Le vainqueur du Kentucky Derby, Medina Spirit, pourrait être éliminé après avoir été positif à la drogue

Par Ed McNamara

La gagnante du Kentucky Derby, Medina Spirit, risque d'être disqualifiée en raison d'un test positif à la drogue. Bob Baffert, l'entraîneur le plus éminent des États-Unis, pourrait se voir refuser sa septième victoire record dans notre course nationale. Une déclaration de Churchill Downs a déclaré:"compte tenu de la gravité de l'infraction présumée, il suspendra immédiatement Bob Baffert de l'inscription de chevaux."

Ce qui rappelle une phrase de l'hymne bien-aimé du Derby :"Alors ma vieille maison du Kentucky, bonne nuit."

Baffert a annoncé dimanche matin que l'échantillon d'après course de Medina Spirit du Derby du 1er mai présentait des traces de bétaméthasone anti-inflammatoire réglementé, un corticostéroïde. La bétaméthasone est un médicament couramment utilisé pour traiter l'inflammation des articulations, généralement par injection.

"Nous ne le lui avons pas donné", a déclaré Baffert lors d'une conférence de presse devant sa grange à Churchill. « Medina Spirit n'a jamais été traité avec de la bétaméthasone. Je ne sais pas comment il est entré dans son système, mais nous allons aller au fond des choses. »

Le seul DQ d'après-course dans le Derby s'est produit en 1968, lorsque Dancer's Image a été retiré en raison d'un résultat positif contesté pour l'anti-inflammatoire phénylbutazone, communément appelé bute.

Le Temple de la renommée, âgé de 68 ans, a déclaré que, alors qu'il se rendait à l'aéroport samedi après-midi en Californie, l'entraîneur adjoint Jimmy Barnes a appelé de Louisville. Barnes a déclaré qu'il venait d'être averti par la Commission des courses de chevaux du Kentucky que l'échantillon de Medina Spirit était revenu positif pour 21 picogrammes du médicament. (Un picogramme est un trillionième de gramme, selon Dictionary.com.)

« Jimmy a dit qu'il avait des nouvelles horribles pour moi », a déclaré Baffert. "J'ai eu le plus gros coup de poing en course pour quelque chose que je n'ai pas fait. C'est une injustice totale. Cela n'aurait pas dû arriver.

«Je ne me sens pas gêné, j'ai l'impression d'avoir été lésé. Pourquoi cela m'arrive-t-il ? Il y a quelque chose qui ne va pas en course, mais ce n'est pas Bob Baffert."

Le résultat doit être confirmé par un échantillon divisé qui, s'il était positif, ferait du finaliste Mandaloun le vainqueur du 147e Derby. Il y a deux ans, Maximum Security, vainqueur du Derby, a été classé 17e pour interférence après une enquête de 22 minutes des stewards, remettant le trophée à Country House 65-1.

Baffert a promis d'enquêter en profondeur sur la situation. "Je ne sais pas ce qui se passe", a-t-il dit, "mais il y a quelque chose qui ne va pas."

Baffert, généralement l'image de cool, a été agité lors de la conférence de presse de 18 minutes.

« Les gens le savaient avant que je le découvre », a-t-il déclaré. « C'est très perturbant. J'essaie toujours de l'absorber. Ce n'est pas officiel jusqu'à ce que l'échantillon divisé arrive. Nous n'en sommes même pas encore là. D'habitude, on attend ça, mais je voulais passer devant. »

Les règles du Kentucky autorisent la bétaméthasone à des fins thérapeutiques, mais pas pendant au moins 14 jours avant le jour de la course. Tout niveau détecté après une course est considéré comme une violation.

Si l'échantillon fractionné confirme le résultat, il s'agirait de la cinquième infraction de Baffert en matière de drogue au cours de l'année écoulée. L'Arkansas Racing Commission a annulé deux d'entre eux le mois dernier.

Baffert a déclaré que Medina Spirit and Concert Tour, un troisième décevant en désaccord dans le Derby de l'Arkansas, serait dirigé de Louisville à Baltimore lundi 10 mai. Il prévoit de courir les deux dans les 146e Preakness Stakes de samedi, qui seront éclipsés par la dernière controverse sur les drogues en course.

Le Maryland Jockey Club, qui supervise les courses dans le Maryland, a publié dimanche une déclaration disant qu'il "examinera les faits et informations pertinents concernant le médicament signalé positif à la suite du test d'échantillon de sang après la course effectué par Churchill Downs … " et tout décision concernant l'entrée de Medina Spirit dans le 146 ^e Preakness Stakes sera fait après examen des faits. »

Baffert a un record de sept victoires dans le Preakness, qu'il considère comme son événement Triple Crown préféré en raison de l'atmosphère plus détendue de Pimlico. Ce ne sera pas le cas cette semaine, pour lui ou pour le sport.