Aperçu de la saison de Cheltenham Town:les Robins peuvent-ils se resserrer?

Avant la nouvelle saison de League Two, Le Football Lab s'est entretenu avec le fan de Cheltenham Town, Dan Clifford (@DanCliffordCTFC)…

De l'extérieur, on dirait que Cheltenham était une équipe très erratique la saison dernière; vous ne saviez jamais vraiment si un moment d'éclat ou un incident défensif était au coin de la rue. C'est ce que l'on ressent depuis les tribunes ?

Ce fut une saison extrêmement frustrante sur et en dehors du terrain. Nous ne pouvions pas sembler mettre en place une sorte de course cohérente, ce qui nous a finalement permis de terminer 17e. Trop d'erreurs défensives et de buts encaissés dans des sursauts rapides ont coûté cher et nous nous sommes beaucoup appuyés sur les buts de Mo Eisa pour nous sortir du pétrin à trop d'occasions. Les fans étaient également divisés sur la question de savoir si Gary Johnson était la bonne personne pour nous faire avancer, ce qui a provoqué une certaine discorde.

Mo Eisa a connu une brillante campagne individuelle 2017-18. Avez-vous été surpris par la rapidité avec laquelle il s'est adapté au niveau ? Et pouvez-vous le garder?

L'ascension de Mo Eisa a été incroyable. 25 buts lors de sa première saison au club étaient exceptionnels et on a pu voir très tôt qu'il était plus que capable à ce niveau. Quand Mo a signé, Gary Johnson a déclaré qu'il n'était probablement pas quelqu'un pour entrer directement dans la première équipe, mais après un début si impressionnant, il a été jeté dans le grand bain et il a vraiment brillé. Ce serait bien de le garder, mais en réalité, ça va être difficile. Le club recherche environ 1,5 million de livres sterling et je suis sûr qu'il y aura beaucoup d'intérêt de la part d'un certain nombre de clubs. Peterborough a fait une offre, mais le club a "poliment décliné" l'offre.

Cela a été un été important avec la démission de Paul Baker de son poste de président après 21 ans de bons et loyaux services. Les fans voient-ils Andy Wilcox comme quelqu'un qui peut faire passer le club au niveau supérieur ?

Premièrement, Je voudrais juste remercier Paul Baker pour tout ce qu'il a fait. Il a fait un travail remarquable et sans lui, nous ne serions pas un club de Football League. Sa loyauté et son dévouement témoignent de ce qu'il est un grand homme et nous serons toujours reconnaissants pour le travail qu'il a accompli. Ce sera un acte extrêmement difficile à suivre, mais Andy Wilcox semble très ambitieux et désireux de ramener le club en League One. Je pense qu'il peut nous faire avancer et je pense que les fans peuvent être enthousiasmés par ce que l'avenir leur réserve.

Vous avez signé six signatures avant fin mai, pas différent de la politique de recrutement l'année où vous avez remporté le titre de la Ligue nationale. Êtes-vous heureux que le club ait été proactif dans ses transactions de transfert ?

Il est heureux que le club ait agi rapidement en faisant venir de nouveaux visages, cela a montré de l'intention et a donné aux fans un coup de pouce bien nécessaire après une saison décevante. Johnny Mullins, Ben Tozer et Chris Hussey sont tous des vétérans de la Ligue de football et savent ce qu'il faut pour être promu de la Ligue 2. L'expérience manquait à l'équipe, ce sont donc tous de bons ajouts.

Votre défense était votre talon d'Achille la saison dernière. L'arrivée d'un défenseur central expérimenté à Johnny Mullins permettra-t-elle d'aplanir les erreurs individuelles ?

Je pense que Johnny Mullins est une excellente signature. C'est un leader et il apportera une qualité et une expérience indispensables à l'arrière. Il m'a toujours impressionné dans ses précédents clubs Rotherham, Oxford et Luton. Nous avons réclamé un leader pour commander la défense et j'espère qu'il pourra être un joueur de type Steve Elliott pour nous.

Le poste d'arrière gauche a été une énigme au cours des deux dernières années. Vous devez être content que le club ait pu recruter quelqu'un du calibre de Chris Hussey ?

Je suis très heureux de la signature de Chris Hussey. Il a un bon pied gauche et c'est un bon preneur de coups de pied arrêtés. Il avance bien et ce sera rafraîchissant d'avoir quelqu'un qui peut faire une croix décente. C'est un autre qui m'a impressionné chaque fois qu'il a joué contre nous.

Hussey est connu pour sa qualité de livraison tandis qu'un autre nouveau garçon, le milieu de terrain Ben Tozer, est un spécialiste des lancers longs. Vous attendez-vous à constituer une menace dans les scénarios de balle morte ?

Absolument. Je pense que les coups de pied arrêtés seront extrêmement importants pour nous cette saison. Nous devons utiliser les longs lancers de Tozer dans la mesure du possible et exploiter nos forces. Nous savons que Hussey a la capacité de livrer et cela fait un moment que nous n'avons pas eu quelqu'un qui pourrait mettre en place un ensemble décent, Espérons que Will Boyle et Johnny Mullins viendront à bout de certains d'entre eux.

Tozer est l'un des trois milieux de terrain centraux qui ont rejoint, les deux autres étant Conor Thomas d'ATK et Tom Smith de Swindon. Pensez-vous que l'un ou l'autre de ces joueurs peut remplacer Joe Morrell ?

J'avoue que je ne connais pas grand-chose à Tom Smith, mais Conor Thomas est un joueur talentueux. Après avoir passé 6 ans à Coventry, il a récemment joué pour ATK en Inde avec Robbie Keane sous la direction de Teddy Sheringham. D'après ce que j'ai vu de lui, il semble être un joueur créatif qui peut choisir une passe et j'espère qu'il pourra fournir un bon service à nos attaquants.

L'arrière droit Sean Long arrive avec des critiques raisonnables de Lincoln; mais sera-ce un défi pour lui de remplacer Carl Winchester ?

Moins on en dit sur Carl Winchester, mieux c'est, après son départ controversé à Forest Green. Sean Long a fait 26 apparitions pour Lincoln la saison dernière et je pense qu'il apportera plus d'équilibre à l'équipe, avoir quelqu'un qui est un arrière latéral naturel plutôt qu'un milieu de terrain central qui a été converti en arrière droit devrait nous être bénéfique.

Vous avez engagé deux ailiers jusqu'à présent, Ryan Broom et Alex Addai. Cela suggère-t-il que Gary Johnson pourrait s'éloigner du système à trois derrière ?

Je pense qu'avec les joueurs que nous avons amenés, il y a un certain nombre de systèmes que nous pourrions utiliser. Un 5-3-2 ou un 4-1-3-2 pourrait bien fonctionner. J'espère nous voir jouer avec plus d'ampleur notamment avec les signatures de Broom et Addai. Les fans aimeraient voir les joueurs joués dans leurs positions correctes plutôt que des chevilles rondes dans des trous carrés.

Diplômé de l'Académie, Rhys Lovett a fait ses débuts professionnels lors du dernier match de la saison à Crewe. Était-ce un signe qu'il pouvait défier Scott Flinders pour le maillot numéro un cette année ?

Rhys Lovett est très apprécié par tout le monde au club et ce serait bien de le voir avoir plus de temps de jeu, mais je pense qu'il devra attendre patiemment son opportunité. Scott Flinders s'est avéré être un excellent ajout, il était une paire de mains sûre et a apaisé toutes les craintes des fans à son arrivée. Espérons que Rhys puisse continuer à se développer et que sa patience soit récompensée.

Cheltenham à part, Que pensez-vous de la saison de League Two dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

J'ai été ravi de voir Macclesfield et Tranmere revenir dans la Ligue de football après avoir été absent plusieurs saisons, Je garderai un œil sur Macclesfield, qui vient de nommer l'ancien directeur du CTFC, Marc Yates. Je pense que les challengers de promotion évidents sont MK Dons, Comté de Notts, Mansfield et Northampton devraient tous être là-haut et avoir les plus gros budgets de la division. Je pense que ça peut être long, saison difficile pour Morecambe et Yeovil.

Où finirez-vous ?

Ma prédiction la saison dernière n'était pas mauvaise, Je crois avoir dit que nous finirions entre 16 et 18e et nous avons terminé 17e ! Je pense que la plupart des fans espèrent que nous pourrons nous battre pour les play-offs ou au moins terminer dans le top 10. Je pense que beaucoup dépend de l'avenir de Mo Eisa, s'il reste ou part et par qui nous le remplaçons s'il part. Trouver un attaquant qui marque plus de 20 buts par saison n'est pas facile, donc lui trouver un remplaçant ne sera pas facile. La qualité et l'expérience ajoutées devraient nous permettre de nous améliorer cette fois-ci et j'espère que notre défense sera plus solide. Prédiction :7-10

Merci à Dan pour ses réponses. Le verdict du Football Lab sur les Robins se trouve sur We Love Betting à partir de fin juillet.