Bournemouth AFC :Combattre pour toujours la bonne bataille

Football Paradise plonge dans l'histoire du Bournemouth AFC, traçant leur incroyable ascension de la quasi-extinction à une force puissante en Premier League.

En octobre 2000, Jermain Defoe, 18 ans dégingandé, a fait son Bornemouth débuts et a marqué contre Stoke City en Division Two – le troisième niveau du football anglais. Lui et le club ne savaient pas que 17 ans plus tard, via le glamour occasionnel et les chutes fréquentes de jouer pour Tottenham Hotspur, Portsmouth et Sunderland, qui est venu après un passage outre-Atlantique à Toronto, il serait de retour dans le magnifique rouge et noir des Cerises pour, peut-être, la phase finale de sa carrière en Premier League.

Bournemouth n'a jamais été un club pour défier l'élite supérieure du football anglais ayant joué dans le championnat pendant seulement deux saisons avant le 21e siècle. Ils semblaient morts et enterrés juste avant le début de la décennie, mais sont maintenant un club stable, faire des vagues en Premier League et faire constamment d'excellents progrès sur et en dehors du terrain. En 2000, Defoe a établi un record d'après-guerre de marquer lors de ses 10 premiers matchs, mais c'était dans le troisième niveau, les fidèles de Bournemouth n'ayant que peu ou pas d'espoir d'arriver jusqu'ici dans un laps de temps relativement court, mais maintenant qu'ils sont là, après les hauts et les bas, La division deux est oubliée depuis longtemps alors que le club se tient fermement au sommet de l'échelle, dans le but d'amener le football européen sur la côte sud - une perspective qui ressemble à une possibilité distincte compte tenu de la façon dont ils évoluent.

Leur chemin vers la Premier League a été difficile. Le club était principalement une équipe de Ligue 1 et n'a passé que quatre ans dans le championnat avant sa première promotion au grand moment, et sans quelques personnalités extrêmement influentes, le club n'aurait pas existé aujourd'hui. À plusieurs occasions, ils étaient à quelques minutes de disparaître, mais ont réussi à se sauver à la mort. La Premier League est la récompense méritée de l'effort et de la persévérance de plusieurs personnalités et le club ne fait que monter.

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La renaissance de l'AFC Bournemouth et son ascension vers un succès ultérieur ont commencé en février 2008, quand ils sont entrés dans l'administration, détenant des dettes d'environ 4 millions de livres sterling et ont été amarrés de 10 points par la Football League, alors que les combattants de la Ligue 1 luttaient contre la relégation. Ils ont été confrontés à une situation similaire 12 ans auparavant, seulement pour être sauvé par un fonds en fiducie pour les supporters, qui dans le processus, a créé l'un des premiers clubs communautaires d'Europe. En 2008, c'est un certain Jeff Mostyn qui est venu au secours de Bournemouth, et malgré la lutte pour la relégation à venir, Mostyn a donné au club une nouvelle ambition pour les années suivantes.

Jeff Mostyn, un homme d'affaires des services financiers né à Manchester était impliqué depuis longtemps avec Bournemouth. Il détenait auparavant la part d'or du club de football lorsqu'ils sont entrés dans l'administration en 1996 et suivait les progrès du club depuis. Un fan de Manchester City par défaut, il a effacé la plupart des dettes du club lorsqu'il est arrivé pour sauver le club à la onzième heure et il a depuis eu une grande influence sur les activités hors terrain du club.

La période s'est allongée alors que Mostyn tentait de réunir un consortium pour investir dans l'avenir du club. Tous ceux qu'il a réunis se sont effondrés, les investisseurs semblaient incertains à long terme. Finalement, une entreprise de marketing douteuse, Sport-6, avec Mostyn quittant son poste alors que la société venait à la rescousse du club, mais en quelques mois leur PDG, Alastair Saverimutto, a admis qu'il avait enfreint plusieurs lois de la Ligue de football avec un barrage de mensonges pour contourner les règlements. Les déductions de points de Bournemouth se poursuivraient et l'inévitable se produirait alors qu'ils étaient relégués en quatrième division, Ligue 2, et ont reçu une déduction de 17 points qui a fait de la relégation du football de la ligue à la Conférence nationale une quasi-certitude.

Avec un embargo sur les transferts en place et une énorme montagne à gravir, le club n'était pas trop attrayant pour les investisseurs potentiels, qui ils cherchaient pour aider à ajuster la fortune du club pour le mieux. Au début de la saison, c'est l'ancien joueur Kevin Bond qui a été chargé de sortir le club du pétrin, mais ne l'a pas fait et a été remplacé par Jimmy Quinn, un homme synonyme de football de ligue inférieure, ayant représenté 20 clubs dans sa carrière de joueur. Tout comme Bond, il n'était pas prêt à relever le défi, et a remis sa démission au conseil d'administration, ouvrant la porte à un autre ancien joueur – Eddie Howe, 31 ans, qui est devenu le plus jeune entraîneur de la Ligue de football à la fin de 2008.

Sa nomination a changé la donne et il a lentement commencé le processus de sauvetage d'un navire en perdition. Étant donné très peu de travail, son style pragmatique a tiré le meilleur de ses joueurs, et avec un peu moins de cinq mois de la saison à jouer au moment de son arrivée, ils avaient 10 points de retard sur la sécurité. Depuis qu'il a pris le relais, ils n'ont perdu que deux matchs à domicile, remporté des victoires durement disputées contre des équipes comme les Wycombe Wanderers et les favoris de la promotion Bradford City, et a finalement confirmé son statut de Football League avec une victoire 2-1 à domicile sur Grimsby Town lors de son avant-dernier match de la saison, avec la légende du club Steve Fletcher, qui avait été avec le club à travers vents et marées, marquant le vainqueur à 10 minutes de la fin.

Après avoir exécuté ce qui a été surnommé "La grande évasion", le club voyait maintenant un bel avenir. Sans la déduction de points, ils auraient idéalement été difficiles pour la promotion et Eddie Howe, encore une figure fraîche du management, mérite beaucoup de crédit pour leur improbable résurrection. A l'été 2009, un consortium stable a finalement repris le club et leur a permis de planifier leur ascension. Il comprenait Jeff Mostyn, ancien vice-président Steve Sly, Neill Blake et Eddie Mitchell - l'ancien président de Dorchester Town, qui s'est rapidement éloigné d'eux pour éviter les problèmes avec la FA au sujet de la double propriété.

La saison suivante, toujours sous embargo sur les transferts, Howe et ses troupes de Bournemouth ont défié la meilleure moitié de la Ligue 2, et étaient les favoris pour monter, ce qui était une situation bienvenue loin de leurs problèmes. La clé ici était Eddie Howe, qui se concentrait sur les affaires de son équipe, en mettant les ennuis du club au second plan, ce qui lui a donné, ainsi qu'à ses joueurs, plus de temps et de liberté pour réfléchir à la tâche qui les attendait sur le terrain de jeu. Sa gestion des hommes a également été un facteur crucial car il a amélioré l'humeur des joueurs, ce qui a amélioré les performances sur le terrain, qui à la longue a rendu minuscule, petit Bournemouth un endroit heureux.

Son style et ses compétences ont aidé Bournemouth à sortir de son marasme et à terminer deuxième de la ligue derrière le comté de Notts, car ils ont obtenu une promotion de retour en League One. Une tâche gigantesque d'aider le club à survivre avec un désavantage de 17 points à une promotion tout en n'ayant toujours pas la permission de recruter des joueurs pendant une grande partie de la saison, Howe mérite beaucoup d'éloges pour son style. Et avec cette ascension de l'oubli au bien établi, Les actions de Howe ont augmenté et il a été ciblé par l'ordre supérieur de la Ligue de football. Après quelques mois en League One, ils jouaient bien et visaient une chance de promotion au championnat, avec les joueurs, manager et management évoquant le même style qui a fait leur succès au cours des 18 derniers mois impairs.

En janvier 2011, cependant, juste un jour après avoir écrasé les spéculations selon lesquelles Eddie Howe était poursuivi par les clubs du championnat, le manager a déménagé à Burnley, les Clarets payant des frais pour résilier le contrat de Howe à Bournemouth. C'était un coup dur pour les Cerises qui avaient fait tant de progrès, mais le nouvel homme à la barre, Lee Bradbury, ne l'a pas vu de cette façon lorsqu'il les a guidés vers un point de barrage, seulement pour perdre contre Huddersfield Town aux tirs au but, être obligé de passer une autre année à essayer de monter. Néanmoins, malgré l'immense perte de Howe en milieu de saison, il y avait de l'optimisme pour la campagne suivante.

Les choses se sont avérées bien pires lors de la campagne suivante, ce qui est typique des équipes qui perdent dans les play-offs de promotion - prenez Leyton Orient, par exemple, qui a été reléguée en League Two lors de la saison 2014-15 après avoir perdu la finale des play-offs de la saison précédente contre Rotherham United. Ils ont perdu une grande partie de l'équipe de la campagne précédente et ont eu un démarrage très lent, flirter avec les équipes de la zone de relégation en début de saison, qui a donné à Bradbury une tâche énorme sur ses mains. Mais en dehors du terrain, d'énormes progrès ont été réalisés lorsque le président Eddie Mitchell a persuadé l'homme d'affaires russe Maxim Demin d'acheter une participation de 50 % dans le club, avec Mitchell lui-même gardant l'autre moitié, et permettre plus de stabilité aux livres de Bournemouth.

Demin n'était pas étranger au Royaume-Uni, Posséder plusieurs maisons au Royaume-Uni – l'une d'entre elles étant plus chère que le montant qu'il a investi pour acheter des parts dans le club – mais reste une figure discrète n'ayant jamais fait son apparition devant la presse britannique. Il possède au moins deux sociétés au Royaume-Uni et est un acteur majeur de l'industrie pétrochimique, avec ses entreprises détenant des actifs d'une valeur de plus de 100 millions de livres sterling. Mitchell et lui ont appris à se connaître à travers leurs entreprises, ce qui n'est pas vraiment une surprise, car Mitchell était l'homme qui construisait l'une des maisons de Demin à Sandbanks - une petite péninsule à Poole.

Bournemouth a fait quelques signatures dans leur première fenêtre sous Demin, dont un Simon Francis. Ils se sont relevés de leurs débuts lents et ont fini 11e du championnat, ce qui était loin de leurs exploits de la saison précédente. On pense que dans l'un des premiers matchs de l'ère Demin contre MK Dons, la femme de Maxime, Iréna, est descendu dans les vestiaires pour la discussion de l'équipe à la mi-temps et a excité l'équipe pour les aider à combler un déficit de 1-0. Elle a probablement eu une influence - ils ont fait match nul 2-2.

Au terme de la campagne 2011-12, Lee Bradbury a reçu la botte et n'était pas dans la pirogue pour les derniers matchs de la saison après avoir échoué à reproduire les succès de la campagne précédente. Il a été remplacé par Paul Groves, Le manager de la première équipe d'Eddie Mitchell à Dorchester Town. Un homme avec peu d'expérience managériale, il n'a duré que 20 matchs avant de recevoir également le sac, et de nulle part, Bournemouth a pris tout le monde par surprise et a persuadé l'ancien patron Eddie Howe, qui était encore sous contrat avec Burnley, sauter d'une division et superviser une autre période de transition alors qu'ils cherchaient à atteindre la deuxième division. Le pari et l'argent investi ont payé, alors qu'Eddie Howe a formé une équipe avec le mélange parfait d'expérience et la bonne mentalité pour les guider loin de leurs problèmes de relégation et promouvoir les cerises dans le championnat, encore une fois en tant que finalistes, cette fois en terminant juste un point derrière Doncaster Rovers.

En septembre 2013, alors que le club allait dans la bonne direction, Eddie Mitchell a vendu sa participation de 50 % à Maxim Demin, faisant du Russe le propriétaire absolu du club. Son fils, Josh, a également démissionné de son rôle, permettant à Jeff Mostyn de revenir en tant que président, lui donnant le plein contrôle de l'activité financière du club liée aux problèmes sur le terrain. L'homme en grande partie responsable de la survie et de l'existence du club, Mostyn a hérité des fonds de Demin pour investir dans le club, ce qui était l'antithèse lorsqu'il a dû retirer le club de la liquidation et de l'administration à peine cinq ans auparavant.

La vie de retour dans le championnat s'est terminée fortement car ils ont terminé à la dixième place, s'avérant trop fort pour les problèmes de relégation comme beaucoup l'avaient prédit, alors qu'il manquait encore le personnel nécessaire pour lutter pour la promotion. Ils se sont également mérité une égalité contre Liverpool au quatrième tour de la FA Cup, ce qui ne manquera pas de plaire aux fans du club et aux poches de Maxim Demin. Dixième était leur meilleur résultat jamais atteint en championnat de football, et c'était l'optimisme qu'ils pourraient passer au niveau supérieur la saison suivante et relever le défi de gagner une place dans la terre promise - la Premier League.

La deuxième campagne successive a été prise d'assaut. Au début de la saison, ils ont battu Birmingham City 8-0 au St. Andrews Stadium – leur plus grande victoire de tous les temps, tandis que le noyau de leur escouade, Simon François, Steve Cook, Harry Arter, Charlie Daniels et Callum Wilson étaient en pleine forme. Eddie Howe a remporté trois des neuf honneurs possibles de Manager du mois, s'avérant être l'un des meilleurs managers anglais du moment alors que son équipe de Bournemouth chargeait vers la Premier League. Ils ont terminé la saison en tant que champions, un point d'avance sur Watford, deuxième, remportant le titre lors de la dernière journée de la saison avec une victoire 3-0 à l'extérieur contre Charlton.

Trois promotions en six saisons ont été un énorme exploit. Ayant été si proche de l'extinction à peine sept ans auparavant, le club était prêt à saisir les richesses de la Premier League et à se construire un héritage. Les clubs qui portent le rouge et le noir sont bien considérés dans l'histoire du football, et le petit Bournemouth étaient sur ce même chemin. Dirigé par Eddie Howe, Maxim Demin et Jeff Mostyn, le club était désormais dans une position sûre et a relevé le défi de la Premier League avec diligence et prudence.

Lorsque Bournemouth a été promu en Premier League, leurs objectifs, bien que jamais discuté et rendu clair publiquement, étaient triples :

• Le premier objectif, était d'atteindre la survie et de se gérer de manière durable pour rester un club de Premier League dans un avenir prévisible et avoir un impact crédible dans l'élite. Cela améliorerait idéalement les finances du club et éviterait des situations comme celles auxquelles ils ont été confrontés dans le passé.
• Le deuxième objectif, aurait été de construire un terrain à la hauteur de leur ambition et de leur popularité croissante. Leur maison actuelle, Doyen de la Cour, ou le Vitality Stadium comme on l'appelle pour des raisons de sponsoring, est le plus petit de la Premier League, pouvant accueillir un peu moins de 12 000 supporters – et allouer à peu près 1 100 sièges aux fans itinérants.
• Le troisième objectif, était de construire un centre de formation à la pointe de la technologie, non seulement pour aider leurs talents actuels à progresser dans le plus haut niveau du football anglais, mais pour développer de bons joueurs qui contribueraient à leur succès et promouvoir au sein du club.

Lentement, pourtant efficacement, ils atteignent tous leurs objectifs et deviennent durablement une référence en Premier League. Dans leur première saison, 2015/16, ils ont terminé 16e, cinq points d'avance sur la zone de relégation après avoir battu certains des géants historiques de l'élite dont les champions en titre Chelsea, Manchester United et Newcastle United. La clé ici était qu'ils n'ont pas changé leur style de football, maintenir leur qualité et leur cohérence depuis les divisions inférieures et entrer comme une bouffée d'air frais. D'habitude, les clubs adoptent une approche défensive dès leurs premières années en Premier League, mais pas Bournemouth, qui gardaient leur identité et réussissaient avec elle.

Leur deuxième saison a porté plus de fruits. La neuvième place était leur classement le plus élevé depuis et cela a valu au club une plus grande renommée internationale. Eddie Howe était désormais considéré comme l'une des figures les plus brillantes du football britannique, son équipe de Bournemouth ayant terminé en force sa campagne en Premier League, ne perdant que deux de leurs 11 derniers matchs de la saison. Une meilleure finition les tient évidemment en plus grande considération et cela a attiré plusieurs joueurs éprouvés en Premier League à rejoindre le projet passionnant sur la côte sud alors que le club se faisait maintenant un nom dans l'élite.

Le deuxième objectif, leurs plans de stade, sont également sur une trajectoire ascendante. Le conseil d'administration de Bournemouth a pris la décision parfaite d'investir dans leurs équipes plutôt que dans leurs installations lorsqu'ils ont été promus – un choix contre lequel tant de clubs ont opté – et cela a fonctionné de manière impeccable. L'équipe se porte bien, et leurs nouveaux plans de stade progressent maintenant. En décembre 2016, ils ont rendu public leur désir de quitter leur maison actuelle, et identifié trois destinations potentielles pour leur nouveau lieu, dans l'espoir de passer juste à temps pour la campagne 2020-21. Une salle de plus de 20 000 places est espérée, avec Jeff Mostyn affirmant qu'il devait « satisfaire les besoins des supporters qui soutiennent le club depuis 40 ans, 50, 60 ans » – quelque chose qu'il comprendrait bien.

Et en août 2017, le club a soumis une demande de planification pour un centre d'entraînement de 57 acres pour accueillir et former la première équipe, équipe de développement, équipes académie et pré-académie. Une installation digne de la Premier League, il contiendrait dix terrains d'entraînement grandeur nature, médical, installations de fitness et de sciences du sport, une salle de conférence de presse parmi plusieurs autres commodités. Les travaux sur la zone commenceront dès que les procédures de planification auront été approuvées et il est certain que le statut du club passera au niveau supérieur.

Ils forment déjà une belle équipe en Premier League pour jouer aux côtés du Jermain Defoe susmentionné. Nathan Aké, Benik Afobe et Joshua King, trois joueurs qui n'avaient pas assez de chances de progresser dans leurs clubs précédents, Chelsea, Arsenal et Manchester United respectivement, ont été des figures importantes de leur succès ces dernières années, tandis que la vieille garde de Charlie Daniels, Harry Arter et Simon Francis sont des joueurs solides qui sont l'épine dorsale de l'équipe depuis des années. Ils ont également Lewis Cook et Ryan Fraser dans leurs rangs, deux joueurs qui ont été signés en tant que jeunes et sont actuellement, quoique lentement, passer la note au plus haut niveau tout en enfilant le rouge et le noir - le premier était le capitaine de l'équipe U20 efficace d'Angleterre qui a remporté la Coupe du monde en Corée du Sud.

L'équipe de direction actuelle d'Eddie Howe est composée d'anciens joueurs de Bournemouth qui ont joué avec ou sous Howe à son époque alors qu'il était sous contrat avec Bournemouth. Jason Tindall est son assistant, ayant joué pour le club entre 1998 et 2006 et à nouveau entre 2009 et 2011. Il a d'abord repris le rôle d'assistant en 2008 sous Jimmy Quinn et l'a gardé jusqu'à l'arrivée d'Eddie Howe, le duo devenant la plus jeune combinaison entraîneur-assistant de la Ligue de football. Il est même parti avec Howe pour Burnley et est également revenu avec lui lorsqu'ils sont revenus sur la côte sud en 2012.

Steve Fletcher, le héros derrière La Grande Évasion de 2009, agit actuellement en tant qu'entraîneur adjoint de la première équipe. Personne ne connaît le club mieux que lui, ayant eu trois passages distincts au club faisant plus de 720 apparitions et marquant 122 fois. Son statut de légende ne fait aucun doute et il occupe un poste hors-terrain au club depuis 2013, quand il était éclaireur pour eux. Il est l'adjoint de Stephen Purches, qui est l'entraîneur de l'équipe première depuis sa retraite en 2014. Il a également effectué plusieurs passages avec le club, avoir joué au centre de la défense dans deux relais différents, le premier entre 2000 et 2007 et le second entre 2010 et 2014. À leurs côtés se trouve Neil Moss, l'entraîneur des gardiens qui a également mis fin à sa carrière de joueur avec les Cherries et a supervisé la progression du club du troisième niveau à la Premier League.

Simon François, qui est maintenant le capitaine du club, a parlé gentiment de son manager dans une récente interview avec The Independent, affirmant que beaucoup de gens au club lui sont redevables de leur succès :« Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui soit aussi déterminé à améliorer les joueurs individuellement, tant par sa gestion des hommes que par son coaching. Il rentre tôt et part tard, et si vous allez le voir et lui dites que vous voulez travailler sur quelque chose, il y restera jusqu'à ce que vous sentiez que vous vous êtes amélioré. Et il fera ça avec tout le monde"

C'est le moyen idéal pour une mi-table, Le club de Premier League à petit budget devrait progresser. Ils ont des propriétaires ambitieux qui gardent les pieds sur terre tout en préservant le statut et les finances du club de la manière la plus durable, un président qui sait ce dont le club a besoin sur et en dehors du terrain, un manager qui change de manière rafraîchissante le style de football qui est synonyme de clubs de milieu de tableau et de demi-bas et une équipe qui regorge de potentiel. Le football européen n'est peut-être pas si loin, mais il est important qu'ils se comportent de la même manière et ne tombent pas de leurs traces. Pour l'instant, ils sont devenus un exemple pour les autres clubs après seulement deux saisons complètes dans l'élite, et avoir un projet passionnant à venir.