Le rapport Farrell :Ensemble de qualité essentielle pour Belmont ; Nouvelle règle de fouet à Monmouth ; La Floride améliore la règle de « réclamation annulée »

Les chevaux se préparent pour les derniers travaux avant les Belmont Stakes (G1) ce week-end. Aucun cheval n'est meilleur qu'Essential Quality.

Ceux d'entre nous qui avaient besoin de lui pour frapper le tableau dans le Kentucky Derby (G1) se souviennent tristement qu'Essential Quality manquait de cette essence même à Churchill Downs, enregistrant une quatrième décevante comme le favori 5-2.

C'était la première défaite en carrière du champion de 2 ans de la saison dernière.

Le formateur Brad Cox a transmis le Preakness (G1) pour Essential Quality, le gardant à Churchill Downs pour se préparer au Belmont. Il a certainement l'air prêt, forant 5 stades en 59 2/5 samedi, le plus rapide des 43 travaux sur cette distance.

"Il se débrouille fantastiquement", a déclaré Cox. «Nous essayons juste de le garder honnête avant le Belmont. Il a très bien voyagé."

Et il l'a fait régulièrement depuis le Derby. C'était le troisième samedi matin consécutif que le fils gris de Tapit travaillait à Churchill Downs.

Ce devrait être un excellent Belmont avec Essential Quality parmi les têtes d'affiche d'une programmation qui comprend le vainqueur de Preakness Rombauer, Hot Rod Charlie, Rock Your World et Known Agenda.

Samedi sera le plus grand jour de l'année à Belmont Park avec huit enjeux de niveau 1 sur la carte, dont le Metropolitan Handicap. C'est la plus grande vitrine des courses de New York en dehors de Saratoga. Espérons que le temps sera meilleur que le week-end détrempé du Memorial Day.

Pas de fouet à Monmouth

La rencontre de Monmouth Park a débuté vendredi soir dans une tempête de controverse sur les nouvelles règles du whip.

La Commission des courses du New Jersey a institué un ensemble de réglementations qui interdisent pratiquement l'utilisation de la culture. Un jockey ne peut utiliser un fouet que dans des situations d'urgence, pour éviter un accident ou pour contrôler un cheval indiscipliné. A part ça, le fouet reste caché.

Les règles du fouet du New Jersey sont les plus restrictives du pays. En réponse, certains coureurs, en particulier "Jersey Joe" Bravo, boycottent la compétition. Certains parieurs, sur la base des réactions dans divers forums, éviteront Monmouth.

Les règles anti-whip ont généré une couverture médiatique considérable avec même l'Associated Press, qui reconnaît à peine le sport ces jours-ci, en prenant note avec une couverture avant la rencontre.

La course n'est responsable que d'avoir incité les régulateurs à intervenir. Les fouets ont été modifiés ces dernières années pour essentiellement faire pas de mal. Les anciennes récoltes de cuir épais qui laissaient des trépointes ont été remplacées par des modèles en plastique plus doux qui font plus de bruit que de punisseur.

C'est plus une question d'optique que de fouet. Il y a eu trop de pannes très médiatisées sur les grands hippodromes. Trop de suspensions de drogue des meilleurs entraîneurs. Le jeu a un problème d'image.

Cela amène les commissions des courses d'État, et éventuellement le gouvernement fédéral à partir de l'année prochaine, à intervenir pour « arranger les choses ».

Cela suppose que les législateurs et les régulateurs ont une idée de par où commencer. Dans le New Jersey, les fouets sont la priorité initiale.

Classé parmi les problèmes les plus flagrants du sport, le fouet se classe quelque part dans le voisinage du prix des hot-dogs sur l'hippodrome.

Il n'y a aucune preuve que le fouet entraîne des pannes et de la cruauté envers les animaux. Tout est question de visuels pour un observateur occasionnel. Nous avons tous vu des exemples d'un cavalier fouettant inutilement un cheval sans aucune chance de gagner. Il alimente le feu des fanatiques radicaux des droits des animaux

La solution la plus raisonnable :bannir les coups de fouet excessifs. Dans le New Jersey, ils ont poussé les choses à l'extrême.

La tempête de la controverse du fouet avant la rencontre a été remplacée par celle délivrée par Mère Nature – une pluie battante vendredi et samedi qui a amorti le week-end de vacances. Il faisait humide et froid les deux jours, et en dehors du gazon.

La plupart des coureurs ont répondu aux nouvelles règles en laissant les fouets dans la salle des jocks. Voici le rapport, basé sur seulement deux jours - un échantillon certes petit, contesté dans des conditions loin d'être idéales :

Le formulaire a remarquablement bien tenu. Sur les 18 premières courses de la saison, les favoris ont gagné 10 fois et ont terminé deuxièmes dans quatre autres. De toute évidence, les nouvelles règles du whip n'ont pas confondu les parieurs.

En termes de style de course, 10 gagnants étaient en tête ou juste en tête. Le timing était primordial pour les plus proches, qui ont gagné leur juste part. Les coureurs devaient affiner les échanges lorsqu'ils sortaient du rythme. Vous ne pouvez pas compter sur le fouet pour réveiller le cheval.

Les sportifs semblaient rouler un peu prudemment, sans s'entasser. Cela peut être une réponse aux conditions, ou une plus grande prise de conscience du besoin de sécurité.

Il sera intéressant de voir comment cela se passe. Les meilleurs entraîneurs et jockeys éviteront-ils les courses comme le Haskell (G1) en raison de l'absence de fouets ? Les réglementations sans fouet vont-elles se répandre dans tout le pays ?

Comme d'habitude, ce sera un été intéressant de courses sur la côte du New Jersey.

Un déménagement significatif en Floride

Alors que Monmouth et la règle du fouet ont fait les gros titres, un ensemble de réglementations plus significatif a été mis en œuvre en Floride avec l'extension des règles de « revendication annulée ».

Et personne ne semblait s'en apercevoir. Pourtant, c'est une décision qui profite directement au sport en protégeant la santé et la sécurité des chevaux.

Tous les chevaux réclamés seront examinés par le vétérinaire de la piste après s'être refroidis. La réclamation peut être annulée si le cheval saigne ou s'il est déterminé qu'il n'est pas sain.

Cela étend la règle existante qui annule une réclamation si un cheval a subi une panne dans la course ou a été euthanasié immédiatement après le concours.

L'excellente règle empêche les propriétaires ou les entraîneurs sans scrupules de tenter de jeter des chevaux boiteux sur d'autres cavaliers. Les chevaux, comme tous les athlètes, souffrent de bosses, d'ecchymoses et de maux et de douleurs variés. Il y a un point au-delà duquel il ne faut pas les pousser. Cela définit cette norme à un niveau beaucoup plus élevé.

Les gagnants ultimes sont les chevaux ainsi que les propriétaires et entraîneurs honnêtes. Un jeu plus sûr profite à tous, y compris aux cavaliers.