Êtes-vous prêt pour des courses sous harnais ?

Les courses sous harnais continuent de reprendre du service. En plus des Scioto Downs de l'Ohio et Northfield Park , les 10 prochains jours verront également le retour de Buffalo Raceway, Tioga, Meadowlands et Vernon Downs.

Course sous harnais – Photo reproduite avec l'aimable autorisation de harnaislink.com

La situation était incertaine à Vernon à propos des allocations de bourses. Deux anciens adversaires :Joe Faraldo, l'avocat représentant la Harness Horse Association of Central New York (HAACNY), et Jeff Gural, le propriétaire de Vernon Downs – étaient en désaccord.

Gural a soutenu que, puisque les bourses Sire Stakes ont été fixées à la fin de 2019, elles ne devraient pas faire l'objet de coupes. Faraldo a souligné l'accord actuel selon lequel le ratio de bourses entre les courses nocturnes et les courses à enjeux est de 90/10 et que laisser les bourses Sire Stakes intactes modifierait ces chiffres.

Le 31 mai, un accord a été trouvé entre Gural et le HHACNY. Le HAACNY a accepté une dérogation unique qui permettra de modifier l'allocation des bourses 90/10 pour 2020. Cela signifie que les bourses de nuit seront coupées et que les bourses Sire Stakes ne le seront pas. En retour, les cavaliers obtiennent une prolongation de deux ans du contrat actuel jusqu'au 31 décembre 2023.

Les courses à enjeux seront entièrement financées et les cavaliers auront un peu de paix sachant qu'ils ont un accord sécurisé pour deux ans de plus. Cela signifie que Vernon est sur le point d'ouvrir le 10 juin.

Ce scénario reflète une bagarre familière sur les pistes de harnais. Les courses Stakes attirent l'attention sur les pistes, qui annoncent que l'action Stakes est à venir et que c'est la nuit pour être sur votre piste locale. Mais les courses à enjeux peuvent avoir un impact négatif sur les cavaliers locaux.

Les Sire Stakes attirent les meilleurs 2 et 3 ans de l'État. Lorsque les Sire Stakes arrivent sur une piste comme Vernon Downs, la carte est remplie de ces courses et les chevaux sont conduits par les stars - Scott Zeron, Brian Sears et Yannick Gingras, pour n'en nommer que quelques-uns - tandis que les pilotes réguliers sont soit hors ou participer à un nombre limité de courses.

C'est l'une des raisons pour lesquelles Buffalo Raceway - qui rouvrira le 3 juin - a choisi de ne pas accueillir d'action NYSS cette année. Depuis la fermeture de Buffalo le 18 juillet, la direction a décidé d'écrire des courses pour ceux qui gagnent leur vie sur le

Terrains du Buffalo Raceway. Vernon - et Gural - ont proposé de prendre les dattes Buffalo, ce qui a contribué à une partie de l'angoisse.

Les courses sur les deux autres pistes appartenant à Gural - Tioga et les Meadowlands - reprendront respectivement les 5 et 7 juin. Les cavaliers de New York ont ​​réussi à convaincre le gouverneur Andrew Cuomo de déplacer les courses sous harnais de la phase 4 à la phase 1, l'agriculture, ce qui lui a permis d'ouvrir plus tôt. Les casinos, qui sont rattachés à de nombreuses pistes de course, sont en phase 4 de réouverture, ce qui aura un impact négatif sur les bourses.

Piste de course de Meadowlands – Photo avec l'aimable autorisation de www.TheBigM.com

Le Meadowlands est le leader de la poignée de l'industrie et si les chiffres de Scioto et Northfield sont une indication, la poignée devrait être considérablement en hausse au Big M. La première semaine de Scioto Downs a vu six poignées droites de plus d'un million de dollars et le 28 mai, la piste a battu son record lorsque plus de 1,6 million de dollars ont été pariés sur 14 courses, battant facilement le précédent record de 1,23 million de dollars. Le 26 mai, un mardi, Northfield a traité plus de 2 millions de dollars. Les Meadowlands pourraient-ils atteindre 4 millions de dollars lors de leur réouverture vendredi soir ?

Ces chiffres ne dureront probablement pas. D'autres pistes attelées ouvriront, tout comme Belmont Park le 3 juin. D'ici juillet, certains sports d'équipe pourraient être de retour en action avec les éliminatoires de la NBA et de la LNH pouvant avoir lieu en août. Tout cela pourrait nuire aux paris sur les courses de chevaux.

À Buffalo, la piste applique une limite d'expédition de 75 milles et interdit aux chevaux de l'extérieur de l'État ou du Canada de concourir. De plus, il y aura des retards entre les courses quatre et cinq et huit et neuf pour limiter la circulation dans le paddock et désinfecter les zones « hautement touchées ». Il semble également que les bourses n'aient pas été coupées. L'«ouverture» de mercredi offrira le même sac à main de 13 000 $ qu'avant que la pandémie ne ferme la piste. C'est une bonne nouvelle pour les cavaliers du "Hamburg Oval", qui se déroulera les mercredis et samedis jusqu'au 18 juillet.

Yonkers Raceway, qui offre les bourses de nuit les plus élevées, espère reprendre la course d'ici la troisième semaine de juin. Contrairement aux autres pistes de New York (Buffalo, Vernon, Saratoga, Monticello, Tioga), il y a peu d'écuries à Old Hilltop et la plupart des chevaux sont expédiés, ce qui signifie que davantage de protocoles doivent être mis en place. De plus, Yonkers Raceway lui-même était un point chaud du COVID-19 et avec sa proximité avec la ville de New York, les inquiétudes sont plus grandes.

Faraldo est également président de la Standardbred Owners Association of New York (SOA of NY) et il est optimiste quant à l'idée de faire avancer les choses à Yonkers.

"MGM Resorts a manifesté son intérêt à reprendre la course dès que possible", a-t-il déclaré, "mais Yonkers a une situation unique. Parce que la plupart des navires sont expédiés, nous devons faire plus de quarantaine et prendre des mesures supplémentaires pour assurer la sécurité. »

Tioga, Buffalo, Vernon et Yonkers semblent être sur la même longueur d'onde avec les casinos, tandis que la situation à Monticello Raceway n'est toujours pas résolue.

Empire Resorts, qui possède le casino, demande "aux cavaliers de céder leur part de la poignée de piste à la société de casino, de céder les revenus OTB à la société de casino, de donner augmenter la part de diffusion simultanée inter-États et intra-États… nous devons nous y opposer », a déclaré Faraldo. « « Nous ne pouvons pas avoir une société de casino dictant les termes et conditions dans lesquels les courses se déroulent à New York qui l'emportent sur la législature, le contrat et le gouverneur. »

La loi actuelle de New York stipule que s'il y a un casino sur une piste sous harnais, alors les courses sous harnais doivent être organisées. Il ne peut y avoir l'un sans l'autre.

"Même dans ces circonstances (COVID-19), vous ne pouvez pas laisser les sociétés de casino contrôler les courses", a déclaré Faraldo, "car une fois qu'ils auront mis le pied dans la porte, ils tuer la course. Nous ne pouvons pas les laisser utiliser ces circonstances pour intimider et intimider les cavaliers. »

Nous savons que rien n'est facile et savions que remettre en route toutes les pistes de harnais reste un travail en cours. Mais les progrès se poursuivent, les pistes sont en cours d'exécution ou prévoient de l'être, juste à temps pour l'été.