Le maçon qui a construit le bastion - L'héritage de Bob Paisley à Liverpool à travers des anecdotes

Un héritage ne peut être construit que brique par brique et personne ne le savait mieux que Bob Paisley de Liverpool. Voici le sien à travers des anecdotes.

"Tu en as un sur moi, n'est-ce pas ?

La ville de Liverpool s'en fichait beaucoup lorsque Bill Shankly prit la direction du club en 1959, mais quinze ans et plusieurs trophées plus tard, quand l'homme a démissionné de son travail à l'improviste, ils s'en souciaient abondamment. Le choc s'est propagé à travers la ville, et une tristesse époustouflante a suivi alors que l'homme qui avait fait tomber toute une ville amoureuse du football l'a appelé un jour.

Les fans n'étaient pas les seuls essoufflés. La nouvelle que le messie du Liverpool Football Club quittait définitivement Anfield a été une surprise même pour ceux qui étaient les plus proches de lui – Bob Paisley avait l'impression que son monde s'effondrait. Le conseil d'administration lui demandant de remplacer l'homme qui était alors considéré comme un demi-dieu littéral par la foule fanatique de Liverpool n'a rien fait pour soulager ses brûlures d'estomac.

C'est ironique, mais il convient qu'un article sur sans doute le plus grand manager européen de tous les temps commence par une discussion sur son prédécesseur. C'était la dure vérité. Essayez d'imaginer marcher dans la peau d'un homme avec qui vous avez marché pendant quinze ans , un homme aussi électrisant que Dwayne "The Rock" Johnson et Che Guevara réunis. Alors que Shankly était l'un des plus grands orateurs de son époque et avait un lien avec les fans que peu de gens dans tous les sports ont réussi à atteindre, Paisley était une figure beaucoup moins magnétique. Debout à 5'7, Paisley ressemblait à un père Noël toujours jovial pour la façade en forme de bastion de Shankly. Le deuxième responsable de Shankly était en fait, même pas son premier choix pour le remplacer. Non pas que Paisley voulait le travail - pour Shankly, la vie a commencé et s'est terminée au football; pour Paisley, les courses de chevaux et une soirée avec sa femme étaient tout aussi importantes.

« Est-ce que papa va être directeur maintenant ? » Christine Paisley a demandé à sa mère quand elle a entendu parler de la démission de Shankly.

"Ne sois pas idiot", sa mère a répondu.

Le Paisley le plus proche était jusque-là sous les projecteurs, c'était lorsqu'il est allé sur le terrain pour soigner ses joueurs. Il n'avait jamais pensé à la possibilité de diriger Liverpool, car il était tout à fait satisfait d'être l'homme derrière les rideaux. Alors que Shankly avait soif d'être sous les projecteurs, Paisley s'en éloigna. Ce n'était pas que Paisley était un homme doux (il avait déjà conduit un tank à Rome, vous savez, quelque chose qu'il a souvent rappelé à ses joueurs plus tard), c'était juste qu'il ne voulait pas la plus grande responsabilité dans le Merseyside. En fin de compte (et à contrecœur) cependant, Il a accepté.

C'était ainsi, officialisé. « Petit oncle Bob », le vétéran de la guerre mondiale qui avait un jour pensé à quitter le football pour une carrière de maçon, devait succéder à l'homme le plus emblématique de l'histoire du club.

Comme David Moyes vous le dira probablement, les fans sont impatients, surtout quand ils sont habitués au succès. Liverpool avait remporté la ligue une saison avant que Shankly ne prenne sa retraite, et son dernier match en charge l'a vu soulever la FA Cup. Non pas que les gens étaient contre l'idée de Paisley – c'était juste qu'ils n'avaient jamais vu l'homme faire quoi que ce soit extérieurement. L'histoire nous dit maintenant l'importance de Paisley dans les réunions sacrées de la Boot Room (la célèbre salle d'Anfield où des gens comme Shankly, Cachemire, Joe Fagan, Tom Saunders, Ronnie Moran etc. a discuté des opposants, joueurs et le club en général), mais les fans de l'époque ne devaient pas le savoir. L'aura de Shankly cachait l'importance des hommes derrière lui, mais il allait devenir très clair dans les temps à venir quant à la qualité réelle de Bob Paisley.

je ne veux pas être en charge

La première équipe, habitués aux discours motivants de son prédécesseur, vu Paisley dans son survêtement un beau matin de juillet 1974, où il a déclaré qu'il serait leur nouveau chef. C'était plus une formalité que Paisley aurait évité s'il avait pu – Steve Heighway se souvient de l'homme disant qu'il ne voulait pas être ici au moins huit fois. Cette réunion a duré trois minutes, ce qui était deux minutes de plus que ce que Paisley aurait pu espérer.

Les joueurs ont tout de suite remarqué des différences notables. Alors que Shankly n'avait ni le temps ni la patience pour les petits détails, Paisley faisait attention à tout. Il a remarqué les petites choses que son prédécesseur n'a pas fait. Bill Shankly vous a donné envie de jouer avec tout ce que vous aviez – Bob Paisley vous a montré comment faire.

L'un des meilleurs exemples de Paisley ayant un sens incroyable du détail est son implication dans le développement de la légende des Reds Ray Clemence. Il pouvait voir que le jeune gardien de l'époque avait un problème avec les situations de ballon mort, à tel point qu'une fois les adversaires ont délibérément botté le ballon pour un coup de pied de but afin de reprendre possession du ballon. Paisley a identifié la peur de Clémence de jouer contre le vent, et a fait retirer les drapeaux du haut d'Anfield pour lui faire oublier cela. Il a également travaillé avec le joueur dans le gymnase pour le rendre plus rapide. Quand Clémence a quitté Liverpool, il est parti avec cinq lieues, et trois coupes d'Europe à son actif.

L'homme à la hache de Shanks, C'est ainsi que Kevin Keegan, une autre légende d'Anfield, l'a décrit. « Shanks chargerait le pistolet et Bob tirerait les balles. » Bien que Paisley était un homme de peu de mots, il était largement respecté par les joueurs pour son sens du détail remarquable. Heightway a même dit que certains joueurs avaient peur de lui; quand quelqu'un comme Bob était en colère contre toi, tu savais que tu étais dans la niche

Paisley savait qu'il devait passer devant l'ombre de Shankly si son règne devait surmonter quoi que ce soit à Anfield. Cela n'arrangeait pas les choses que Shankly assistait souvent à Melwood lorsque les joueurs s'entraînaient, ce qui a vraiment miné l'autorité de Paisley. Ce dernier l'a agité cependant, (naturellement). Une confrontation verbale avec son mentor n'aurait toujours qu'un seul résultat et ce n'était pas quelque chose dans lequel Paisley n'a jamais excellé. Cependant, il a géré la situation dans les coulisses en disant au conseil d'administration d'informer poliment Shankly que même s'il serait toujours le bienvenu à Melwood, il vaudrait mieux qu'il n'y vienne pas pendant les entraînements. Son ancien patron s'en offusqua, mais Paisley a prouvé qu'il n'allait pas laisser quelqu'un marcher sur lui - même pas Bill Shankly . C'était sa cour maintenant, et même s'il ne voulait pas du poste au départ, il a marqué son territoire.

Lors de son tout premier match à la tête de Luton Town, il y avait un manque de détails inhabituel dans les tactiques de Paisley pour les joueurs. Le défenseur Tommy Smith se souvient que Paisley lui a dit de "ne pas errer comme un mineur sans lampe" mais de garder un œil sur son homme . Paisley a omis de lui dire qui était exactement l'homme. Que ce soit pour souligner le besoin de détails ou par pure nervosité est à débattre. Également dans sa première semaine en charge, le nouveau gérant a vendu Larry Lloyd, et le club a gagné 240 £, 000 pour sa vente – trois fois ce pour quoi ils l'avaient acheté. Cette politique consistant à vendre des joueurs à prix d'or est devenue une routine sous Paisley. Vendre Lloyd était une déclaration massive en soi, car il était un joueur établi sous Shankly. Cela a montré que la réticence initiale de Paisley pour le travail pourrait avoir été légèrement exagérée, car il lui a fallu peu de temps pour asseoir son autorité auprès de ses joueurs.

Les changements de style étaient également assez évidents. Alors que Shankly a toujours été un fan du dos central à butée massive, Paisley voulait un nouveau type de défenseur – celui qui pouvait passer le ballon confortablement. Liverpool a commencé lentement à construire par l'arrière patiemment tout en gardant la possession pendant la majeure partie du match. C'est devenu le style de jeu normal sous Paisley. De façon intéressante, Aberdeen d'Alex Ferguson a rencontré Liverpool de Paisley des années plus tard alors que ce dernier était déjà trois fois champion d'Europe. Les Reds ont remporté la rencontre avec le futur manager légendaire, 5-0.

"Après cet épisode d'Anfield, je savais que je n'avais pas à dire un mot de plus à mes joueurs sur le fait de garder le ballon, en particulier dans les jeux européens, ' Ferguson a réfléchi plus tard. « Cela faisait partie de mon éducation et cela a toujours fait partie de ma stratégie. Accrochez-vous au ballon. Continuez à le passer. Laissez les autres équipes courir après.

L'ascension d'un génie

Pendant que Paisley devenait son propre homme, il n'oubliait pas les leçons qui avaient fait de son mentor un grand. A Liverpool, tout était question d'esprit d'équipe – de dépassement, fonctionnement, justificatif. Liverpool était connu comme des hommes durs qui jouaient un bon match, et bien que la tactique ait changé, la philosophie innée ne l'a pas fait. Les résultats n'étaient pas mal du tout pour un homme dans sa première saison en charge, mais une troisième défaite de la saison a vu les journaux fustiger Paisley, et les comparaisons inévitables avec Shankly étaient à nouveau monnaie courante. La Boot Room est venue à sa rescousse, avec Tom Saunders prenant en charge le service de presse que Paisley redoutait tant. L'homme préfèrerait faire face à une salle pleine de joueurs en colère plutôt qu'à une salle pleine de journalistes enthousiastes.

Pendant ce temps, les joueurs s'installaient toujours dans le nouveau côté de Paisley, un homme qu'ils se sentaient parfois incapable de formuler une phrase, tandis que d'autres fois il dispensait la sagesse comme Aristote -

"Toujours se rappeler, la presse de football est comme une piscine :tout le bruit est dans la partie peu profonde.

Bien que le directeur ne l'ait pas montré, il a très bien compris la psychologie du vestiaire, et bien assez tôt, les joueurs ont commencé à comprendre comment fonctionnait leur patron, car même quelques mots signifiaient beaucoup pour un grand match.

Un jour, il a demandé au joueur de l'équipe réserve Jeff Ainsworth pourquoi il n'était pas à l'entraînement, et la réponse vint qu'il avait mal au dos. « Buvez-vous de la vodka ? » a demandé Paisley à Ainsworth, au grand étonnement du joueur. Il acquiesca. 'C'est pourquoi, alors. C'est dans tes reins, garçon.’ Le diagnostic s’est avéré correct. Il a déjà prédit avec précision combien de temps Thompson serait absent d'un simple coup d'œil à son genou. Le physiothérapeute en lui ne s'est jamais fané.

Au cours des dernières années, avec Ian Rush trouvant ses pieds au club et le Merseyside Derby approcher, Paisley a sournoisement mentionné en passant qu'aucun joueur n'avait marqué de triplé dans ce match depuis plus de 50 ans. Rush a marqué quatre buts dans ce match.

Un autre exemple de la façon dont Paisley a dirigé le club était un incident survenu avec le joueur vedette John Toshack, qui Paisley a informé serait abandonné pour les derniers matchs de la saison s'il partait pour le service international. Toshack a choisi de partir malgré tout, et Paisley l'a laissé tomber dans le prochain match. Encore, avec tous sur la ligne dans le match final contre Middlesbrough, le manager a sélectionné le joueur et il a marqué deux fois alors que Liverpool terminait sa première saison en charge à la deuxième place.

« Je me demande si Shanks, avec sa fierté, m'aurait trouvé une place, ’ Toshack a déclaré plus tard. «Mais c'était Bob. Il pouvait enlever l'émotion. Alors que la fierté de Shankly était sa force, l'humilité a également fait beaucoup de chemin puisque Paisley a choisi une victoire d'équipe plutôt qu'une victoire morale. Avec le recul, tout son mandat aurait été différent s'il n'avait pas choisi Toshack pour ce match, car l'arrivée a assuré à Liverpool une place en Europe la saison prochaine, où Paisley a remporté son premier trophée européen.

Avec sa première saison derrière lui, Paisley n'était toujours pas au clair avec tout le monde. Chaque joueur voulait une place dans son onze de départ, mais tout le monde ne pourrait pas l'obtenir. Paisley (qui avait lui-même été exclu de l'équipe gagnante de la Liverpool FA Cup en 1950), sympathisé avec eux, mais sa position était ferme. C'était impressionnant de voir qu'en une saison, Paisley était passé de n'être pas le meilleur des parleurs à un homme que tout le vestiaire admirait.

" Shanks dominait ces [réunions d'équipe] mais Bob a encouragé les joueurs à participer pleinement, ' Keegan a déclaré des années plus tard. «Même les gars qui étaient restés silencieux ont commencé à ajouter à la discussion. Bob était prêt à laisser les gars tamponner un peu d'eux-mêmes sur les idées du club. Bob était assez grand pour accepter le fait qu'un joueur pourrait peut-être donner une raison pour laquelle une certaine chose devrait être faite d'une certaine manière. "

Meilleur au monde - mais n'agit pas comme ça

Dans sa deuxième saison en charge qui commencerait à façonner son héritage, Paisley a converti la nouvelle recrue Ray Kennedy en milieu de terrain sur les conseils de son ancien P.E. enseignant - un homme pour lequel aucun gestionnaire engagé n'aurait le temps pour. Cela a fait des merveilles puisque Kennedy est devenu une partie intégrante de la première équipe en raison de sa conscience et de sa vision au milieu du parc. A côté de ça, il a intégré Jimmy Case dans l'équipe, tout en prenant goût à David Fairclough, tous deux deviendront indispensables dans les années à venir. Alors que Case dominait le milieu de terrain, Fairclough s'est avéré immense en administrant à Paisley son premier titre de champion, car son but contre Everton cette saison est toujours l'étoffe de la légende d'Anfield.

C'est également au cours de cette saison que les idées et les tactiques de Paisley ont commencé à se concrétiser. Liverpool allait jouer 60 matchs impairs lors de sa première saison en Europe, et le directeur pensait que c'était trop. C'est ici que Paisley a introduit l'idée d'une approche conservatrice dans les matchs à l'extérieur, une méthode qui est maintenant devenue une norme pour les compétitions européennes. L'idée était de garder le ballon et de ne pas se fatiguer, développer le jeu lentement (ce qui n'aurait peut-être pas été possible si Paisley avait gardé Larry Lloyd comme défenseur central de départ). Les résultats viendraient, il a dit. Liverpool a emballé la défense et a fait sortir la sérénité de l'opposition, qui ne pouvait pas les briser. Après que de nombreuses critiques lui aient été adressées pour la même chose, Paisley a finalement tiré sa fusillade –

"Ce n'est peut-être pas bon pour le football et ce n'est peut-être pas divertissant, mais pour gagner le championnat, il faut trouver le juste milieu entre l'aventure et le besoin d'obtenir des résultats. Nous nous engageons à jouer d'une certaine manière à Anfield en raison de ce que nos fans attendent. Si nous devons jouer comme ça loin de chez nous et nous frayer un chemin vers le titre, c'est comme ça que ça devra être.

Cela prouvait que même s'il n'était toujours pas aussi à l'aise avec la presse que Shanks, il n'avait pas peur de s'exprimer en cas de besoin.

Liverpool a remporté le championnat lors de la dernière journée de la saison, et comme les joueurs ont célébré, Paisley a dessiné une petite figure sur le terrain, ressemblant plus à un grand-père pensif se promenant dans un parc qu'à un homme qui venait de conquérir l'Angleterre lors de sa deuxième saison complète en charge. Le manager avait évolué, mais l'homme n'avait pas changé. L'escapade européenne de Paisley l'a également vu soulever la Coupe UEFA cette saison-là, et il passerait bientôt à de plus gros trophées.

"Je doute qu'une équipe de joueurs ait jamais travaillé plus étroitement avec son manager que Liverpool ne l'a fait avec Bob, ", a déclaré Kevin Keegan. « Nous voulions qu'il gagne le championnat. Nous voulions le gagner pour lui.

L'évolution de Liverpool sous Paisley était humiliante à voir.

Cependant, il y avait la peine de l'ambition qui couvait dans le camp. Keegan a décidé qu'il voulait quitter l'Angleterre pour atteindre la célébrité internationale en Europe, mais le manager l'a convaincu de rester une saison de plus. Paisley savait qu'il devrait éventuellement remplacer son bélier, mais il s'est aussi rendu compte qu'avec son équipe prête à affronter les élites européennes, La présence de Keegan ferait la différence le plus souvent – ​​l'attaquant deviendrait l'un des joueurs les plus importants des Reds la saison suivante, mettant en scène un homme du match en finale de la Coupe d'Europe.

Les nuances tactiques de Paisley ne cessaient de s'améliorer, comme cela est évident dans ce cas avec Joey Jones, quand le manager lui a dit d'avancer pour les coins alors que généralement, le joueur a toujours été dit de rester en arrière. Il s'avère que le manager d'Aston Villa était dans le stade, et Liverpool les affronterait trois jours plus tard. Cette tactique était un leurre pour les dérouter, car Jones ne s'est pas aventuré près de la surface de six mètres lors du match suivant. Un double bluff classique d'un homme qui ne parie pas.

Avec des contributions majeures des joueurs que Paisley avait signés ou encouragés, Liverpool a pu conserver le titre de champion lors de sa troisième saison – cinq équipes avaient marqué plus, aucun n'avait concédé moins. Pas l'affichage le plus éblouissant, mais l'équipe avait pris l'habitude de gagner, et ils l'ont montré.

Une chance pour un triplé alors sans précédent a été gâchée, cependant, dans ce que Paisley a décrit comme sa pire décision tactique de tous les temps – il a choisi d'aligner une équipe offensive contre ses rivaux Manchester United lors de la finale de la FA Cup, et son équipe a perdu 2-1. Malheureusement pour Paisley, c'était le plus proche qu'il viendrait de remporter la FA Cup dans sa carrière de manager.

La campagne européenne de cette saison était révolutionnaire. Abattre un Barcelone qui avait Johan Cruyff, Paisley avait annoncé son arrivée sur la grande scène. Bien que Liverpool ait joué Keegan dans un rôle de milieu de terrain lors de matchs à l'extérieur, L'analyse de Paisley sur le Barça a révélé qu'ils représentaient une menace plus grande que tout adversaire précédent et qu'un choc précoce était nécessaire. Keegan a commencé comme attaquant et on a dit à l'équipe de gérer ce match comme s'il s'agissait d'un match de première division, et ça a marché. C'est sa tactique d'étouffement du milieu de terrain qui a conduit une équipe anglaise à conquérir le Camp Nou pour la première fois de l'histoire. Rares signes d'émotions sur son visage, alors que le monde a reconnu qu'ils avaient vu quelque chose de vraiment remarquable.

« Il faut toujours espérer dans le football, mais avouons-le. Liverpool doit passer maintenant. Je ne veux pas parler des individus de Liverpool, mais ils ont d'excellents individus pour former la grande équipe qu'ils sont.

– Cruyff, à propos de la cravate

Pour la finale contre Gladbach, Paisley a appris de ses erreurs lors de la finale de la FA Cup et a choisi une approche plus conservatrice en jouant un ailier bourreau de travail dans le vétéran Ian Callaghan. Le mouvement de Callaghan a vu Heighway exploiter l'espace au milieu, et il a fait une belle passe à la propre dynamo du milieu de terrain de Paisley, le moustachu Terry McDermott, qui a terminé la chance de donner la tête à Liverpool. Les Reds ont ensuite marqué sur un coup franc alors que Tommy Smith, dur à cuire, a dirigé un ballon de Heighway et Keegan a écopé d'un penalty au cours des dernières minutes, que Phil Neal a converti pour donner à Liverpool une avance inattaquable.

Quand le coup de sifflet retentit, c'était fait. Bob Paisley avait fait quelque chose que même Bill Shankly ne pouvait pas. Un doublé sans précédent pour les titres d'Europe et de championnat avait été réalisé, et Paisley étreignant Callaghan après le match deviendrait l'image déterminante de la nuit. Le manager n'avait toujours pas l'air à sa place alors que ses joueurs célébraient la nuit de leur vie, mais il ne faisait aucun doute que l'homme qui se tenait derrière Shankly il y a trois ans s'était vraiment avancé.

Plus tard, Paisley a été vu dans une salle de banquet pendant que ses joueurs célébraient, même pas une gorgée d'alcool. «Je ne voulais pas que quoi que ce soit affecte le moment. Je voulais tout comprendre, dit-il plus tard. Il l'a probablement mérité.

Lorsque Liverpool est revenu pour le défilé de la victoire, c'était le nom de Shankly chanté par les masses, et pas Paisley. Ce dernier ne s'en souciait pas. Il a dit quelques mots et a donné le micro à son mentor, et rentra chez lui l'homme le plus heureux du monde.

Le reste appartient à l'histoire

Au cours de ses six dernières saisons avec le club, Bob Paisley a remporté quatre autres titres de champion, trois Coupes de la Ligue consécutives, et deux autres Coupes d'Europe, ce qui fait de lui le premier entraîneur à remporter trois Coupes d'Europe, et à ce jour, le seul homme à le faire avec un seul club.

Alors que Paisley avait des retombées avec les anciens joueurs, le bien collectif de Liverpool était toujours dans son esprit. Il a changé la politique de transfert en obtenant de l'argent pour les joueurs qui étaient à leur apogée mais excédentaires par rapport aux exigences, et il a fait place aux jeunes qui dirigeraient l'équipe même après sa démission.

La chute de Nottingham Forest sous Brian Clough, l'homme qui les avait conduits à la gloire en premier lieu, est venu en raison d'une ambition excessive et d'une obsession pour les jeunes joueurs - Paisley a pris note, quant à lui, le but était toujours clair et il y avait un mélange constant d'expérience et de jeunesse. Il aurait été facile pour Paisley d'adopter une politique similaire à Clough, mais il aurait vu le club blessé une fois Keegan parti. Il a habilement remplacé le meilleur joueur de Liverpool par un joueur encore meilleur, alors que Kenny Dalglish arrivait du nord de la frontière.

L'œil de Paisley pour le bon talent l'a également vu signer Phil Neal, un homme qui détient toujours le record du joueur britannique à avoir remporté le plus de Coupes d'Europe (quatre, plus que tout autre club anglais). Il a signé Joey Jones même s'il pensait qu'il manquait de capacités de football, mais c'était un vrai comédien et parfois c'est bien d'avoir ça à côté .

« Notre travail le plus difficile est de décider quand introduire de nouveaux joueurs. N'importe quel clown peut faire venir des jeunes, mais si vous le faites au mauvais moment, vous pouvez les crucifier. Quand nous étions en difficulté au début, les gens nous criaient de nous débarrasser de ce joueur et de faire venir celui-là. Mais tu ne peux pas faire comme ça. Vous ne jetez pas un homme qui vous a servi loyalement. Il doit y avoir un certain sentiment.

Dans son crépuscule, Paisley signé Kenny Dalglish, Ian Rush, Alain Hansen, Graeme Souness et Bruce Grobbelaar parmi quelques-uns, fait des bénéfices record à Liverpool, a développé un système de vente qui a maintenu le club au sommet jusqu'à la refonte de la première division et a laissé Liverpool meilleur qu'il ne l'était lorsqu'il avait accepté un travail impossible. Paisley a assuré que l'avenir de Liverpool était fixé même après son départ, et bien sûr, le club a remporté une autre Coupe d'Europe et quelques autres titres de Première Division une décennie après sa démission.

C'est Paisley qui a vu le potentiel de Dalglish et l'a aidé à devenir le meilleur joueur à son poste, et c'est Paisley qui a dit à Ian Rush directement à son nez disproportionné qu'il devait être plus égoïste et tirer plus rapidement s'il voulait faire carrière dans ce club. Dalglish est toujours considéré comme le meilleur joueur que Liverpool ait jamais eu, tandis que Rush détient le record du meilleur buteur de tous les temps du club. Graeme Souness est devenu le meilleur milieu de terrain du club jusqu'à ce que Steven Gerrard annonce son arrivée; tandis que Hansen est toujours considéré comme le meilleur défenseur de l'histoire de Liverpool. Tout cela sous un seul homme, l'homme au sourire complice.

« Si vous allez être expulsé, lancez-vous dans la boîte. Ça vaut le coup d'y entrer. Paroles de sagesse du directeur à Dalglish, qui a dit que la capacité de Paisley à lire le côté tactique du jeu était sans égal. Dalglish lui-même est devenu plus tard entraîneur-joueur et a remporté trois titres de champion, et fonder sa propre dynastie.

« Si vous voyez quelqu'un en pantoufles et un cardigan avec un visage jovial comme Paisley, tu penses, "Oh, il doit être un gars adorable, « N'est-ce pas ? » dit David Johnson, qui avait joué avec Paisley pendant plus de cinq saisons. 'Rien de cela. Je ne lui ai tout simplement pas trouvé ce genre de manager. Mais qui suis-je pour critiquer Bob Paisley ? Quel génie. Alors il ne t'a pas fait un câlin. Mais s'il le faisait, nous n'avons peut-être pas gagné ce que nous avons gagné. Alors fair-play à Bob Paisley. Il l'a fait à sa manière et il a réussi.

Tout ce que Paisley semblait faire avait un sens, même quand il semblait que non. Les joueurs se plaignaient souvent du manque de clarté de ses instructions. Ensuite, il y a eu des cas comme dans le quart de finale européen contre Saint-Etienne, où un Fairclough de 20 ans a été envoyé avec 14 minutes à jouer et aucune instruction claire de son manager mais "pour obtenir un morceau de quelque chose". Fairclough a marqué, et Liverpool a avancé, et le magique' Nuits européennes à Anfield ' étaient nés.

Crédit là où il est dû

Paisley était un homme aux multiples capacités et même après sa mort en 1996, son génie n'était pas encore reconnu par tous. Bien que le club ait construit les Paisley Gates comme entrée d'Anfield, son prédécesseur a une statue de 7 pieds à son effigie érigée à l'extérieur du célèbre stade. Pas que Paisley s'en soucie bien sûr, si quoi que ce soit, il dirait probablement que Shankly le méritait plus - même si à l'intérieur, il pensait le contraire. Il est révélateur que Dalglish ait maintenant un stand qui porte son nom, mais l'humble nom Paisley ne voit aucun ajout à l'héritage sous une forme physique.

Même si l'on ne connaît pas Paisley, un regard rapide sur ses statistiques vous racontera une histoire :une moyenne de 2,2 distinctions par saison pendant neuf saisons n'est éclipsée que par Pep Guardiola, qui pourrait encore tomber de l'échelle. C'est alors, criminel, que son nom n'est pas mentionné dans le même souffle que Sir Alex Ferguson, Arrigo Sacchi ou Bill Shankly lui-même. C'est peut-être la manière conservatrice d'aborder Liverpool en Europe, ou le fait que l'homme lui-même se souciait moins des feux de la rampe et plus de l'affaire du trophée, qu'il remplissait si bien.

Ça n'a pas dû être facile de prendre la relève de Shankly, mais Paisley l'a fait d'une manière qui ne sera probablement jamais égalée. C'était un vétéran de la vieille école qui avait conduit un char en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale, et pourtant il s'est adapté aux temps changeants . Shankly n'a pas réussi à remplacer une équipe vieillissante qui a conduit à une sécheresse de titre, alors que Paisley n'a perdu que sa saison inaugurale sans trophée alors qu'il s'adaptait à un travail qu'il ne voulait pas, mais plus tard il en vint à aimer. Bien que l'entêtement et la fierté soient parfois des qualités nécessaires, Paisley savait quand il devait prendre les choses en main et quand il devait laisser les autres parler. C'était son trait de mettre le club au-dessus de lui qui était peut-être le plus important de tous.

Paisley a rejoint Liverpool en tant que joueur en 1939 et a joué un rôle au club jusqu'en 1992. Avec plus de 50 ans de service, peut-être qu'aucune personne n'a mieux servi Liverpool – il n'est peut-être pas exagéré de dire qu'aucune personne n'a jamais mieux servi une équipe de football. Paisley a remporté le titre de première division en 1947 en tant que joueur, vu le déclin du club, la montée sous Shankly, puis il a fait du club le meilleur du monde pendant un certain temps.

Lors de son dernier match en tant que manager, L'équipe de Paisley a battu son rival Manchester United en finale de la Coupe de la Ligue alors qu'il remportait son vingtième honneur. Souness a exhorté son manager à aller chercher la coupe, sachant comment il ne l'avait jamais fait (ou voulait le faire) auparavant. Paisley obligé, et l'homme qui 33 ans plus tôt avait vu ses coéquipiers gravir l'escalier très fréquenté de Wembley pour soulever un trophée après une finale dont il avait été exclu, a élevé haut son dernier honneur car il ne faisait plus aucun doute que le Liverpool Football Club était la force la plus dominante du football anglais, sinon le monde. Pour un homme qui aimait Wordsworth, ses lignes de finition étaient poétiques.

Bill Shankly a peut-être jeté les bases, mais c'est Bob Paisley qui a construit la maison. Un homme comme le monde ne le reverra peut-être plus jamais. Génie réticent originel du football britannique, le maçon.

Cet article a été inspiré par Ian Herbert Génie silencieux – Bob Paisley, Le plus grand manager du football britannique.