqu'à ce qu'il ajoute la qualité requise à ses rangs.

Zola impressionne très tôt d'un point de vue esthétique. Il s'agissait de « nous aurons une victoire et les choses iront pour le mieux ». Nous avons battu Fulham lors de la 13e tentative de Zola et l'avons suivi de trois performances lamentables. L'Italien est passé à trois arrière pour nous rendre plus forts défensivement, mais cela nous a laissé sans intention d'attaquer, rythme et contrôle dans les matchs.

Son style était d'amener les joueurs à penser davantage par eux-mêmes sur le terrain mais la confiance avait disparu, la colère des fans s'était propagée des écrans d'ordinateur au sol où les gémissements sont devenus des chants "Zola Out". Les joueurs clés avaient pratiquement abandonné et le vitriol dans les tribunes était aussi mauvais que la plupart des supporters l'ont vu. Zola a démissionné après la pire démonstration de son règne, Burton Albion à la maison, et heureusement, nous avons à peu près survécu.

Paul Groves et Kevin Bond sont susceptibles de faire beaucoup de coaching, Lee Carsley fait partie de l'équipe de développement tandis que le nouveau directeur du football, Jeff Vetere, s'occupera d'une grande partie du recrutement. Pensez-vous que Harry Redknapp sera avant tout une figure de proue ?

En bref, Oui. Il sélectionnera l'équipe, il aura le dernier mot sur les transferts et fera vibrer les fans chaque fois qu'il parlera du club. Il était toujours probable qu'il ait un impact minimal sur le travail quotidien, il est donc bon de savoir qu'il a autour de lui du personnel qui est très apprécié dans la communauté du football, sans oublier Richard Beale qui est au club depuis longtemps maintenant. Si nous réussissons, peu se plaindront de la structure de coaching.

Craig Gardner a rendu son prêt de West Brom permanent. Pour un joueur de 30 ans qui n'a pas exactement pris d'assaut le championnat, un contrat de trois ans est-il risqué ?

Tête VS coeur. Naïvement, Je suis toujours convaincu que Craig Gardner peut devenir bon à Birmingham City, malgré quelques performances certes douloureuses en seconde partie de saison dernière.

C'est naïf, J'admet. Gardner était censé être le héros, la cheville ouvrière d'une nouvelle ère courageuse et au lieu de cela, il a fait un mauvais échec. Le fait qu'il ait succédé à Cotterill sur coups de pied arrêté et qu'il soit devenu encore plus incohérent que les Gallois a aggravé les choses.

Toujours, de nombreux fans ont continué à scander "Craigy Gardner est un bleu" et vous pensez que Redknapp simplifiera son rôle afin qu'il puisse faire ce qui lui vient le plus naturellement. Ce n'est pas un meneur de jeu, pas un numéro 10. C'est un gagnant de balle, un milieu de terrain agressif qui a une frappe moyenne à longue distance sur lui.

Trois ans c'est un risque mais Gardner a toujours été un signataire d'intention et malgré ce qu'il dit dans la presse, il a dû recevoir un accord qui aurait valu la peine de revenir. Que vous l'évaluiez ou non, son ajout a certainement attiré la majorité des fans en janvier.

La nouvelle recrue David Stockdale n'a concédé que 40 buts en 45 matchs de championnat à Brighton la saison dernière, tandis que Tomasz Kuszczak s'en est plutôt bien sorti l'année dernière. Aurez-vous deux des meilleurs gardiens du championnat ?

C'est une question trompeuse jusqu'à un certain point car le championnat est dépourvu de gardiens de haut niveau. À ce stade, je nommerais Daniel Bentley, Scott Carson, David Bouton, Robert Vert, Alex Smithies et Keiren Westwood en tant que gardiens exceptionnels de la division à l'extérieur de Birmingham City. Presque par défaut, Stockdale et Kuszczak font partie du top 10.

J'ai toujours trouvé que Stockdale était un gardien de but solide pour le championnat, mais les applaudissements qui lui sont adressés m'ont souvent mis un peu mal à l'aise. Ayant lu beaucoup de choses sur lui depuis son arrivée, il semblerait que sa personnalité soit la clé de tels éloges, tout le monde semblant être un grand fan de l'homme lui-même, ainsi que sa capacité de gardien de but. La clé de cette saison est la mentalité de vainqueur qu'il apporte avec lui.

Kuszczak a ses moments, mais il a fourni deux ans de bons et loyaux services au club et a fait partie de la raison pour laquelle nous étions si difficiles à battre sous Rowett. Nous avons l'habitude de faire en sorte que les gardiens soient vraiment beaux et le Polonais en a profité.

Ryan Shotton et Michael Morrison se sont avérés compétents lorsque la configuration leur convenait la saison dernière. Voyez-vous le nouveau garçon Marc Roberts déplacer l'un d'eux?

Difficile à dire à ce stade. Je suis un fan de Marc Roberts l'ayant regardé à quelques reprises pour Barnsley et c'est un défenseur dans le moule de ce que nous avons construit ces dernières années - solide, sensé et un véritable leader aussi. Morrison a eu des problèmes de blessure la saison dernière tandis que Ryan Shotton a une erreur étrange en lui. Pour le moment, je ne déplacerais aucun d'eux, mais si Roberts obtient une série de jeux, il est difficile d'imaginer qu'il perde sa place.

L'arrière droit Emilio Nsue a eu ses moments forts l'année dernière alors que de l'autre côté, Jonathan Grounds est meilleur défensivement. Est-il juste de dire que vous avez des arrières latéraux qui maîtrisent les métiers contrastés, plutôt que des prises des deux ?

Incontestablement. Je pense que Nsue a la capacité de se transformer en un solide défenseur après avoir montré autant sous Aitor Karanka à Middlesbrough et également lors des trois derniers matchs de la saison sous Redknapp. Il a juste besoin d'un coup de pied à l'arrière que 'Arry et son équipe d'entraîneurs devraient fournir.

Grounds ne sera jamais un arrière latéral offensif et sa relative incohérence sera continuellement une source de mécontentement parmi les fans frustrés par ses mauvais jeux irréguliers, même s'il est solide le plus souvent. Avec Redknapp cherchant à faire progresser l'équipe, nous pourrions faire avec un arrière gauche plus mobile bien qu'ayant vu des rumeurs nous liant à Ashley Cole, il semble peu probable que nous l'obtenions.

L'international sénégalais Cheick N'Doye signe depuis Angers. S'il joue aux côtés de David Davis et Maikel Kieftenbeld, vous devriez avoir beaucoup de puissance au milieu de terrain?

Nous aurions beaucoup de pouvoir, beaucoup d'énergie mais un manque sincère de créativité et d'artisanat. Je ne suis pas un passionné du football français, donc ma connaissance de N'Doye repose principalement sur le fait d'avoir consulté principalement Twitter et ses statistiques générales jusqu'à présent.

Il a été présenté comme un puissant milieu de terrain assis bien que son record de buts suggère qu'il en a un peu plus dans son casier, marquant 5 fois la saison dernière pour Angers nouvellement promu tout en atteignant deux chiffres dans quatre de ses sept dernières campagnes dans les divisions inférieures de la France.

Je soupçonnerais que N'Doye, David et Kieftenbeld se battront avec Gardner pour deux places au milieu de terrain central avec une autre option plus offensive devant eux.

Également, Que signifie l'arrivée de N'Doye pour Stephen Gleeson et Robert Tesche ?

Semblable à Diego Fabbrini, Robert Tesche a prospéré pendant une période de prêt lors de la première saison de Gary Rowett en charge qui nous a fait prier pour qu'il re-signe lorsque l'opportunité s'est présentée. Cependant, Tesche n'a commencé qu'une seule fois plus de 20 matchs au cours d'une saison, ce qui rend la décision de Nottingham Forest et de Birmingham City de le signer encore plus bizarre. Pour empirer les choses, il n'était pas particulièrement impressionnant quand il a joué la saison dernière non plus. Il est question de son départ et peu seraient trop préoccupés par son départ.

Stephen Gleeson a généralement fait un travail décent sous Rowett. Il n'a jamais été le plus mobile, mais aux côtés de Davis ou Kieftenbeld, il a fourni la tête la plus froide, le joueur qui prendrait une ou deux touches et donnerait le ballon à son demi-centre ou à son arrière-arrière pour jouer un ballon plus propre à Clayton Donaldson. Nous avions besoin d'une amélioration sur lui la saison dernière et Tesche n'a pas réussi à nous en fournir. Redknapp voudra que son milieu de terrain au ballon regarde vers l'avenir et soit plus agressif dans son jeu, ce qui signifie que Gleeson ne sera probablement pas un habitué. Comme Tesche, son départ ne serait guère inquiétant, même si j'aimerais bien qu'il intervienne et fasse un travail solide en cas de blessure.

Un seul attaquant du championnat a marqué plus de buts de la tête que Lukasz Jutkiewicz la saison dernière (6), mais il n'en marqua que cinq avec ses pieds. Obtiendra-t-il le service dont il a besoin ?

En ce moment, c'est impossible à dire. Grounds et Nsue ne sont pas de superbes centreurs tandis que Kerim Frei et Jacques Maghoma ont tendance à dériver à l'intérieur plutôt que de tenir les balles jusqu'à l'attaquant costaud. La perte de David Cotterill a eu un effet néfaste dans la seconde moitié de la saison, donc les rumeurs de Stewart Downing feront sourire Jutkiewicz.

Redknapp doit encore ajouter deux attaquants de qualité, un milieu de terrain offensif de qualité et deux ailiers de qualité si les Bleus veulent avoir une chance de se battre pour la promotion cette saison, cela pourrait donc arriver fin août, Jutkiewicz obtiendra son service. Sinon, il pourrait avoir du mal à égaler les doubles chiffres qu'il a obtenus la saison dernière.

Que pensez-vous de la saison de championnat dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

En regardant la course à la promotion, il y a cinq clubs qui me viennent immédiatement à l'esprit - Aston Villa (Le facteur Steve Bruce (désolé !)), Comté de Derby, Fulham, Middlesbrough et Sheffield mercredi. Les quantités inconnues sont Wolverhampton Wanderers, Leeds United et Norwich City qui ont tous la capacité d'imploser ou d'exciter.

En ce qui concerne les chevaux noirs, nous serons bien connus mais si nous obtenons le recrutement juste plus tard dans la fenêtre, nous pourrions avoir un cri. Brentford semble avoir ajouté quelques signatures solides et Reading espère défier à nouveau sous Jaap Stam. La ligue est certainement plus faible sur le papier cette année que l'an dernier.

Côté relégation, je n'aime jamais faire des prédictions audacieuses, particulièrement à ce stade. Les trois clubs promus vont bien faire pour finir sans soucis de relégation tandis que Burton Albion sera de nouveau là-bas. Barnsley a ajouté plus de jeunes talents brillants, mais a perdu des joueurs clés à cause de la colonne vertébrale de son équipe. Bristol City pourrait aller dans les deux sens.

Hull City m'intrigue aussi avec un manager qui connaît peu le championnat, un propriétaire qui veut vendre, des fans insatisfaits et un nouveau DoF qui jusqu'à présent n'a aidé qu'à recruter un ailier recrue. Loups 12/13 marque II, peut-être?

Une chance d'avoir une prédiction finale de votre part à ce stade ?

Pour le moment, nous ferions bien de finir dans la première moitié. Si vous me redemandez fin août, je pourrai peut-être vous donner une meilleure réponse - nous savons tous que Harry aime les affaires tardives.

Le verdict du Football Lab

Un championnat modernisé rattrapera les équipes tactiquement limitées, dont Birmingham peut être l'un. Alors que Stockdale est une bonne signature, cet été n'a pas apporté la refonte nécessaire, aucun joueur senior ne partant définitivement. Reste à savoir si les chiffres clés peuvent apporter le bouleversement nécessaire. 20e