Alexis Sanchez :le plus grand défi d'Arsenal cette fenêtre de transfert

C'est l'été des comptes pour Arsène Wenger, alors qu'il entre dans la bataille pour garder sa plus grande star au club, avec Manchester City qui se cache dangereusement près.

Connu par les locaux comme La esquina de Diablo – Devil’s Corner – Tocopilla est une ville portuaire minière de 24, 000 personnes, situé au nord du Chili, pris en sandwich entre le désert d'Atacama d'un côté et l'océan Pacifique Sud de l'autre. Au milieu de la ville, juste à côté d'un grand rond-point, Alexis Sanchez se tient les mains sur les hanches, souriant absurdement dans un kit de football chilien complet, complet avec chaussettes et bottes Nike, le Ballon d'Or de la Copa America de l'année dernière à ses pieds. La statue, qui a été dévoilé en mars, est l'un des nombreux hommages au fils le plus célèbre de Tocopilla - y compris un nom de rue.

Il est révélateur que Sanchez n'a reçu sa première paire de chaussures de football qu'à l'âge de 15 ans – par le maire de la ville. En tant qu'enfant, Sanchez jouerait dans la rue, contre des garçons plus âgés du quartier, pieds nus – sauter et sauter pour éviter les pierres – une éducation qui, selon Sanchez, informe son style de jeu à ce jour.

Dans quelle mesure le caractère de Sanchez a été déterminé par la pauvreté de Devil's Corner et dans quelle mesure est-il inné, est impossible à dire. Certainement, sa détermination, le désir et la motivation - si immédiatement reconnaissables aujourd'hui - étaient des traits qu'il possédait dans sa jeunesse, trop. Dans une interview avec QuatreQuatreDeux , Alberto Tolède, responsable de l'équipe locale de Sanchez Arauco, s'est souvenu d'un jeu en particulier :

« Il a ramassé le ballon dans notre boîte, a dribblé toute l'équipe et, l'air épuisé, arrivé dans la loge d'opposition, où le gardien a fait un tacle dur.

Sous le soleil brûlant, sans se soucier de la douleur du coup de pied qu'il venait de recevoir, et presque incapable de parler après sa longue course, il regarda le banc, m'implorant de lui permettre de tirer le penalty. Du pur Alexis Sanchez.

Sanchez a quitté son club local pour Cobreloa en 2004. L'année suivante, à 16 ans, il a fait ses débuts pour le club et dans quelques années, était en route pour l'Udinese pour 1,7 million de livres sterling. Il a joué son premier match pour l'équipe nationale chilienne la même année. Après des périodes de prêt avec Colo-Colo et River Plate, Sanchez a fait ses débuts européens avec l'Udinese en 2008.

A 22 ans, ayant été élu meilleur joueur de Serie A et déjà 40 sélections internationales, Sanchez a fait le déménagement de ses rêves à Barcelone. Il était temps de côtoyer Messi et Iniesta. Si les deux premières saisons de Sanchez étaient en quelque sorte une literie en cours, il a explosé dans la vie dans sa troisième et dernière année, marquant 21 buts, y compris cette pêche contre le Real Madrid.

L'été suivant, Sanchez a signé pour Arsenal. Wenger achetait un complet, expérimenté, attaquant habile, qui pourrait jouer à travers la ceinture du milieu de terrain offensif ainsi qu'un avant-centre. Au moment où Alexis se rendit à London Colney, il avait déjà disputé 71 matches avec le Chili et marqué 24 buts. Toujours seulement 25, son meilleur était encore à venir. Il est maintenant, par une marge non négligeable, le meilleur et le plus productif du club.

Trente buts et dix-sept passes décisives l'an dernier rendent cela difficile à contester. En réalité, Sanchez était le troisième meilleur buteur de la Premier League, bien qu'il n'ait joué que la moitié de la saison sur l'aile gauche. Le garçon qui jouait pieds nus dans les rues de Tocopilla est désormais aussi un héros national; avec 38 buts, El Niño Maravilla est le meilleur buteur de tous les temps de son pays, laissant quelques noms illustres dans son sillage.

Au cours des trois dernières années aux Emirats, Sanchez est devenu incroyable à regarder, à la fois un reniflement, démon-taureau enragé d'un footballeur et en même temps d'un magicien aux gants blancs, plein d'équilibre et de ruse, fantômes passés défenseurs avec les plus délicats, feintes subtiles et jinks.

Mais le Chilien représente désormais un problème pour Arsène Wenger :il ne veut plus jouer pour Arsenal. N'ayant pas signé de nouvel accord avec le club, il n'est pas surprenant que la saga ait occupé les rédacteurs sportifs au cours de la dernière année environ. Dans une interview accordée à Canal 13 en juillet, Sanchez a déclaré:" J'ai déjà pris ma décision, mais maintenant je dépends d'Arsenal et de voir ce qu'ils veulent. Mon idée est de jouer et de gagner la Ligue des champions… Pour l'instant je suis à Arsenal et mon contrat se termine dans un an. « Sanchez n'a pas encore officiellement demandé de transfert, mais ce n'est pas un homme enthousiasmé par sa situation d'emploi actuelle.

Quels sont les choix qui s'offrent au club à ce stade ? Arsenal a déjà essayé de jeter de l'argent sur le problème – offrant apparemment à Sanchez un nouveau contrat d'une valeur d'environ 300 £, 000 par an - mais même Wenger ne croit pas qu'un accord puisse être conclu. Sanchez, alors, peut soit être vendu, ou contraint d'honorer la dernière année de son contrat. Il faut dire qu'aucune de ces options n'est particulièrement bonne.

Parce que son contrat actuel expire l'été prochain, si Sanchez doit être vendu maintenant, il ne s'approcherait pas du plein taux du marché. Tout en faisant toutes les mises en garde nécessaires sur les difficultés à juger de la valeur d'un acteur sur le marché actuel, Je pense qu'il est assez raisonnable d'estimer la valeur de Sanchez en tant que joueur pour s'asseoir quelque part près de la barre des 100 millions de livres sterling. A un an de son contrat, cependant, les sommes d'argent proposées pour Sanchez se situent entre 50 et 70 millions de livres sterling ; bien en deçà de ce que le club voudrait.

A cela s'ajoute le fait qu'il n'y a qu'un nombre limité de clubs de football avec le poids financier nécessaire pour à la fois payer les frais du joueur, et correspondre à ses attentes salariales ; comme le PSG, Bayern Munich et Manchester City. Le Bayern s'est écarté plus tôt cet été, parce que les exigences salariales de Sanchez étaient trop élevées. Le PSG vient de dépenser l'essentiel des 200 millions de livres sterling pour un certain Neymar da Silva Santos Júnior. Il semble peu probable qu'ils s'en prennent aussi à Sanchez. Cela laisse Manchester City - un domestique, rival direct. Vendre le meilleur joueur du club à Manchester City ne pouvait sûrement pas être avalé. Ce serait un tel recul pour un club dont l'objectif répété est de rivaliser avec les meilleurs.

Donc, Arsenal ne peut pas vendre et ne vendra pas. Option numéro deux, et celui que Wenger a choisi, est de forcer Sanchez à jouer la dernière année de son contrat. Mais ce n'est pas non plus une bonne option. Il est rare que les clubs laissent des joueurs à l'écart réduire leurs contacts de cette manière - et pour une bonne raison. Sanchez quittera simplement le club gratuitement l'été prochain. Il ira à Manchester City, et, ce qui est essentiellement un actif de 100 millions de livres sterling, aura été perdu pour rien. Ce n'est pas une bonne affaire et cela n'a pas de sens non plus du point de vue du football.

Là est quelque chose de vraiment admirable à propos des clubs qui creusent les talons, résister aux grosses offres pour les joueurs vedettes, et en ignorant les manigances des joueurs et de leurs agents (voir aussi, Coutinho contre Liverpool). C'est bien, pour une fois, de voir Arsenal s'affirmer ainsi. Et, Oui, L'argument de Wenger selon lequel le club doit garder ses meilleurs joueurs a du poids, et personne ne le saurait mieux que l'homme qui a perdu des escouades entières à cause d'apparemment des pâturages plus verts . Mais cela ressemble à une position de principe, pas de pragmatisme. En forçant Sanchez dans la dernière année de son contrat, Arsenal perd des dizaines de millions de livres sterling pour une saison de football.

Si, d'autre part, Arsenal a pu vendre Sanchez, cet argent pourrait évidemment être réinvesti à plus long terme. Arsenal est une équipe, Je crois, qui a besoin d'une intervention chirurgicale majeure, mais même en l'ignorant, le club compte huit joueurs avec moins de douze mois de contrat – dont celui d'Özil, Oxlade-Chamberlain, Wilshere, Cazorla et Gibbs – des joueurs qui pourraient aussi tous partir gratuitement. C'est une équipe qui aura besoin d'investissements considérables l'été prochain.

En tant que fan d'Arsenal, il est difficile de savoir ce que le club devrait faire dans cette situation. Mais compte tenu de tout, Je me retrouve (peut-être étonnamment) penché vers l'option de vente. Sanchez est un talent individuel incroyable et je pense qu'il est en fait impossible de trouver un remplaçant comparable. Et encore, et encore. Pour tout son talent, pour tout son éclat, Sanchez n'est pas le joueur parfait et il y a un argument à avoir pour savoir s'il travaille vraiment dans cette équipe d'Arsenal.

La meilleure période d'Arsenal la saison dernière correspondait à Sanchez jouant comme avant-centre. Après un match misérable contre Liverpool lors du premier match de la saison, une solide forme a permis à Arsenal de remporter dix matchs et d'en faire trois nuls. Le 1er novembre 2016, Arsenal occupait la deuxième place du classement, à égalité de points avec Manchester City et Liverpool, et s'était qualifié en tête de son groupe de Ligue des champions. Une nouvelle victoire 3-0 à Chelsea, 6-0 contre Ludogrets, Les victoires 4-1 contre Sunderland et Hull étaient la preuve d'une attaque fluide d'Arsenal dirigée par Sanchez, Iwobi et zil. Sanchez était la pointe même de cette lance. Avec le plongeon dans la forme d'Iwobi qui a suivi, Sanchez a été déplacé de l'avant-centre à l'aile gauche de ce qui est devenu essentiellement un 4-2-3-1.

En tant qu'ailier, Sanchez a encore ébloui et marqué et aidé. Mais, surtout dans cette équipe, ses talents individuels sont quelque peu compensés par sa responsabilité en possession. Sanchez donne le ballon. Beaucoup. Et je ne parle pas de tentatives de balles traversantes, ou ratisser les passes croisées. je veux dire simple, cinq mètres. Il y a une insouciance dans son jeu que vous auriez pensé que trois ans à Barcelone l'auraient foré. La précision des passes de Sanchez est déplorable - 73% (à titre de comparaison, La précision de passe d'Özil est de 87% tandis que celle d'Eden Hazard est de 84%).

Pour une équipe comme Arsenal, dont les replis sont souvent poussés haut dans le ton, cette négligence s'est avérée fatale. L'importance de Sanchez pour l'équipe doit être comprise dans ce contexte. Il est aussi beaucoup dépossédé. L'année dernière, Sanchez a perdu le ballon en moyenne 3,4 fois par match (sans compter sa passe capricieuse). De nouveau, si nous comparons cette statistique à d'autres attaquants de premier plan de la ligue, nous commençons à voir où réside la difficulté avec Sanchez. L'année dernière, Eden Hazard n'a été éliminé en moyenne que 1,6 fois par match.

la capacité de Sanchez, ou son absence, conserver la possession importe moins lorsqu'il joue d'avance. Un attaquant qui perd le ballon en haut du terrain va rarement conduire directement à la concession de buts. Mais Wenger vient de dépenser 52 millions de livres sterling pour un avant-centre, et un très bon à cela. Vous vous en douteriez, donc, que le temps que Sanchez passera dans ce rôle sera limité. Discutablement, Wenger aurait dû acheter un meneur de jeu de gauche à la place de Lacazette, libérer Sanchez pour jouer d'avance, mais c'est un débat pour un autre jour.

Il semblerait que Wenger ait trouvé une solution à court terme à ce problème. La formation 3-4-3 signifie que Sanchez peut jouer sur le côté gauche du front 3, jouer plus haut et plus étroit qu'il ne l'aurait fait auparavant, en lui donnant plus de protection s'il perd le ballon. Je dis une solution à court terme parce que je doute que Wenger s'en tienne à cela - cela ne faisait pas partie d'un coup de maître tactique à long terme mais plutôt d'un acte de désespoir - Wenger essayant de réveiller ses joueurs de la terrible forme qu'ils ont trouvée eux-mêmes. En fait, quand la poussée est venue pour pousser dans les phases finales contre Leicester et Stoke, Wenger est de nouveau passé à quatre.

Donc, où tout cela laisse-t-il Arsenal ? Comme j'ai dit, Je ne pense pas qu'il y ait de bonnes options pour le club à ce stade. Wenger a clairement pris sa décision – il ne donnera pas sa bénédiction à la vente de Sanchez. Après la défaite 1-0 de samedi contre Stoke, il est facile de comprendre son raisonnement; même si je pense qu'il y a un certain nombre de problèmes avec l'équipe en ce moment, il est difficile de ne pas penser que Sanchez aurait fait une différence ce jour-là. À la fois, Je ne peux m'empêcher de penser qu'il s'agit d'une décision prise à court terme. L'équipe a besoin d'une intervention chirurgicale sérieuse et, tel qu'il est, huit joueurs pourraient tous quitter Arsenal gratuitement l'été prochain. Cela fait beaucoup de joueurs à remplacer et Arsenal aura besoin d'argent pour se reconstruire. Il faut penser au-delà de la saison 2017/18.