Cigar Mile :victoire décisive pour le jockey Kendrick Carmouche

Il a plu toute la journée au Big A. La piste était un vrai bordel. Il n'y avait pas de spectateurs, seulement quelques travailleurs essentiels.

Pour Kendrick Carmouche , un samedi maussade (5 décembre) à Aqueduct s'est transformé en le jour le plus joyeux de ses 20 ans de carrière de cavalier. Le jockey de 36 ans, après avoir participé à 20 376 courses, a finalement remporté son premier grade 1, guidant True Timber vers une victoire de 5½ longueurs dans le 250 000 $ Cigar Mile (G1) .

Tout en menant True Timber vers le cercle des gagnants, il a été félicité par plusieurs personnes, puis lui a demandé :« C'était un grade 1 ? » Le rire a suivi, alors que Carmouche levait les bras vers le ciel, puis se penchait et serrait True Timber dans ses bras.

Carmouche n'est pas un nom familier dans l'univers des courses, mais il est l'un des jockeys les plus respectés. Lorsque vous courez à New York, il est difficile de percer sous les projecteurs nationaux en affrontant les lauréats des prix Eclipse des dix dernières années :Ramon Dominguez, Javier Castellano, Jose Ortiz et Irad Ortiz, Jr.

« Cela signifie tellement pour moi », a déclaré Carmouche, les larmes aux yeux. « C'est la plus grande victoire de ma carrière et j'espère en avoir beaucoup d'autres. »

Son père, Sylvester, Jr., et son frère, Sylvester III, sont des jockeys. Originaire de Vinton, en Louisiane, Carmouche vit avec sa femme Whitney et leurs deux enfants, Olivia et Kendrick, dans le Delaware; ils ont environ 15 chevaux sur leur ferme et sa femme est l'entraîneur équestre à l'Université du Delaware.

Carmouche a pris sa licence de jockey à 16 ans, et a remporté sa première course le 27 avril 2000, à bord d'Earl n Erin à Evangeline Downs.

Il a remporté sa part de Grade 2 et Grade 3, mais finalement gagner au plus haut niveau a été long à venir. Il a raté six mois en 2018 avec une jambe cassée à la suite d'un déversement à Kentucky Downs, puis s'est absenté plusieurs mois cette année en raison des restrictions imposées par la pandémie de COVID-19.

Tout cela a été oublié après le Cigar Mile, une course nommée d'après le Hall of Famer Cigar, qui a remporté la course en 1984 lorsqu'elle s'appelait le NYRA Mile, puis rebaptisée un an plus tard.

True Timber (16,60 $) s'est bien échappé du poste 5 dans le peloton de six chevaux, est resté près des leaders, King Guillermo et M. Buff, puis a fait un mouvement de trois larges vers la tête au quart de pôle et s'est éloigné régulièrement pour la victoire.

Le temps de gain était de 1:36.40.

« J'avais une position parfaite en quittant la porte et tout autour », a déclaré Carmouche. "Juste avant d'arriver au quart de pôle, j'ai juste appuyé sur la gâchette et j'ai dit qu'ils allaient devoir m'écraser."

Pour l'entraîneur Jack Sisterson, un ancien assistant de Doug O'Neill qui s'est lancé seul en 2018, il s'agissait de sa deuxième victoire en 1re année ; et pour True Timber, la victoire a mis fin à une séquence de 13 défaites consécutives.

Sisterson était dans le sud de la Floride et a regardé la course depuis Gulfstream Park.

"Je dois remercier True Timber, la ferme (propriétaire Calumet Farm), le personnel incroyable que j'ai, et bien sûr Kendrick", Sisterson, qui a repris True Timber's s'entraînant cet été lorsque Kiaran McLaughlin a pris sa retraite pour devenir agent jockey, a déclaré. « J'avais toute la confiance du monde lorsque Kendrick m'a envoyé un texto :« Je t'ai eu frère, ne t'inquiète pas », avec un petit signe de paix. »

Snapper Sinclair a terminé deuxième, suivi de 4-5 Performer favori, King Guillermo, Mr. Buff et Bon Raison. Firenze Fire, Majestic Dunhill et Mind Control ont été rayés.

Avec sa première victoire de Stakes, True Timber, 6 ans, pourrait participer à la Coupe du monde Pegasus à 3 millions de dollars à Gulfstream Park le 23 janvier. True Timber a une carrière record du 29-5-5-9 et gains de 1,2 million de dollars.

Carmouche était également sur le point de remporter son premier titre de la réunion d'automne de l'Aqueduc. Il est entré dans la dernière journée de la compétition (6 décembre) avec une avance de 21-17 sur Jose Lezcano.

Carmouche attribue « le travail acharné et la persévérance » pour l'avoir amené à ce point.

« Vous devez rester dans le jeu et être prêt à saisir les opportunités lorsque l'opportunité se présente », a-t-il déclaré. "C'est le point où j'en suis dans ma carrière en ce moment, je suis prêt à saisir toute opportunité et c'est pourquoi je pense que les choses vont dans la bonne direction. Ils me donnent de bons chevaux à monter et je pense que ça va ouvrir les yeux pour d'autres entraîneurs et d'autres propriétaires que je peux faire la même chose, sinon mieux, que ces autres gars. »

Dans les autres enjeux de samedi à Aqueduct :

Brooklyn Strong (16,20 $) a remporté le Remsen (G2) de 150 000 $ par un cou sur le favori Ten for Ten de 6-5 dans la course pour les 2 ans. Le hongre était monté par Joel Rosario et a obtenu 10 points de qualification pour le Kentucky Derby.

Known Agenda était troisième, suivi de Pickin' Time et Erawan.

Malathaat (2,90 $) s'est amélioré à 3-0 en se ralliant pour remporter la Demoiselle (G2) de 150 000 $ par trois quarts de longueur sur Millefeuille.

La victoire valait 10 points de qualification pour les Kentucky Oaks. La pouliche est entraînée par Todd Pletcher et a été montée par John Velazquez.

Malibu Curl a terminé troisième, suivi de Cafe Society, Traffic Lane et Celestial Cheetah. Dollar Mountain et Caramocha ont été rayés.

Sharp Starr (4,50 $), avec Jose Ortiz à bord, a battu Portal Creek par un cou pour remporter le 100 000 $ Go for Wand Handicap (G3), un mile d'un tour pour les pouliches et juments de 3 ans et plus.

Entraîné par Horacio DePaz, Sharp Starr est entré dans la course avec un score de 15 3/4 dans un mile d'allocation élevé le 7 novembre au Big A. Kendrick Carmouche était à bord pour la victoire.

Nonna Madeline était loin troisième, suivie de Stand for the Flag, Graceful Princess et Overheated. Il s'agissait de la première victoire de DePaz en enjeux gradués, lors de sa première saison d'entraînement à temps plein sur le circuit NYRA.