Tous les hommes des rois

Comment évaluez-vous le succès dans un sport? Est-ce le nombre de titres et de médailles que vous collectionnez ? Ou peut-être, le nombre de bouleversements que vous causez? Est-ce que survivre en première division est un succès ? Ou prend-il le mickey des côtés avec des budgets plus importants et irrite-t-il l'ordre établi ?

Si la dernière option est votre préférée, vous pourriez bien être Diego Simeone. Un homme dur avec une brillante carrière de joueur, Simeone est un sacré coach. Et son équipe de l'Atletico Madrid est peut-être le meilleur exemple d'une équipe à l'image de son manager. Tenace, une épine dans le dos à quiconque ose se croire supérieur et surtout, cette équipe se jouera dans le sol pour le maillot.

Dans son court passage à la tête de l'Atletico, El Cholo a emmené son équipe vers des hauteurs stratosphériques. Gagner cinq titres en bouleversant les chances et en venant à peine de remporter la Ligue des champions – l'Atletico Madrid fait certainement partie des plus grandes équipes du football européen en ce moment. Et encore, des doutes subsistent sur leur capacité à trancher avec les meilleurs.

Ce n'est qu'à l'approche de la fin de la saison que tout le monde se rend compte de l'éclat des Rojiblancos. Combattant toujours sur tous les fronts, toujours avec un cri de provoquer un bouleversement. Étant toujours l'équipe bogey du Real Madrid, Barcelone, Bayern Munich, Chelsea et autres. Cette année, peut-être, est le plus glorieux à court terme de Simeone à Madrid. Certainement, éliminer les deux favoris de la Ligue des champions lors des tours suivants est un exploit, même pour la plus grande équipe. Que l'Atletico Madrid puisse affronter et éliminer Barcelone et le Bayern Munich sur deux manches est un témoignage en soi.

Interrogé sur les deux équipes madrilènes ces dernières années, tous les joueurs de Barcelone reconnaissent l'Atletico comme une menace plus importante. Et donc ils devraient. Pique lui-même a déclaré que l'Atleti était la «première équipe» de Madrid ces jours-ci – un éloge remarquable compte tenu du fait que l'autre équipe qu'il évite de mentionner est le puissant Real Madrid. L'Atletico peut ne pas se vanter du grand nombre de trophées ou de la riche histoire des équipes de superstars. Ce qu'ils ont, ce qui manque peut-être à l'équipe de Bernabeu, c'est la convivialité. Une croyance commune dans le fait de renverser les chances de remporter des titres qui émane de Simeone lui-même.

Cette croyance, ce besoin de défier les probabilités et de continuer à être fort dans toutes les compétitions est ce qui rend cette équipe de l'Atletico Madrid vraiment formidable. Et Diego Simeone est l'un des meilleurs entraîneurs du football européen. Son équipe n'a manqué que de peu la gloire de la ligue, mais est à la recherche d'un titre en Ligue des champions avec une pièce maîtresse à Milan contre ses rivaux.

Une deuxième finale de Ligue des champions en trois ans et une chance d'en finir avec leurs illustres adversaires chargeront l'équipe de l'Atletico Madrid. Et cette fois, Simeone et ses hommes vont se lancer dans la jugulaire.