Le Rêve Oranje :la conquête de Madrid par l'Ajax

Note de l'écrivain :cet article a été écrit avant le triomphe à deux pattes de l'Ajax sur la Juventus. J'espère que vous apprécierez toujours le contenu, comme nous pensons que cette histoire est toujours d'actualité, peut-être maintenant plus que jamais, alors que l'Ajax se qualifie pour les demi-finales de la Ligue des champions.

• 

Notre univers, ce que nous en savons, s'est formé en une minute ou deux. Avant cette date, des changements spectaculaires dans la température et la forme des particules subatomiques se produisaient en moins d'un billionième de seconde, une durée incompréhensiblement courte pour les humains. Les débuts de notre vie même ont été fabriqués à partir de quelque chose d'infiniment plus petit que la période qui termine cette phrase.

Neil DeGrasse Tyson en parle dans son livre L'astrophysique pour les gens pressés . Le chapitre d'ouverture intitulé « La plus grande histoire jamais racontée » explore la transformation de l'univers du néant à ce que nous avons aujourd'hui :un mélange florissant de molécules qui créent de beaux phénomènes comme l'eau, oxygène, et humains. Mais l'histoire du « Big Bang » n'est pas facile à comprendre par notre système de pensée. J'oserais dire que la plus grande histoire de l'univers, au moins pour la consommation humaine, est un créé par nous.

Le cadre de cette histoire, une bien plus récente que l'aube de l'homme, est dans les limites des capacités physiques et mentales de l'humanité. Elle est liée au sexe des hommes, ceux qui vivent dans deux grandes villes européennes, et ceux qui sont très bons dans un sport que nous appelons « football ». Plus précisement, l'histoire se déroule en deux actes, dans une compétition conceptuellement arbitraire nommée la Ligue des champions. Il se déroule entre deux des clubs les plus légendaires du continent. Et l'absurdité de son contenu est quelque chose de plus compréhensible pour nous que les premières minutes de l'histoire de notre univers.

Partie I :Amsterdam

Quelques jours avant Noël, J'ai regardé par la fenêtre du sol au plafond dans mon petit appartement. Perché en face d'une station de métro à Amsterdam Nieuw-West, ma maison temporaire était confortable. Les Néerlandais peuvent même l'appeler gezellig . James Blake a hurlé hors de mon haut-parleur alors que je regardais la rue latérale en briques, recouvert d'eau de pluie et enveloppé par le ciel nocturne. Ils disent que les meilleurs souvenirs sont faits avec des amis, mais beaucoup de mes expériences aux Pays-Bas ont été faites par mon solitaire. Le temps de la réflexion :un cadeau que m'offre la ville la plus exceptionnelle du monde.

Ceux qui occupent les plus hauts postes de direction à l'Ajax Amsterdam ont également eu le temps de réfléchir. Étonnamment, ne pas gagner de trophée depuis 2014 vous oblige à passer du temps à réfléchir. Quand Marc Overmars et les hauts gradés ont décidé de faire une proposition aux meilleurs jeunes joueurs de l'Ajax– réussir à Amsterdam maintenant, encaisser plus tard -ils savaient que le temps du succès était maintenant. Un club construit sur le principe de la pérennité à long terme, pour une fois, changé de cap pour réussir à court terme.

La plupart des meilleurs joueurs de l'Ajax - Ziyech, De Ligt, De Jong, Dolberg, Nères, Onana a aimé ce qu'ils entendaient. Deux stars vieillissantes de la Premier League, Dusan Tadic et Daley Blind, tellement aimé qu'ils ont choisi de renoncer à des salaires anglais toujours élevés pour la promesse de rejoindre la meilleure équipe de l'Ajax depuis des années. Enveloppez tout cela dans un joli petit nœud et vous avez une sacrée équipe de football. L'Eredivisie peut être le 11 ^e -plus forte ligue européenne, mais regarder cette partie de l'Ajax évoque des souvenirs d'une époque où le football n'était pas dominé par les quelques meilleurs clubs.

Quand quelqu'un comme Overmars – le directeur technique de l'Ajax qui est en charge des transferts – regarde l'Ajax battre le Real Madrid depuis les terrasses de la Johan Cruijff ArenA, Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il a le même sentiment que moi en regardant par la fenêtre. Mélancolique pour rien de particulier. Nostalgique d'un souvenir que vous vivez encore. Certaines de ces émotions peuvent être induites par un achat chez Paradox Coffeeshop.

Les fans de football du monde entier n'auraient jamais donné une chance à l'Ajax si ce match avait eu lieu il y a deux ou trois ans. La récente augmentation de la couverture des médias sociaux et de la consommation globale de contenu signifie que même un fan moyen qui ne regarde que la Liga est conscient du fait que l'Ajax a constitué une équipe de superstars. Ils connaissent Frenkie de Jong, le brillant meneur de jeu en route pour Barcelone. Ils savent que Tadic a inscrit 29 buts et 16 passes décisives. Et ils savent que le Real Madrid a lutté, majoritairement.

L'ère Zidane-Ronaldo a été une période de courte durée mais finalement triomphale pour Los Blancos . Un titre en Liga en trois ans n'est pas à la hauteur, mais la Ligue des champions a tellement plus de poids pour les deux clubs géants espagnols. C'était d'abord le penalty et la flexion abdominale de Cristiano contre l'Atletico. Puis la performance dominante en deuxième mi-temps contre la Juventus à Cardiff. Finalement, il y a presque un an, Sergio Ramos blessant Mo Salah et Loris Karius a brisé les roues du mastodonte Jurgen Klopp. (« Malveillant ou pas malveillant ? » – n'était-ce pas la question posée par Shakespeare lors du débat sur la dureté du défenseur central du Real Madrid ?)

Hélas, Cristiano a décidé d'emmener ses talents à Turin, avec ses 150 millions de followers sur Instagram et agression sexuelle… controverse ?… aveu de culpabilité ? Zidane a démissionné après le triplé, un mouvement que beaucoup considéraient comme un mouvement de « sortez pendant que vous le pouvez ». Pour être juste envers le Français, Le Real Madrid a une vieille équipe. Balle, Benzema, Kroos, Modric, et Marcelo sont tous de grands talents créatifs, tout sur le point de franchir la trentaine, s'ils ne l'ont pas déjà fait. Une refonte aurait été nécessaire d'ici un an ou deux.

Dans la nuit à Amsterdam, L'équipe de Santiago Solari, bientôt licenciée, montrait vraiment son âge. L'Ajax a attaqué sans relâche en première mi-temps dans un affichage qui n'aurait pas été aussi étonnant s'ils avaient porté le blanc du Real. Les interventions de dernière minute de Sergio Ramos accompagnées du VAR excluant un but de Nicolas Tagliafico ont sauvé les visiteurs de l'embarras.

Ajax typique. Jouez si bien avec l'attaque haute pression et fluide – jetant le désarroi dans le système de l'adversaire – mais incapable d'ajouter un but. Typique du Real Madrid pour résister à cet affichage et, à l'heure, marquer un but décisif à l'extérieur. L'objectif d'égalisation de Ziyech a été accueilli avec une célébration massive dans les tribunes, mais Marco Asensio a marqué tard pour remporter le match pour le Real. C'est ce qu'ils font depuis plus de trois ans dans ce tournoi. Jouez comme, bien, merde pendant une partie du match mais garde la victoire à portée de main. Puis, quand c'est le plus attendu, ils arrachent la victoire aux griffes de la défaite.

Partie II :Madrid

Si un mot pouvait décrire le football néerlandais, ce serait "total". Il englobe tout à bien des égards. Les joueurs courent partout sur le terrain en pressant haut et en marquant des buts. Le jeu du pays a été totalement relooké encore et encore. L'échec se transforme en succès et redevient un échec, un cycle total et radical d'insécurité et de victoire. Johan Cruijff, l'incarnation même du mot « total », était lui-même le package total :brillant et casse-tête, un esprit qui change la donne et un hypocrite.

« Total » est le meilleur mot pour décrire la Hollande le voetbal , mais « arrogant » est peut-être un finaliste. C'est approprié, alors, qu'une grande raison pour laquelle les Pays-Bas ont perdu la finale de la Coupe du monde 1974 était l'arrogance des joueurs. Après que le penalty ait été marqué dès le début, les Hollandais voulaient embarrasser les Allemands de l'Ouest. Ils ont passé le ballon comme une équipe de Guardiola le ferait aujourd'hui, mais n'ont jamais été menaçants au but. Lorsque l'Allemagne a renversé la vapeur pour gagner 2-1, c'était comme si les lois de la gravité étaient soudainement falsifiées.

Un moment plus d'un an avant cette Coupe du monde aurait pu donner aux Oranje une leçon cruciale, les choses se sont passées un peu différemment. L'Ajax affrontait le Real Madrid en demi-finale de la Coupe d'Europe. Une victoire à l'aller (2-1 à Amsterdam) signifiait qu'ils avaient un avantage avant le Santiago Bernabeu, un filet de sécurité qui ne leur a pas été attribué en 2019. L'Ajax n'a gagné que 1-0 au match retour, s'assurer une place en finale, mais ce n'est pas l'objectif qui a fait les gros titres.

Recevoir un high, passe en boucle, Le milieu de terrain de l'Ajax Gerrie Muhren a gardé le ballon au-dessus du sol et l'a jonglé dans la moitié de terrain offensive de l'Ajax. C'était un affront, une honte, de Los Blancos . Et dans leur propre stade aussi ! Ajax avait-il perdu la cravate, l'histoire du club néerlandais aurait été à jamais changée. Imaginez aussi l'effet sur le football néerlandais lui-même; la façade de l'impénétrabilité se serait détériorée.

Peut-être que l'équipe néerlandaise de Rinus Michels en 1974 serait alors allée tuer l'Allemagne au lieu de jouer comme si elle régnait sur le monde. L'influence de l'Ajax s'est fortement ressentie du côté hollandais; sûrement, ils auraient invoqué le temps où l'Ajax a fait une démonstration au Bernabeu et a perdu. Peut-être que Breitner et Muller n'auraient pas été en mesure de marquer les buts égalisateurs et gagnants de l'Allemagne. L'histoire aurait pu être tordue, comme de nombreux fans de football peuvent le croire, dans la bonne direction.

Mais ce n'était pas le cas. Gerrie Muhren est entré dans l'histoire en tant que joueur symbolisant le moment où le pouvoir a transféré les mains de Madrid à Amsterdam, Di Stefano à Cruijff. Mais les Hollandais sont tombés comme des sous-performants éternels, toujours incapable de faire la poussée finale et de remporter un trophée de la Coupe du monde.

L'Ajax est allé à Madrid, en 2019, cherchant à se venger. Depuis cette réunion de 1973, Le Real a largement ré-usurpé les Amstellodamois sur la scène européenne. Mais la vengeance n'était pas pour ça, mais pour le football néerlandais lui-même. Les Pays-Bas et leurs clubs ont une pension pour ne pas avoir livré quand c'est important, surtout ces dernières années. C'était un déchaînement à la Kill Bill pour réclamer justice sur la scène européenne et mondiale.

Que s'est-il passé dans la nuit du 5 mars ^e était impressionnant. L'histoire d'une équipe outsider avec des joueurs outsiders battant l'enfer de l'équipe spectaculaire qui a agacé les téléspectateurs de la Ligue des champions pendant la majeure partie d'une décennie. Hakim Ziyech, souvent interrogé par les fans néerlandais et de l'Ajax, a marqué tôt pour rapprocher l'Ajax. David Nérès, qui a perdu sa position de titulaire depuis de nombreux matches cette saison, a marqué un but brillant, envoyant l'Ajax en tête et les bras du manager Eric ten Hag s'agitant.

Finalement, ce sont des joueurs comme Dusan Tadic et Lasse Schone qui résument vraiment ce que cette victoire signifie pour l'Ajax. Tadic, évincé d'une équipe intermédiaire de Premier League, est revenu en Hollande seulement pour surpasser tout le monde dans le pays. Les capacités créatives et de coup franc de Schone ont été criminellement sous-estimées pendant des années. Imaginer des spectateurs inconscients observant le tir à longue distance du Danois rappelle le sentiment que vous ressentez lorsqu'un ami écoute votre chanson préférée.

De plusieurs façons, la représentation à Madrid fait écho à celle de 1973, tant en esprit qu'en effet. L'Ajax a battu le meilleur des meilleurs, au moins pour cette saison. Swagger a été laissé éparpillé sur l'herbe, pas par Los Blancos mais De Godenzonen . Quatre buts signifient bien plus qu'un seul jongle, même pour les Ajacied soucieux de l'esthétique. Les Néerlandais sont de retour sur la scène européenne, mais cette fois avec une mentalité de tueur.

***

La tentative de Tyson pour un livre à la fois informatif et comique a, À mon avis, tombé à court. Il repose sur mon bureau inachevé; Je ne pouvais pas suivre toutes les références obscures avec des tentatives intermittentes d'humour écrit. Ne vous méprenez pas, Je m'aime du Neil DeGrasse Tyson, mais il y a quelque chose à propos L'astrophysique pour les gens pressés cela rend la lecture difficile, même quand je un m pressé. Tout comme le livre, Le voyage de l'Ajax n'est pas encore terminé.

Mais contrairement aux mots de Tyson, Le mouvement fluide de l'Ajax et son attaque meurtrière sont une joie à parcourir mes yeux. J'aime choisir des petits détails que beaucoup ne remarquent pas, comme le mouvement d'un arrière latéral ou le tour rapide d'une tête par Frenkie de Jong.

L'Ajax a conquis le Bernabeu, sur les traces de leurs brillants prédécesseurs des années soixante-dix. Les critiques pensaient que l'une des équipes les plus en forme d'Europe ne pouvait pas démolir la maison qui Dieu Florentino Perez construit, pourtant c'est arrivé. Amenez la vieille dame, amène Ronaldo, et amener le Champions League Elite Eight.

Parce que nous pouvons parler de déséquilibres du pouvoir financier jusqu'à ce que les vaches rentrent à la maison, mais je préfère parler de football :la plus grande histoire des temps modernes.