Aperçu de la saison Walsall :dépendre des jeunes

L Regardez les tableaux précédents de League One et la 14e place de la saison dernière semble conforme à la forme précédente de Walsall. Parlez à de nombreux fans de Saddlers et il y a un certain mécontentement face à l'échec de la promotion du 15/16. Les résultats ont-ils flatté les performances l'an dernier ? Les attentes ont-elles été soulevées ? Et le régime actuel est-il capable d'y répondre ? Le Football Lab discute de toutes ces choses et plus encore avec Bescot Banter (@BescotBanter) avant la nouvelle saison.

Alors que le séjour actuel des Saddlers en League One entre dans sa 11e campagne, vous auriez du mal à trouver un partisan qui accepterait la performance plutôt que le poste. Alors que nous aimons tous exciter, football fluide, la plupart des supporters accepteraient volontiers une série de victoires ternes et mornes à zéro si cela signifiait que l'équipe faisait des progrès vers l'obtention d'une promotion.

La plus grande frustration continue d'être le manque perçu d'ambition du conseil d'administration. Bien qu'une planification financière prudente soit extrêmement bienvenue, il semble souvent que les pouvoirs en place aient très peu de désir de voir le club progresser vraiment vers quelque chose de plus grand que son état actuel.

Mis à part les récents transferts de records, le club continue de lutter pour attirer des signatures dites "de chapiteau", avec les gestionnaires passés et présents obligés de chercher plus loin pour les cachés, des perspectives souvent non prouvées, moins susceptibles d'être sur le radar de nos adversaires souvent plus riches.

La saison dernière, les fans des Saddlers n'ont pas hésité à se manifester lorsqu'ils ont exprimé leur déception à la fois face à la performance et à la position finale. Les premières indications montrent que la frustration augmente à mesure que la campagne 2017/18 se rapproche de plus en plus.

Naturellement, les attentes ont augmenté après l'impressionnante campagne 15/16. Dans quelle mesure Jon Whitney a-t-il donné les outils pour les rencontrer ?

L'équipe qui a terminé la campagne 2015/16 dans les places de Play-Off était solide, mais le manager Jon Whitney n'allait jamais pouvoir s'en servir.

Une campagne qui a vu briller plusieurs membres de la première équipe des Saddlers a été suivie d'un été de départs très médiatisés, comme des habitués, dont Jason Demetriou, Rico Henri, Romaine Sawyers et Tom Bradshaw, a décidé de passer à autre chose, forçant le gaffer dans une reconstruction bien trop familière.

L'équipe reconstruite a brièvement flirté avec les Play-Offs mais, malgré l'émergence d'Amadou Bakayoko, l'éclat absolu d'Erhun Oztumer et les démonstrations des prêteurs Jason McCarthy, Scott Laird et (brièvement) Eoghan O'Connell, nous n'avons jamais semblé être en mesure d'entrer dans une forme solide.

Si la classe de 2015/16 était restée ensemble, avec quelques ajouts clés, nous espérions peut-être une campagne de championnat cette saison, plutôt qu'un autre slog dans Sky Bet League One.

Vous ne pouvez pas vous empêcher de penser que si le budget de jeu était augmenté, le manager aurait pu convaincre au moins certains des joueurs partants de rester au club.

Vous vous êtes fortement appuyé le dernier trimestre sur la forme de Neil Etheridge, qui est parti gratuitement pour Cardiff. Avec le coaching de Neil Cutler, Mark Gillespie peut-il le remplacer ?

Comparé à Neil Etheridge, Mark Gillespie arrive au club avec un état d'esprit très différent. Contrairement aux éthers, et Richard O'Donnell avant lui, Gillespie a accumulé cent quatre-vingts apparitions en équipe première et arrive au club avec beaucoup d'expérience, quelque chose qui devrait le tenir en bonne place pour le calendrier chargé de League One.

Mark bénéficiera sans aucun doute de l'encadrement de Cutler – quelque chose qu'il a lui-même dit l'a attiré vers le club – mais il devrait pouvoir s'intégrer au rôle de l'équipe première avec beaucoup de confiance avant la nouvelle saison.

L'ailier Luke Leahy arrive avec de bonnes critiques de Falkirk, bien que les fans de Crewe soient divisés sur Jon Guthrie. Ces deux signatures suggèrent-elles que vous vous en tiendrez à trois à l'arrière ?

C'est un peu trop tôt pour cerner une formation, surtout compte tenu des lacunes restantes dans l'équipe, mais les signes semblent certainement indiquer une poursuite de la configuration à trois derrière.

Un dos trois de James O'Connor, Le prêt de Blade James Wilson et Jon Guthrie est clairement une option que le manager envisagera. D'autant que Luke Leahy et Nicky Devlin sont tous les deux à l'aise en attaque.

Si c'est le cas, pourrait-il y avoir des opportunités pour Kory Roberts, 19 ans ? Il a fait un bon match contre Port Vale en avril…

Kory a connu une année 2016/17 impressionnante. En plus de faire quatre apparitions en équipe première, il a été le capitaine du développement du titre de champion et a semblé vraiment faire un grand pas dans sa croissance en tant que joueur.

Nous nous attendons à ce que le défenseur né à Birmingham fasse partie de l'équipe première au cours de la saison, mais pourrait bénéficier d'une période de prêt où il obtiendrait une expérience inestimable, car les joueurs les plus expérimentés ont tendance à conserver les rôles de départ.

Vous avez eu deux bons arrières droits/RWB au cours des deux dernières années. Les commentaires sur Devlin d'Ayr United impliquent-ils qu'il pourrait être un autre?

Absolument. Nicky ressemble à Jason Demetriou, désireux d'aller de l'avant et à l'aise sur le ballon. Son expérience à d'autres postes devrait l'aider à devenir le joueur que nous avons vu devenir Jason McCarthy lors de son prêt la saison dernière.

George Dobson reste à West Ham après son prêt la saison dernière. Vous attendez-vous à ce qu'Adam Chambers soit le partenaire de Joe Edwards au milieu de terrain ?

Comme George Dobson a maintenant rejoint le Sparta Rotterdam, et avec Liam Kinsella prêt à concentrer ses efforts sur le rôle d'arrière droit, nous nous attendons à ce que le manager utilise une tactique similaire à la saison dernière, avec Adam Chambers assis devant la ligne de fond offrant beaucoup de stabilité alors que les arrières latéraux avancent sur le terrain.

Avec Florent Cuvelier et Joe Edwards, les Saddlers ont plusieurs milieux de terrain centraux dans et autour de l'équipe première, avec Reece Flanagan, Jordon Sangha et Kacy Milan Butterfield se portent bien pour l'équipe de développement, le manager a quelques options – certes non testées – dans sa manche.

Oztumer a eu une campagne impressionnante l'année dernière. S'il part, aurez-vous besoin d'un remplacement direct, ou Maziar Kouhyar pourrait-il être un joker ?

Si Oztumer partait pour de nouveaux pâturages, nous nous attendons à ce que le club cherche un remplaçant sous la forme d'une nouvelle signature, car il est peut-être un peu tôt pour s'attendre à ce que Maz fasse avancer l'équipe tout seul.

Cependant, si le Magicien d'Oz reste au club, nous aimerions que Kouhyar fasse du football en équipe première ailleurs, un transfert de prêt lui permettrait de continuer à progresser en tant que footballeur, plutôt que de stagner sur le banc.

Bakayoko a un rythme et une puissance bruts, mais ses détracteurs disent qu'il peut parfois être trop altruiste. Êtes-vous surpris qu'un buteur n'ait pas été recruté ?

Un peu surpris, surtout compte tenu du récent départ d'Andreas Makris, mais, suite à sa récente campagne de recrutement, le gestionnaire semble avoir du mal à obtenir plus de fonds de transfert, et peut être forcé de s'en tenir à ce qu'il a pour le moment. Espérons que Baka et Simeon Jackson puissent améliorer leur bilan de la saison dernière.

Il est clair que Bakayoko ne va que s'améliorer, il a tous les outils pour réussir, et, si sa campagne 2016/17 est quelque chose à faire, il pourrait à nouveau connaître une solide saison.

Que pensez-vous de la saison de League One dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

Il y a un potentiel pour que la campagne 2017/18 soit bonne. Il y a plusieurs équipes qui cherchent à revenir dans le championnat à la première demande tandis que des équipes telles que Bury, Fleetwood Town et MK Dons cherchent également à relever le défi au sommet.

Les Blackburn Rovers semblent être les premiers favoris pour remporter la ligue, mais Bury a mis tellement de choses en jeu pour atteindre le deuxième niveau, ils pourraient être définis pour une campagne décisive.

Il est difficile de choisir un «cheval noir» car il y a du potentiel dans toutes les équipes, qui sait, peut-être que même les selliers pourraient concourir pour la première place !

Où finirez-vous ?

La récente visite aux Camps Cassius a énormément remonté le moral de l'équipe, donner à chacun d'entre eux un aperçu de ses propres désirs et capacités, leur montrant qu'ils peuvent aller plus loin qu'ils ne l'auraient jamais cru possible. Cependant, étant donné le nombre d'équipes dépensant « gros » cet été, et malgré l'optimisme ci-dessus, à moins que quelques autres postes clés ne soient abordés, il pourrait être difficile pour les Saddlers de concourir cette saison.

Il est un peu trop tôt pour choisir une position finale, mais comme tu l'as si gentiment demandé, nous allons probablement nous battre à nouveau au milieu de la table, donc du 8e au 18e…

Le verdict du Football Lab

Walsall a reçu un coup dur avec la sortie du gardien Etheridge et de l'arrière droit McCarthy, leurs principaux interprètes l'année dernière. Le dernier devrait être bien remplacé par Devlin, tandis que l'arrivée de l'arrière gauche Leahy signifie que l'énergie d'Edwards pourrait être déployée au milieu de terrain. Personne n'a rejoint une attaque qui n'a marqué que 51 l'année dernière cependant, les Saddler misent donc une fois de plus sur la quantité inconnue de jeunesse. 20e