Best In Show (salle) :"Mattress Mack's" Runhappy et Chester The Affenpinscher

Chester – Avec l'aimable autorisation de Rhonda Cassidy

Vous ne pouvez pas dire que Gallery Racing est allé aux chiens. Pas avec un cheval vainqueur de la Breeders' Cup, le champion Eclipse Runhappy, et une présence qui a redéfini le parrainage des courses et le soutien du sport.

Atteindre le statut de chien supérieur ressemble plus à ce qui se passe. Un petit chien appartenant à la fille du fondateur de la galerie Jim "Mattress Mack" McIngvale, Laura McIngvale Brown d'Austin, Texas, figurait parmi les sept meilleurs chiens jugés vainqueurs de leurs groupes en novembre au National Dog Show de Philadelphie.

Alors que Chester se pavanait lors du concours Best in Show de Thanksgiving télévisé télévisé par NBC, les commentateurs ont fait un certain nombre de références à la famille McIngvale de Houston.

Hélas, Chester - son nom officiel est Tamarin Tattoo - n'a pas remporté le prix Best in Show. Mais il y a toujours une autre année, un autre tour, et Chester, 3 ans, pourrait encore remporter le Best in Show dans l'un des plus gros. La famille McIngvale l'espère certainement, après avoir réalisé avec Runhappy que le succès est possible si vous travaillez assez dur et attendez.

L'objectif de McIngvale a toujours été de gagner le Kentucky Derby. L'objectif de Laura McIngvale est de remporter le Best in Show du Westminster Kennel Club Dog Show. Gagner le Best in Show à Westminster serait son Kentucky Derby; gagner une division de groupe sur le chemin du Best in Show à cet événement serait comme gagner un prestigieux Grade 1 dans les courses de chevaux.

« J'ai fait participer mes parents à la course », a déclaré Laura. Ses parents, à leur tour, ont acheté Chester pour 15 000 $ comme cadeau de Noël en 2019, pour l'amener au niveau des expositions canines où elle aspirait à concourir. L'entreprise était quelque peu éloignée des expériences de courses de chevaux de la famille McIngvale, mais non moins compétitive, a vite découvert la famille.

"Je pense qu'il pense que je suis folle", a déclaré Laura à propos du point de vue de son père sur les expositions canines, "mais je pense qu'après avoir regardé l'émission canine nationale à la télévision, il a compris la démangeaison pour cela."

Chester est un Affenpinscher, une race fréquemment décrite comme « petits chiens singes » parce que ces chiens ont un visage de singe. Ils sont plus petits qu'un terrier Jack Russell. Mais pas moins puissant. Lors d'événements canins, ils concourent dans le groupe des chiens jouets.

Avec que Chester a remporté le groupe de chiens jouets au National Dog Show, Laura pense que la patience sera payante pour se rendre à Westminster. Après tout, il a fallu environ 20 ans avant que Gallery Racing de ses parents remporte le Breeders’ Cup Sprint en 2015 avec Runhappy. Attendre près d'un quart de siècle pour quelque chose de grand pour Gallery Stable a appris à tous les membres de la famille que gagner dans une arène compétitive ne vient pas rapidement ou facilement.

Gagner n'a pas été facile pendant de nombreuses années pour McIngvale. Il est entré dans la course en tant que débutant qui n'a pas compris comment fonctionnait le sport. Il a dépensé des millions de dollars en incursions initiales dans les ventes de yearlings et pensait que l'argent dépensé apporterait des résultats instantanés. Il avait tellement tort, comme l'ont appris deux décennies à essayer d'en gagner un gros.

L'endurance de McIngvale était sous-jacente à un amour qu'il avait développé pour la course, un penchant qui est né de nombreuses nuits passées à regarder un documentaire sur Secretariat lorsque sa fille Laura était jeune. Ils l'ont regardé ensemble, à l'époque où les cassettes VHS étaient le support. « Nous avons réduit la bande à néant », a déclaré Laura.

Avec Runhappy, Gallery Racing a commencé à réaliser les retours qu'il recherchait. Runhappy a couru dans les plus grandes ligues de course ; entre-temps, McIngvale avait commencé à redonner au sport. Il avait une longue histoire de parrainage, après avoir soutenu des pieux à Turfway Park sous le nom de Gallery.

Galerie a parrainé le Metropolitan Handicap. Gallery a également parrainé les Runhappy Travers Stakes. Gallery a parrainé une course entière à Kentucky Downs. Gallery a offert un bonus de 100 000 $ au propriétaire de toute progéniture Runhappy qui pourrait gagner une première course sans restriction lors des rencontres d'été à Del Mar, Saratoga et Kentucky Downs.

"Il veut vraiment promouvoir le sport (de course)", a déclaré Laura à propos de son père. Dans une entreprise de marketing pour promouvoir Runhappy, McIngvale a eu l'idée de parrainer les salons des gagnants à Del Mar et Kentucky Downs. McIngvale a fourni les meubles de ses magasins de Houston; les relations des chevaux gagnants pouvaient se détendre après leurs courses dans ces salons, où le nom de Runhappy était très présent.

"Les gens ont adoré ça", a déclaré McIngvale à Bill Finley, dans le Thoroughbred Daily News. «Quand ils ont gagné, ils se sont assis sur ce joli canapé Runhappy et sur des tabourets de bar Runhappy et tout était étiqueté« Runhappy ». Cela le rendait spécial pour les propriétaires. Qu'ils aient gagné une première course à réclamer ou une course à enjeux, ils devaient se rendre dans le salon Runhappy et aller célébrer leur victoire. Ils ont pensé à Runhappy alors qu'ils étaient encore dans un état d'euphorie à l'idée de gagner. »

Avec son histoire de promotion des courses, il y a fort à parier que McIngvale se tournera vers le parrainage d'expositions canines si Chester continue sur sa lancée. C'est la manière de Gallery Racing. Les gens du monde des expositions canines peuvent s'attendre à en savoir plus sur Gallery Racing et la famille McIngvale de Houston.