Le rapport Farrell :Pleins feux sur Keeneland dans Runup to Breeders’ Cup; Au revoir Arlington

« Mieux vaut tard que jamais » s'applique alors que Keeneland, l'hippodrome historique au cœur du pays du cheval, ouvre sa brève réunion d'automne vendredi.

Keeneland arrive en retard au programme « Win and You're In » de la Breeders' Cup, les courses qualificatives qui assurent aux vainqueurs des places dans les prochains championnats les 5 et 6 novembre à Del Mar.

Nous avons eu une rafale d'actions "WAYI" le week-end dernier qui a produit des résultats notables. Il y avait Medina Spirit prenant l'Awesome Again et Echo Zulu s'ébattant dans la Frizette, pour ne mentionner que deux des vainqueurs les plus remarquables maintenant liés à la Coupe.

Il y aura neuf créneaux « WAYI » sur le file d'attente au cours du week-end Fall Stars de Keeneland du vendredi au dimanche.

Qualité essentielle aux Travers Stakes – Joe Labozzetta

Le timing est intéressant, avec le Fall Stars Weekend prévu exactement quatre semaines avant la Breeders' Cup. Les cavaliers de la vieille école pensaient que c'était un intervalle suffisant pour qu'un cheval récupère entre les efforts majeurs. Certains diront que c'est trop long.

C'est une époque différente où les chevaux à enjeux ont beaucoup de temps entre les engagements. Un exemple :Essential Quality qui a remporté le Travers (G1) à Saratoga le 28 août et ne réapparaîtra que lors de la Classic (G1), la course de clôture de la Breeders' Cup.

Il sera intéressant de voir comment les coureurs de Keeneland s'en sortent sur ce qui est maintenant considéré comme un repos court.

Le week-end des enjeux de Keeneland

Pour ceux qui gardent le score à la maison, voici le 'WAYI' programmation ce week-end à Keeneland :

Vendredi commence avec l'Alcibiade (G1) pour les pouliches de 2 ans et le Phoenix (G2) pour les sprinteurs.

Samedi comprend le Turf Mile (G1), le Breeders' Futurity (G1) pour les 2 ans, la First Lady (G1) pour les pouliches et juments sur le gazon et le Thoroughbred Club of America (G2) pour pouliches et juments sprinters.

Le Stakes-fest s'achève dimanche avec le Bourbon (G2) pour les pouliches de 2 ans sur le gazon, l'Indian Summer pour les sprinteurs sur gazon de 2 ans et le Spinster (G1) pour pouliches et juments.

Le Turf Mile est le plus riche des neuf enjeux avec une bourse de 750 000 $, et met en lumière un vieil ami familier à Ivar, vainqueur de cette course l'année dernière. Cette victoire lui a valu une place dans le Breeders' Cup Mile (G1) où il a terminé quatrième, battu seulement deux longueurs, sur ce même parcours.

Ivar gagnant les 200 Shadwell Turf Mile Stakes à Keeneland - Avec l'aimable autorisation de Keeneland/pr Coady Photography

Dans sa seule course cette année, Ivar, de race brésilienne, a terminé sixième de la Turf Classic (G1) sur le Kentucky Derby (G1) undercard.

Ses vacances prolongées de Churchill Downs à Keeneland font que le temps libre d'Essential Quality ressemble à une sieste.

"Il se débrouille très bien", a déclaré l'entraîneur Paulo Lobo à propos d'Ivar. "Il a eu un petit revers après cette course, mais il a travaillé régulièrement (depuis fin juillet) et n'a jamais manqué un travail."

Ivar sera certainement une pièce de théâtre pour les fans de l'angle « fresh horse ». Une victoire ferait d'Ivar le troisième vainqueur de la course, rejoignant Gio Ponti (2010-2011) et Dumaani (1995-1996).

La rencontre de Keeneland se poursuit jusqu'au 30 octobre et il y aura à nouveau des fans dans les tribunes après que les trois dernières rencontres aient été limitées par les restrictions COVID-19. Tout n'est pas encore normal.

Toutes les entrées, y compris les repas, doivent être achetées à l'avance. Il n'y aura pas de vente au comptant à la porte. Et il y aura des limites de foule, plafonnées à 20 000.

Adieu, Arlington

Alors que Keeneland rouvre pour poursuivre l'une des grandes traditions de la course, nous notons malheureusement la disparition d'Arlington International.

Churchill Downs n'a pas eu la décence de donner au centre de longue date des courses du Midwest un enterrement décent. Le cadavre avait à peine froid après la course finale lorsque Churchill a annoncé la vente de la propriété aux Bears de Chicago pour la construction d'un nouveau stade.

Cette annonce a anéanti toute perspective de miracle pour sauver l'un des grands spectacles du sport avec une histoire riche et vibrante. Comme Hollywood Park, Arlington sera bientôt remplacé par un palais du football étincelant.

Comme le chroniqueur Jay Hovdey l'a récemment souligné, tout est une question de propriété. Et la propriété sous de nombreuses pistes est bien plus précieuse que l'opération de course.

Les politiciens font leurs gestes vides habituels et la maire de Chicago, Lori Lightfoot, ne fait pas exception. Elle a fait semblant de garder l'équipe dans sa ville natale, mais n'a jamais eu la volonté ou la force politique de s'en sortir.

Alors, c'est adieu Arlington International. Malheureusement, vous ne serez pas la dernière piste à faire face à une fin aussi ignominieuse.