Shaun White place la barre | Rapport de qualification olympique de demi-lune de snowboard

Le Big Air est peut-être la toute nouvelle discipline du snowboard à Pyongchang 2018, mais le bon vieux half-pipe (maintenant une épreuve olympique depuis 20 ans) est toujours celui à battre en termes de spectacle.

Le champion en titre Iouri Podlatchikov est absent après avoir subi une blessure à la tête aux X Games – nous lui souhaitons un prompt rétablissement. Même s'il s'était présenté, cependant, il aurait une tâche à accomplir pour conserver l'or.

Le Japonais Ayumu Hirano est définitivement l'un des favoris, avec une série de 1440 consécutives. Cela lui a récemment valu l'or aux X Games, donc s'il peut s'en tenir à cette routine en Corée du Sud, c'est à lui de perdre.

Le médaillé de bronze de Sotchi Taku Hiraoka passera très probablement les qualifications, tout comme les Américains Ben Ferguson et Chase Josey. Yiwei Zhang de Chine fera probablement de même, même s'il ne sort pas son triple cork.

Tous les yeux seront rivés sur Shaun White alors qu'il vise à mettre la déception de Sotchi derrière lui et enfin à décrocher cette insaisissable troisième médaille d'or olympique.

Bien qu'il soit presque assez vieux pour être le père d'Ayumu, il est toujours capable de le battre. Son récent score de 100 était controversé, mais il ne fait aucun doute qu'il était de classe mondiale. Écrivez-le à vos risques et périls.

Scotty James est un autre coureur susceptible de déranger le podium, et Pat Burgener visera à ramener l'or en Suisse. Pendant ce temps, Peetu Piiroinen n'est peut-être pas un concurrent, mais c'est agréable de voir le médaillé d'argent de Vancouver 2010 se rendre toujours aux Jeux – d'autant plus qu'il est l'un des rares à concourir à la fois en slopestyle et en demi-lune.

Quoi qu'il arrive, la finale de mercredi sera folle. Tous ces gars veulent être là, alors il n'y aura aucune retenue pendant la qualification.

Cavaliers (par ordre de chute) :
Yuto TOTSUKA, Derek LIVINGSTON, Kent CALLISTER, Jake PATES, Jan SCHERRER, Chase JOSEY, Ayumu HIRANO, Raibu KATAYAMA, Tim-Kevin RAVNJAK, Ben FERGUSON, Taku HIRAOKA, Markus MALIN, Scotty JAMES, Shaun WHITE, Patrick BURGENER, ZHANG Yiwei, SHI Wancheng, Johannes HOEPFL, Janne KORPI, Elias ALLENSPACH, Rakai TAIT, Tit STANTE, Peetu PIIROINEN, LEE Kwang Ki, Seamus O CONNOR, KIM Ho Jun, Nathan JOHNST , KWEON Leejun, Nikita AVTANEEV

QUALIFICATEUR

Après la qualification la plus folle de mémoire récente, Shaun White se qualifiera pour la finale de demain en première place.

Shaun White (États-Unis) – 98,50
Scotty James (AUS) – 96,75
Ayumu Hirano (JPN) – 95,25
Ben Ferguson (États-Unis) – 91,00
Raibu Katayama (SUI) – 90,75
Jan Scherrer (SUI) – 84,00
Chase Josey (États-Unis) – 83,75
Jake Pates (États-Unis) – 82,25
Patrick Burgener (SUI) – 82,00
Yuto Totsuka (JPN) – 80,00
Peetu Piiroinen – 77,50
Kent Callister – 77,00

Dès le départ, il était clair que cela allait être meilleur que la plupart des finales. Plusieurs bonnes descentes ont été réalisées depuis la première moitié du peloton, avec le retour bienvenu de la méthode de Kent Callister parmi les premiers temps forts.

Naturellement, ce sont Ben Ferguson et Ayumu Hirano qui ont donné le ton, mais avec des descentes qui laissent place à l'amélioration. Les deux ont été rapidement usurpés par Shaun White, qui à la fin de la manche avait une confortable avance au sommet.

Les choses se sont un peu arrêtées vers la fin; La Finlandaise Janne Korpi faisait partie des coureurs qui n'ont pas réussi à démarrer, mais dans l'ensemble, la première manche a été à la hauteur.

Avec seulement une douzaine de places finales à gagner, ceux qui n'étaient pas encore en sécurité sont sortis en feu lors de leur deuxième manche. Le Japonais Yoto Totsuka est devenu plus grand et plus lâche, et a créé un précédent pour ce qui allait arriver.

Jake Pates et Chase Josey devaient tous les deux effectuer une course nette afin de se qualifier pour la finale de demain, et dans le plus pur style américain, ils ont géré la pression et ont réussi le cut. Cependant, même eux étaient sur le point d'être éclipsés par trois cavaliers qui ne peuvent être décrits que comme surhumains.

Ayumu suivait ses propres normes élevées, mais sa deuxième manche (énorme backside air, chauffeur de camion frontside 1080, cabine double cork 10, frontside 900 tailgrab, back 9, front 1260) lui a quand même valu un score géant de 95,25. Cela l'a placé devant Shaun dans la place convoitée de "dernier à lâcher" en finale.

Scotty James voulait tout autant cet honneur et a intensifié son impressionnant premier run. Ses 1260 dos à dos d'ouverture ont été suivis du front 10, du switch backside 540, du cab 5 et du switch back 9, ce qui l'a placé au sommet de la pile. Avec un 96.75.

Il n'était pas là depuis longtemps, cependant; Shaun a de nouveau trouvé un autre équipement, avec une amplitude folle sur son impressionnante série de front double 10, cab double 10, front 5 stalefish, double McTwist 12 et frontside double cork 12. Les juges l'ont récompensé avec un score franchement dingue de 98,50 - s'il travaille son 1440 là-dedans demain, ils devront sûrement réfléchir à ce qui obtient un score maximum.

La deuxième manche de Ben Ferg n'était pas une amélioration par rapport à sa première, mais sa régularité a montré qu'il peut toujours être une menace pour le trio. Raibu Katayama et Jan Scherrer auront du mal à monter sur le podium, mais ils ont tous les deux fait mieux que prévu et ont trouvé leur place dans le top six.

La vue de Peetu Piiroinen dans la liste finale est la bienvenue; le vétéran (bien qu'il soit encore dans la vingtaine) a fait assez pour faire la coupe, malgré le partage de son temps entre le slopestyle et le half-pipe. C'est du talent pour toi. Finlandais, il est l'un des trois seuls coureurs de la finale à ne pas être originaire du Japon, de la Suisse ou des États-Unis (les autres étant Scotty et Kent, les Australiens).

La présence de Peetu demain est au détriment du médaillé de bronze de Sotchi Taku Hiraoka. Il a survécu sur la bulle pendant une grande partie de la deuxième manche, mais n'a finalement pas fait assez pour défendre son résultat de 2014.

Une autre omission surprise de la finale est le Chinois Yiwei Zhang. S'il a le triple dans son sac, il ne l'a pas montré, et le run qu'il a réussi sans lui n'a pas répondu à ce que les juges recherchaient. Cela en dit long sur le niveau global que même lui n'a pas réussi.

Sérieusement, c'était l'un des livres – la meilleure vitrine de snowboard en halfpipe que n'importe qui aurait pu demander. Eh bien, au moins jusqu'à demain… Malgré la domination de Shaun, Scotty et Ayumu, on ne sait jamais ce qui pourrait se passer dans une finale, et nous avons hâte de voir où vont les choses à partir d'ici.

Revenez demain pour savoir qui a remporté les médailles.

—

Souffrant d'un vrai mauvais cas de fièvre olympique ? Vous serez ravi d'apprendre que nous nous sommes associés à Ubisoft, l'équipe derrière « Steep : Road To The Olympics », pour vous offrir la meilleure couverture de l'action de PyeongChang.

Bien que beaucoup d'entre nous ne s'approcheront même jamais d'une tentative de prise de commutateur triple cork 1440 Octo dans la vraie vie, grâce à la magie des jeux vidéo, et en particulier de "Steep:Road To The Olympics", cette possibilité est beaucoup plus proche que vous ne le pensez.

Obtenez le module complémentaire STEEP &the Road To The Olympics dans STEEP:Winter Games Edition. Disponible maintenant

>>Galerie de photos | Les meilleurs clichés de la demi-lune de snowboard pour hommes

>>Chloé Kim remporte l'or | Snowboard Olympic Halfpipe Rapport complet