Aperçu de la saison de Leicester City :la confiance revient ?

Sans contexte, 12e dans l'élite et une sortie serrée des quarts de finale de la Ligue des champions semblerait être une bonne année pour Leicester City. Suite au miracle que le club a réussi l'année précédente, cependant, il est difficile de ne pas se sentir un peu déçu. Comment doit-on voir la saison dernière ? Et l'amélioration sous Craig Shakespeare a-t-elle donné aux fans plus d'optimisme ? Le Football Lab s'entretient avec le supporter Andreas Constantinou.

Dans l'ensemble, la saison dernière semble être une opportunité manquée, surtout en termes de recrutement. Nous étions en très bonne position l'été dernier pour attirer les meilleurs joueurs mais nous avons plutôt opté pour des joueurs moins expérimentés de ligues étrangères qui ont tous déçu (à l'exception de Ndidi). La Ligue des champions a été fantastique et nous avons certainement surperformé dans cette compétition, mais nous aurions dû terminer au moins à la 10e place du championnat. La sortie de la FA Cup à Millwall a également été extrêmement décevante. Nous avons eu l'occasion de nous qualifier pour les quarts de finale et je pense que Ranieri a commis une énorme erreur en sélectionnant une équipe en sous-effectif.

Le point de vue de nombreux neutres est que le titre était dû à Claudio Ranieri, mais les luttes de l'année dernière étaient dues aux joueurs. Sûrement dans les deux cas, la responsabilité doit-elle être partagée?

Je pense qu'il est beaucoup trop simpliste de dire que la baisse de forme est entièrement imputable aux joueurs. Il ne fait aucun doute que tous les joueurs, à l'exception de Schmeichel, n'a pas atteint le même niveau de forme dans les deux premiers tiers de la saison que la saison précédente mais Ranieri a pris des décisions étranges. Tactique, les formations et la sélection des équipes ont changé presque toutes les semaines, ce qui était à l'opposé de la saison précédente. La contribution de Shakespeare et du reste des coulisses à la victoire au titre ne doit pas non plus être sous-estimée. Je pense que les éloges pour la victoire du titre et le blâme pour les deux premiers tiers de la saison doivent être partagés également entre la direction et les joueurs.

Vous avez récolté 19 points en huit matchs contre des équipes en dehors du top sept sous Craig Shakespeare. La confiance est-elle revenue ?

Je pense que la clé du redressement de la forme a été le retour de Shakespeare dans la formation éprouvée et le départ à 11 de la saison des titres. À partir de ce moment-là, la confiance est revenue et nous avons de nouveau regardé une bonne équipe.

Jamie Vardy avait l'air d'un joueur renaissant sous Shakespeare, mais avec Riyad Mahrez, la différence n'était pas aussi flagrante. Le premier est-il plus adapté à son approche ?

Je pense que Vardy et Mahrez sont tous les deux adaptés à notre direct, style de contre-attaque. Je pense que le problème est que Mahrez a tourné la tête alors que Vardy a engagé son dernier mandat pour le club. Je ne blâme pas vraiment Mahrez, Je pense qu'il est le meilleur joueur que le club ait eu dans ma vie, et il pourrait facilement jouer pour un club régulier de la ligue des champions. Il a toujours été assez changeant et nous n'avons vu que des flashs du vrai Mahrez la saison dernière.

Marc Albrighton est un joueur qui divise les opinions parmi les fans. Préférez-vous l'équilibre qu'il offre à gauche ou le rythme plus accrocheur de Demarai Gray ?

Je pense qu'Albrighton est en fait très populaire auprès des fans. Je l'ai toujours très bien noté et je pensais que dans l'ensemble il était notre deuxième meilleur joueur l'année dernière après Schmeichel. Mais j'aimerais voir plus de Gray la saison prochaine car il semble avoir un grand potentiel. Nous étions dans un combat aérien la saison dernière et nous avions besoin de la fiabilité d'Albrighton plutôt que du mercuriel Gray. Avec Mahrez susceptible de partir cet été, j'aimerais voir Gray à gauche avec Albrighton à droite.

Wilfred Ndidi a impressionné après son arrivée en janvier. Avec la signature de Vincent Iborra de Séville, Danny Drinkwater pourrait-il manquer?

Je m'attendrais à ce que Drinkwater commence comme premier choix. Je pense qu'Iborra est plus un milieu de terrain alors que Drinkwater a toujours été un joueur plus créatif. Je pense qu'Iborra a été amené à nous donner une autre option si nous voulons passer à un milieu de terrain 3 ou si nous avons besoin d'un peu plus de vol au milieu du parc. Cela dit, Drinkwater était bien en deçà de son meilleur la saison dernière et a joué pendant un certain temps malgré les blessures. Il devra retrouver sa meilleure forme car Iborra n'aura pas quitté Séville pour s'asseoir sur le banc chaque semaine.

Kasper Schmeichel a réalisé une excellente saison l'an dernier. Il y a des rumeurs qu'Eldin Jakupovic pourrait signer, mais espérez-vous conserver votre numéro un ?

Jakupovic est une excellente signature. Un bon gardien avec une expérience en Premier League qui fournira un soutien de bonne qualité à Schmeichel. Schmeichel a été un serviteur exceptionnel du club. Il est vraiment le cœur de l'équipe et je pense qu'il devrait être le capitaine du club. Je suis assez confiant qu'il va rester mais je serais très inquiet si Manchester United venait à sa place. Je pense qu'ils sont le club pour lequel il serait prêt à nous quitter.

Le défenseur central était clairement un domaine qui avait besoin d'être renforcé cet été. Êtes-vous satisfait de la signature de Harry Maguire ?

Je suis ravi de la signature de Maguire. Un jeune défenseur central qui peut vraiment défendre mais qui peut aussi jouer le ballon par l'arrière. Et il a de l'expérience en Premier League. C'est exactement le genre de signature dont nous avions besoin. Je serais tenté de ramener un autre centre car je ne pense pas que Bennaloune soit assez bon pour la Premier League et Morgan et Huth ne rajeunissent pas. Nous avons eu des offres rejetées pour Jonny Evans et nous sommes étroitement liés à Ben Gibson. J'accueillerais l'une ou l'autre de ces signatures.

Vous n'avez pas signé de nouveaux arrières latéraux jusqu'à présent cet été. Danny Simpson et Christian Fuchs garderont-ils leur place ?

Oui, je pense qu'ils le feront, mais il ne faudra pas longtemps avant que Ben Chilwell l'établisse lui-même comme arrière gauche de premier choix. Il n'est pas encore tout à fait prêt, son jeu défensif a besoin de travail, et Fuchs a encore beaucoup à offrir, donc cela ne se produira pas immédiatement. Mais Chilwell a le potentiel pour être une vraie star et il jouera un rôle plus important cette saison. Il n'y a pas d'autre reconnu dans l'équipe, nous dépendons donc fortement de Simpson. Je pense que signer un arrière droit devrait être une priorité cet été, même si ce n'est que comme doublure de Simpson.

Leicester à part, Que pensez-vous de la saison de Premier League dans son ensemble ?

Je pense que le top 7 de la saison dernière semble à nouveau très fort et les places en Ligue des champions seront très disputées. Ce sera intéressant de voir comment les clubs de Manchester s'améliorent, si Chelsea peut répéter le même genre de forme et si les Spurs peuvent à nouveau défier. Everton sera intéressant à suivre après toutes les grosses signatures cet été. Je pense que le titre finira à Manchester.

Où finirez-vous ?

Je pense que nous finirons dans la première moitié et j'espère que nous pourrons finir comme « les meilleurs des autres ». Cela signifie terminer 7e et c'est ce que je vise ! Je veux aussi une bonne course de coupe!

Le laboratoire de football

Maguire ajoute du calme à l'arrière pour Leicester, qui ont un milieu de terrain tenace créant pour un Vardy revitalisé. Une autre victoire pour le titre semble peu probable, tout comme une couchette parmi les six premiers, mais les renards renaissants devraient être parmi les meilleurs des autres. 9e

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