Le rapport Farrell :il est temps pour Bob Baffert de quitter les courses hippiques

Art Sherman, un individu aussi classe que vous n'en rencontrerez jamais dans les courses de chevaux, va bientôt seller son dernier coureur.

Sherman a récemment annoncé sa retraite, mettant ainsi fin à un parcours incroyable en tant que jockey et entraîneur. Il était l'ancre, la voix de la raison, dans la tempête qui entourait California Chrome et les bouffons propriétaires du poulain.

Le sport a eu de la chance de l'avoir.

Il est maintenant temps pour un autre entraîneur californien de partir au coucher du soleil :Bob Baffert.

Il est temps d'aller Bob . Démontez le bardeau d'écurie. Dispersez les chevaux. Pars maintenant. Le sport ne peut plus vous supporter.

La dernière, et peut-être final, la paille est venue lundi matin lorsque Medina Spirit s'est effondré et est décédé à la suite d'une séance d'entraînement à Santa Anita.

Medina Spirit – Photo avec l'aimable autorisation de Churchill Downs

Il ne devrait pas y avoir de précipitation immédiate pour juger de la cause du décès. Il y aura une autopsie et des rapports de toxicologie. La seule chose que nous savons à ce stade est que le décès n'a pas impliqué une blessure à la jambe.

Les chevaux, comme les athlètes humains, souffrent parfois de décès dus à des insuffisances cardiaques et à des ruptures d'anévrisme. Ces raretés sont si étonnantes car il n'y a généralement aucun signe avant-coureur.

Cela pourrait très bien être le cas ici.

Mais c'est Baffert, qui a déjà utilisé toutes ses cartes de sortie de prison. Il y a eu trop d'infractions aux médicaments de Baffert pour que le sport ferme à nouveau les yeux.

Le timing est époustouflant. La semaine dernière encore, le nuage qui planait sur Baffert depuis que Medina Spirit avait été testé positif au médicament interdit bétaméthasone après la victoire du poulain dans le Kentucky Derby (G1) semblait se dissiper. La Commission des courses de chevaux du Kentucky n'a pas encore décidé si Medina Spirit sera honoré à titre posthume en tant que vainqueur du Derby.

Baffert et son équipe juridique avaient fait valoir que la présence du médicament provenait d'une pommade appliquée sur une éruption cutanée et non d'une injection directe de bétaméthasone. Ils ont produit une analyse de laboratoire qui semblait étayer cette affirmation. Il sembla un instant que le chat avait utilisé une autre de ses neuf vies pour s'échapper.

Puis est arrivé l'événement tragique de lundi. Cette fois, il ne peut pas être balayé sous le tapis.

Baffert pourrait être victime de circonstances. Cependant, trop de circonstances se sont déjà accumulées.

Nous ne parlons pas d'une figure obscure sur une piste de brousse. Baffert est la figure la plus visible du sport, le visage de la course pour les fans occasionnels.

Il a hérité de ce manteau de D. Wayne Lukas en tant que porte-parole n°1, le chiffre sur lequel les médias pouvaient toujours compter pour une citation ou une plaisanterie accrocheuse.

On ne rigole plus.

Racing s'efforce de nettoyer son image. Dès l'an prochain, le gouvernement fédéral sera dans le coup. La dernière chose que le sport peut se permettre est que Baffert se pavane avec un Alfred E. Neuman "Quoi, je m'inquiète?" sourire plaqué sur son visage.

Attachez votre vieux copain et partez. Le jeu continuera sans vous. Les lignes amusantes vont nous manquer. Mais pas le chagrin et la mauvaise presse qui découlent de votre présence.