Et si votre détendeur coulait librement en profondeur ?

Équilibré, scellé écologiquement, classé pour l'eau froide - les régulateurs modernes sont soigneusement conçus, fabriqué et testé pour offrir d'excellentes performances. Des décennies d'évolution du produit signifient que les détendeurs d'aujourd'hui offrent une respiration facile et une fiabilité dont les pionniers de la plongée ne pouvaient que rêver. Néanmoins, pour diverses raisons, ils peuvent échouer et s'écouler librement en profondeur. Dans cette situation, la vanne aval du deuxième étage du détendeur reste grande ouverte. Il délivre du gaz en continu, vider rapidement votre réservoir et vous laisser dans votre propre jacuzzi personnel. Alors que faire si votre détendeur s'écoule librement en profondeur ?

Vous avez peut-être vu de nouveaux plongeurs laisser tomber par inadvertance leur détendeur face visible dans l'eau à la surface lors de plongées d'entraînement. Leur régulateur siffle et crache comme un serpent en colère. Quelqu'un peut marcher ou rouler en toute confiance dans l'eau depuis un bateau de plongée avec sa pieuvre mal attachée, puis remonter à la surface entouré de bulles. En surface, un régulateur à écoulement libre est une gêne. Mais un régulateur bloqué en écoulement libre en profondeur est potentiellement dangereux. Donc, comment éviter la situation ? Et que faites-vous si cela arrive ?

Mieux vaut prévenir que guérir

Tout comme n'importe quel équipement, les détendeurs de plongée fonctionnent mieux lorsqu'ils sont entretenus régulièrement. Les fabricants dépensent d'énormes sommes d'argent en recherche et développement de régulateurs, et définir des recommandations de service pour l'inspection, essai, lubrification et remplacement de pièces. Ne pas entretenir vos régulateurs signifie qu'ils sont beaucoup plus susceptibles de respirer de manière inefficace au mieux et de mal fonctionner au pire. Ne lésinez pas sur l'entretien.

Consultez les instructions du fabricant de votre régulateur. Si vous ne vous souvenez pas si vous l'avez fait réparer selon les directives recommandées, apportez-le à votre magasin de plongée local. Une fois l'entretien effectué, faites-le pour une plongée d'essai en douceur avant de passer aux gros trucs. Parfois, malgré l'entretien, cela peut prendre un certain temps pour qu'un détendeur fraîchement entretenu s'installe, ’ et cela peut nécessiter de petits ajustements.

Prenez le bon outil pour le travail

Les conditions d'eau froide sont l'une des principales raisons de l'écoulement libre des régulateurs en profondeur. Les fabricants de régulateurs produisent des régulateurs pour eau froide, spécialement conçu et testé pour faire face à des conditions plus difficiles. Comme le premier étage du régulateur réduit la pression d'alimentation en air de 3000 psi (200 bar) à environ 150 psi (10 bar), la température à l'intérieur du régulateur baisse. Dans l'eau froide, cela peut faire geler le régulateur, initier un flux libre. Donc, si vous prévoyez de plonger dans des conditions plus froides ou plus difficiles, utilisez un régulateur adapté à la tâche. Assurez-vous que votre détendeur est homologué pour l'eau froide avant de descendre.

Si vous plongez dans un environnement d'eau froide, notez que l'eau douce est plus susceptible de provoquer le gel et un écoulement libre que l'eau salée. Faites très attention si vous plongez dans un lac ou une rivière d'eau douce. Essayez de garder votre détendeur à l'abri de l'humidité avant la plongée pour éviter tout gel dans l'air froid, et prenez des respirations exploratoires avec le détendeur immergé où il est moins sujet au gel. Finalement, évitez les grosses rafales de gaz de votre détendeur lorsque cela est possible, comme l'utiliser pour gonfler un sac de levage ou déployer un SMB. Ceux-ci peuvent provoquer une chute de température rapide qui pourrait déclencher un écoulement libre.

Sous la surface

Si, malgré l'utilisation d'une unité bien entretenue et adaptée aux conditions, votre détendeur coule en profondeur, que devrais tu faire?

1. Respirer

   Comme dans toute situation critique, reste calme et arrête, pense, respirer, et agir. PADI et SSI enseignent la technique de respiration à partir d'un détendeur à écoulement libre dans leur formation de base Open Water Diver pour cette même raison. Repensez à votre formation de base et considérez les étapes clés :

* Inclinez l'embout buccal du deuxième étage du détendeur pour qu'il soit partiellement dans votre bouche, saisi sur le côté droit de votre bouche comme d'habitude, côté gauche reposant sur vos lèvres juste à l'extérieur de votre bouche.

* Inclinez votre tête ou penchez-vous vers la droite. Cela vous permet une vision plus claire au-delà des bulles et vous aide à localiser votre copain. Cela signifie également que (sur un système de plongée de loisir standard) vous êtes correctement positionné pour balayer et récupérer votre détendeur si les bulles le secouent hors de votre main.

* Gardez votre bouche légèrement ouverte et sirotez des respirations prudentes de l'air libre qui bouillonne à côté de votre bouche, en utilisant votre langue comme protection contre les éclaboussures si nécessaire.

Si vous avez plongé en formation suffisamment rapprochée, vous devriez avoir suffisamment de temps pour localiser votre ami. Vous pouvez partager l'air comme vous l'avez appris lors de votre formation de base et interrompre la plongée avant que la situation ne devienne critique.

2. Renflouer

   De nombreux plongeurs prennent une source d'air redondante, comme une bouteille de scène ou une bouteille de poney pour des plongées plus difficiles ou plus profondes. Avoir un supplément, le réservoir et le régulateur séparés offrent une solution à la situation du régulateur à écoulement libre qui ne nécessite pas de localiser immédiatement votre ami. Porter une bouteille de scène clipsée ou avoir une bouteille de poney attachée à votre réservoir signifie que vous pouvez résoudre le problème immédiat de manière indépendante. Passez simplement au réservoir de secours, puis décidez quoi faire ensuite.

3. Isoler

   La solution ultime pour assurer une grande réserve de gaz, la redondance et le temps nécessaire pour gérer votre régulateur à écoulement libre consisteraient à utiliser un ensemble double à double réservoir. Un bi-citerne, La configuration d'un double régulateur avec un collecteur vous permet d'identifier quel régulateur est à l'origine du problème. Ensuite, vous pouvez l'isoler en fermant manuellement le collecteur entre les réservoirs, et passer au réservoir et au régulateur fonctionnels. Vous aurez besoin d'une formation supplémentaire si vous prévoyez d'utiliser des twin-sets, alors consultez votre centre de plongée local. PADI propose également un cours de plongée autonome, qui comporte une formation pour être plus autonome en cas de problème.

Vous pouvez pratiquer toutes les compétences ci-dessus dans l'eau dans la piscine. Si vous ne les avez pas traversés récemment, rafraîchissez-vous avant votre prochain voyage de plongée. Réservez une séance de piscine dans votre centre local et entraînez-vous avec votre copain. Alternativement, réservez une session de révision avec un Divemaster ou un instructeur expérimenté. Ils peuvent vous guider à travers les étapes clés si votre détendeur s'écoule librement en profondeur.

Un régulateur à écoulement libre est un inconvénient que vous pouvez largement éviter ou traiter en toute sécurité. Prenez soin de vos régulateurs ; prenez des précautions lorsque vous plongez dans des conditions difficiles ; et se familiariser avec les principales formations et procédures en cas d'urgence, et vous aurez un beaucoup plus sûr, plongée plus détendue.