At The Wheel d'Ole Solskjaer - Un fan regarde le rétroviseur

Quoi est un club de foot ? Ce n'est pas une question rhétorique, et c'est celui auquel je reviens sans cesse au fil des ans. Plus récemment, c'était lorsque Wayne Rooney, mon idole d'enfance bien-aimée et membre vedette du club « bon mais pas aussi bon qu'il aurait pu l'être », a quitté Manchester United après 13 glorieux, saisons record à l'été 2017. Rooney était le premier joueur que j'aie jamais aimé - j'avais eu un bref badinage avec Henry (trop de sophistication gauloise) et Cristiano (trop inhumainement parfait), mais Rooney, ce terrier trapu et irrépressible d'un joueur qui martelait chaque brin d'herbe pour l'équipe à chaque fois qu'il jouait, mais ne pouvait toujours pas éviter la pinte et la cigarette occasionnelles, était le premier footballeur que j'aimais passionnément. Les fans adorent les joueurs dans lesquels ils se voient - et même lorsque son toucher l'a abandonné et que ses jambes ont perdu ce rythme explosif, on pouvait encore voir un jeune de 16 ans étourdi et délirant dans le sourire grand ouvert de Rooney chaque fois qu'il marquait un but.

La carrière de Rooney a tracé une ligne dans le sable depuis le moment où j'ai commencé à suivre Man Utd jusqu'au moment où il est parti. Cela m'a frappé encore plus que lorsque Sir Alex Ferguson a pris sa retraite en tant que manager en 2013. Cela m'a laissé, ainsi que des millions d'autres fans, J'imagine, envisager un avenir incertain. Les six années qui se sont écoulées depuis la fin de l'ère Fergie ont été aussi mauvaises que beaucoup d'entre nous le craignaient - non pas par manque de succès (il y a eu quelques coupes), mais pour un sentiment de quelque chose qui manque, d'énergies piégées, de United n'étant plus tout à fait uni. Quand même Rooney est parti, Je me suis demandé si je tenais toujours à moi. Quoi est Manchester United à moi plus?

Un nouvel espoir

On disait des meilleures équipes de Sir Alex que Manchester United ne perd jamais, ils manquent tout simplement de temps. C'est à cette citation que j'ai pensé quand j'ai vu Ole Solskjaer L'équipe de a battu les Stormtroopers impériaux (autrement connus sous le nom de PSG) 3-1 au Parc des Princes à Paris et se qualifie pour les quarts de finale de la Ligue des champions grâce à des buts à l'extérieur.

Cela fait 14 victoires et 2 nuls sur 19 matches depuis que le Norvégien a pris le relais le 19 décembre, comme un éclat de soleil anti-moisissure après la toxicité de l'aiguilletage des années Mourinho. Et tout au long du match, même quand le PSG a égalisé par Juan Bernat, Je sentais au fond de moi que United l'emporterait. Vous savez ce sentiment que vous ressentez parfois à propos de votre équipe, quand tu vois qu'ils sont dans la zone, ils ont la queue en l'air, quand tu sais juste sans savoir comment, sans sens de la rime ni de la raison, que votre équipe puisait dans quelque chose de plus profond, pas seulement la capacité athlétique, mais dans le destin et le destin lui-même, et qu'ils gagneraient définitivement ?

Cela peut sembler beaucoup trop grandiloquent pour ce qui est essentiellement un match de football entre deux géants de l'entreprise, mais tu ressens ce que tu ressens et le club, pour le moins, se sent différent. Le capitaine du club, vainqueur de la Ligue des champions 2008, Rio Ferdinand, a récemment mentionné dans une interview comment tout le monde au club, du personnel de cuisine aux hommes en kit, est tous redynamisé et souriant à nouveau, comment les anciens joueurs légendaires se rendent désormais régulièrement à Carrington pour rencontrer les joueurs afin de reconstruire ce sens perdu de la continuité, et comment les joueurs eux-mêmes jouent à la pleine expression de leur talent prodigieux. United est désormais à la quatrième place, deux points d'avance sur Arsenal, et en passe de réaliser le « miracle » du top 4 de la ligue, comme Mourinho l'a décrit il y a quelques mois à peine, et garantir le football de la Ligue des champions pour la saison prochaine. Ils ont déjà battu le PSG, Éperons, Arsenal et Chelsea loin de chez eux sous Ole. Même Andy Tate, le visage fleuri, fan grossier de Man Utd, qui est devenu tristement célèbre pour son « plus grand imbécile de Manchester » à propos de David Moyes en 2014, et qui est si souvent le témoin émotionnel de l'ambiance autour du club et des fans, a déclaré récemment qu'il avait apprécié les 3 derniers mois sous Ole plus qu'il n'en avait profité des 6 années précédentes combinées, et que c'était à nouveau comme une ambiance familiale, le lien entre fans et joueurs s'est renouvelé.

Maintenant, Les deux derniers managers de United, José Mourinho et Louis van Gaal, sommes, par n'importe quelle métrique objective, massivement influent, plusieurs légendes du football européen qui ont remporté la ligue et la Ligue des champions. Des centaines de millions ont été dépensés pour leur procurer les joueurs vedettes qu'ils voulaient, d'Angel di Maria et Henrikh Mkhitaryan à Paul Pogba. Pourtant Solskjaer, en quelques semaines et n'ayant pas dépensé d'argent en transferts, a sans doute affecté les perspectives du club bien plus que ses prédécesseurs. Comment l'ancien manager de Molde et ancien attaquant de United l'a-t-il fait exactement, et qu'est-ce que tout cela signifie?

"Je ne me souviens pas que Freud ait remporté une finale de Ligue des champions."

La première chose que Solskjaer a changé tactiquement lorsqu'il est entré dans le club a été d'instituer un bloc de pressing compact de moyen à haut. Quoi, exactement, cela signifie t-il? Le football consiste essentiellement à contrôler les espaces sur le terrain, et en gros, il y a deux façons de le faire :réactif et proactif. Football réactif, surtout dans le modèle José Mourinho, défend l'espace avec du physique - vous emballez votre propre moitié avec des joueurs imposants, inviter la pression et attaquer les faiblesses de votre adversaire quand ils sont déséquilibrés, avec des contre-attaques rapides. Cette forme de football minimise la probabilité qu'un adversaire marque contre vous, mais cela nuit aussi à vos propres chances de marquer, chaque partie réduite à un jeu d'échecs tactique peu attrayant.

Le football proactif cherche plutôt le ballon. Selon les mots du vénéré manager italien Arrigo Sachhi, la distance longitudinale entre votre avant-centre et votre arrière-centre ne doit pas dépasser 25 mètres. En comprimant l'espace entre votre équipe, et en appuyant haut, vous réduisez efficacement la taille du terrain – les attaquants harcèlent agressivement l'homme en possession pour le priver de temps sur le ballon, les milieux de terrain bloquent les couloirs de passe aux autres joueurs, et les défenseurs poussent haut pour refuser tout espace pour une course dangereuse. Aussi en remportant le ballon plus haut sur le terrain, vous avez beaucoup plus de chances de vous marquer. C'est cependant une tactique risquée - si l'intensité du pressing diminue, si quelqu'un glisse ou fait une erreur, les adversaires ont des hectares d'espace derrière vos défenseurs, lancer une longue balle pour une contre-attaque. Le football proactif fait confiance aux joueurs pour faire leur travail, quelle que soit l'opposition, et c'est ici que les différences philosophiques entre Mourinho et Solskjaer deviennent très claires.

Il y a une citation éclairante de Provided You Don't Kiss Me, la biographie du double entraîneur vainqueur de la Coupe d'Europe de Nottingham Forest, Brian Clough, où il conteste la psychopathologie de la vie quotidienne de Freud, et parle de sa philosophie de gestion de l'homme. "Je peux dire, à partir du moment où je vois quelqu'un dans le vestiaire… qui a besoin d'être soulevé, qui a besoin de se faire botter le cul, et qui a besoin de partir seul pour continuer. L'art du management, c'est de connaître ses propres joueurs… (pas) si quelqu'un a un meilleur pied droit que gauche, ou ne peut pas diriger la balle pour le caramel, mais quel genre de personne ils sont. Clough parle de rassurer ses joueurs avant le match, "Tu es dans l'équipe parce que tu es assez bon, fils." Comme la plupart des psychologues en conviennent aujourd'hui, ce genre d'affirmation positive est crucial pour de bonnes performances, que ce soit dans un match de football ou dans un travail de 9 à 5, avec une combinaison du bâton et de la carotte. Comparez cela à la fin de la période Mourinho, son entraînement de terrain d'entraînement avec Pogba sur une histoire Instagram, son intimidation régulière de Luke Shaw pour manque apparemment "d'un cerveau de football", son insatisfaction constante, et vous voyez quel changement le nouveau manager présente - Solskjaer qui parle de ses joueurs comme un enfant ouvrant ses cadeaux de Noël, Solskjaer qui pense que les blessures des joueurs de la première équipe ne sont qu'une excellente occasion pour les jeunes enfants de montrer leurs capacités plutôt qu'une excuse pour se plaindre, Solskjaer qui sait exactement quand défier ses joueurs et quand les défendre.

Mais, en un sens, la raison pour laquelle Solskjaer a revitalisé Manchester United va plus loin que quelques ajustements tactiques ou mettre un bras autour de l'épaule de joueurs mécontents – cela touche au cœur de la mémoire identitaire et culturelle et de l'histoire d'un club.

Qu'est-ce que tout cela veut dire?

Rappelez-vous comment au début de l'article, J'ai parlé de ma perte de foi, et je me demandais si je serais encore prêt à soutenir Man Utd une fois que Rooney et le Boss seraient partis ? Voici la chose - je suis resté. À la fin, Je n'avais pas de choix. Fidélité au football, comme Nick Hornby l'a écrit, était « moins un choix moral comme la gentillesse ou la bravoure, mais plutôt comme une verrue ou une bosse, quelque chose avec lequel vous êtes coincé ». Les propriétaires et les stades changent, les managers partent à la retraite ou sont licenciés, les joueurs sont transférés, mais les fans restent. Et les fans s'en souviennent. Le football est essentiellement une entreprise collective, à la fois pour les joueurs et les fans - presque tous les clubs de Premier League ont leurs racines dans un pub local ou une église. Le savant Patrick Chabal explique comment être humain (ou dans ce cas, un fan) est d'appartenir non seulement à vous-même, mais aussi pour votre communauté - la communauté elle-même n'est pas statique, mais se renouvelle constamment par le rituel, et agit comme gardien de la mémoire. Les fans se transmettent les histoires et les légendes, ils chantent les chansons, ils constituent ce qu'on appelle souvent la culture d'un club. Et par une étrange alchimie de mémoire culturelle, que la fabrication orale de mythes trouve un écho sur le terrain de jeu. On oublie que les joueurs sont aussi des fans.

Maintenant, la culture traditionnelle d'un club n'est pas tout, mais c'est une de ces choses qui est notoirement difficile à reproduire. Il faut souvent un manager générationnel (ou trois) pour construire une culture – Busby et Ferguson chez United, Shankly et le Boot Room à Liverpool, Helenio Herrera à l'Inter Milan, la dynastie Robson-Cruyff-Van Gaal BarcAjax - des géants avec la force de la personnalité pour plier le destin d'un club à leur volonté. Personne ne connaît la recette exacte du succès dans le football, mais si un club a déjà une culture enracinée, il est sage de l'entretenir et de l'accueillir. Même Mourinho a eu son plus grand succès à l'Inter, où un demi-siècle avant lui, Helenio Herrera avait créé l'équipe de conquête de la Grande Inter qui a inventé le style catenaccio du football défensif.

Guardiola aurait-il fait aussi bien à Barcelone s'il n'avait pas déjà été le pivot du milieu de terrain de la Dream Team vainqueur de la Coupe d'Europe de Johan Cryuff et parfaitement instruit dans les traditions tiki-taka que le Camp Nou tient pour acquises ? Zidane aurait-il commandé le respect du vestiaire étoilé du Real Madrid en tant que manager s'il n'avait pas déjà été le plus galactique des galacticos de l'équipe du Real de l'ère del Bosque qui a tout balayé devant eux? L'Angleterre aurait-elle remporté les tirs au but contre la Colombie lors de la Coupe du monde de Russie si leur manager Gareth Southgate n'avait pas souffert de sa propre humiliation au pénalty en tant que joueur à l'Euro 1996, et savait préparer ses joueurs ? Ole Gunnar Solskjaer est devenu immortel pour les fans de Man Utd le jour où il a marqué le vainqueur du temps additionnel contre le Bayern Munich pour remporter le triplé – la plus grande réussite du football de clubs britannique. Et depuis qu'il est rentré dans le club, tout ce qu'il a fait a été au service des traditions ancrées dans "les murs de ce club" - soutenir les jeunes joueurs de l'académie, porter le jeu à l'opposition, être sans peur. Ramener des entraîneurs comme Mike Phelan, qui a aidé le club à tout gagner sous Ferguson, ou changer le siège du directeur dans la pirogue à ce qu'il était à l'époque de Fergie, ne sont pas seulement de la nostalgie cosmétique - c'est un rappel de l'histoire du club et des standards attendus de la génération actuelle.

Être un fan de football est son propre genre d'immortalité - j'ai ressenti la même exaltation en regardant mon équipe battre le PSG que de nombreux fans ont dû ressentir en regardant leur équipe battre le Bayern en 1999 ou Benfica en 1968. La catharsis, la justification, les signes de progrès que nous cherchons dans notre désordre, les vies chaotiques se reflètent et se reflètent dans 90 minutes d'action condensée. Des décennies d'histoire, de perte et de joie, se résume à un coup de pied, une touche, un gars debout au-dessus d'un ballon, 12 mètres du but. Nous nous reconnaissons dans les équipes que nous accompagnons, nous les exhortons à gagner, car s'ils le font, peut-être qu'un jour nous le pourrons aussi, dans un autre pays, dans une autre vie, faire des choses très différentes. Et cette équipe de Man Utd et leur patron norvégien toujours souriant m'ont fait croire, oh comme ils m'ont fait croire. Alors je me souviendrai d'eux comme ça, dans leur moment de joie étourdissante, quand ils nous ont tous fait croire aux secondes chances.