Expériences du Mahatma Gandhi avec le football - Résistance contre racisme en Afrique du Sud

Au cours de son passage en tant qu'avocat en Afrique du Sud, Mahatma Gandhi découvert le pouvoir du football pour unir les masses. Il a créé des clubs à Durban, Pretoria et Johannesburg et a aidé à rassembler les gens dans un pays plongé dans une profonde oppression raciale.

"Si vous essayez de guérir le mal par le mal, vous ajouterez plus de douleur à votre destin."

Cette profonde sagesse vient du philosophe et dramaturge grec Sophocle. Et seules quelques personnes au cours de l'histoire ont mieux incarné cette croyance que Mohandas Karamchand Gandhi dont la persévérance indomptable pour libérer son pays de ses maîtres britanniques a joué un rôle essentiel dans l'obtention du droit de l'Inde à l'auto-gouvernance.

La politique stricte de non-violence du Mahatma Gandhi a inspiré des millions de personnes dans le monde à choisir la résistance passive plutôt que la défiance affirmée dans leur lutte contre l'injustice.

Mais bien avant d'atteindre son statut de demi-dieu dans la politique mondiale, Mahatma Gandhi a passé de nombreuses années en Afrique du Sud où il a semé les graines de la liberté et de la liberté qui seront plus tard défendues par Nelson Mandela.

À la fin de ses études, la finale de la FA Cup avait été disputée vingt fois. La Ligue de football avait été créée pendant trois ans. La Football Association avait légalisé l'emploi des footballeurs leur accordant ainsi un statut professionnel. Le football était désormais un sport légitime qui allait bientôt éclipser le cricket en tant qu'activité la plus regardée du pays.

C'est en Afrique du Sud que Gandhi a eu un rendez-vous avec le sport. Cette étrange convergence a réussi à conduire une étrange histoire.

Gandhi, à seulement 23 ans, est arrivé à Port Natal à Durban en 1893. Le jeune avocat était dans la colonie britannique de l'époque pour prendre en charge une affaire pour une entreprise appelée Dada Abdulla &Company.

On lui a promis un billet aller-retour en première classe pour l'Inde et des frais de 105 £ à la fin de l'affaire. Non seulement il était impatient d'entreprendre le travail, mais il était également ravi par l'idée de faire des connaissances dans un pays étranger. Mais le spectacle qui l'accueillit à Port Natal à son arrivée, bien qu'il n'ait pas découragé son exubérance puérile, cela lui a donné le pressentiment que sa vie serait décidément différente de ce qu'elle était en Inde.

« Alors que le navire arrivait à quai et que je regardais les gens monter à bord pour rencontrer leurs amis, J'ai remarqué que les Indiens n'étaient pas tenus en grand respect, " a écrit Gandhi.

Les lois sur la ségrégation interdisaient les Indiens, Africains indigènes et autres peuples de couleur d'exercer les droits humains fondamentaux dont jouissaient les maîtres coloniaux. C'est peut-être ce spectacle qui a remué les braises profondément enracinées de la justice, liberté et liberté dans le subconscient du Mahatma Gandhi qui le verrait obliger 21 ans de sa vie en Afrique du Sud.

Le mouvement Satyagraha, la fondation du Congrès indien du Natal, la formation de la Ferme Tolstoï au Transvaal, La vie du Mahatma Gandhi dans le pays d'Afrique australe est bien documentée.

En tant qu'étudiants en histoire, nous avons appris son dévouement infatigable au pacifisme et son rôle essentiel dans la lutte pour la liberté de l'Inde, pas son amour pour le football ou le fait qu'il faisait partie d'un groupe de personnes qui ont fondé la Transvaal Indian Football Association en 1896. Peter Alegi, professeur d'histoire africaine à la Michigan State University, l'a décrit comme le « premier groupe de football organisé en Afrique qui n'était pas dirigé par des Blancs ».

Il est entendu que Gandhi avait déjà une compréhension rudimentaire du football depuis son séjour en Angleterre. Il a quitté sa ville natale de Porbandar pour Londres pour étudier le droit et la jurisprudence à l'âge de 18 ans. Là, il s'est inscrit au Temple du Cercle Intérieur, l'un des quatre Inns of Court de Londres dans le but de devenir avocat.

Quatre ans plus tard, il était appelé au barreau et partit bientôt pour l'Inde pour mettre en pratique ce qu'il avait appris.

Même si le séjour du Mahatma Gandhi dans la capitale anglaise ne l'a pas entraîné à donner des coups de pied et à glisser dans la boue, il était conscient du fait que le sport existait et avec quelqu'un avec un sens aigu de la perception, il serait peu judicieux de suggérer que Gandhi n'a pas discerné sa capacité à attirer les masses.

Il était un champion des pauvres et un héros des opprimés. Ses idéaux couplés à sa personnalité absconse ont attiré les masses par millions qui ont été attirées par lui de la même manière qu'un pécheur de conscience le ferait à un Messie errant.

"Gandhi connaissait déjà bien le football depuis le temps qu'il a passé en Angleterre pour terminer ses études de droit, " dit Bongani Sithole, un guide officiel de la colonie Phoenix qui a été fondée par Gandhi dans le nord-ouest de Durban.

"Il n'a jamais été un joueur sérieux lui-même, mais semble avoir pris le jeu à cœur, au-dessus même de ses premières passions pour le cricket et le cyclisme – peut-être parce qu'à l'époque le football était le sport préféré des classes les moins aisées. En Afrique du sud, il a dû se rendre compte rapidement que la popularité du jeu parmi les communautés défavorisées du pays en faisait un moyen particulièrement efficace d'atteindre les personnes dont Gandhi souhaitait le plus éveiller la sensibilité politique.

La conscience du Mahatma Gandhi a tendu la main au sort des communautés défavorisées du pays dès le moment où il a mis le pied sur la terre. Sa philosophie, bien que non dogmatique, se tenait sur les piliers de la vérité absolue et de la non-violence. Ces deux principes cardinaux ont été le moteur de son combat contre l'injustice.

Une fois lors d'un voyage à Pretoria au cours de ses premiers jours à Durban, Gandhi a fait l'expérience directe de la ségrégation raciale dans l'Afrique du Sud coloniale. Neuf heures sonnèrent à la gare de Maritzburg et un cheminot s'approcha du jeune avocat pour vérifier s'il avait besoin de literie pour la nuit. L'employé du chemin de fer était visiblement troublé par le fait que Gandhi était un homme « de couleur ». Il a quitté Gandhi et est revenu quelques minutes plus tard avec deux officiels.

« Venez, vous devez aller au compartiment fourgon, », a déclaré l'un des officiers. "Mais j'ai un billet de première classe, " répondit Gandhi.

"Cela n'a pas d'importance, », a déclaré le deuxième officier offrant ses deux sous sur la question. "Je vous le dis, vous devez aller dans le compartiment fourgon.

À cette époque, les personnes de couleur n'étaient pas autorisées à voyager en première classe. Et si Durban était en proie au racisme, Pretoria, puis la capitale de la province du Transvaal, était considéré comme pire.

"Je vous le dis, J'ai été autorisé à voyager dans ce compartiment à Durban, et j'insiste pour continuer dedans, », a soutenu Gandhi.

Un agent de police a été appelé et Gandhi a été traîné hors du compartiment.

Cet incident a joué un rôle essentiel dans la vision du monde de Gandhi et sa détermination à lutter contre les graves injustices commises. Inspiré des œuvres d'Henry David Thoreau et de Léon Tolstoï, avec qui il partagera plus tard une merveilleuse correspondance, Gandhi a commencé à faire appel à la grande masse indienne d'Afrique du Sud pour organiser des campagnes contre les lois discriminatoires.

Son mouvement philosophique le plus célèbre de satyagraha , une forme de résistance par des moyens non violents, a commencé à prendre forme et a jeté les bases d'une lutte organisée contre les colonisateurs qui sera plus tard défendue par Nelson Mandela.

Afin de plaire aux moins fortunés, Gandhi avait besoin de s'acculturer à un environnement moins favorisé. Le football étant le sport de la classe ouvrière, attirait les classes inférieures de la société sud-africaine.

Gandhi, déjà fan du sport, aidé à établir trois clubs à Durban, Pretoria et Johannesbourg, qui ont tous été nommés le Passive Resisters Soccer Club . Il n'y a aucune preuve que Gandhi lui-même se soit présenté pour l'une des équipes susmentionnées, mais il existe une preuve concluante qu'il est associé à la gestion des clubs, car plusieurs photographies le montrent posant aux côtés des joueurs et prononçant des discours sur la désobéissance civile pendant les matchs.

« Les résistants n'étaient intégrés à aucune structure de ligue, " dit Rebecca Naidoo, une arrière-petite-fille de G.R.Naidoo, quelqu'un qui a offert des informations inestimables sur la vie de Gandhi en Afrique du Sud en tant que documentaliste.

"À l'époque, le football n'en était bien sûr qu'à ses balbutiements et dans de nombreuses régions du monde, dont l'Afrique du Sud, il n'y avait toujours pas de grand intérêt pour les ligues ou les compétitions fixes. Au lieu, ils jouaient simplement à des jeux amicaux dans différents domaines. En premier, Gandhi semble avoir été simplement séduit par l'essence même du sport. Ce n'est que plus tard qu'il s'est rendu compte que cela pouvait aussi être utile à ses fins politiques.

Le terrain de football mis en place par Gandhi et ses collègues peut encore être vu à Phoenix Settlement qui est maintenant un site du patrimoine.

Les jumelages entre les résistants passifs ont aidé à financer les familles des militants sociaux emprisonnés. À l'occasion, une centaine de personnes ont été injustement emprisonnées pour avoir fait campagne contre les lois ségrégationnistes. Les Résistants Passifs ont organisé des matchs locaux pour protester contre l'emprisonnement injuste de leurs camarades militants. Il existe des enregistrements d'un tel match joué à Johannesburg en 1910.

Le football a toujours offert un moyen d'établir un dialogue lorsque la société était menacée par une insularité gratuite. Et Gandhi pourrait bien être la première personnalité politique à le reconnaître. Au cours des décennies, le sport a joué un rôle central dans l'édification morale des masses. Gandhi, en créant les clubs de football des Résistants Passifs, axé sur la promotion de l'esprit d'équipe et du fair-play.

« Ce qui fascinait Gandhi en particulier, c'était la notion qu'il avait de la noblesse du football, " a déclaré Poobalan Govindasamy, président de l'Association sud-africaine de football en salle.

"À ce moment-là, l'idée du jeu d'équipe était beaucoup plus forte que l'idée des joueurs « vedettes » individuels, et c'est quelque chose qui l'a beaucoup plu. Il croyait que le jeu avait un énorme potentiel pour promouvoir le travail d'équipe. Certes, il a apprécié l'utilité du jeu pour attirer de grandes foules, mais ce serait une erreur de penser que le football n'était qu'une plate-forme de communication pour Gandhi. C'était, Je crois, beaucoup plus. C'était l'une de ses grandes passions personnelles et l'un des moyens par lesquels il a pu trouver la paix spirituelle.

"Ses compétences organisationnelles et son dynamisme ont contribué à jeter les bases des structures sportives non raciales de l'Afrique du Sud d'aujourd'hui, " a ajouté Govindasamy, « parce que c'était Gandhi et ses contemporains qui faisaient plus que quiconque à l'époque pour impliquer les non-Blancs, et en particulier la population indienne du pays, dans des activités sportives structurées.

Les « activités sportives structurées » renvoient à la création de ligues provinciales et de fédérations de football. La Transvaal Indian Football Association et la Klip River District Indian Football Association ont été créées grâce à Gandhi et ses associés. En 1903, l'Association sud-africaine de football hindou a été fondée. L'héritage social de Gandhi en Afrique du Sud a toujours été au premier plan de son œuvre, mais son héritage sportif ne doit pas être négligé car il a ouvert la voie aux victimes de la ségrégation raciale pour pratiquer le sport comme le faisaient leurs maîtres coloniaux.

« Ceci était encore loin de l'idéal de pays unifié de la nation arc-en-ciel d'aujourd'hui, bien sûr, » admet Govindasamy, "mais cela a au moins ouvert la voie à la création ultérieure d'une fédération nationale et de ligues dans lesquelles les matchs pourraient être joués quelle que soit la couleur de peau des joueurs."

L'Afrique du Sud a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1910. À cette époque, La réputation de Gandhi en tant qu'orateur et combattant de la liberté l'avait rendu célèbre à la fois en Afrique du Sud et en Inde. Il retourna dans son pays d'origine en 1914 à la demande de Gopal Krishna Gokhale, un membre senior du Congrès national indien mais l'ancien avocat avait déjà semé les graines du changement sportif dans le pays, dont les avantages seront bientôt apparents.

Malgré la réalisation du droit à l'autonomie, L'Afrique du Sud était encore en proie à la ségrégation et aux lois de l'apartheid. Le combat de Gandhi contre ce système draconien a été repris par d'autres. Bien que les résistants passifs aient été forcés de se dissoudre, d'autres clubs de football ont émergé des communautés de football indiennes naissantes qui ont suivi la voie tracée par Gandhi.

Par exemple, le défunt Moonlighters Football Club a été créé à Johannesburg par des travailleurs indiens sous contrat qui ont été nourris par Gandhi. Bien que la majeure partie de l'histoire de ces clubs n'ait pas été écrite mais plutôt transmise oralement de génération en génération, la légende raconte que par une claire nuit d'été, trois serveurs indiens employés par le Moon Hotel dînaient dans la cour et discutaient de sport. La conversation s'est rapidement tournée vers le football et il a été décidé sur-le-champ que les passionnés de football de la communauté indienne de Johannesburg devraient avoir leur propre club.

Quand le groupe s'est creusé la tête pour un nom, l'un des serveurs leva les yeux au ciel et vit la lune briller de mille feux et baigner la cour de sa lumière blanche et claire. Et c'est ainsi que le Moonlighters FC a été créé.

Le Manning Rangers FC a été fondé par G.R. Naidoo en 1928. Le club est devenu professionnel dans les années 1960, mais est peut-être mieux connu pour avoir remporté la saison inaugurale de la Premier Soccer League en 1997, terminant devant des poids lourds comme Orlando Pirates and Pirates et Kaizer Chiefs.

Le point de vue de Gandhi sur le sport en général a radicalement changé au fur et à mesure que la lutte de l'Inde pour la liberté se poursuivait.

"Tome, " a fait remarquer Gandhi, « Un corps sain signifie un corps qui se plie à l'esprit et qui est toujours un instrument prêt à son service. De tels corps ne sont pas faits, À mon avis, sur le terrain de foot. Ils sont fabriqués dans les champs de maïs et les fermes.

Indépendamment de ce changement, L'héritage de Gandhi dans le football sud-africain à l'époque coloniale ne doit pas être négligé. Ce bref rendez-vous avec le sport que nous aimons ne fait qu'accentuer le rôle du football dans les affaires politiques du monde.

Gandhi, De plusieurs façons, faisait partie d'un groupe restreint de personnes qui ont jeté les bases d'une institution de football structurée en Afrique du Sud qui engendrerait des pionniers du football moderne dans le pays.