en pierre | S'attaquer à la stigmatisation du snowboard et du ski en étant sourd

Paroles de Tilly Tasker | Illustration par Ross Holden

« Ah, tu es sourd ? » s'exclame soudain le gars en face de moi.

Tout le monde semble gémir intérieurement, déplaçant maladroitement son poids sur ses snowboards et ses skis, poussant la neige avec ses bâtons ; trouvant soudainement un bloc de glace qui a l'air vraiment intéressant. « Parlez-vous la langue des signes ? » continue-t-il en agitant ses mitaines et les bras en l'air, des bâtons volant dangereusement dans tous les sens depuis les sangles autour de ses poignets.

Encore une fois, je suis incroyablement reconnaissant pour mon casque, mes lunettes épaisses et mes langes de tissu autour de mon cou car en dessous, mon visage brûle.

Je suis fatigué de monter et descendre la montagne toute la journée et de pousser mes jambes à leurs limites absolues. Et j'ai toujours hâte de faire trois autres trajets dans l'ascenseur avant la fermeture, mais un vide de bonne humeur et de gaieté s'ouvre car c'est peut-être la troisième fois en l'espace de quelques jours que je m'approche et personnel avec quelqu'un qui me traite toujours comme une nouveauté.

En descendant de la montagne et en m'éloignant du groupe de personnes qui semblent trouver hilarant de pouvoir signer le mot « conneries » à deux mains, je suis frappé d'un sentiment de pure détermination.

Ce sont des moments déterminants comme ceux-ci qui me rappellent pourquoi je me suis mis aux sports de neige en premier lieu. Un désir ardent de prouver à tout le monde, moi-même, les sceptiques, les ennemis, mes parents, mes professeurs, mes amis qu'ils ont tort. Je suis fort et je peux certainement le faire.

Parfois, il semble que le consensus général est que les personnes souffrant de handicaps invisibles tels que la surdité, la perte sensorielle et les problèmes de santé mentale doivent être traitées avec du coton et un grand oreiller moelleux leur est fourni lorsqu'elles tombent. Nous vivons une décennie où tout semble soudainement devenu ultra-fragile; une publicité offensante peut déclencher une détresse émotionnelle chez certains, et tomber et se blesser peut provoquer des sentiments d'échec et d'insuffisance…

C'est une erreur courante de supposer que les personnes handicapées souffrent. Mais en tant que personne qui pratique un sport dont l'un des objectifs principaux est d'effacer le plus spectaculairement possible, de me reprendre et de repartir, cela me donne de l'élan; et un rappel fort à moi-même de ne pas laisser mon handicap gouverner mon mode de vie. Les personnes fortes, celles qui surmontent leurs peurs, leurs handicaps et leurs insécurités, se démarquent comme des surhumains.

J'ai perdu mon audition progressivement entre l'âge de quatre et sept ans. Malheureusement, personne ne sait pourquoi. J'ai passé mon enfance à être poussé avec des aiguilles et des seringues à essayer de trouver la racine de la cause et ils sont allés jusqu'à des «raisons génétiques» avant de l'emballer et d'aller au pub. Je ne suis pas un utilisateur de la langue des signes, ce qui m'isole de la communauté des sourds et me place dans une sorte de monde étrange et flou entre les malentendants et les sourds.

Sans surprise, j'ai toujours été nul en sport. À l'école, j'ai passé la majorité des cours d'éducation physique à avoir des balles de tennis/des netballs/des ballons de football/et dans un cas un ballon de rugby qui rebondissait sur le côté de ma tête. Mes professeurs d'éducation physique étaient désespérés, ma mère secouait tristement la tête en voyant mon bulletin scolaire et, très jeune, j'ai accepté le fait que les sports d'équipe ne seraient jamais pour moi. J'étais un chauffe-banc fréquent et généralement le dernier à être choisi pour les équipes. Les seuls sports que j'aimais étaient ceux où je pouvais pratiquer en solo. J'excellais dans l'équitation, l'escalade, le kayak, le VTT et, en vieillissant, à peu près tout sur la neige est devenu mon créneau.

J'ai appris à skier à Breckenridge à l'âge de 6 ans, et à une époque où mon audition me filait rapidement entre les doigts. Bien que je ne me souvienne pas de grand-chose, je me souviens avoir été regroupé dans l'école de ski et assis paralysé par la peur, entouré d'une cacophonie de voix confuses avec de nombreux accents différents. J'ai refusé de tirer mon chapeau pendant les présentations et les échauffements, cherchant une sorte de sécurité contre un monde étrange et aliénant derrière mes vêtements chauds en laine.

Tout s'est finalement déclenché lorsque nous avons dévalé les pistes et c'est devenu un jeu d'observation et de copie. Vous n'avez pas besoin de deux oreilles actives pour imiter les mouvements de quelqu'un et bientôt j'étais devant ma classe et je progressais dans les niveaux, à la grande surprise de mes instructeurs. Le même principe d'observation et de copie s'appliquait lorsque j'ai acheté un snowboard pour la première fois pendant mon adolescence.

Beaucoup de gens ont l'air nostalgiques quand je leur dis que je suis sourd avec deux aides auditives dans les oreilles. En leur expliquant qu'avec mes aides auditives, je peux entendre (à peu près) ce que la personne moyenne peut entendre, mais tous les bruits sont brouillés, non filtrés et à moins que je ne me concentre sur la source d'où vient le son, c'est assez souvent juste du "bruit" pour moi. Mais sans eux, je suis sourd comme un poteau (désolé… il fallait le faire).

« J'aimerais pouvoir simplement déconnecter », disent les gens en soupirant et en se penchant sur leurs mains, « et profiter de quelques minutes, voire quelques heures, de silence. »

Je ris. Mais la vérité est que le silence peut sembler une perspective attrayante pour certains, c'est tout le contraire pour moi. Et puis il y a le moment de pitié interne de "Oh mon Dieu, tu n'as vraiment aucune idée, n'est-ce pas ?"

Peut-être que lorsque vous vous tenez au milieu d'un club à 3 heures du matin et que la musique et les gens ont depuis longtemps cessé d'avoir un sens, je peux comprendre qu'il pourrait être agréable de simplement se déconnecter. Mais lorsque vous êtes sur le flanc de la montagne, il est crucial d'avoir tous vos sens à l'écoute pour éviter un accident.

Ces dernières années ont été formidables pour la sensibilisation au handicap dans le sport, voire dans les sports d'action. Coup de projecteur sur les Jeux paralympiques d'hiver, Disability Snowsport UK de plus en plus fort et un intérêt commercial croissant pour ces surhumains qui vont au-delà de ce que la société attend d'eux. Ensemble, cela a permis aux personnes handicapées, dans toutes leurs formes et tailles, d'émerger lentement et de montrer au monde de quoi elles sont capables.

Mais il semble que peu importe à quel point nous roulons bien, à quel point nous parlons et nous nous habillons, à la seconde où le mot « sourd » ou « handicapé » est ajouté au mélange, les attitudes des gens changent presque instantanément. La sœur cadette de mon ami, née sourde à cause de complications pendant la grossesse est une skieuse passionnée et nous avons discuté de la façon dont vous pouvez presque lire dans leurs yeux et leurs expressions faciales qu'ils traitent le conflit intérieur de :« Mais vous n'avez pas l'air d'un sourd personne ? !"

Être confronté à l'inconnu peut faire ressortir des caractéristiques intéressantes chez les gens, et il semble que la principale est que même les personnes les plus gentilles peuvent devenir hilarantes, maladroites et maladroites avec condescendance face à une personne ayant une déficience sensorielle. Le plus souvent, les gens pensent qu'ils vous aident lorsqu'ils vous tendent la main et vous proposent de vous suivre en bas de la montagne, ou, ce qui est embarrassant, font d'énormes pas pour répéter tout ce que tout le monde vous dit sur le télésiège, d'une voix douloureusement forte. et voix lente.

Quelqu'un, après quelques verres, sera probablement en train de brouiller les mots en disant :« Oh chérie, tu es tellement courageuse. J'aimerais avoir une once de dynamisme et de bravoure que vous avez. Ce qui renforce cette hypothèse plutôt étrange selon laquelle nous luttons pour être les personnes que nous sommes.

Ensuite, il y a probablement un gars qui ouvre une conversation avec quelque chose comme :« Après avoir été en montagne avec vous aujourd'hui, je suis impressionné. Tu es plutôt bon… pour une personne sourde. Et puis il vous donne tout ce qu'il sait sur la perte auditive, son consensus soigneusement planifié sur la façon dont les personnes sourdes ont juste besoin d'écouter davantage, et il pourrait même jeter quelques vieilles histoires ratées sur la façon dont il a connu une personne sourde. Et non, ce n'était définitivement pas sa grand-mère.

Et puis, last but not least, il y a ceux qui sont complètement et totalement inconscients. Après s'être excusé et avoir expliqué à un homme dans la télécabine d'avoir dit « Désolé/quoi/pardon ? » à plusieurs reprises, il est soudainement devenu mortellement sérieux. Retirant ses lunettes de son visage, il m'a regardé pendant une seconde, avant de se pencher en avant et de dire « … Est-ce que ça veut dire que tu as une vision nocturne ? »

Toute personne en situation de handicap sensoriel (sur et hors des pistes) vous dira qu'il faut être plus sensibilisé à notre présence dans le monde des sports d'action, et que peu importe nos lacunes, nous pouvons tenir le coup. Comme je l'ai dit précédemment, cela a été quelques années fantastiques pour la prise de conscience croissante des participants handicapés dans les sports, et avec les Jeux Olympiques et Paralympiques 2016 qui approchent à grands pas, le hashtag #Supercharge (le hashtag officiel de soutien pour ParalympicsGB) prend de l'ampleur par le seconde.

De nombreuses associations caritatives pour les personnes handicapées font déjà campagne pour le changement. L'association caritative pour les personnes handicapées Scope nous a présenté sa campagne hilarante, #EndTheAwkward ; leur série YouTube et leurs pages Web ont jeté un éclairage amusant mais instructif sur la vie quotidienne des personnes handicapées et les réactions choquantes qu'elles suscitent. Ce n'est pas parce que je ne peux pas entendre que je ne suis pas capable de le déchirer dans le parc, de jouer au chat et à la souris sur le singletrack, et de pousser mon corps et mon esprit à ses limites constantes. Quand il s'agit de réfléchir à ce qui définit un surhumain, je suis fier de dire que je fais partie d'une communauté de personnes qui repoussent constamment leurs propres limites personnelles et transforment leurs inconvénients en avantages.

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