Baffert remporte le 7e Derby du Kentucky avec Medina Spirit

Baffert remporte le 7e record ^e Kentucky Derby avec Medina Spirit

Par Richard Rosenblatt

Bob Baffert est de nouveau entré dans l'histoire des courses de chevaux samedi lorsque l'entraîneur du Temple de la renommée a remporté un septième record du Kentucky Derby (G1) alors que Medina Spirit a remporté la course pour les roses à Churchill Downs baigné de soleil.

Expulsé comme un longshot 12-1 avec Essential Quality auparavant invaincu, le favori dans le domaine des 19, Medina Spirit a pris les devants tôt et a relevé tous les défis, avec Mandaloun deuxième, Hot Rod Charlie troisième et Essential Quality quatrième – tous les quatre juste au-dessus une longueur d'intervalle.

Bien que Mandaloun, entraîné par Brad Cox, ait brièvement pris les devants dans le tronçon, Medina Spirit a repris l'avantage et a gagné d'une demi-longueur alors que le jockey du Temple de la renommée John Velazquez a remporté son quatrième Derby, le tout au cours des 11 dernières années.

"Je suis le gars le plus chanceux au monde", a déclaré Baffert, qui a remporté ses sept derbies en 25 ans. « Je suis tellement gâté d'amener ces chevaux lourds ici que je vous dis que ce petit cheval a un si grand cœur. »

Medina Spirit – Avec l'aimable autorisation de Benoit Photo / Santa Anita

Medina Spirit (26,20 $ pour un pari gagnant de 2 $) a été acheté en tant que yearling pour 1 000 $ lors de la vente mixte d'hiver 2019 d'Ocala Breeders's Sales Company. Le poulain bai a ensuite été acheté pour 35 000 $ lors de la vente OBS 2020 par l'agent de sang Gary Young et appartient à l'homme d'affaires saoudien Amr F. Zedan's Zedan Racing Stables.

"J'ai été vraiment surpris quand il a obtenu une avance facile et j'ai continué à attendre que ces chevaux viennent à lui", a déclaré Baffert, qui a fait équipe avec Velazquez pour remporter le Derby 2020 avec Authentic (tenu le 5 septembre en raison de la COVID- 19 pandémie). "Mais Johnny l'avait dans un endroit parfait et quand vous l'aurez en tête, il se battra. Quand ces chevaux sont venus à lui, je ne pouvais pas croire qu'il avait gagné cette course. »

Baffert est entré dans le 147 ^ème Derby sous le radar après que ses deux meilleurs espoirs de Derby, Life Is Good et Concert Tour, aient été écartés. Cela lui a laissé le troisième fil Medina Spirit, qui était plus habitué à courir deuxième que premier, comme il l'a fait dans le Santa Anita Derby (G1) et le San Felipe (G2).

Mais il a renversé la situation sur tout le monde avec une solide course sur le tronçon, sans jamais céder, et parcourant les 1 ¼ milles en 2:01.02.

Medina Spirit s'est nettement détaché du poste n°8 en tant que favori 5-2 pour Essential Quality et 4-1 deuxième choix Rock Your World a cogné peu de temps après le départ, ce qui a ralenti le rythme.

Medina Spirit a mené le peloton à travers des fractions de 23,09, 46,70 et 1:11,21 sous une légère pression de Soup and Sandwich (26-1), avec Mandaloun (26-1) suivi en troisième. En tête du tronçon, Medina Spirit avait une courte avance, avec Mandaloun, Hot Rod Charlie et Essential Quality prêts à défier.

Mandaloun, l'autre cheval de Derby de Cox avec Essential Quality, a passé un instant la tête devant, mais Medina Spirit a rapidement repris l'avantage.

"Chaque fois que je lui ai demandé de donner plus, il a continué à se battre", a déclaré Velazquez. « On ne peut pas demander plus d'un cheval. Quand vous montez un cheval comme celui-ci qui est compétitif, vous ne pouvez rien demander d'autre. »

Mandaloun, qui a réalisé une sixième place encore inexplicable dans le Derby de Louisiane (G2) après avoir remporté le Risen Star (G2), s'est battu avec acharnement.

«Il a absolument épuisé son cœur. Les mots ne peuvent décrire à quel point je suis fier de lui », a déclaré le jockey Florent Geroux. « Quelle course et quel cheval. Bravo à l'entraîneur Brad Cox. Il l'a préparé à échapper à l'effort du Derby de Louisiane. Il nous a montré qu'il est le cheval que nous avons toujours pensé. Nous venons d'être battus."

Essential Quality, qui est entré dans la course avec une fiche de 5-0, a terminé quatrième mais à un peu plus d'une longueur du vainqueur.

"Il s'est plutôt bien débrouillé (avec Rock Your World) dès le départ", a déclaré le jockey d'Essential Quality Luis Saez. "Nous avons fini par devenir assez larges pendant tout le voyage, ce qui n'a pas aidé non plus."

Cox a ajouté :« Il n'a pas obtenu le meilleur trip car il était large dans les deux virages. Cela peut arriver lorsque vous partez du trou 14, surtout lorsque vous ne partez pas du bon pied. »

La victoire valait 1 860 000 $ et a augmenté les gains de Medina Spirit à 2 175 200 $ avec un record de 6-3-3-0.

O Besos a terminé cinquième, suivi de Midnight Bourbon, Keepmeinmind, Helium, Known Agenda, Highly Motivated, Sainthood, Like the King, Bourbonic, Hidden Stash, Brooklyn Strong, Super Stock, Rock Your World, Dynamic One et Soup and Sandwich.

« Son cœur est plus gros que son corps », a déclaré Baffert. «Quand il est rentré chez lui, quelque chose vient de me le dire. Il m'a rappelé Silver Charm. Il ne sait pas combien il a coûté. Il ne laisserait personne passer devant lui. M. Zedan voulait venir au Derby avec un cheval de 45 000 $. Je pensais que nous verrions ce qui se passe. Ce cheval, la façon dont il courait, je ne savais pas qu'il l'avait en lui. Johnny Velazquez est incroyable. Il est tellement cool. Il m'a dit hier soir de ne pas sous-estimer ce cheval. Il est meilleur que vous ne le pensez."

Il l'est bien sûr, et maintenant c'est le Preakness (G1) dans deux semaines alors que la course est revenue à son programme habituel de courses Triple Crown. Avec cette victoire, Baffert se positionne pour remporter une troisième Triple Couronne après en avoir remporté une avec American Pharoah 2015 et une autre avec Justify en 2018.

Baffert est le premier entraîneur à remporter deux Derbies consécutifs depuis qu'il l'a remporté en 1997-98 avec Real Quiet et Silver Charm.

L'entraîneur de 68 ans a rompu l'égalité avec Ben Jones, qui a remporté six derbies de 1938 à 1952. Les précédents vainqueurs du Derby de Baffert sont Silver Charm (1997), Real Quiet (1998), War Emblem (2002), American Pharoah (2015), Justify (2018) et Authentic (2020).

Les autres victoires de Velazquez au Derby sont arrivées à bord de Always Dreaming (2017) et Animal Kingdom (2011). Il est également devenu le huitième coureur à remporter les Kentucky Oaks et le Derby la même année. Il a remporté les Oaks à bord de Malathaat pour l'entraîneur Todd Pletcher vendredi.

Une foule de 51 838 était à Churchill Downs pour le Derby Day, loin d'il y a huit mois lorsqu'il n'y avait pas de spectateurs pour le Derby reprogrammé, qui était la deuxième étape de la Triple Couronne après que les Belmont Stakes se soient déroulés en juin et le Preakness en Octobre.

Sous-carte Derby

1 million de dollars Turf Classic (G1)

Il a fallu quelques minutes pour vérifier la rediffusion avant que Domestic Spending et le Colonel Liam ne terminent officiellement dans une égalité dans une course de 1 1/8 mile pour les enfants de 4 ans et plus.

Dans la course avant le Kentucky Derby, celui-ci a eu une finition incroyable avec Domestic Spending se levant juste pour égaler le Colonel Liam après que les deux aient dépassé le leader Smooth Like Strait.

Le colonel Liam, monté par Irad Ortiz, Jr. et entraîné par Todd Pletcher, a été expulsé comme favori et a rapporté 2,80 $ pour gagner, tandis que Domestic Spending, monté par Flavien Prat et entraîné par Chad Brown, a rapporté 5,20 $ pour gagner.

Prat a déclaré:"Pour être honnête, je ne connaissais pas les résultats. Je suis tombé sur lui si vite, je n'étais pas sûr. Juste après le fil, je savais que j'étais devant lui, mais au fil, je n'étais pas si sûr. »

Pletcher a déclaré :« J'étais très fier de ses efforts. On aurait dit qu'il était passé sans faute à l'intérieur du huitième pôle et j'étais fier de l'Irad poussé à l'arrivée. »

500 000 $ Derby City Distaff (G1)

Le sprinteur champion Gamine (2,40 $) s'est précipité vers l'avant après une chute au départ et a mené le reste du chemin pour une victoire d'une longueur et demie sur Sconsin dans un sprint à 7 enroulements pour pouliches et juments.

La victoire a donné à Bob Baffert, entraîneur du Temple de la renommée, une victoire record de 220e année.

Montée par John Velazquez, la favorite 1-5, Gamine, la championne de sprint féminine 2020, a gagné en 1:21,50.

La pouliche de 4 ans a porté son impressionnant record à 8-7-0-0 et a dépassé la barre du million de dollars de revenus de carrière (1 286 500 $).

« Je ne savais pas que j’étais si proche du record jusqu’à il y a un mois. Le faire ici en ce grand jour est très spécial », a déclaré Baffert.

«Elle n'a pas atteint la pause que j'espérais, mais elle a rebondi très rapidement et a couru très facilement au début. Elle a montré à quel point elle était une championne et j'étais très fier de ma pouliche », a déclaré Velazquez.

500 000 $ Churchill Downs (G1)

Flagstaff (11,80 $) est passé au milieu d'un peloton serré dans les derniers mètres pour remporter la 86e course de la course pour les chevaux plus âgés par une tête sur Lexitonian, Whitmore reculant en troisième position.

Monté par Luis Saez et entraîné par John Sadler, Flagstaff a parcouru les 7 stades en 1:21,82.

La victoire valait 288 300 $ pour les propriétaires Lane's End Racing et Hronis Racing et a augmenté ses gains à 991 585 $ (19-7-6-3).

Dans le virage éloigné, Flagstaff a été ramené à la cinquième place à l'intérieur, mais Saez a déplacé son cheval de cinq de large et a pris la tête en haut du tronçon.

Flagstaff, un hongre de 7 ans, ressemblait à un solide vainqueur, mais a été englouti par Whitmore à l'extérieur et Lexitonian à l'intérieur dans un étirement profond mais a pu s'accrocher.

"Quand j'ai vu tout le monde passer devant moi, j'ai pensé que c'était fini, mais il n'a jamais abandonné et finalement il m'a donné le dernier petit morceau et nous y sommes arrivés", a déclaré Saez.

Sadler a ajouté :« Je suis ravi. C'est un vrai heurtoir; il fait toujours sa course. Il l'a assommé aujourd'hui. »

500 000 $ Churchill Distaff Turf Mile (G2)

Blowout faisait exactement cela pendant trois quarts de mile, mais s'est ensuite accroché pour une victoire à mi-chemin sur New York Girl dans les mises d'ouverture sur l'undercard du Derby.

Entraînée par Chad Brown, la pouliche de 5 ans était montée par Flavien Prat et a parcouru le mile sur un gazon ferme en 1:36.30. Blowout, qui a été cloué sur le fil lors de ses trois départs précédents, a mené le peloton de six pouliches et juments d'un huitième de longueur sur un demi-mile et de cinq points dans le tronçon avant de remporter sa première victoire en enjeux classés.

Blowout (5,80 $) s'est amélioré à 12-4-7-1 et a augmenté ses revenus à 718 600 $ pour le propriétaire Peter Brant. Zofelle a terminé troisième.

"Je pensais qu'une fois qu'ils seraient rentrés chez eux, ils allaient se refermer et elle allait attendre les chevaux, mais il (Prat) a dit que quand elle avait les chevaux derrière elle, elle a de nouveau donné un coup de pied, heureusement."

500 000 $ Pat Day Mile (G2)

Encore un autre thriller en duel, avec Jackie's Warrior établissant un rythme effréné puis tenant Dream Shake d'une tête pour remporter la 97e course de cette course de mile populaire pour les enfants de 3 ans.

Le favori Jackie's Warrior (6,60 $) est entraîné par le membre du Temple de la renommée Steve Asmussen et a été monté par Joel Rosario. Le gagnant a gagné en 1:34.39.

Un champ de 11 a éclaté de la porte, et c'est Jackie's Warrior de J. Kirk et Judy Robison qui a tiré en tête. Au sommet du tronçon, Dream Shake a fait son mouvement mais n'a pas pu dépasser le vainqueur.

Jackie's Warrior s'est amélioré à 7-5-0-1 et a augmenté ses gains à 868 964 $. Whiskey Double a terminé troisième et Defunded quatrième.

"J'étais assez confiant qu'il allait s'accrocher dans la dernière ligne droite", a déclaré Rosario. "Il aime quand un cheval s'approche de lui et il creuse vraiment. Je ne m'inquiétais pas du rythme rapide du début car il se bat très fort dans la dernière ligne droite."

500 000 $ de gazon américain (G3)

Qui savait que Bob Baffert pouvait gagner une course sur gazon ?

Du Jour a bondi en tête à la seizième pole et a remporté une victoire d'une longueur de 1 1/2 sur Lucky Law dans la course sur gazon de 1 1/16 mile pour les enfants de 3 ans.

Monté par Flavien Prat, Du Jour (13,20 $) a suivi le rythme établi par Excellent Timing, puis a dépassé le nouveau leader Winfromwithin dans la dernière ligne droite et a pris le contrôle en seizième de finale.

Du Jour appartient à Natalie Baffert et Debbie Lanni. C'était la première victoire de Stakes pour Du Jour, qui s'améliorait à 5-3-1-1 et augmentait ses gains à 375 220 $.

«Je suis vraiment excité à ce sujet. Et je suis tellement heureux pour Jill », a déclaré Baffert à propos de sa femme. «Elle doit faire face à moi en tant qu'entraîneur, et à tous les hauts et les bas. Pour que ce cheval gagne aujourd'hui, et pour écouter son enthousiasme, maintenant elle a quelque chose qui lui appartient. »