Le puzzle brisé :l'héritage de Joachim Low

Est-ce un héritage que vous laissez dans le passé ou ce qui est construit sur ce que vous laissez dans le présent ? L'histoire de quelque chose ou l'histoire non écrite de la même chose ? Personne ne douterait de l'héritage de Sir Alex Ferguson laissé à Manchester United, remportant 13 des 20 titres de haut niveau du club au cours de ses 27 années à Old Trafford, Pourtant, le club n'a pas réussi à tirer parti de son succès et vient de terminer une huitième saison consécutive sans remporter le championnat. Jusqu'à présent, ils n'ont rien gagné au cours de six de leurs huit saisons après Ferguson. Mais, si quoi que ce soit, le déclin du club a cimenté son héritage. Il est arrivé au milieu des années 80, il a transformé le club, et le même club a, depuis son départ, n'a pas été à la hauteur des normes qu'il a créées, qui n'a servi qu'à rehausser son propre héritage, sa propre réputation. C'est la chose à propos d'un héritage. Tout ce que vous laissez derrière vous ne peut être défait par ce qui vient ensuite.

Ce qui nous amène à Joachim Löw alors qu'il entame sa septième et dernière finale majeure à la tête de l'équipe nationale allemande. Quel sera son héritage ? L'a-t-il déjà ruiné ? Et peut-on même le définir avant de voir la suite ?

Le mur de Berlin est tombé le 9 novembre 1989. Exactement huit mois plus tard, le 9 juillet 1990, L'Allemagne de l'Ouest a remporté la Coupe du monde. Leur troisième. La réunification officielle de l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest n'a eu lieu qu'en octobre 1990, donc la Coupe du monde a toujours vu l'Allemagne de l'Ouest concourir en tant que, bien, Allemagne de l'Ouest.

Deux ans plus tard, une Allemagne unie a participé à son premier tournoi depuis 1938 et a subi une défaite finale choc, avant qu'une grande partie de la même équipe ne perde en quarts de finale de la Coupe du monde 1994. L'Allemagne qui a goûté à la gloire à l'Euro 96 était toujours, vraiment, une équipe d'Allemagne de l'Ouest. Seuls trois joueurs de l'équipe de 23 hommes étaient nés dans l'est, et seul Matthias Sammer avait joué pour l'Allemagne de l'Est. L'un des deux autres joueurs, René Schneider, n'a joué qu'une seule fois pour l'équipe nationale allemande et cela n'a pas été le cas lors de ce tournoi. Le succès a été construit sur le dos de l'excellence ouest-allemande.

Et comme cette excellence s'estompait, les dix prochaines années seraient misérables.

L'Allemagne s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 1998, mais y a été humiliée, perdre 3-0 contre la Croatie. Un étonnant 12 des 23 joueurs allemands du tournoi étaient dans la trentaine et seulement deux avaient moins de 26 ans. L'avenir était sombre. Et c'est ce qui s'est avéré être. L'Euro 2000 n'a rapporté qu'un but et un point en trois matchs et une sortie de la phase de groupes.

La Coupe du monde 2002 était une valeur aberrante particulière, même si l'Allemagne a subi une humiliante défaite 5-1 face à l'Angleterre en qualifications. Une fois au tournoi, ils ont trouvé un certain rythme et ont été aidés par un chemin amical vers la finale. Il y avait des aperçus de l'avenir sous la forme de Miroslav Klose émergeant sur la plus grande scène de toutes, mais les choses se sont déroulées lors de la finale car l'Allemagne a dû se passer de ses meilleurs joueurs, Michael Ballack et Oliver Kahn. Ballack était la force motrice du milieu de terrain qui avait inspiré une course à la finale mais a écopé d'un carton jaune lors de la défaite en demi-finale de la Corée du Sud. Il a ensuite marqué le seul but du match quatre minutes plus tard, propulsant l'Allemagne dans une finale à laquelle il savait déjà qu'il ne pourrait pas participer. Kahn s'est déchiré les ligaments de l'annulaire de la main droite au début de la finale, une blessure qu'il a refusé de blâmer après avoir tâtonné le ballon pour que le Brésil marque le premier match.

S'il y avait des craintes que 2002 soit une valeur aberrante, ils ont été confirmés deux ans plus tard, quand l'Euro 2004 a apporté une autre phase de groupes. L'Allemagne était, être juste, tiré au sort dans le groupe de la mort du tournoi, affronter à la fois les Pays-Bas et la République tchèque. Mais cela n'a pas mal commencé lorsqu'ils ont fait match nul avec les Pays-Bas. Ce qui a suivi – un autre match nul mais avec la Lettonie et une défaite face à une équipe tchèque fortement tournée – a déclenché une refonte.

"En 2004, Le football allemand était en baisse. Nous avons pris des mesures décisives, » Löw dirait 10 ans après cette sortie de la phase de groupes. "Nous l'avons dit, « Nous devons investir davantage dans l'éducation afin que nous soyons techniquement meilleurs. »

Et puis vint 2006. Pour la première fois, les yeux du monde étaient concentrés sur une Allemagne réunifiée. Le tournoi était pour eux l'occasion d'avoir une nouvelle image mondiale, libérer la nation des connotations de guerres (à la fois mondiales et froides) et de désunion au début du 21e siècle. Berlin, la ville divisée en deux pendant 41 ans (et séparée par un mur littéral pour 28 d'entre eux) était au cœur du tournoi. Et Löw était là aussi, partie de la configuration allemande pour la première fois. Pas en tant que gestionnaire, pas encore, mais en tant qu'assistant de Jürgen Klinsmann. Toujours, il ne fait aucun doute que Löw était crucial car l'Allemagne a surpris tout le monde, y compris eux-mêmes, et une jeune équipe a atteint les demi-finales à domicile.

"Klinsmann parle constamment à tous les joueurs lui-même. Chaque conversation tourne autour de la motivation, ” Philipp Lahm a écrit plus tard dans son autobiographie.

« La motivation est le grand sujet de Klinsmann. Il dégage des tonnes de passion, et il essaie de nous transmettre cette passion, afin que nous puissions le canaliser. Jeu rapide, jeu attrayant, jeu d'attaque, jeu réussi. C'est le nouveau mantra de l'équipe nationale allemande.

"Le jeu avec lequel nous terminons chaque entraînement contient principalement des instructions supplémentaires - maximum deux touches, chaque seconde passe doit aller de l'avant. Soudainement, l'entraînement avec l'équipe nationale est extrêmement exigeant, multi-facettes et agréable.

Il est clair que Löw était déjà clé dans ces sessions, avec l'accent de Klinsmann orienté vers les plus émotionnels, côté gestion de l'homme du travail. Il partirait après le tournoi et Löw, déjà incroyablement familier avec l'équipe et les ayant aidés à une demi-finale de Coupe du monde, prendrait le relais. L'Allemagne n'a pas regardé en arrière.

Deux ans plus tard, l'Allemagne allait encore plus loin, avec une grande partie de la même équipe se qualifiant pour la finale de l'Euro 2008. C'était une finale, Oui, mais aussi un dernier épanouissement. Seuls neuf des 23 étaient dans l'équipe pour la Coupe du monde 2010. C'est alors que cela est vraiment devenu l'équipe de Löw.

Il aurait dû y avoir beaucoup d'optimisme pour 2010. L'Allemagne avait, après tout, atteint une demi-finale de Coupe du monde et une finale d'Euros lors de leurs deux tournois précédents. Mais personne ne savait vraiment comment une jeune équipe affronterait une Coupe du monde. Une nouvelle génération d'Allemands émergeait, une génération formée dans les académies réaménagées après les déboires de 1998, 2000 et 2004, entraîné à jouer au football avant-pied. Mais alors le désastre a frappé. Le capitaine de Talismanic Michael Ballack s'est blessé en finale de la FA Cup, à la réception d'un méchant défi de Kevin-Prince Boateng de Portsmouth. Le milieu de terrain né à Berlin est devenu l'ennemi public numéro un, puis a mis de l'huile sur le feu qu'il avait allumé en se déclarant pour le Ghana, qui affronterait l'Allemagne en phase de groupes, préparer un affrontement potentiel en Coupe du monde avec son frère, Jérôme.

Mais la blessure de Ballack, une blessure qui a privé le héros de 2002 de sa finale de Coupe du monde et d'une chance de participer à une finale après avoir manqué si cruellement huit ans plus tôt, et la colère qu'il a provoquée est devenue une note de bas de page. Les enfants — Manuel Neuer, Thomas Muller, Mesut Özil — s'est avéré plus que prêt. Ils avaient le talent pour se produire sur n'importe quelle scène et l'attitude pour le prouver au monde sur le plus grand d'entre eux. Sur les 23 emmenés en Afrique du Sud, 12 n'avaient pas encore 25 ans. Lukas Podolski a presque atteint le 13e rang mais a fêté son anniversaire une semaine avant le match d'ouverture du tournoi. Quel contraste avec les escouades vieillissantes des campagnes précédentes.

Ce fut la première Allemagne moderne. L'Allemagne moderne dans son approche — une jeune, passionnant, offensive, merveille de contre-attaque - et aussi vraiment, finalement, représentant d'une nation multiculturelle.

Jérôme Boateng (Ghana), Dennis Aogo (Nigéria), Serdar Taşçı et Mesut Özil (tous deux en Turquie), Sami Khedira (Tunisie), Mario Gomez (Espagne), Cacau (Brésil), Miroslav Klose et Lukas Podolski (tous deux polonais) auraient pu TOUS décider de jouer pour un autre pays. Toni Kroos, le plus jeune membre de l'équipe, est né en Allemagne de l'Est, après la chute du mur de Berlin mais avant la réunification officielle des deux États allemands.

C'était, sur la scène mondiale, une image vraie et positive de l'Allemagne d'une manière très moderne pour la toute première fois. Et ils ont captivé par leur approche, avec leur confiance, avec leurs capacités et leurs performances.

Ce n'était pas assez pour la gloire en 2010, bien que. Ce n'était pas suffisant non plus deux ans plus tard, quand une équipe très similaire a goûté à la défaite en demi-finale de l'Euro 2012.

Mais en 2014, l'équipe a été créée. Les joueurs impliqués avaient, entre eux, connu une foule à la maison en adoration en 2006, a goûté à la défaite finale en 2008, surpassé tous les espoirs en tant que jeunes chevaux noirs en 2010, et a terminé 2012 déçu d'avoir perdu une demi-finale. Et ils étaient prêts. La rivalité Bayern-Dortmund en Bundesliga avait atteint un sommet, avec les deux équipes impliquées dans la finale de la Ligue des champions seulement 13 mois avant la Coupe du monde. Jürgen Klopp avait remporté le doublé et Pep Guardiola avait connu une saison avec le Bayern Munich, à la suite du club qui a remporté le triplé. Khedira et Özil avaient joué pour Madrid. Le football allemand faisait l'envie de l'Europe et les joueurs de l'équipe nationale avaient connu la gloire et le coaching le plus rigoureux du football le plus avancé.

Et Löw a utilisé tout cela à son avantage. Il a utilisé Philipp Lahm au milieu de terrain. Il avait Mario Götze à l'avant alors qu'il marquait le but pour remporter la quatrième Coupe du monde à l'Allemagne. Mais c'était la première d'une Allemagne unie. Toni Kroos est devenu le premier et le dernier joueur né en Allemagne de l'Est à devenir champion du monde. Et la première génération de joueurs allemands qui n'était pas assez âgée pour se souvenir d'une nation divisée s'est elle-même couronnée vainqueur de la Coupe du monde.

L'Allemagne n'a pas ajouté à cette collection de titres, pas encore. Les champions du monde souffrent souvent du déclin au fur et à mesure qu'ils passent d'une génération à l'autre. Voir la chute de l'Espagne depuis 2012, ou les piètres performances de la France en 2002 et 2004 déception, ou, En effet, à quel point l'Allemagne avait l'air d'être des prétendants en 1998 et 2000. Cette transition n'a pas semblé trop mal gérée en 2016, lorsque la France, pays hôte, a éliminé l'Allemagne en demi-finale. Mais c'était une Allemagne sans Klose lors d'un tournoi pour la première fois depuis 2000, sans le capitaine vainqueur de la Coupe du monde Lahm lors d'un tournoi pour la première fois depuis 2004, et avec l'icône du milieu de terrain Bastian Schweinsteiger, sa retraite internationale était visiblement en retard. La vraie chute a eu lieu en 2018, lorsque l'Allemagne est arrivée en Russie dans l'espoir de défendre son titre de champion du monde et n'a même pas réussi à sortir de la phase de groupes.

Löw est resté et sa conclusion, après que les choses ne se soient pas améliorées dans les mois qui ont suivi le tournoi, était que la transition devait se produire plus radicalement. Il a sélectionné des acteurs clés sous la forme de Boateng, Mats Hummels, et Muller. Ils ont rejoint Özil dans une retraite forcée, bien que la décision du meneur de jeu d'Arsenal de l'époque ait été techniquement prise par lui après que la DFB n'ait pas réussi à le protéger des critiques.

Hummels et Müller sont de retour cet été après avoir entamé les étés indiens de leurs carrières respectives. Hummels a retrouvé ses sommets précédents avec le Borussia Dortmund, Müller a sans doute atteint de nouveaux sommets pendant 19 mois avec Hansi Flick comme entraîneur du Bayern Munich. Et - soyons honnêtes à ce sujet - une transition en douceur vers une jeune génération n'est plus la préoccupation de Löw. Lors de l'échauffement final de l'Allemagne cet été, une défaite 7-1 de la Lettonie, Löw nommé le plus vieux Allemand à partir de 11 en 19 ans. Et, indépendamment, son héritage est déjà sécurisé.

Avec Flick — l'assistant de Löw en 2014, comme Löw appartenait à Klinsmann en 2006 - qui devrait prendre le relais après l'été, l'attente sera très élevée. C'est l'héritage de Löw.

L'Allemagne avait du mal à trouver son identité nationale unifiée à la fin des années 1990 et au début des années 2000 et l'équipe nationale de football n'était pas différente. Cela ne représentait pas la diversité de la nation, mais cela représentait absolument sa confusion. Il n'y avait pas d'approche allemande moderne du jeu. Il n'y avait aucun sentiment que l'équipe ressemblait à la nation. C'était vieux, il était presque exclusivement blanc. Et puis Löw est arrivé.

Le succès qu'il a connu de 2006 à 2016, faire au moins les demi-finales dans six finales consécutives du tournoi, cinq comme entraîneur-chef, a établi une norme que le football allemand a désormais l'obligation de respecter, rencontrer. L'équilibre a été réajusté et l'Allemagne doit concourir à chaque tournoi. Rien de moins ne sera jamais jugé suffisant car Löw a montré qu'un succès durable est possible. C'est la barre et il l'a mise.

Seulement trois joueurs - Neuer, Hummels et Müller — dans l'équipe de cet été sont nés avant la chute du mur de Berlin. Cette Allemagne représente une nation et cette nation ne se contentera que du meilleur parce que c'est, au cours des 15 dernières années, ce qu'on leur a appris à s'attendre. Tout ce qui vient ensuite sera vu à travers ce prisme, le prisme construit par Jogi. Et c'est son héritage.