Aperçu de la saison d'enterrement :puissance de feu ajoutée

Bury a commencé la saison dernière avec une équipe apparemment apte à concourir pour une place dans le top, mais a plutôt terminé 19e. Si le club n'avait pas espéré mieux alors, les ambitions ont été augmentées maintenant par un été de lourdes dépenses. Supporter Peter Taylor, auteur de l'excellent Bury Me in Exile, parle à The Football Lab.

Je pense qu'il est raisonnable de dire que la fin de la saison dernière a été décevante, étant donné le départ, mais il y avait des signes avant-coureurs même au sein de cette ascension à une 2e place tôt à la fin septembre que tout n'était pas tout à fait comme il y paraissait. Plusieurs blessures ont été subies pour remporter la victoire 3-1 à MK Dons lors d'une rencontre où les hôtes étaient d'une valeur égale pour un point et le manque chronique de draps propres, couplé à un manque de couverture défensive compétente et expérimentée, allait toujours finir par mordre, surtout lorsque David Flitcroft avait déjà démontré son manque de capacité à arrêter une longue glissade vers le bas de la table en 2015/2016. Il a été plus gêné par les blessures que la plupart et c'était un facteur important mais loin d'être le seul.

J'étais réaliste avec ma prédiction de pré-saison et je pensais qu'une arrivée aux alentours de la 14e pouvait être atteinte (et c'était avant que James Vaughan ne signe). La base de fans s'est largement ralliée à Chris Brass pendant sa courte période chargée d'arrêter la pourriture et Lee Clark a poursuivi son plan et a réussi à ajouter un peu plus d'attaques par patchs pour augmenter la défense d'acier.

Un problème a clairement été les blessures. Avec le physio Paul Morgan licencié, êtes-vous encouragé par les discussions sur une nouvelle stratégie de remise en forme ?

La preuve est bien sûr dans le pudding. Il est impossible de dire d'un point de vue externe si Paul Morgan était incompétent ou si ses programmes de remise en forme aux côtés du reste du personnel d'entraîneurs ont joué un rôle dans toutes les blessures de manière définitive. Néanmoins, c'était agréable que Clark ait reconnu le problème dès le début et bien sûr, les fans seront encouragés par le fait qu'il a pris des mesures pour résoudre le problème. Il a signé un ou deux joueurs, en particulier Chris Humphrey, avec un record récent de longs sorts sur la touche à cause de diverses blessures. C'est toujours une entreprise risquée, mais je suis plus confiant que si un joueur en particulier était blessé (et cela se produira toujours, j'espère juste pas aussi souvent), il y a quelqu'un d'autre qui peut suppléer avec compétence dans son poste/rôle.

Deux joueurs clés pour garder la forme seront le meilleur buteur de la saison dernière, Vaughan et la nouvelle recrue Jermaine Beckford. Les fans sont-ils enthousiasmés par l'idée que deux buteurs confirmés jouent ensemble ?

Je pense que la plupart des fans le sont, mais il y a toujours un degré de scepticisme plus que compréhensible quant au fait que Vaughan sera toujours là à la clôture de la fenêtre de transfert d'été. Beckford n'a évidemment pas passé le meilleur moment à Preston la saison dernière, mais la paire a déjà joué côte à côte à plusieurs reprises pour Huddersfield à ce niveau. Les deux savent certainement où est le but mais mon seul souci est que leurs styles de jeu soient trop similaires; ils aiment tous les deux jouer sur l'épaule du dernier défenseur. On ne peut compter sur aucun d'eux pour créer des occasions et cela pourrait faire le jeu des responsables de l'opposition plus avisés. Bury a également une longue histoire de signature de buteurs éprouvés, mais pour une raison ou une autre, cela n'arrive pas tout à fait dans une chemise blanche. Seul le temps nous le dira.

Clark prévoit de commencer avec deux attaquants qui restent en haut du terrain et, dans Phil Edwards et Joe Skarz, deux arrières latéraux qui restent en retrait. Comprend-il la demande croissante de flexibilité dans le jeu moderne ?

Est-ce qu'il « comprend » la demande ? Oui, ses interviews se présentent certainement de cette façon. Cependant, un peu comme Flitcroft, il construit une équipe qui aura un « plan A » très solide. Il y a un certain nombre de joueurs qu'il a amenés dans le club cet été qui peuvent jouer avec compétence plus d'un rôle et c'est également le cas avec un certain nombre de U18 qui chercheront à percer dans l'équipe senior en 17/18. Cependant, Je reste loin d'être convaincu qu'il mettra facilement en œuvre une forme différente de sa haute presse, 4-4-2 à tempo élevé, à moins qu'une refonte drastique ne soit nécessaire. Les meilleurs managers à tous les niveaux du jeu prennent des mesures fermes et décisives pour changer les choses, même si cela ne se termine pas toujours par un succès. En lisant son autobiographie et en parlant aux fans de ses clubs précédents où il a dirigé, les signes ne sont pas de bon augure à cet égard… mais la gestion est un processus d'apprentissage. Il doit démontrer qu'il a appris de cette réticence.

Adam Thompson et Eoghan O'Connell se sont avérés de solides performances à ce niveau. Après avoir expédié 73 buts l'année dernière, êtes-vous heureux d'avoir un nouveau partenariat avec le défenseur central ?

Oui et non. Les défenseurs centraux la saison dernière, coupables comme ils l'étaient très certainement parfois, n'étaient pas la principale raison de l'expédition de tant d'objectifs. La raison principale, autre que la porte tournante du personnel (principalement jusqu'aux blessures), était l'absence totale de soutien devant eux chaque fois que la possession était perdue. Personne ne pouvait protéger efficacement les quatre derniers (lors du passage à un cinq arrière, c'était beaucoup plus solide) et ils étaient donc constamment sous pression. Ajoutez à cela un manque de continuité dans le personnel, cela les a rendus beaucoup plus difficiles à organiser et à masquer leurs vulnérabilités.

Sur Thompson et O'Connell en particulier, Je serais heureux s'ils commencent effectivement la saison en tant que couple de premier choix, en particulier compte tenu du bilan accablant de blessures de Nathan Cameron. On ne peut pas encore se fier entièrement à ce dernier et les nouvelles signatures représentent un degré plus élevé de flexibilité intégrée quant à l'endroit où la ligne défensive peut être déployée. Le manque de rythme au milieu de la saison dernière a en grande partie fait de l'écart entre la défense et le milieu de terrain un gouffre béant.

Le gardien Joe Murphy n'a concédé que 13 buts en 16 matchs l'an dernier, cinq à venir dans un spectacle d'horreur défensif à Oxford. Vous devez être ravi de l'avoir signé sur un contrat permanent ?

Oui, bien sûr. Je n'étais pas le critique vocal de Ben Williams, loin de là. Cependant, comme je l'ai dit plus haut, quand les gens devant vous changent de semaine en semaine et que vous faites face à un niveau inacceptable de tirs depuis des positions dangereuses, cela commencera à endommager votre confiance. Quand Murphy a été amené, couplé avec le passage à un retour cinq, les choses semblaient immédiatement beaucoup mieux. Tout gardien de but professionnel sera un bon tireur, mais le jeu moderne exige bien plus que cela de la part de son gardien. Murphy est décent avec ses pieds, n'a pas peur de réclamer des centres et de se précipiter hors de sa surface de réparation en cas de besoin, mais le plus impressionnant de tous sont ses compétences en organisation et en distribution. J'espère que celui qui deviendra sa doublure au cours de la saison à venir apprendra beaucoup en le regardant car il y a très peu de défauts dans son jeu et son nom sur la feuille d'équipe rassure immédiatement les fans. Bien sûr, il ne s'est pas couvert de gloire lors du martèlement à Oxford la saison dernière, mais encore une fois, personne ne l'a fait. Il n'est pas un automate et ne sera pas parfait à chaque match, donc j'adopte une approche philosophique si des erreurs se produisent à l'occasion.

Stephen Dawson signe un contrat de trois ans avec Scunthorpe tandis que le jeune Callum Reilly vient de Coventry. Vous attendez-vous à avoir un milieu de terrain combatif ?

Pour que le pari de Clark fonctionne, ça doit être. Chaque fan de Bury qui a été témoin du premier sort de Dawson au club (et des rencontres ultérieures, surtout la saison dernière avec Scunthorpe) sait déjà tout de ses qualités et de son leadership. Il a ajouté une discipline de position au cours des années qui se sont écoulées depuis qu'il a été pour la dernière fois en chemise blanche, ce qui était ma principale critique à son endroit à l'époque. Je n'aime pas non plus son penchant à penser qu'il est l'arbitre d'un match mais c'est finalement une petite chicane assez mineure. Quant à Reilly, il vient avec des critiques mitigées et il sera intéressant de voir s'il s'alignera aux côtés de Dawson au départ, car j'ai toujours le sentiment qu'il pourrait y avoir un autre ajout "box-to-box" au milieu de terrain à venir. Son pied gauche aide à équilibrer le XI probable s'il figure dès le départ. Il est encore relativement jeune et il s'améliorera sans aucun doute aux côtés de Dawson. Toute la stratégie repose sur ces deux rôles.

La nouvelle recrue Jay O'Shea a montré une certaine qualité à ce niveau - mais où le voyez-vous s'intégrer dans l'équipe ?

Bien sûr, O'Shea est bien connu pour sa qualité et le nombre de rôles qu'il peut jouer et je vous ai mentionné au début du mois de mai que j'aimerais le voir à Bury et j'ai été surpris que cela se produise. Clark est attaché à ce 4-4-2 et avec des inquiétudes persistantes concernant les blessures de Danny Mayor et de Zeli Ismail, couplé avec O'Shea se délectant de couper à l'intérieur sur son pied droit, Je crois qu'il rivalisera directement avec le maire pour le poste d'ailier gauche pour la plupart. Comme le maire, il peut créer et marquer mais il est plus puissant que son coéquipier devant le but et j'ose dire un peu moins prévisible pour l'opposition à marquer/suivre. Avec la signature de Humphrey, qui coud la concurrence sur la droite. Si Clark était un peu plus latéral (et si Vaughan part), Je chercherais à le déployer aux côtés de Beckford mais dans une position de départ légèrement plus profonde.

George Miller, 19 ans, a marqué huit buts la saison dernière alors qu'il n'avait commencé que cinq matchs. Pensez-vous qu'il bénéficiera d'avoir des buteurs expérimentés, dont l'entraîneur Ryan Lowe, autour de l'endroit?

Il le fera mais encore une fois, il reste à voir s'il sera toujours là en septembre. Il a fait l'objet d'intérêt du niveau supérieur mais en vérité, il est encore très brut. Sa première touche a surtout besoin de beaucoup de travail pour vraiment progresser mais dans bien d'autres domaines, il a le bon instinct. Lowe était passé maître dans l'art de prendre d'excellentes positions et d'anticiper un ballon ou une erreur défensive. Il possédait également une première touche plus que décente et je suis sûr qu'il l'a déjà souligné. Son ratio buts/minutes était particulièrement impressionnant et certainement pas un hasard. Dans l'état actuel des choses (et si tout le monde reste), il sera le premier attaquant appelé depuis le banc dès le départ et devrait donc voir plus de temps de jeu.

Beaucoup de vos nouvelles recrues toucheront probablement de gros salaires. L'enthousiasme des fans pour les nouvelles recrues est-il teinté d'inquiétude pour les risques financiers que le club a pris ?

Ça dépend à qui tu parles. Certains diront à juste titre qu'il y a une pléthore de joueurs qui sont partis au cours de la saison fermée qui étaient susceptibles de toucher des salaires élevés et ont jusqu'à présent été remplacés de la même manière mais en beaucoup moins nombre dans l'ensemble. Comme ou mon avis, tout prend la forme d'une saison de promotion ou d'échec, car le modèle commercial est aussi loin d'être durable que possible et il est difficile d'envisager un moyen de continuer à fonctionner sans l'augmentation spectaculaire des revenus que le championnat fournirait (et de cours, les dépenses augmenteraient également). Un petit nombre m'a dit de « profiter de la balade » et de me mettre derrière le club. Je suis derrière le club mais je resterai inébranlable dans ma critique continue de la façon dont il est géré jusqu'à ce que des changements soient apportés pour préserver l'avenir à long terme du club de football à tous les niveaux.

Que pensez-vous de la saison de League One dans son ensemble ? Des chevaux noirs potentiels pour vous ?

La plupart des yeux seront probablement rivés sur Blackburn en tant que favoris pour remonter directement au championnat et pour une bonne raison. Sous Tony Mowbray, ils n'ont manqué que de très peu de rester debout et ils n'ont presque perdu personne à l'exception de Connor Mahoney qui serait une amélioration par rapport à ce qu'il a réussi à apporter cet été, remplaçant essentiellement le milieu de terrain pour une unité qui est susceptible de contribuer beaucoup plus fortement en termes de buts marqués, particulièrement en jeu ouvert. J'attends toujours que les roues tombent car il est peu probable que les problèmes en dehors du terrain disparaissent avec Venky qui possède toujours le club; laisser expirer le contrat d'un talent prodigieux comme Mahoney en est la preuve. Ils sont susceptibles de rivaliser avec Bradford pour le titre.

Je pense qu'un peu trop d'accent a été mis sur les trois équipes qui sont venues automatiquement de League Two étant des bottés de dégagement pour la promotion, mais je pense qu'elles représentent à quel point la League One sera difficile en 2017/2018 et il n'y a pas une seule équipe que je peut penser en ce moment même comme proche des certificats de relégation, ce qui est en fait assez rafraîchissant.

Quant aux chevaux noirs, recherchez à la fois MK Dons et Oxford pour donner une inclinaison sérieuse à la promotion cette saison – Robbie Neilson était tranquillement très impressionnant au cours de ses six premiers mois et je ne m'attends pas à ce que la perte de Michael Appleton au poste de directeur adjoint à Leicester affecte l'excellente configuration le nouveau patron Pep Clotet a trop hérité du tout. Si quoi que ce soit, cela pourrait galvaniser le groupe qui a prouvé qu'à leur époque, ils pouvaient terrifier l'opposition avec leur jeu offensif. Un peu plus de cohérence est tout ce qui leur est nécessaire pour briser les play-offs (ou plus) cette fois-ci.

De nombreux neutres ont évoqué Bury comme challenger potentiel de la promotion cette année – êtes-vous d'accord ? Où finirez-vous ?

Bien sûr que non, la rhétorique au sein du club a porté sur l'obtention d'une promotion et de nombreux joueurs recrutés n'ont réussi qu'en League One au cours de leur carrière. Je reviens à ma réponse précédente à propos de l'inflexibilité tactique et du fait que Clark était lié à un système qui fonctionnait bien à l'époque où il jouait quand presque toutes les équipes l'utilisaient. Le football en tant que sport a considérablement évolué depuis. Quand ça marche, cela fonctionnera parfois de manière spectaculaire. Quand ce n'est pas le cas, c'est le problème principal. Il y a également un manque de bons joueurs sous Dawson et Reilly actuellement qui peuvent jouer le même rôle à un bon niveau. Andrew Tutte pourrait le faire, mais il est un peu meilleur pour aller de l'avant qu'il ne l'est vers son propre objectif et il a un terrible bilan de blessures pour démarrer. Callum Styles est plus qu'une perspective excitante, mais c'est un petit meneur de jeu qui n'est pas adapté pour être un milieu de terrain box-to-box. Si Clark répond à mes préoccupations, les play-offs sont une possibilité, pas une probabilité. Il y aura au moins une douzaine de côtés qui penseront exactement la même chose, toutefois.

Vraisemblablement, une moitié supérieure sera atteinte avec ou sans Vaughan, mais ce serait un échec selon les ambitions du conseil d'administration et de l'équipe de direction (ainsi que de certains fans). Couplé aux soucis financiers de nombreux fans, ce sera un été pour le moins difficile en 2018 si ce que je prédis se réalise.

Le verdict du Football Lab

Bury s'est amélioré dans presque tous les postes cet été, Dawson la capture hors du commun. Ils devraient s'améliorer, mais les problèmes de forme physique et de flexibilité tactique décideront à quel point. 11ème